李婉凝不禁想起张黛阳在挖自己时表现出的真诚。那时，他对李婉凝非常欣赏，多次请她吃饭，还在几个特殊节日送过她小礼物。李婉凝萌动了少女心，被张黛阳的风采深深吸引的同时，也自恃自己的魅力吸引到了他，于是不惜跟原公司高价解约，来到这个小公司。没想到李婉凝如约来，张黛阳却没有把她安排在他所主导的技术Ａ组中，而是让她跟神神叨叨的陈友汕、刺猬一般的赵安安和瘟鸡一般的杜天明一个部门。更糟的是，李婉凝平时都很难能见到张黛阳，只有在部门开会时才能见着面。李婉凝找机会“质问”张黛阳，但是他只是强调她更适合呆在Ｂ组，而且他招她来的确就是很欣赏她，故而想招揽她这个英才来共建这个新兴的公司。李婉凝对张黛阳止步于三步开外的感情感到失望，甚至想离开，但是又不甘心。她希望他能有真正爱上自己的那一天——毕竟，她单身好几年了，一直没有找到一位合适的成功男士、一位能给自己女儿带来优越舒适生活的好爸爸。她觉得张黛阳很适合，甚至可以说是最适合的人选，尽管他是有夫之妇、还有个很可爱的孩子。
由于各怀心思，李婉凝和宁晓爽沉默了几分钟，各吃各的，没有跟对方说话。
跟李婉凝吃的这顿饭，宁晓爽觉得味同嚼蜡。她俩除了之前谈到前一份工作及为什么来这里时蛮有互动，之后的对话始终都属于话不投机半句多的状态。李婉凝喜欢聊美妆、海淘、居家，但是宁晓爽喜欢聊书籍、电影；即便是聊各自的生活，李婉凝也是避而不谈自己的家事，只顾着以过来人的身份教育宁晓爽快点找对象，并且嘱咐来嘱咐去的，说千万不能再找徐翔那样的渣男。这种看似友好贴心其实是揭伤疤式的关心，让宁晓爽很不舒服。不过，李婉凝有一句话让宁晓爽有些感同身受：“女人啊，一定要独立，千万不能依靠男人。”
宁晓爽想到了徐翔，也想到了老彭。虽然她跟徐翔在一起的时候也是她付出更多，她挣钱养家、操持家务，但是徐翔是她生活的核心，她曾经只要想到他内心便是满满的温馨和满足。她在物质上没有依赖他，他反而依赖着她；但是在感情上，他占据着绝对的上风，牢牢地把控着她的喜怒哀乐，而她却连他心里想着谁都搞不清楚。至于老彭，宁晓爽虽然还没来得及对他心有所属，只是遇到一些难题时想到去求助他，但是冷酷的现实也告诉她：他不是她的“超人”，他也不可能成为独属于她的“超人”。
不过，尽管聊得并不十分欢乐，宁晓爽还是对李婉凝多了一点点好感。这种好感建立在熟悉的基础上，培养于交往的过程中，虽然短暂而廉价，但却是大多数人之间建立起来的社交感情。
自从宁晓爽和李婉凝吃了一次饭、进行了一次点到为止的交流，她俩的关系好像融洽了不少。之后，如果赵安安挑宁晓爽的刺，有时李婉凝会替宁晓爽说几句话，虽然也是无关痛痒，但是毕竟能起到解围的作用；有时赵安安或者李婉凝带来好吃的，李婉凝也会给宁晓爽塞几样；有工作上的疑问，宁晓爽怯生生地去问陈友汕，如果李婉凝不忙着自己的活或者没有在跟赵安安聊得风生水起，那么她也会主动援助宁晓爽。
就这样，在一次次的小温馨中，宁晓爽对李婉凝的观感和态度渐渐发生了改变，她开始欣赏到李婉凝的优点，觉得她温柔中带着坚强，美貌与英气并存，声音也是甜美如饴。有好几次，宁晓爽由衷地说：“婉凝姐，你的性格真好，很甜蜜，你的气质也很甜美。”对于此评价，赵安安只是翻个白眼，但是李婉凝笑得很开心，脸蛋还会微微地红起来。
陈友汕发现宁晓爽的感情在向李婉凝偏移。他有点不可思议，宁晓爽难道不怀疑陷害她的人正是李婉凝吗，她现在居然跟李婉凝这么亲近，张口闭口“婉凝姐”的。他也发现李婉凝对宁晓爽采用着怀柔政策，在拉她进入自己的阵营，而且还不是李婉凝跟赵安安俩人的阵营、而是单纯的李婉凝阵营，因为有些时候李婉凝为了帮助宁晓爽还跟赵安安有点对抗的意思。陈友汕有点琢磨不透李婉凝的心思，毕竟女人的心思实在太难猜，于是他只好放弃琢磨。就算李婉凝和赵安安有什么心思，那也先由她们去吧！
赵安安也意识到李婉凝对自己态度的转变。她私下里问过李婉凝，后者回答觉得可以把宁晓爽争取到咱们这边来，但是让赵安安做到接纳宁晓爽好像很难而且也不容易被人信服，所以需要她和赵安安一个唱红脸一个唱白脸，这样宁晓爽更加信任她，未来也更有可能受她俩的摆布。赵安安信任李婉凝，就答应了这个安排。
可是，李婉凝内心深处也并不完全这么考虑的。她想把宁晓爽拉到自己这边来，主要是想遮掩她曾经陷害宁晓爽的罪证，如果宁晓爽不加追究，那么那件事就可以永远过去；另外，最近发现张黛阳对宁晓爽的确是有几分好感的，自己最好还是别得罪她，不然自己在张黛阳心目中的地位永远不能提升到自己理想的位置。毕竟，李婉凝是想做张太的。她见过现任的张太，美艳得像个妖精，跟张黛阳的气质完全不搭，至少不如自己跟他那么搭。
转眼５月初了，学院通知宁晓爽回去参加毕业答辩。宁晓爽跟陈主管请示，每周抽两到三天的时间回学校办理毕业手续，陈友汕同意。于是，宁晓爽开始了紧锣密鼓的毕业准备，提交各类表格，并上传毕业论文等待匿名送审。她的几位舍友也陆续回宿舍住，准备毕业前的关键一搏。
几个月没见，董粤佳越发美丽，虽然说不出哪里有变化，但是整个人就是美丽很多很多。宁晓爽呆呆地看着她，仿佛在看一副精美的画。艺雅告诉宁晓爽，董粤佳的男友已经换成一个在美国密歇根大学当助教的理工男，俩人是高中同学，失联多年不知怎样又联系上，而且董粤佳居然为了他甘愿放弃了“金龟婿”、甘愿当一名穷教师的全职太太。艺雅很不解董粤佳的这个选择，但是宁晓爽倒是能猜出八九分来。能让一个女人放弃物质上的富足、甘愿清贫，可见这个男人能给她很大的精神满足。宁晓爽觉得董粤佳的美未必如艺雅猜测的来自于微整形，而可能是来自于她整个人精神风貌的焕然一新。如今的董粤佳，浑身上下充满了青春活力，因为充满爱与被爱的光彩而闪闪发光。
艺雅和王雪娟没有宁晓爽这么在意董粤佳的美，她俩倒是更惊讶于宁晓爽的改变。怎么这只混在大学生群里都会看不见的丑小鸭，几个月不见，如今竟然脱落得如此清丽可人，不光妆容精致淡雅、衣品也很有档次。那个本来与宁晓爽不和的王雪娟，变得史无前例地热情，跟宁晓爽问长问短，恨不得在１０分钟内学到她变美的所有心得。照王雪娟自己的话说，她总是涂成个白不白黄不黄的死人脸，眉毛活像蜡笔小新，嘴巴红得像吃了死孩子，阴影擦得也是脏兮兮的；相比较之下，宁晓爽的妆容干净清透得好像没有化妆，仿佛天生丽质一般。
宁晓爽不是个藏着掖着的人，她愿意跟她们交流自己的心得，包括推荐那家低调但技术很高超的化妆师。当她们如饥似渴地聆听着自己讲话时，宁晓爽心里得到极大的满足，好像比自己变美更加让她充满成就感。这会儿对她的肯定，不是基于外貌或者衣装，而是出于对她的细致积累、她的无私分享的肯定，这比单纯赞美她美丽动人更有含金量。不过，宁晓爽第一次被她们捧在手心里，的确也是被哄得也是心花怒放。
一天傍晚，宿舍里只有王雪娟和宁晓爽，王雪娟不住地赞美着宁晓爽，还别有用意地说了句“我觉得你跟黎枫比艺雅跟他更配”。宁晓爽的脸瞬间就红了，她以前可是从来不敢奢望这一点的，但是如今她变美了，比艺雅更美、比王雪娟美更多倍，于是她心里也发生些许变化。现在她愿意去相信王雪娟的这句玩笑话，心里也有点蠢蠢欲动，觉得自己可以有资本站在黎枫面前大大方方地说句话——或者……也许……可以再进一步……宁晓爽摇了摇头，将那个可怕的念头甩出去。她不能当拆散别的情侣的人，不管别人是否愿意，她本人绝对不能染指心有归宿的男生。
王雪娟看出宁晓爽的小心思，一丝细微的笑容从嘴边划过。她搂住宁晓爽小声说：“晓爽，我告诉你，这年头没人看重善良，人人都爱强者。什么是强者？胜者为王败为寇！你要想得偿所愿，就要充分利用你的资源，又要懂得不择手段，否则没人会主动给你让路。”
宁晓爽低着头，心里有点慌，不知道王雪娟说这番话什么意图。
王雪娟更加“体贴”地规劝道：“你呀，就算比艺雅美一百倍，你的自信心还是比她差一万倍。其实你完全能ＰＫ掉他，把黎枫夺过来。你想想，你要是能找到像黎枫那么优秀的男朋友，你别说下辈子，下下辈子都不用担心钱的问题了！”
宁晓爽不敢看王雪娟的眼睛，但是还想为自己的正直做最后的辩护：“我才不会做那样的人。再说黎枫跟艺雅都好了好几年了，人家感情深着呢。”
“Ｎｏ ｎｏ ｎｏ……”王雪娟意味深长地笑了，“据我所知，他俩主要还是政治联姻、父母之命的作用更大，其实黎枫并不喜欢艺雅的霸道和清高，他俩刚在一起时也许有一些暧昧，但是经过了这几年，他俩貌合神离，感情已经濒临分道扬镳。”她见宁晓爽狐疑地抬眼看自己，得意地笑，“我从一开始就觉得他俩成不了，毕业前夕绝对会分手。事实证明，一切跟我预算得分毫不差。”
宁晓爽眼神中流露出一丝悲哀。这种悲哀不是出于对艺雅或者黎枫可能会失去爱人的同情，而是觉得艺雅做人好像有些失败——她跟王雪娟同是研究生同学兼舍友，平时待后者不薄，居然被后者心心念念诅咒了三年。这就好像两个好朋友，平常各种亲热玩闹，但是背地里却跟别人说尽自己朋友的坏话，恨不得将对方每一件糗事都添油加醋地散播出去。这种朋友，比披着羊皮的狼更可怕，简直好像一条伪装成礼物蝴蝶结的毒蛇。宁晓爽本就对王雪娟的为人很有意见，现在则对她更加反胃，甚至不想再听她说下去。
王雪娟以为宁晓爽不回应是她不够自信、觉得自己没把握夺得黎枫的心，于是继续鼓动她道：“不信啊，你今晚就竖起耳朵听艺雅给黎枫打电话。他俩现在每天通话都像例行公事，通话时间不会超过２分钟，而且不是问‘吃了吗’就是问‘过了吗’‘写完了吗’之类，不知道的以为是学院老师跟学生的对白。”
宁晓爽有点忍无可忍，抬起头，问了王雪娟一句话，后者当时就哑然。
宁晓爽问：“你这么鼓动我追黎枫，是何居心？”
