过完年，宁晓爽和林森就回到竞城。离开学还有一段时间，但是林森要抓紧时间发表中文论文，并继续完成导师交代的工作，这样才能满足毕业条件。宁晓爽则继续看看专业书，准备４月份的面试。宁晓爽已经把学习地点搬到林森“办公”的办公室了，跟几位学长学姐也熟悉起来。
宁晓爽和林森的恋情也如面包发酵一般，慢慢地膨胀。感情发展到一定阶段之后，俩人也如同老夫老妻一般心有灵犀，有时一个眼神一个手势就能完全明白对方的心思。此时，林森也无须再给宁晓爽买太多无关紧要的东西，而是二者一同开始过节约的生活。他俩时常会谈论他们的未来——他们在竞城安家立业，生儿育女的未来。
３月中旬，林森帮宁晓爽查到了她的初试成绩，居然是专业第一！宁晓爽简直不敢相信，读了好几遍准考证号和姓名，反复加了好几遍分数，才真的相信这个事实。为了庆祝这个好消息，林森请宁晓爽去大吃一顿，就在学校附近的日本料理。这是宁晓爽第一次吃日本料理，她吃不惯生鱼片和烤鳗鱼之类，也喝不惯清酒，唯独喜欢香蕉船里的冰激凌。林森笑她土包子，宁晓爽就反唇相讥地说林森是土肥圆。
宁晓爽再次联系了范老师，给他发邮件时特意说明了自己的初试成绩。范老师人很好，回复邮件中对宁晓爽表示了祝贺，也表示自己愿意给她留个名额，不过一切还需要通过复试来最终确定。宁晓爽很开心，好的开始就是成功了一半，看来自己求学这条路是正确的方向。
开学后，宁晓爽就把学习地点搬回图书馆，毕竟自己还没入学，频频出现在办公室里影响不太好，况且她报考的导师也不是这间办公室的主人。林森开始变得特别忙，他的导师手里多了几个项目，特别需要像林森这样德才兼备的人手，于是林森和宁晓爽相处的时间开始变少，而且是越来越少，甚至第二天宁晓爽就要面试，林森居然抽不出时间来送她去同楼的会议室。
宁晓爽表示理解。她知道林森是自己坚强的后盾，所以她没有在怕。为了在复试时给大家一个好印象，她特地去商场买了一件淡蓝色的连衣裙，搭配同色系的发带和小皮鞋，又花了淡雅的裸妆，显得人格外得青春靓丽。出征前，宁晓爽对着镜子给自己鼓劲：“宁晓爽，成败在此一举，你一定要好好表现啊！”
复试地点在一个会议室里，黑压压坐了一片的人。宁晓爽找了个空座坐下，四下张望，大家都笑哈哈的，好像彼此之间都很熟。宁晓爽偷着问了个同学，才知道原来在场８０％的学生都是本校的。宁晓爽心里不禁紧张起来。
等到了８：３０，一位研二的师兄开始招呼大家坐好，他发给大家一套试题，作为复试的笔试。大家一边答题，一边准备着面试。面试都是一个人接一个人的，所以一个人进去面试时，其他人就在这里继续答题。
宁晓爽心里好紧张，居然没注意到她是这里打扮最为正式和成熟的女孩，好几个男孩都注意到她，其中有人还故意找她借东西，借此跟她套近乎，可惜他再殷勤的行为也没能引起宁晓爽的注意。宁晓爽的全部心思，都放在笔试卷和面试环节。
宁晓爽是第一个面试的，因为她是专业第一名。她跟着师兄的指引，来到了附近另一件会议室。她扣了扣门，听见有人说“请进”，才推开门走了进去。
她一抬头，吓了一跳。只见会议室的圆桌周围坐满了各个年龄层的老师，从英姿飒爽的青年教师到老态龙钟的老年教授，从美艳干练的女老师到眼神诡谲的西装男，可谓形形色色各类人群都有。宁晓爽后来才知道，复试的老师中不乏一些项目的市场负责人，也就是商务人士，因此复试的考场中在学术的氛围中弥漫着一股商场如战场的紧迫感。
宁晓爽先自我介绍，中英文各一遍，然后从一堆小纸条中抽了一张，看到自己的面试问题后准备１分钟，开始解答。这些环节，她都应对得非常流畅。
到自由答辩环节了。只听一个中年男老师问：“宁晓爽，你报的是哪个导师？”
“范明清老师。”宁晓爽看着这个发问的老师，回答道。
这个老师接着问：“你见过范明清老师吗？”
“没有，不过我在网上看过他的教学视频。”宁晓爽如实回答。
男老师笑了：“那你看我像吗？”
宁晓爽不好意思地说：“我觉得您不太像……”然后她四处一看，看到一位慈眉善目的男老师，说，“我觉得这位老师倒是有点像。”
大家笑了。宁晓爽暗想：我应该是猜对了吧？
不料那个老师又说：“范老师没来。他出国了，今年不招研究生了。”
宁晓爽懵了几秒，然后怯怯地说：“不会啊！我给他发过邮件，他说可以考虑的啊！”
老师们继续笑。宁晓爽有点慌了，一脑门子汗。
这时，负责招生的一位老师示意宁晓爽可以离开。宁晓爽离开会议室的时候还是满心疑惑：那个老师为什么问那些奇奇怪怪的问题呢？
回到笔试地点，大家纷纷问宁晓爽刚才老师问了什么问题。宁晓爽还是懵的状态，如实重现了一遍刚才的场景。她反问大家：“这是什么情况？这是复试的问题吗？”
一个浓眉大眼、长相有点像陈宝国的男生回答：“嗨，老师就是逗你玩的。你是第一名，肯定不会刷你，老师们就是开个玩笑热热场吧？”
宁晓爽放心了，但是想想刚才的场景，又觉得好笑。之前跟宁晓爽示好的几个男生又凑过来跟宁晓爽各种搭讪，宁晓爽觉察到对方的意图，心里不免也有几分得意，于是就应付着对方答些无关痛痒的问题。但是被问到有没有男朋友这个问题时，宁晓爽还是诚实回答：“有，我男朋友就是咱专业研二的学长，林森。”
几个男生知趣地散去了。他们知道林森。整个学院的本科生没有几个不知道这位学生会主席的。
宁晓爽耳根子终于清净了，于是安安心心地打起题来。但是，隐隐约约地，她也听到几个女生在聊天，大概话题是从这个专业毕业后工资大概是什么水平、是否容易结识高富帅。
一个女生说：“我听说，张凤岚老师是最能拉项目的老师，经她手的项目都上亿。谁要是跟着她，在北京买房都不用愁。但是她很挑剔，一般人都看不上，每年最多招一个学生，宁缺毋滥。”
宁晓爽竖起耳朵。她没听过张凤岚老师，也没听林森提起过。
“你说张魔头啊？”一个女生语气夸张地说，“虽说你说的没错，可是我可宁愿不被她看上。她带的学生，１０个有９个都要被折磨疯，剩下一个没疯的也得靠吃抗抑郁药来面对人生。张魔头虽说项目多，但是项目上都是国内外的高精尖人才，刚入学的学生对她来说就是一本空白的笔记本，她恨不得在一天时间内写满代码，你说，她的学生能不崩溃吗？天天加班熬夜还老被骂拖延进度……唉，我认识一个学姐，就是张魔头的硕士，后来承受不了压力就退学了。”
宁晓爽又放松下来。看来，林森不告诉她这个老师的信息，也是不想让她太有功利心地去争取这位老师手下的名额，否则宁晓爽也将死无葬身之地。可是，跟着这个老师，未必不是一件坏事吧？如果能承受下来所有的压力，自己不就成了金刚不坏之身，将来进入职场也可以笑傲江湖了？凡事有利有弊，能承受多大的诋毁，就有资格接受多大的赞美，不是吗？
宁晓爽开始暗暗祈祷，希望自己能被张魔头老师选中。不过她也担心，以张魔头雷厉风行的女强人性格，应该也是看不上唯唯诺诺不自信的自己的。
上午，临近要吃中午，复试终于结束了。之前带领大家答题的学长通知大家解散，三天后老师们的选生结果会在学院网站上公布。大家各怀心思地离去。宁晓爽一出楼门就给林森打电话，可是刚说了几句，手机就显示有陌生号码来电。于是宁晓爽匆匆挂了跟林森的通话，接起了这个电话。
“喂，您好！”
“是宁晓爽吗？”是个男人的声音，挺和蔼的。
“我是，您是哪位？”
“我是范明清。”
原来是范老师邀请宁晓爽和他招的另外一个学生中午一起吃饭。宁晓爽诚惶诚恐地答应了，心里也很不好意思：自己还没请老师吃饭，怎么老师就先请自己吃饭了呢？她正在往学校南门走的路上，身后一个男生叫住了他，还是那个长相酷似陈宝国的男生。
“宁晓爽，你好，我叫李秦锋。以后咱俩就是一个师门的了。”
