海棠去了。那个陪我哭，陪我笑，当我是姐姐一样的海棠就这样离我而去。
莫漓闻讯赶回来的时候，只见一院子的愁云惨雾和依旧被烨磊紧紧搂在怀中却早已冰冷的海棠。
我们埋葬了海棠，将她葬在昌越江畔。滚滚流逝的昌越江纵横南北，横跨东昌和南越两国疆土。愿川流不息，脉脉流淌的江水可以将她的魂魄带回东昌，那里是她心心牵念的家。
莫漓在府中呆了三日，足不出户，终日陪在我左右，连眼睛都不敢眨一下，生怕一眨眼，我就会脱离他的视线，飘向未知的命运。
我们谁都知道，那酒本该是由我饮下的，死的也应该是我，而不是无辜受难的海棠。她才二十四岁，还没有嫁人，没有当过母亲。生命中所有美好的事物都与她擦肩而过，她最好的年华都蹉跎在我的左右。这么多年来，她悉心照料我，支持我，不离不弃，毫无怨言。如今她又替我饮下毒酒，替我命赴黄泉。每每思及都让我肝肠寸断，心如刀绞。
只是我虽然难过，虽然悲痛欲绝，却再也流不出泪来。海棠走的那日，我仿佛已将这辈子的眼泪流尽了。如今想哭的时候，只觉得心口发堵，眼眶酸胀，却再也没有了眼泪。
莫漓拥着我，疲惫地自责，“楚楚，你哭出来吧，哭出来会好一些。是我害了海棠，太后让我迎娶表妹姜毓颜，我与太后争执起来，不顾一切地说我此生只会有一个妻子。我没想到太后竟对你起了杀心。”他幽幽叹了口气，“楚楚，是我没有预料到危险，如果是你……”他心有余悸地颤抖了一下，将我拥得更紧，“我会去找太后，我宁可不要这江山，也绝不能失去你。”
他的声音无比坚定，胸膛起伏着，让我都能感受到他澎湃的心跳。我在他的怀抱里，越过他的肩膀茫然地看着屋外的蓝天。心中只有绝望的悲伤，无论如何，海棠都是再也回不来了啊！
三日后的清晨，莫漓进宫谒见太后。我知道他是为了我的性命去找太后谈判。张张嘴，却不知对他说什么好。他安抚地拍拍我的手，“楚楚，等我回来，与你长相思守，再不分开。”
他一点点地放开我的手，我忽然觉得恐惧，那种感觉竟然象他不仅仅是暂时放开我的手，而是一步步地离我越来越远……
诚然，我相信他，相信他对我的情意，相信他为了我没有什么是不可以放下的。我只是不相信这艰险的世道，不相信太后在历尽千难万险，终于替她的儿孙夺回皇位后，会轻易地放我们归隐山林。她一个年近古稀的老妇，要皇位何用？她忍辱负重活到今日，只为看到她的嫡孙继承其父的帝位，她如何会容忍功亏一篑？
我倒在床上睡了差不多一天。掌灯时分，我从昏昏沉沉的梦靥中醒来，发现莫漓坐在床边看着我。昏黄的灯光下，他神色疲惫，脸色灰白。
我不知如何开口问他，只能一动不动地回望着他。他颤抖的手抚上我的面颊，声音中透着无奈的悲凉，“楚楚，那个宝座是我的宿命，我无法逃脱。”
有什么东西在我心中轰然倒塌。虽然一早知道会是这个结果，我仍然忍不住感到失落。
“楚楚”他艰难地唤我，“太后跟我说得很明白，那日的毒酒不过是个警示，她若想杀你，易如反掌。若我没有帝王的权力，我如何能够保护你？天涯海角都没有我们的藏身之处。楚楚，我不能让那样的事再发生一遍。”
我知道太后是恨毒了我的，在她眼中，必会认为是我这个妖/媚的女子害得他们祖孙反目，让一向顺从她的孙儿不惜以辞去帝位相迫。
我木然问他：“太后留着我的性命，可有交换条件？”
他闭目沉默半晌，方咬牙一字一字道：“太后要我在登基之日，迎娶姜毓颜为后。”
他睁开眼睛，目光中露出坚毅的执着，沉声道：“楚楚，给我一点时间，待我取得无人匹及的权力，我就废黜姜毓颜。”他将头埋在我的颈窝，辗转呢喃：“只有你，楚楚，只有你才是我南宫兰若唯一的妻子。我要你做我的皇后，母仪天下……”
我侧过头，缓缓地闭上眼睛，忽然觉得好疲倦……
