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“大人，南阳百姓近九成已返城，还有少数人甘为流寇，您看，这些人是否该缉拿入狱关押？”江忠义上前汇报时下信息。
经过五日游街宣告，流落他地的南阳百姓知晓朝廷差人从长安运送了大量的物资，已经于东门发放，众人奔走相告，原先打算投奔长安亲戚的人们纷纷夹包回家，终究是祖辈相继的故土，谁没个事儿老无归根呢。京城里来了人，说明朝廷还是记挂着南阳，于是人们心安地回了城。
“派个机灵的手下，跟他们的领头人谈判，须好言相劝。毕竟良民出生，若不是生活无奈，不至于走到这一步。如沾恶性，不需通情，缉拿归案则是。”苏幕遮着一身青衫，背靠着手，从城门上俯视城里景象。
城门下，设有办事口，一群百姓接龙似得排着长长的队伍，一一领取办事官员分派的物资，井井有条，紊序不乱。每人领有纹银二十，米粮一石，鉴于领取百姓众多，朝廷拨款有限，剩余的物资由周边城镇分担一二。
有了人气，南阳自是热闹了起来，不似前几日，空无人烟，破败萧瑟。现下，妇人抱着稚儿，依在丈夫的身边，老母亲尚在，确是温馨。
“之前走的匆忙，家里一团乱麻。为夫不争气，连累你跟着我受苦了这么多年，还没享上福，就闹上了饥荒，之后又是四处奔波劳累，为夫甚是内疚呐。待会儿，待我领了银两，我就带你去隔壁乡镇好好吃一吨。”男人望着怀中的发妻，温情脉脉。那位妇人一身陈旧的衣裳，两鬓渐生沧桑，本是农家女，嫁了夫家后，更是辛苦劳作，这些年，曾经的邻家小妹已然变成老妈苦妇。
听到自家男人体己的话，妻子不禁热泪盈眶。
“阿生哥。”女人含着泪花，与男人深情相拥。
“哎！我说阿生呐！我的摊子刚刚摆起来了，早上就去平安县拉了一车食材，呶，新鲜着呐！你还带你媳妇走那么远的路作甚，左右都是吃东西，来我这啊！就当是捧捧场咯！我老徐的手艺，你们还不放心啊！”
第一批领过钱的老徐用板车托着几筐新鲜的食材，正从城外回来。路过的时候听见秀才的话，停下板车，拿起搭在肩上的白布，擦了擦额头的汗，顺便搭起话来。人们看见南阳里曾生意火爆的老徐开始重新摆摊，不禁你言我语。
“老徐这动作可真快啊，我才从安乐镇回来的呢！”
“是啊！我是从萍乡赶回来的！”
“不行，我得赶紧领钱回家收拾收拾，现在大家都回来了，我也得抓紧出来摆摊。”
“对啊！对啊！”
他们的活跃感染了周遭的人们，百姓的脸上终于露出了从前的笑容，一扫流难时的衰败，大家附耳交谈，一时间，好不热闹。
看着城下的情景，苏幕遮淡淡地笑了笑。民为天，国之根本。尽管南阳百业待兴，只要人们对于明天依旧抱有希望，一切都会变得好起来。
“冯将军的府邸在哪儿？”苏幕遮突然转头问江忠义，视线对上。
男子漆黑的眼睛一片深邃，江忠义一惊，心中亦是翻江倒海了。
见对方一脸惊惶，他食指微动，脸上不动声色地问道，“怎么？江大人可是不方便言说？”
此话一出，江忠义顿时敛神，暗责方才表现太过，恐有不妥，他赶紧收了收脸色，正神回道，“这倒不是。大人有所不知，自五年前，冯长远爆出丑闻后，朝廷下旨将冯府封了，这么多年，再无一人提及将军府。故此，下官初听到大人的询问时，心下感到诧异，才一时不察，请大人见谅。”作势屈礼，顶着方正帽，视线正扬，“不过，恕下官斗胆，敢问大人去处。您，是打算去将军府吗？”迎上对方的视线，精光烁烁。
男子背着手，似笑非笑，“苏某幼时有幸面遇冯将军，深觉冯将军当年甚是威武霸气。虽说冯将军犯了事，但斯人已去，苏某尚觉得伥惋。既已来此地，探望曾经的长辈也是自然。”
“大人心善。冯长远偷卖积粮，附庸敌国，一身忠良毁于一旦，大燕臣民，谁不唏嘘指责，如今，能惦记着冯将军旧时音貌的，恐怕唯有您一人了罢！”
“江驿长此言差矣，冯将军之殇，岂有苏某一人惋惜。但凡与冯将军共过事，自会知晓他的为人。”
“呵呵呵，大人所言极是！”他打着呵笑，垂脸，神情遮于阴影之下，叫人分辨不清在附庸下的面目是否全非。
“时候不早了，麻烦江大人将将军府的位置告知苏某，趁天黑之前，苏某还能看得个仔细。”
“将军府位于南阳西北之地，您顺着这方向直走，大约两刻钟，即达将军府。韩文，跟着大人，确保安全。”江忠义欲喊来守卫，随苏幕遮一起前往，却被他伸手止住。
“不必了，苏某一人足矣。”
江忠义似有不甘，想要劝服对方。未料苏幕遮早有注意。
“苏某先行一步了，江大人监督完分派银两的事就便了，晚膳，无须替苏某候留。”得到信息，男子丢了几句话儿，便匆匆下了城楼。
“大人——！”江忠义翘首遥喊，无奈对方一晃神的功夫便无影无踪。此时，从城下让人喊上来的韩文已来到他跟前，单膝下跪，“大人。”
江忠义回头看着跪在地上的韩文，心思忽闪，转瞬，他命令道，“跟着苏幕遮，勿让他察觉到你。另，弄清他去将军府作甚。”
“属下遵命。”韩文领了命，匆匆离开。
这几日，冯知棠一直住在将军府里她原先的闺房。跟红菱吩咐完要办的事，红菱刚走，一伙人便突然从窗户外屋顶上，四面八方地冲进室里。眼神一凛，立即执起桌上的剑，而对方已然提剑直面刺来，她迅速转身避开，扬剑迎了上去，一时刀光剑影，杀气腾腾。
前有二人逼杀，后有一人偷袭，左右几人侯机趁虚而入。女子着一身紫棠花底的白衣素裙，于原地舞圈，手中的剑极为迅速地飞舞着，周围的攻击一时插不进来。几百招下来，前拨的人退下，后拨的人接着攻击，中心里的女子似有疲软之势。领头的人打了个眼色，攻击愈加猛烈了。
冯知棠死死抵着对方的夹击，心下快速地盘转。对方约有三十人，个个武功超强，算得上一二等高手。大燕顶尖高手于风云堂的排行榜上，皆榜上有名。而此时这伙人武功路子来历不明，一次性出动，配合默契整齐，有官方之训，又处处行奸邪之事，攻击卑鄙狡猾，应该是江湖上专为朝廷服务的暗杀手。再看对方皆为灰衣，衣上蒙有尘色，概是风尘仆仆而来，大抵多日未休息，有杀手眼神略怠。
素衣女子眼神暗了暗，空出左手，缩进袖子里，欲动作，一计人影却从空中冲出来，被杀气重重包围的中心处俨然多了一个人。
“你怎么来这了？”女子抵着苏幕遮的后背，侧首。
“我还未问，知棠如何出现在此地，此时你不是该待在长安的吗？”苏幕遮盯着对方脚下的动作，做好防备之姿。
“现在不是讨论的时候，先摆脱了他们再说。”冯知棠将左手中的药粉迅速抛向空中，一时间，白色的粉末夹着异乡四溢开来，趁灰衣人不适地抬手遮鼻，冯苏二人一跃而起，已然逃开。反应过来的灰衣人赶紧上前追赶。
天色渐暗，南阳城外是一片连茫茫的戈壁，少有人家，唯几排白杨突兀地挺在虚弱地光晕中，孤孤寥寥。
后面那帮灰衣人穷追不舍，疾跑在前边的素衣女子沉着眼，余光捎到侧边紧跟而上的青衣男子，一时烁光闪闪。
“跟紧了。”她快速地丢下一句话，然后向左边飞速跑去，男子抿了抿嘴，拐弯跟上。
几排白杨倒在地上的影子最终与土黄的沙滩融为一体，茫茫夜色中，除了奔驰追赶的脚步声，再也听不见其他的杂音，看不见一丝的光亮。这是一场黑幕下的杀戮，却是不为人知。
“小心！”一道紧肃清俊的提醒声惊起，似雷鸣划破天幕，叫人心里一颤。
“噗嗤——”，紧接着便是一阵刀剑划破衣服的声音。
“吭——”，她一把拉过挡在身前受伤的男子，提起剑向偷袭的男子挥去。对方一时抵不住，被女子砍伤了右臂，无法拿剑，只得退去前线，让后边的人上前攻击。
后背浮纹的木槿花已渐被红色血染，肃冷的空气中包裹着浓郁的血腥味。男子手无寸铁，又受了伤，与人打斗的气力渐渐弱了下来。
“呼——”，远方有沙尘暴骤起，发着苍茫的呼声，席卷着满天黄沙，汹涌澎湃。
正是时候！女子一把捂住男子的鼻子，向空中极速地撒了迷雾散，这强劲的风势迅速将迷雾散灌进了杀手们的嘴中鼻中，他们还没来得及反应，便纷纷倒地不起。之前的药粉并没有突袭到这帮人，他们的反应实在迅速。不过眼下，四周尽是风声凄厉，一片黑茫茫，手上的小动作自是不易察觉，加上风的助力，药倒他们倒是轻而易举了。
冯知棠拉着苏幕遮极快地奔跑，杀手已经解决了，但是这戈壁滩的沙尘暴的杀伤力绝不比他们弱上几分，若是于沙尘暴席卷临了之前尚未逃离此地，她与他很可能被埋在这，给那帮杀手陪葬。
