几人回了纪府，戒玉吩咐老刘去倚月楼带了口信给重阳，说是有事耽搁，改日再聚。
莲儿收拾了屋子，让那妇人歇在了偏房，府里有现成的药材，纪原不在，曦月便斟酌着下了方子，让下人熬了药送去。
忙完了回头，见那兄妹已梳洗妥当，正跪在门口。连忙让两人起身，两人泪流满面，口中喊到：“小人段念”“馨儿”“叩谢恩人活命之恩”！说罢对着曦月和戒玉磕了几个大头。
戒玉让两人起来回话，原来这一双兄妹的父母本是金都人氏，后来因主家遭了难受了牵连，妇人陈氏又怀了胎，事发时在外采办，正好躲过一劫，逃到了老家平武郡。生下了段念，孤儿寡母生活艰难，后来又嫁了人，生了馨儿，原本日子也过的平静。可去年一场大雪，被官府征丁做采石的丈夫，被山崖垮塌当场掩埋毙命，可官府却说找不到尸首，不能入名册，分文不给，还把几人从官衙撵了出来。
屋漏偏逢连阴雨，没几日，房屋垮塌，田里的庄稼被埋在了冻土中，几人没了生计，妇人只得带着一双儿女流落到了金都，遭此横祸，幸亏段念见戒玉等人行善施舍，知道遇到了善人，这才跳出来求救。
莲儿在一旁不住的拭泪，她本也是小小年纪父母双亡，卖身葬父，被祖母给买回来伺候曦月的。看着两人，自然是感同身受，心有戚戚。
曦月安抚了几句，也没差事给他们，只让好生歇息调养，等陈氏醒了再做打算。两人应诺。
纪原回府来，听戒玉回了此事，没有说什么，世道日下，腐败黑暗，这样的事情不足为奇，只能救一个算一个了。
戒玉要了段念做侍童，馨儿年纪尚小，跟着莲儿先调教一番，那陈氏若是个可靠麻利的，就正好顶了张嬷嬷的职，张嬷嬷自祖母走了，身体一直不大好，纪原本欲让她去外院休养，不必留在府里伺候了。
纪原听了戒玉的安排，点点头，任他做主便是。
——
安平街上，戒玉穿着一身雪白的裘装，带着风帽，段念提着剑，缓缓的策马走着，远远望去，少年坐在马上，衣衫精致，面容俊美，眼神沉静，在雪中竟是别样的华贵倜傥。
雪中出现了皇城宫门，高大威武，屹立在众人的头上。戒玉转过头，望着宫门上的雕龙，渐渐凝住了眼神。
“公子？”
戒玉眼神又恢复了轻慢，“走吧”。
二人一马又延长而去，消失在风雪中。
看着眼前的金碧辉煌的府门，比那工部尚书楼大人的府上又不知奢华了多少，想来这吏部和工部虽然同列三品，可又岂能一概论之，吏部掌管官吏的选拨升降，不知多少人围着打转，岂不见此时虽大雪纷飞，门口的马车仍停了两三辆。
两人未等半刻，便见一个华贵公子疾身迎了出来，人未至，朗朗的声音便传到耳边，：“戒玉兄怎的才来？可让弟弟好等啊！那日倚月楼你失约，让弟弟被好友们好生埋怨。”
来人正是吏部尚书孟清的大公子孟重阳。
戒玉下马来，谦谦一笑道：“公子抬爱，戒玉不才，岂能让公子亲迎。”
重阳面色一沉，不快道：“兄长还如此见外，让重阳心冷，莫不是兄长视我如那般官家纨绔子弟，不愿以心待之？”
戒玉忙告罪，两人相视一笑，执手进了府。
重阳冲他低语道“兄长不知，原本今日约了杨珩，我们三人庐中煮茶，雪中论剑，何其美哉？可谁知，刚刚那魏昭来了，弟弟又不便拒绝，这。”
戒玉展颜一笑，亲拍他的手道：“无妨，岂有拒客门外之理。”
重阳见他气度豁达，不由惺惺相惜更甚。
那日在楼府中见面，便被戒玉的翩翩气度和谈吐折服，有心结交，听闻戒玉乃段老的封山弟子，更是讶异。想那魏昭为了拜段老为师，不知送了多少财物，均被拒之门外。两人一见如故，重阳家世显赫，身边围绕着无数官宦子弟，可大多阿谀奉承，为他不喜，入室之宾并不多，见戒玉家世低微，但气势从容，见识渊博，便与他兄弟相称。常常邀约聚会，听闻戒玉有意参加武试，更是主动提及由父亲孟清出门相保。
两人穿过正院，见巧见孟清正送客出来，既然碰上了，岂能一笑而过。
戒玉恭恭敬敬的行礼问安，孟清只听重阳说要为一人做保，但未曾见过戒玉，心中有些责怪儿子胡乱答应外人，有个差池岂不累及己身，此刻一听戒玉自告家门，这才对上了人，不由细细打量了一番。
不卑不亢，谦和有礼，长得也俊秀倜傥，孟清暗暗点头，看来倒比自己想象中的好上许多，也听闻是段老弟子，武艺骑射料想也是了得。孟清寒暄了几句，不过既然是保荐人，孟清也不免多问几句，：“纪公子此此武试，不知意属几甲？”
戒玉暗笑，看来谁都不愿做赔本的买卖。面上却正色道：“不敢轻大人保荐之恩，戒玉意属前三！”
孟清有些愕然，这口气还不小呢，须知进这前十甲也并非易事，燕国幅员辽阔，人口众多，少年英杰也层出不穷，眼下这翩翩少年夸下如此海口，倒叫孟清不知道如何接口，本想着段老的弟子也可能入十甲，到时候自然能得个兵职，自己卖个人情，说不定将来也能为自己所用，可戒玉如此傲娇，让孟清心中希翼倒淡了几分，不免觉得他年少轻狂，不知天高地厚。
当下只赔笑几声，说了几句赞赏鼓励的话，便转身走了。
重阳不察父亲心中的变化，全然信任着戒玉，不禁兴高采烈，开始激动的讲述那前三甲的风光。戒玉心中冷笑，他心思敏感，岂会不知道那孟清的口气变化，看着重阳单纯热情，对自己莫名的相信，不仅有些感动，看来这两父子倒不是一路人。
来到重阳园子里的暖庐，倒真是个雅致的好地方，三面围着皮毡，避住了风雪，四周放着暖炉和奇花异草，中间放着两侧榻席，铺着厚厚的雪狐皮，榻席间横着一个用乌木雕刻而成的几案，几案下面又有一个暖炉，银炭旺旺的，几案上熏着异香，摆着各色糕点和香茗，侍女站立两侧，好一个富贵人家的奢华锦绣。戒玉不由想起了那段念一家容身的马棚，眼中闪过一丝阴沉。
榻上的两个人早已等得不耐，几人见礼入席，这二人中那不请自来的魏昭戒玉在楼府中见过，并不相熟，另外一个少年，一身戎装，相貌堂堂，额上有条一寸长的疤痕，平添了几分冷峻粗矿。相必是那重阳口中念叨了好几次的骠骑大将军杨坤之子杨珩，听说此人是个武痴，喜欢挑战武艺高超之人，又不尊门第之别，不管是朝中大员，还是市集上的卖艺武人，只要比他强，他都挨个上面挑战，如果输了也不叫嚣，回家闭门苦练，回头又去，把他老子气得不行，时间长了，大家知道这人的性情，倒也不怪，前朝文帝崇尚武道，提倡尚武卫国，民间习武之人众多，武者地位尊崇。可燕皇武帝即位以来，擅弄权术，骄奢荒淫，大臣们纷纷效仿，勾心斗角，奢靡无度；这武道便式微，大不如前了。
如此行事，倒叫这杨珩练出了一身好本事来，段老收山已久，这杨珩早有心愿登门请教，可段老年事已高，又岂会自降身份和他切磋。杨珩求而不得，这听重阳说戒玉乃是段老的弟子，便立刻要和戒玉切磋一二，了此心愿。
戒玉见他对自己虎视眈眈，无奈的笑了，敢情这人把自己当成一盘菜了，心中并未不快，知道这样的人心思澄明，并非不敬，真正视你如对手的反倒是对你最大的敬意了，最怕是心中无视，脸上却把你捧上了天，比如现在旁边这位。
“上次一别和戒公子一别，心中甚是想念，不知段老进来可好？”
戒玉笑道：“恩师身体康健，劳魏公子挂念。”
魏昭用手展着宽大的袖缘，酸溜溜的说道：“段老德高望重，我们这些小辈也只能问声冷暖，不象戒公子这般，得段老青眼，能亲自在身边伺候。”
重阳知道魏昭心中对段老收戒玉为弟子，心中不忿，忙插话道：“段老早就收山了，你后来不是拜在了他的大弟子仲华先生门下了吗，岂不是一样的师从段老。”说罢见魏昭脸色大变，方觉自己失语，如此一论，这魏昭岂不是要喊戒玉一声师伯？
魏昭脸色泛着青白二色，看着重阳，真不知他是有意还是无意，但自己的父亲是尚书右承，品阶低于孟清，遂白着脸，低头辍了口茶，掩去自己的尴尬之色，道：“听闻段老以前只收官门子弟，品阶皆于四品之上，所出弟子也大都入朝任职，传为佳话，不知段老为何如今却……”话说一半，却目露惋惜之意。
重阳心中大怒，如此魏昭，不是嘲讽段老晚节不保，收了戒玉这个无品无阶的低贱之人吗？要说戒玉还真是个庶民，虽长在纪府，但入的却是纪由的名下，连纪原这个七品小官的光都沾不上了。可魏昭如此出言讽刺，真是毫无教养。
未等戒玉出言，重阳便将杯盏重重一放，高声道：“魏兄如此说，我们便不敢同桌了，听闻魏兄年后即将上任长平郡长史，我等三人均在朝内无品阶，以后见面也要尊一声长史大人，尊卑有别，岂可再敢同桌相坐？”
魏昭惊愕，尴尬不已，忙说重阳多心，见那杨珩也冷眼看他，戒玉只淡笑不语，独自低头喝茶。心中大为奇怪重阳为何如此护着他，不过是个身份卑贱的庶民，重阳平日待人温和，讲究风雅，今日却为这人发起怒来，可那戒玉却偏偏坦然受之的样子，莫非此人的身份另有隐情？
魏昭心中千回百转，连连赔罪，见三人不待见，便扯了借口，怏怏的起身告辞。
