“小姐，再加一点银炭吧！”莲儿推门进来，卷进一股寒风。
戒玉身上的燥热瞬间褪去，他低头看着曦月手中缝制的香囊，鸳鸯？
心头一热，看着曦月，曦月早被他的眼神烫红了脸，情窦已开，怎会分不清那目光意味着什么。
曦月丢了那花样，扭身去帮莲儿换火炉，其实哪里需要她来动手，不过掩去羞怯罢了。回转过头，却见屋里已没了人。
——
戒玉已经在纪原的书房喝淡了两盏茶了，一个时辰过去了，竟一动未动。今日造册的公人已经登门了，如曦月计划般，几个官差看到曦月满身红疹，病病殃殃的样子，目露嫌恶，匆匆登记了姓氏、生辰和纪原的官职品阶，便出了门去。
戒玉看着换洗后的曦月瘙痒难耐，抓着锦被敷药的可怜模样，默默的退出门来。
为何受这样的屈辱？碧玉年华非要去扮丑装病，东躲西藏只因一个荒淫无道的人的私欲，忠厚的纪原却要出卖尊严去求那些贪官败吏？这是什么世道？这样的忠要他做甚？这样的义如同草贱！如果自己的家族是因为这样的帝王而背上叛逆之名，到底谁是黑？谁是白？谁是正道？谁是魔？
诗词歌赋有何用？骑射了得又如何？何为君子？何为大义？救己者为人，救人者为君，救苍生者得天下！自己是谁有什么重要？国仇家恨，早已融为一身！
——
今日造册未曾露出破绽，纪原的心情好了几分，将沾了冬雨的大裘交给下人去烘烤，笑着对戒玉说：“玉儿何事等我？”
戒玉面无表情，淡淡的说：“我要参加武试。”
纪原脸色一变，掩了门，低声喝道：“你要作甚？还嫌日子不够太平不成？”
这孩子从小执拗，错了，是这个两个孩子从小都执拗。纪原常常是无可奈何，见戒玉面色如冰，无波无纹，知道责骂也无用，只得跺了脚，坐在榻上，自顾自斟了一盏茶，
“说吧”！纪原不再理会。
“我要武试，要么入军，要么入宫！”
“你要走仕途？那可以去找门路入朝，先做个小吏，慢慢往上走，为何要走武道？”
戒玉嘴角泛着一丝嘲讽，没有接话，因为纪原就是一个无奈的小吏，被人当做玩偶般的太医署令，病了找你，治好是天经地义，治不好就是死罪一条，想着那未曾谋面的祖父无妄之灾，惨遭枉死；纪府不敢言怨，甚至一纸召令，子孙还得毕恭毕敬的进宫继续伺候杀父仇人，此乃忠良？
戒玉看着纪原，这个如父般的男人，正直宽厚，毫无怨言的供养和守护着这老弱病残的纪府，如今自己已经成人了，再不能如此下去，至于那隐居田园的愿望，希望自己有一日能为他实现吧。
“文职太慢，孩儿等不起，只有军功之路最为快捷。”戒玉不想纪原担心，挑着话说，：“而且我擅长骑射，又是段老的弟子，朝中将领也有不少老师的学生，可以帮忙照应。这条路更为妥当。”
纪原知道他说的有理，可自己并不想他去做官，那官场勾心斗角，擅长权术，入军又多有伤亡，而自己早恨不能脱了这身朝服。
“戒玉啊，伯父知道男儿应志向远大，胸襟宽广。可是你真的想卷入皇城之内吗？一脚踏错，抽身就更难了。伯父从不奢望你要建功立业，光耀门楣，只盼着你和曦月…。。”
“伯父”，戒玉知道他要说什么，为了曦月，他更要如此去做，不然，自己什么承诺都给不了，连心爱的女人都守护不了，枉为男儿。
“我主意已定，保荐之人也已找好了”。
纪原掩不住满脸失望，“是何人？”
“吏部尚书之子，孟重阳”。
武试年后二月二举行，二年一试，先由各郡层层选拔，再将优胜者送人金都，再举行擂台武试，前十甲会由燕皇亲自督战。前三者被编入燕皇左右金祤卫，后七者编入左右卫，或者入军当职。
因为有皇帝亲临，为了避免刺客混入，各位参赛的人均需保荐人，郡县来的都有当地官府的文书，如非选拨而来的，必须要当朝三品官员以上的保荐方可参加。戒玉都找好了保荐人，想必对那十甲是志在必得了。
纪原还想说什么，却终是放弃了，雏鸟离巢，终归是要飞走的，这纪府风雨飘摇，已是不能再庇护他们了。罢了…。
纪原望着窗外冷雨打在那光秃秃的银杏树上，终于连最后一片叶子也熬不住，极不甘心的落了下来，纪原的背有些佝偻，他不过才入惑之年，可他却陷入了深深的困惑……
这世上，有人争，有人逃，有人求而不得，有人避无可避。到底是争好？还是避好？
——
曦月这几日心情大好，采选的事已有应策，戒玉的事也有了眉目。即将入年关了，纪府里多少有了些热闹景象，下人们也都开始准备迎新岁的东西。曦月想把香囊绣完，留着年后采选的时候用，可在屋里找了许久，也不知道那做了一半的香囊去了哪里，只得从头起针重新开始做。
外面飘起了小雪，落在地上就化了，冷风刮得象刀子，曦月裹得厚厚的，坐在暖炉旁做着针线。听着屋外的风声呜呜，突然想起了那乞儿，便再也没了心思，起身让莲儿去寻了几件旧衣裳，想上街去。
莲儿见天寒地冻，劝了半天，也拦不住小姐的执拗性子。
曦月披了厚厚的狐裘，手中捂着一个手炉，才走到外院，见戒玉正准备外出，曦月问道：“可是去段老处？”
戒玉回说去找一个朋友，曦月见他最近心思重重，总往外跑，心中有些不安，追问是哪个朋友，戒玉道是重阳。
“重阳？”曦月眼前浮现出了那个笑容暖暖的谦谦公子，心中踏实了些。
戒玉看她穿戴整齐，唤了老刘，欲出门的样子，奇道：“你又是去何处？”
莲儿在后面举着包袱，撅着嘴说小姐要出去行善呢。
戒玉恼道：“天寒地冻，出去伤风了怎办？把衣服给我，我顺路帮你送去。”
曦月不放心，执意要去看看，无奈，戒玉只得弃了马，陪她上了马车，与她同去。
外面天色阴沉，街上行人寥寥，个个行色匆匆，偶尔在些避风的角落里，能瞧见瑟瑟发抖的乞丐。曦月见两个乞丐自己顶着风，用怀中仅有的一点暖意抱着一个小孩子，忙让莲儿取了些衣服和一些碎银子送过去，乞丐连连磕头，口中感恩戴德。
可走过了两条街，却未曾见那日瘸腿的乞儿，曦月心中微涩，那么小的孩子，腿脚又不好，只怕……戒玉见她面色戚戚，安慰道：“许是天冷，找了暖和的地方躲着了”。
曦月摇摇头，只看着车帘外不出声，流民们无家可归，沿路乞讨，还会被巡逻的官兵们驱逐打骂，哪有温暖的地方能让他们容身呢？
曦月一路上让莲儿把衣服分给乞丐，直到把身上的碎银子都舍完了方罢。
戒玉笑道：“看来我要尽快谋个差事了。”
曦月不解，戒玉捏了下她冻得有点发青的脸颊，：“你如此行善，不出半月，纪府就被你施舍光了。”
曦月莞尔，轻叹道：“父亲本是心善之人，怎会怪我？当初若不是父亲可怜我，我也如他们这般在街上冻死了。”
戒玉心中一痛，握着她的手，正想说几句安慰话，突然车夫老刘大叫一声“吁……。”马车急急刹住，若无戒玉护着，曦月和莲儿差点摔倒在车里，戒玉正欲责问几句，却听见有人在喊：“贵人行行好吧，求您救我母亲一命，”接着传来了咚咚的磕头声。
戒玉掀了轿帘一看，却见一个约莫十六七岁的少年，衣衫单薄陈旧，有几处都破了口，比那街上的乞丐好不了几分，正拼命的磕着头，戒玉皱着眉头，老刘见惊了主子，正欲呵斥他离开，戒玉止住他，相问道：“你有何难事？”
那人抬起头来，脸色青黄，虽然污了泥水，但依稀看得出是个清秀的少年，：“冲撞了公子，请公子恕罪，小人见公子雪天给流民乞丐送衣送银，慈悲为怀，父母心肠。小人这才惊了马车，小人和母亲、舍妹无家可归，流落金都，如今母亲高热三天三夜不退，危在旦夕，恳请公子大慈大悲，救母亲一命，小人愿此生为公子做牛做马，任凭驱使！”说罢，又拼命磕起头来。
戒玉有些为难，低头思肘间，曦月已经摇着手臂，目露哀求之色，唉，罢了。
“带我们前去看看吧”。
“谢公子，谢公子………”
——
看着干草上躺着的憔悴妇人，脸被烧得泛着不正常的红晕，嘴唇干裂，曦月黛眉紧蹙，好歹跟着纪原也学了个五六成，她低声对戒玉说：“若再烧上个半日，怕是没得救了”。
旁边跪着个十三四岁的少女，穿着他哥哥的衣服，头发用一根木钗束成男子的髻，想必怕是女儿家流落在外，被人看见起了歹心，故做了男子打扮。闻言不由捂着嘴伤心的哭起来，直把曦月哭得红了眼圈。
戒玉脸色也不好看，看着这母子三人，摸了一锭银子递给那少年，：“这银子拿去给你母亲看病去吧，剩下的再买些冬衣和吃食。”
那少年却不要，只向两人磕头，口中道：“公子，小姐，请开恩收留我们一家人吧，我们愿意为奴为俾，伺候公子小姐。这银子虽能解燃眉之急，可却不是我们的活路，母亲病重，舍妹年幼，小人身为男儿却不能为他们遮风挡雨，护他们周全，愧为人子和兄长，眼见无法再熬下去，求两位贵人慈悲，只要给口饭吃，给个遮风避雨的地方睡就行。”
曦月面露不忍，戒玉不想太过纠缠，再说府里并不缺人，纪原一人的俸禄也只能勉强维持府中生计，其他的只能靠外院的田地生产来补贴。
当下婉声拒了，留下银子，扶着曦月欲离开。
少年眼中含泪，再次重重的磕下头，：“公子若是觉得不便，求您开恩收下舍妹吧，留在她府中为俾，赏她口饭吃就行，莫让她跟着我飘零受苦。”
那少女听了，一把扑在少年的怀中，放声大哭起来，“哥哥，我不走，我只要你和母亲，哪也不去，我们一家就算死也要死在一起…。”
两人抱头痛哭起来，戒玉心口一滞，像被什么重物击了一下，沉默片刻，道：“罢了，我正好缺个剑童”。
