脚夫走在前面，纳希尔陪着我和两个孩子走在后面。我们到了帆船停泊的地方时，正赶上船员们做完下午的祈祷，准备升起主帆起航。我握着纳希尔胖胖的手，跟他说了声“谢谢”，然后就和孩子们一起跳上了船。
脚夫放下行李后，回到了岸上。不一会儿，船帆鼓起，船向着河道的中部进发了。我和土耳其人挥手告别后，便前去问候船长。他也走过来，按照当地的礼节，多次和我握手，并客气地鞠了一躬，对我表示欢迎。他向舵手指示了航向后，就带我去我的卧舱。那是一个木板搭成的小屋，位于船的尾部。这个房间没有门，是用一块草帘和甲板隔开的。屋里的地面放着一块卧垫，上面是纳希尔为我们准备的被子，我和两个黑孩儿就在这儿休息了。看到我的卧舱靠墙处放着十几只瓶子，我很奇怪，可船长告诉我，那是纳希尔送来的奥地利啤酒。对这个人，我真是越来越有好感了。
船长将我们安排妥当后便走了出去。现在河面上运输繁忙，我正想从我的房间里唯一的舷窗向外看看。这时突然来了一个人，说道：“脚夫放在船头的行李，我可以给你拿过来吗？”
我转过身来，面向说话的人。他礼貌地站在房间的门口，有些卑微地看着我。对于别人的礼貌，我本应予以友好的回答，但看到他，我无法做到这一点。他的眉毛粗重，眼睛放射出锐利的光芒，撇着薄薄的嘴唇，嘴角的嘲笑呼之欲出。鼻子，他的鼻子真是引人注目，它明显肿得很大，上面还涂抹了各种颜色。这使我不由得想起了第三号鬼魂，昨天夜里我曾给他的鼻子重重的一击。我立刻提高了警惕，开始怀疑这个人的身份。我想起刚才水手升帆时，曾喊着“Ah iassidi Abd el Kader”的号子，这种呼号在卡蒂纳成员中是很常见的。难不成这艘船的船长和船员也都是兄弟会的成员？难道赛利姆把这艘船的名字告诉了巴拉克，而他就命令船长带上第三号鬼魂？我要十分小心了。但表面上，我没有露出怀疑的痕迹，只是突然问那个人：“你叫什么名字？”
说完刚才的话，他一定是在等着我给他肯定的答复，所以对于我的问题，没有马上回答。我想，他不立刻回答的原因是想要隐瞒自己的名字。
“快回答！”我说。
“我叫本朔拉克。”终于他回答了。
很明显，这个名字是他临时起的。因为本朔拉克的意思是朔拉克的儿子。但眼前这个人差不多五十岁了，应该有自己的名字，放在本朔拉克的后面。我没有再继续考虑下去，只是继续问到：
“为什么你要做这件事？”
“为船上的旅客效力是我的职责。”
“原来是这样！你是阿拉伯人吗？”
“是的，是马色部族的。”
“你在这艘船上工作多长时间了？”
“一年多了。”
“好吧，把行李搬过来吧！对你的服务我很满意，会给你回报的。”
他出去了，我不能给他时间把刚才对我的回答告诉别人，于是我跟了出去。船长正站在舵手身后，我走到他面前。先是漫不经心地随意问了些问题，像是一般旅客都会问的有关旅客权利和义务方面的。然后我问他，可不可以找个人给我做点事。船长不知道我有什么意图，回答说：“已经给你找好了。他已经把行李给你搬进房间去了，现在还没出来呢。”
“他叫什么名字？”
“巴塔克。”
“是个贝都因人吗？”
“不。他是糜涅族人。”
“他是忠诚可靠的吗？到这艘船上工作多长时间了？”
“有四个月了。”
这些已经足够证明，那个第三号鬼魂欺骗了我。看来，他是冲着我来的，只是还没有来得及和船长及船员们对好说辞。我发现，他从我的房间里还没出来，不知道在那里搞什么鬼。我悄悄地回到木屋，以便不被他发现，然后突然进去。两个孩子正坐在那里吃着枣子，这个第三号鬼魂以这种方法引开了孩子们的注意力，自己的手正在我背包的内袋里来回地摸索。进去后我就装作没看见，给了他另一个小任务，让他离开了。
我的顾虑不是没有道理的！我禁不住想，主持把这个人安插到船上的目的是什么？谋害我吗？有可能，但我觉得还没到这个地步。更大的可能性是，他的主要任务是找机会偷走那份巴拉克签了字的文件。他刚才肯定是在我的背包里找这个。不管怎样，我目前的处境很值得担忧，立即离开这艘船才是最安全的。这很容易，因为每到晚上，这艘船都要靠岸休息，所以天黑之前我的安全还不会受到威胁。所以现在首要的问题是，把这个浮在水面上的卧室弄得舒服些，其他事情暂且可以不考虑。
在这样的船上，老鼠是一大祸害，所以我首先要保护好我的家当，特别是食品，以免被老鼠祸害了。整理东西时，我发现一包烟草。打开它，只见有一个叠起的纸包放在上面，纸包上写着：“这是给你去艾休特的路费。”这个纸包很重，里面有二十一枚英国金币。这些金币相当于四百德国马克。纳希尔这个胖子真是个不错的伙伴，只是一想到他要我做的事情，我便会有些不安。我一直有种预感，他想要做的生意，并不是那种光明正大、让我可以毫无顾忌的那一类。他的脸平时看上去忠厚，但偶尔会闪现出为达目的不择手段的迹象。我承认，他对我没有任何敌意，并且是友善的。但是他最终的目的还是出于自私的考虑。但我不能因此责怪他，任何诚实的人都应承认，无论是谁都会或多或少地考虑自身的利益。
为了防备老鼠，我以酒瓶当底架，将所有的东西都放在了上面。两个孩子很能适应新环境，帮着我做这些事情时很灵巧。其实这件事也可以不做，反正我们在船上最多只待一天。
这是个刮北风的季节，船借着风势航行得很快。时间也过得很快，夕阳西下的时候，便到了晚间祈祷的时刻。船长下令，降下一张帆。船速慢了下来，我看到舵手掉转船头，靠向左岸。我走到船长面前，问他为什么要这样。
他答道：“我们要先在吉沙靠岸。”
“为什么？我们不是刚刚开始航行吗？为什么要中断？现在天也还没有黑，很快就会有满天繁星，在星光的照耀下，我们完全可以开到图拉。”
“你怎么会知道？”船长很惊讶，“谁告诉你的？”
我必须让他知道，我有这样的优势，并不像他想象的那样无知，所以我微笑着说：“我不是第一次到这里来，你可不要把我当新手，这里的整个航道我都走过。”
“既然如此，你就该知道，每只船在天黑时都要靠岸的。”
“那是要到了真正天黑的时候。可是现在还不到晚上，而且今天的夜空也不会一片漆黑，因为我们将迎来最美的星空，河水也会映出光来。这种情况下，完全可以彻夜航行。”
“一个有经验的、谨慎的船长是不会冒这种险的。”
“噢，正好相反！这样的事我自己就经历过。我们常常借着月光，或是光亮的星空航行。如果你停在吉沙，那根本就没有必要开始这次航程。我不想让船在这里靠岸，你要知道，任何一个讲道理的船长，都会尊重旅客的意愿。”
“没有这种规定。这艘船是我的，我有权按我的想法行事。”
“那你可知道，你如此地无视旅客的愿望，这种行为如果被人们知道，那些慷慨付钱的外国客人就不会再乘你的船了？”
“让他们随便好啦，我才不需要他们！”
他转身走了。事情已成定局，看来一定是有特殊原因，才使船长如此坚持要在吉沙停靠，而且肯定和第三号鬼魂有关系。可能有一件事情很紧急，一定要在开罗附近把它做完。会是什么呢？报复我？绑架两个孩子？抢走巴拉克签字的文件？这三种推测都有可能，本来这三者之间就关系密切。
吉沙距离开罗仅有八公里，是人们去金字塔上船的码头。这里只有一些破落的集市，几座古老的农舍和几间欧洲人不太愿意进去的咖啡馆了。吉沙没有什么东西吸引我，我决定不上岸，留在舱里过夜。但船靠岸以后，我却背上背包，拉起两个孩子，装出一副要离船上岸的样子。这时，船长急忙走了过来，问我：
“你要去哪儿？先生，下船到吉沙去过夜吗？”
“是的。”
“在那儿，你找不到住处的。”
“怎么会？只要我肯付钱，哪座房子不会欢迎我住？”
“可是明天我们一大早就要起航，如果你睡过了头，就赶不上船了。”
“我会把我的住址告诉你，起航前你可以派人去叫我。”
“我不可能派人去叫你。我要根据早上的风向判断开船的时间，只要一起风，我们就起航。”
“提前让一个人去叫我，耽误不了几分钟！”
“几分钟我也不愿意耽误。”
“既然你如此着急，为什么刚才又决定靠岸，不再继续航行呢？”
“我是船长，不必事事说明理由。如果你想走，就走吧，但我可不会派人去叫你。要是我觉得今晚的星光够亮，说不定夜里就会起程。到那时你就知道会不会被我们落下了。”
“看来没办法，我只能服从你的意思留下了。你对乘客的友好态度，会得到安拉的原谅的。”
我故意显得无奈又很不愉快。一丝得意浮现在他的脸上，我装作没有看见。而此次试探也使我知道了问题的所在。他们希望我留在船上，有关于我的问题今夜就要解决。我觉得这样也好，早一点儿了结此事，我就早一点儿放心，不用老是惦记着它了。
我没有得到的自由，水手们得到了，他们可以离船上岸。现在除了我，船上只有三个人：船长、舵手和那个鼻子很大的卧舱服务员。我知道，他们不想让不必要的人知道这件事，所以把闲杂人等都支开了。
过了一会儿，卧舱服务员过来问我还有什么需要。为了不让烟袋断火，我要了一盏灯和一些水。他拿来这两样东西时，我还顺便告诉他，因为觉得不太舒服，我不想离开卧舱。从上衣口袋里抽出钱包时，我故意看似不经心地露出了里面的纸片。我这样做是要给这些人设一个陷阱，好加快事情的发展。很快我就看到了效果，那个人高兴地对我说：“没错，你是该这样做，先生。这里的夜风对陌生人有害，很多人因为晚上出来，而患上了不治的眼病，所以还是留在卧舱里面，不要出来得好。灯光可以保护你的眼睛。今晚你还有别的吩咐吗？”
“没有了。再吃几个枣子，抽两袋烟，我就要休息了。”
“那我现在就告退，不打扰你了。晚安！”
他鞠了一躬，就退出去了。出去时顺手把门帘放了下来，隔开了我和甲板。他刚走，我就吹灭了灯火，房间变黑，外面的人看不见我了。我将门帘掀开一角，看着他离去，我想他现在要去向他的同伴报告我的情况。
甲板上并没有亮灯，而大多的星星还没有出来，天上那为数不多的几颗还无法将黑夜照亮。还好我的眼睛受过训练，比阿拉伯人要锐利得多。那个服务员走向甲板的中部，我轻轻地从门帘里出来，跟上他。虽然看不太远，但我发现有很多装烟草的麻包堆放在那里，应该都是准备运往南方的。我赶紧爬到那里，刚到跟前就听到有人在说话，这证实了我的猜测。有一个人靠在麻包的右面，另一个站在他的身边。我稍稍移动了一下，紧紧地贴在了麻包左边。这时一个人对另外一个人说：“再等会儿！一遍就能讲完的事情，不要讲两遍。船长这就过来。”
“他去哪里了？”
“他到岸上去挂灯笼了，这样街头卖艺人一来，就可以很快找到这里。”
