为抚慰负伤的寒卓，侯易将三军大权一并交到了他的手上。从此，夏氏王朝再也不复七星、朱雀、禁卫三驾齐驱的局面，而是朱雀一军独大。寒卓仗着军中的威势，频频插手朝堂的事。一时之间，侯系的老人们可谓损兵折将，屡屡不顺。
一日，秋山在满香楼闷头喝了半晌的酒，已有几分醉意。店家虽打开门做生意，老掌柜也忍不住劝了一句：“秋大人，酒多伤身，还得多多保重才是。”秋山摆摆手，醉眼笑道：“如今朝堂，已无我秋山用武之地，再喝也无妨啊！”老人叹了口气，盈盈又赠了他一壶千日醉。
斟酒之时，黑影渐渐漫过了秋山的衣袖，天色就这么忽然沉了下来。“玛雅！”掌柜惊呼一声，连忙缩到桌子底下。大街上，狗吠声、哭啼声、杂碎声交织在一起。秋山抬头瞥了一眼，淡定地又酌了一杯酒。随着四散的宫女们的尖叫声，侯易几步踏出门来看，见那太阳竟徐徐缺了一块，就是一愣。
宣政宫中，一些大臣急急而来，脸上皆是惊惶之色。伯因亦眉头紧锁，立在一旁不敢多言。侯易清了清嗓子，张口便问道：“这事归谁管？”身侧的主事太监小声提醒道：“日月星相，即是通玄院秋大人的事。”侯易听罢，张目看了看，厉声就道：“秋山人呢？”众人对望片刻，纷纷摇头。“来人，快传秋山进见！”随皇帝一声令下，侍卫们匆匆离去。
良久，醉熏熏的秋山盈盈走到御前。伯因双目紧闭，头比先前埋得更深了。等了这么久，本是盛怒中的侯易更是暴躁，想来日缺的事更重要些，就压着火气问道：“秋山，这日缺的事，是为何因？”秋山吐了一口酒气，漫不经心地禀告道：“星斗转移、冬去春来、江水东逝，万法自然。陛下可不必忧心。”侯易听罢，甚是不悦，隐隐而发。什么是自然？因为冬去春来，所以冬去春来？寒卓见机，扬声就道：“秋大人位列三品，却不念圣恩！擅离职守也罢，若不是你终日寻欢作乐，怎会生这日缺之事？”此话一出，宫中一时众议纷纷。秋山醉了酒，随意便道：“你们都不懂，这老天爷的事你们还想管？”这不懂二字十分扎耳，侯易随即拍案喝道：“大胆秋山，醉酒乱日！来人，给朕拖出去砍了！”
秋山即是伯因爱将，此事他当然不能不管。当下，伯因就扬声道：“陛下，老臣以为此举不妥！”话音刚落，宫中又是一阵交头接耳。侯易心头愤懑更甚，冷冷瞪了他一眼，又喝一声：“拖出去！”侍卫一阵忙活，笑嘻嘻的秋山已被押到了刑场。
待众人离去后，盛怒中的侯易砸碎了案头的玉碗后，双手撑在桌案上，仍好不舒坦。寒卓忙安慰道：“父皇，为这些乱臣动气，不值得啊！”侯易心头一暖，诉苦道：“竟敢当面顶撞朕了，要是过一些日子，还得了？”寒卓听罢，即惺惺作态道：“这整个夏氏王朝，都是父皇的。父皇若不喜欢他，拉出去砍便是了！”侯易摆摆手，叹道：“要是能砍朕早砍了！这伴月贵族，都以伯因马首是瞻，不好办啊！”寒卓随即诡秘笑道：“父皇，要不儿臣替你……”说罢，手往脖子上一横。侯易眼中精光一闪，掂量一阵，缓缓点头。
入夜，侯系的人又在伯府小聚。几经挫折后，侯系的势力已大不如前。减了些见风使舵的人，客显然少了些。大家的话也不多，一阵寒暄后，就匆匆散了场。这时候，伯因疲惫地瘫坐在椅子上，两眼甚是空洞。他做梦也没想到，区区一个寒卓，竟将自己折腾得如此狼狈。伯艳玲盈盈来到他的身侧，不禁问道：“爹，俩位哥哥是不是再也不会来了？”伯因点头叹道：“他们不会再来了。”
大病初愈后，伯艳玲的身子又清减了几分，憔悴间却仍带着几分娇艳。看着眼前的女儿，伯因隐隐有了些不详的感觉，缓缓又道：“乖女儿，你不是说想去太安城走一走吗？明天收拾好行装，你便去吧！盘川自个儿到账房里拿，多带一些也无妨。爹会给太安的叔父们打招呼，路上多照应你的。”伯艳玲自小就是一个贪玩的主儿，伴月城能去的地方都被她逛遍了。可她每回提出外游的想法，总被伯因以各种理由耽搁下来。父亲的这翻话让她非常意外，但更多的是不安。听罢，伯艳玲不禁又问：“爹，是不是生了什么事？”伯因苦笑道：“现在还好，明天会生什么事还说不准。爹年纪大了，一心的抱负怕也难实现了，现在只希望你平平安安。”
说罢，伯因又牵强笑了笑。伯艳玲再贪玩，还是非常孝顺的，听着父亲的话，便几分动容道：“爹，我们一块走吧！不然，你去告老还乡？”伯因摇摇头，缓缓道：“以往，虽和夏家屡生摩擦，但只是政见不同。我们的出发点还是好的，都希望夏氏王朝昌盛繁荣。而现在的寒卓不一样，他只为名利。若爹现在辞官，朝中再无人能和他抗衡了。”概叹中，伯因关切道：“时间不早了，你先去休息吧。”伯因说罢，无力地挥了挥手，让女儿离开。伯艳玲难得的十分安静，欲言又止。转身之即，她恋恋不舍地朝父亲又看一眼，方才向房间走去。
夜色渐浓，伯艳玲异常卖力，几乎将被褥都撕开来。发泄过一阵，才精疲力竭地睡去。伯因却翻来覆去睡不着，借着几分月光，他盈盈走到内院之中。风有些清冷，哆嗦一阵后，他心头的焦虑仍不能平息。伯因仰望着星空，那文曲星的光华比先前更加昏暗了。
次日午后，好不容易将来访的群臣劝退，寒卓等人已有几分醉意。寒卓在一张精工巧做的虎皮大椅刚坐下，属下就进门禀报：“不出丞相所料，伯大人的千金已经出城。”“很好！”寒卓点点头，探身道：“五师弟，你可不要枉费了皇后的一番苦心。我只要一件随身物品，剩下都是你的。”身旁的薛宝心头狂喜，几乎蹦起来道：“大师兄放心，薛宝一定办妥当。”寒卓挥挥手，笑道：“去吧！”“是！”薛宝喜回一声，便健步奔了出去。
这天黄昏，夕阳于灵山边上摇摇欲坠，仿佛醉酒的老汉在概叹红尘。寂静的川野小道上，一架马车不紧不慢地走着，车上的伯艳玲却一直嚷嚷不停。“本小姐说过多少回，让马儿再跑快一点！”伯艳玲愤愤地在窗边噌了一声，才将帘子合上。随行的侍从们相望一眼，诡秘地笑笑。
良久，又是一声怪噌：“唉？怎么就停下来了？这样得走到什么时候才到太安城啊？上个路都上不好，花这么多银两养着你们管什么用的？”过了一阵，车子还是没有动静。伯艳玲揭开帘子正要撒气，竟发现车子不知何时已经驶到一处偏僻的小庄园里。这儿空荡荡的，除了一间破屋、一排栅栏、一口古井和几声鸟鸣外，几乎一无所有。门缓缓打开，薛宝倚着门边嘲笑道：“是要我请你进去呢，还是要绑你进去？”伯艳玲四处瞧了一眼，提着群边很不情愿地从马车上下来。“本小姐有脚，自己会走！”她说罢，竟然徐徐进了屋子。
空置的草屋显然打扫过，陈设虽然简单，却很干净。见凳子上没有灰尘，伯艳玲抚着襦裙便坐下去。“这样大费周章请本小姐来，不会只是喝茶的吧？”她的声音有一些冰冷，在薛宝听来比以往已经柔和了许多。“这风景不错，希望你能留几天。艳玲，你的发簪挺精致的，能不能送给我？”伯艳玲冷冷地将发簪放到案上，随即将脸撇到一边。薛宝拾起发簪，佩服道：“你比我相像中更要镇定。”伯艳玲看他一眼，冷笑道：“对于你这样的人，有恐慌的必要吗？”
薛宝自嘲道：“也是，像我这样老在你面前百般殷勤的男人，就不是男人。”说罢，双目中射出一道寒光：“但那些现在都不再重要了。只要我手里的万毒剑一挥，你就是我的女人！”伯艳玲回神笑道：“要得到本小姐的身子有什么难？你若像郑氏兄弟那样财富一方，像秋山那样才华横溢，又或像龙卫那样柴立不阿，艳玲投怀送抱又何防？”
伯艳玲顿了顿，严肃道：“尽管在朝，你已身居要职。但是，靠什么上的这个位置你自己最清楚！试问一个无情无义的人，他的妻室能安稳吗？”薛宝表情也是一肃，苦笑道：“是，薛宝本是个没有家的人，灵山给了我家的感觉。可是若我守着那座旧山头，连见你一面的机会都没有。”伯艳玲缓缓笑道：“现在本小姐给你一个机会，有没有兴趣和我做买卖？”薛宝眼前一亮，皎洁道：“那得先看你的价码！”“我的爱！”伯艳玲从容不迫地应了一声。“呵呵。”薛宝听罢，青涩地笑出声来。
