布司砍大教堂位于城市中心，这座左右完全对称的雄伟建筑全部由白色大理石构成，虽然建成以来曾有过十五次大规模修善，但教堂的墙体至今依然洁白如新。传说2000年前的维斯塔城神迹频降，大量的信徒涌入这里朝圣，最终就连大圣堂也不得不出面承认维斯塔是除了梵蒂冈之外的另一座圣城，于是，布司砍大教堂开始在这里兴建。大教堂的建设总共动用了数千名劳工，采集维斯塔省内最洁白的大理石，历时10年建成。在之后的2000多年里，维斯塔城曾历经多次战火，但仅有少数波及于此。300年前，奥利斯唯帝国的开国皇帝奥利维尔一世曾亲自带兵占领了这座城市并扬言要将布司砍大教堂付之一炬。这位皇帝一生都视教会为敌人，并多次与教会暗中作对。当他率兵占领了维斯塔的时候，远远地就看到了这座宏伟的大教堂以及络绎不绝前去朝圣的信徒，这位在当时被教廷视为‘最大潜在敌人’的皇帝看到信徒们虔诚的模样后却迟迟无法下达攻击的命令，最终只得带着军队黯然离开。
长期的经营使得教会在这座城市的根基深得难以想象，几乎完全控制了整个维斯塔地区的教会不仅拥有独立的关税权、铸币权，甚至还有教廷的圣殿骑士团在此驻兵，这是奥利斯唯帝国公开的秘密，对此，帝国皇帝也只能默许。因此，在建国的300年以来，皇帝都没有向维斯塔城派遣过哪怕一位总督。而掌管着布司砍大教堂的历任主教同时也就成了整个维斯塔省的最高行政长官，很多生活在圣城中的人甚至只知道教会的律法而不知道帝国的政令。
直到3年前，这种情况才出现了改变。那时的奥利斯唯帝国陷入巨大的财政危机，这次危机之大足以倾覆整个帝国。就在所有人都以为帝国将要崩塌之际，一位商人求见了当时的皇帝——奥利维尔七世。这位名不见经传的商人很快就成为了所有人的焦点，他不但为帝国提出了很多应对危机的策略，更是慷慨解囊，向国库捐赠了10万枚金币，终于成功地帮助帝国度过了这次危机。之后奥利维尔七世十分高兴，当即赏赐了这位商人伯爵爵位，同时还让他担任维斯塔的总督，不但拥有高度自治权，免除一切赋税，更允许其拥有私兵，而维斯塔城也结束了300年来没有总督的时代。
可明眼人都知道，奥利维尔七世只是给这个商人开了一张空头支票，实际上他并未得到任何好处。且不说当时教会控制着几乎整个维斯塔省，维斯塔总督之名名存实亡，更重要的是，这位仅有巩膜和牙齿是白色的黑肤商人即使入主光明之都，也难保不会被教会的排挤。就当所有人都为这个商人感到不值的时候，他毅然前往维斯塔城，并很快和教会搞好了关系，利用关税上的便利，他将自己的生意越做越大，几乎垄断了维斯塔城所有的小麦交易。治理维斯塔城期间，他还积极发展商业，促进就业，并兴建孤儿院。这一系列的举动很快就使这位黑肤总督受到市民们支持，他也因此成为了布司砍大教堂的座上宾。每当总督来到大教堂的时候，那位不苟言笑的罗德斯大主教都必定亲自迎接。如今，维斯塔城内最尊贵的两人在布司砍大教堂的会客室内等候着圣女的到来。
“罗德斯大主教，圣女什么时候才能到达？”人到中年的总督身材有些发福，身上虽然穿着华服，却没有给人刻意炫耀的感觉。他望向窗外盛大的欢迎队伍，向大主教发出了疑问。
“要有耐心，布朗。主教导世人首先要学会忍耐。圣女一行预定今天正午到达大教堂，我们就再等一会好了。”回答他问题的是一位头发银白、面部光净的老人。与发福的总督不同，已经70岁高龄的大主教身材消瘦却精神矍铄，身披华美的红色教袍，头戴白色圆帽，胸前挂着银质的圣徽，手里还拿着一根金色的权杖，袖口的三道金边格外夺目。这位治理了维斯塔40多年的区主教此时平静地坐在大教堂会客室的主位上，同总督一起等待着圣女伊斯塔的到来。
太阳教由三个机构共同组成，为了教会的良好运行他们各司其职。除去捍卫教会尊严的神圣骑士团和排除异端的异端裁判所之外，最重要同时也是构成人员最多的则是神仆部，这些自称为神的仆人的修行者通常身着白袍，所以也被人们称之为白袍教士。白袍教士的分级复杂，首先是领导整个教会的教宗，他不但是最接近神的人，同时也拥有教会最高的权利。而教宗通常穿着华丽的白袍，上面则绣有各种繁复的花纹以及圣徽。次之则是枢机主教，他们同样拥有极大的权利，往往参与重要的教会决策，或者管理重要的教区，多名枢机主教联名甚至可以罢免教宗，因为他们总是穿着红衣，所以也被称之为红衣主教。接下来则是主教，作为白袍教士中坚力量的他们可以拥有自己的教堂，并以此布教，来传播主的恩慈。主教之下则是牧师，男性女性皆可以成为牧师，他们主要的职责并非布教，而是为信徒们治疗疾病。最下层的则是修士和修女，他们的主要职责就是研习教会的典籍来修行自身。信徒需要在主教以上的神职人员作为引路人的情况下，进行简单的入教仪式之后才算正式成为修士或者修女。因为这些神职人员分级复杂，各自分工可能会相互覆盖，一般人难以辨别，所以他们会通过袖口的刺绣分辨他们的级别，教宗穿着白色教士服，袖口绣着金色的圣徽。枢机主教则是穿着红色教士服，袖口绣着三道金边。主教、牧师和修士同样身着白色教士服，不同的是，他们的袖口的金边分别是三道、两道及一道。罗德斯大主教作为枢机主教，不但掌管着整个维斯塔教区，更是整个奥利斯唯帝国的精神领袖。
大教堂的会客室里绘有众多名画，大多都以神圣事件作为题材以赞颂神的恩慈和荣光。但唯独有一幅只画有信徒们绝望地祈祷，而神却没有任何回应，这幅画正对着会客室的主位。“皇帝今年还没有撤兵的意思么？”大主教看到了这幅画后，向总督布朗询问道。
布朗的手中仿佛变魔术一般出现了一枚银币，在指缝间滚动起来，这是布朗无伤大雅的小嗜好，因为他认为只有将钱币攥在手里才能安心思考。过了一会他才回答大主教的问题。“在没有抢到那座铁矿之前，皇帝陛下恐怕是不会撤兵的。大主教您没有向大圣堂提出调停意见么？”
“2个月前我就致信教宗陛下，希望教廷能调停这次战争，可惜送信的人却收到‘大圣堂也曾经努力调停过，可惜收效甚微’的回答。你也知道，奥利维尔皇族从未真心曾屈从于教廷。”
华莱士省是奥利斯唯的产粮大省，但它同时也和康斯维新帝国接壤，两国在此进行小规模战争已经多年。但自从在华莱士边境发现了一座大型铁矿的之后，奥利维尔七世便不断地向边境增兵，一副志在必得的姿态，战争也就愈演愈烈，而随之而来的就是大量的难民和逃兵。
“看来今年的粮食也会变得紧张起来了。”总督布朗露出了担忧的神色。
“不知道今年会是怎么样的惨状。愿主怜悯！”大主教做了一个标准的祈祷手势。
去年维斯塔省之所以能够度过危机，完全是因为总督布朗的未雨绸缪，在冬季来临之前大量购粮并囤积起来，这才勉强避免了饥荒的出现。但皇帝至今仍然没有放弃铁矿的念头，他在去年就加大了增兵的力度，甚至将华莱士的农民都抓来服兵役。这样一来，今年的粮食减产就已成定局。布朗近期也曾经去其他城镇购粮，可惜大部分粮食都已经管制起来。
“希望神能听到我们的祈祷。否则，光是粮食问题就足以将维斯塔拖垮。”布朗想起了他此前去购粮的经过，他眯起眼睛视线飘向远方，似乎在考虑新的对策。
“头疼的还不止这些，还未开春，前线就已经出现大量的逃兵，大多数人已经开始涌入维斯塔。今年的形势想必更加严峻吧。”祈祷完的大主教放下圣徽，接着说出了一个更加糟糕的消息。
盯了一会手中的银币，布朗似乎下定了决心。“干脆下令封城！这样一来就可以降低粮食的消耗，也可以保证城内的治安，我们也许能撑过今年。”
“布朗伯爵！你是总督，下令封城无可厚非。可我是圣城维斯塔的大主教，布司砍大教堂的主人。难道你要我眼睁睁地看着那些带着一线希望逃往这里的人又带着绝望离开？维斯塔的市民是主的信徒，难道那些难民和逃兵就不是主的子民了么？你的提议我无法办到！”大主教语速缓慢，但声色俱厉。
布朗沉默不语，房间内陷入了一股安静的奇妙气氛。然而这气氛并未持续太久，罗德斯大主教便打破了这尴尬的沉默。
“一个月前我就下令，让大教堂所有的人只吃两顿，而且每顿都有定额，加上城中已经实行粮食管制，只是希望这能让缺粮的危机放缓。”
“可我听说已经有人出现了头昏乏力的症状，如果连教会的人都倒下了，还有谁能去救助难民呢？这样是不是本末倒置了？。”
“这是主对我们的考验。哼！我每天也仅吃一顿。如果连这都忍受不了，又怎么以此身去侍奉伟大的主呢！”大主教愤愤地说道，但他马上又疲惫地靠向椅背，仿佛这样才能支持着自己不会垮掉。“可我现在最担心的还不是粮食的问题。”
布朗再次让手中的银币转动起来，过了一会他突然明白了大主教的意思。“是难民和逃兵？”
“随着大量的难民和逃兵的涌入，想必粮食的消耗会更加剧烈。即便是这样，恐怕也有不少人还未逃到这里就已经毙命，而这之后才是更大的问题。”
“瘟疫么？”望着已经闭上眼睛的大主教，布朗也明白了他的担心。
大主教睁开眼睛，重新坐正。“暂时不会，我已经让圣殿骑士们出城搜索，将见到的尸体就地火化掩埋。”他的语言有力、双眼微眯，仿佛是为了显示他的决心。
大主教的话让布朗吃惊地从椅子上站了起来。“如果此事传到大圣堂那边，您恐怕会遭到罢免的。”布朗的担忧并非没有道理。焚烧尸体被视为对死者的亵渎，仅这一点就足以让一位资深的枢机主教跌落神坛。
“这也是没有办法的办法。只是单纯掩埋尸体，恐怕瘟疫迟早都会爆发。如果大圣堂真的要罢免我，那就尽管来吧。我只愿主能原谅我的罪行。”大主教再次向神祈祷。
“大主教您这样高洁的人，想必一定会得到神的宽恕。”布朗则在一旁安慰道。
“无论什么年代，战争给人们带来的只有苦难，然而这却是君主们最热衷的游戏。不论教廷如何从中调停，各国君主们还是会以各种理由将战争进行下去。有的时候也仅仅是为了那点少得可怜的利益，但被战争所影响的人民却只能生活在水深火热之中。”
“大主教您说得对。如果不是因为战争，3年前帝国也不会陷入那样的财政危机。我当时也曾向皇帝陛下进言，希望他能停止战争，休养生息。只可惜……”布朗的话中也透出了疲惫。
“布朗伯爵，你现在还能弄到大量的药品么？”大主教犹豫了一会后开口说道。
“有些困难，不过如果有必要，还是可以动用一些关系。”
“最近伤兵不断涌入，药品的消耗过大。如果不能存贮足够的药品，城里很快就会面临无药可用的境地。还有，上次那个提案我同意了，而且教会只会抽取一成的利润。”大主教终于下定了决心。
“只拿一成，其他人不会质疑您的决定么？这样下去教会的利益也会受损，您的声望也会遭人质疑。”
“我意已决！”大主教的声音铿锵有力。“要质疑就等他们穿上红衣再说吧。只要能度过这次难关，这点利益又算得了什么！”
也许是感受到了大主教的决心，布朗不再摆弄手中的银币，而是将它紧紧地攥在手心。“我知道了，这件事我会马上去办。药品也不用担心，只要有教会支持，相信很快就能购入大量药品。”
听到了布朗的答复，大主教的神色终于缓和了下来。“真是抱歉，新年还让你来陪我这个老头子说些尽是烦恼的话题。”
“大主教无需介怀，身为总督，这也是我分内的事情。不如我们换个话题，说说圣女吧。这世上真的存在神迹么？”
看到布朗疑惑的表情，大主教呵呵一笑，皱出了一脸花。“我们这些神的仆人大多精通医术。即便如此，对于很多疾病来说，我们仍旧束手无策。虽然是对主不敬，但我以前也曾对神迹是否存在有所怀疑，直到有一次我回到大圣堂述职，亲眼见到圣女为一个病人施展了神迹……”
咚咚咚，一道敲门声打断了大主教的话语。“罗德斯大主教，圣女一行即将达到。”一个年轻的修士报告之后便迅速退出了房间。
“布朗，所谓百闻不如一见，等下你就亲眼见识下圣女的神迹吧。”
