周阳一个美梦没有做完，忽听见耳旁传来说话的声音道，“唉，这里有一个。”又有人问道，“先看清楚，是不是逃跑掉的哪一个？”周阳就觉有人伸手来掰自己的脸，又有光亮照到眼睛前面。周阳睡得迷迷糊糊，早忘记了自己被赶出家门，还当自己睡在家中，天亮了家里的小厮来叫自己起床，周阳打开掰在脸上的手，慵懒地翻个身，喃喃说道，“别吵，让小爷我再多睡一会儿。”周阳话才说完，就觉自己肋下被人重重踢了一脚，疼得周阳险些喘不出气来。周阳坐起身子，揉开眼睛来看，眼见自己跟前站了两个官兵，而这会儿外头的天还是漆黑一片，周阳看见的光亮来自于官兵手中打着的火把。
一名官兵伸手过来揪住周阳的领口将周阳拎了起来道，“小叫化，你跟谁摆谱呢，你向谁称小爷呢。”说着还伸手在周阳后脑勺上拍了拍。周阳大怒，向两名官兵喝道，“谁是小叫化，你们两个放尊重点。”两名官兵乍一听周阳这么说，也被唬道，可上上下下地打量周阳一番，见周阳一身粗布衣裳，又是睡在这本主庙里的干草中，浑身竟是灰尘草碎，显然就是个小叫化。两名官兵以为被周阳戏弄，怒不可揭，其中一个抡起拳头便要揍周阳道，“瞧你这一身德行，不是小叫化是什么，你还真以为你是小少爷啊，你******就知道做梦。”周阳低头看自己一身邋遢，才记起来自己被赶出家门的一截，心下谈不上难过，到底有几分失落，看官兵拳头打来，周阳喝道，“我才不是小叫化，我是玉茗茶行的少东家，周阳，你们不得无礼。”两个官兵果然被唬住了，拳头停在空中不敢轻易落下。恰时就听外头有人喊话道，“里面怎么回事，抓到叫化了没有，赶紧把叫化带出来，没工夫耽误了。”
两名官兵面面相觑，虽不敢轻易为难周阳，却也不肯放过周阳，其中一名提议道，“不知这小子说的是真是假，把他带出去交给头儿发落吧。”另一个也同意，两名官兵把周阳押出了本主庙，来见一名小校道，“头儿，在里头发现了这小子，看上去是个小叫化的模样，可他自称是玉茗茶行的少东家，小的们不知如何是好，带他出来请长官做主。”
那小校也不认识周阳，听完官兵报告，上下打量周阳一番，眼见周阳一身穿着邋里邋遢，丝毫看不出公子少爷的行头，心下疑惑，问周阳道，“你说你是玉茗茶行的少东家？堂堂玉茗茶行的少东家岂能是你这样一副打扮，况且这大半夜的，为何会在这叫化子待的地方睡觉？我看你八成是冒充！”周阳道，“小爷我确实是玉茗茶行的少东家周阳，我爸便是玉茗茶行周顺周大老板，何需冒充。”小校看周阳回答得理直气壮到不似说谎，当下也没有主意。捉拿周阳的官兵凑到小校跟前道，“头儿，他说得振振有词，看来不假，是不是放了他。”小校道，“不忙。当下捉拿的叫化还不够数，走脱了一个也是可惜。先把他带去见巡检大人，请巡检大人辨认，倘若他果然是玉茗茶行少东家，再放他也不迟，倘若他是冒充，交给巡检大人也算凑上一个人数。”小校吩咐官兵领周阳去见吴巡检，周阳岂是个任人摆布的主，可当下乖乖随官兵前去只因心下另有谋算。
周阳睡在本主庙里头，被官兵踢醒过来，因为负气，只顾与官兵较真，不过心下也有思量道，“这本主庙荒芜破旧，即便当日赵大果等人逃脱，官兵也不屑于进入本主庙搜查，今晚何以会闯进来？”等到官兵将他押出来见小校时，周阳眼见小校手下还有四五名官兵，正押着三五名穿着破烂、蓬头垢面的人，一看便知是叫化，周阳心下一振道，“这些官兵在捉拿叫化，莫非阿勇、老鼠还有白老爹他们住在本主庙里的叫化，也都是被官兵们抓去了，所以这一天时间里都不见踪影。”周阳这样怀疑，为了弄清楚事情缘由，这才情愿老老实实地随官兵一起去见吴巡检。
官兵领着周阳还有其他三五名叫化一起来到了东城门前，周阳老远就看见吴巡检高坐马背之上，陆续有官兵押着叫化去到城门前将叫化交给吴巡检手下，凑足十个便有官兵将叫化押出城，不知去向。周阳被官兵押到吴巡检面前，官兵上前向吴巡检禀告道，“大人，我等奉命搜查粮库旁本主庙，抓到个小子，看上去是个叫化模样，可他自称乃是玉茗茶行的少东家，属下不敢冒然做主，将他带来，请大人做主。”吴巡检听完禀报以后向官兵身后的周阳看去，一旁的余军校还没离开也跟着周阳看过来。周阳乘势向吴巡检亲热地打了个招呼道，“吴叔叔，还记得侄儿吗？侄儿被您手下的官兵抓了来，还请叔叔替侄儿做主啊。”
吴巡检细看，被官兵押解来的小子确实是周阳，吴巡检怒斥押解周阳的官兵道，“废物，竟然把周大少爷给抓来了。”周阳窜到吴巡检跟前委屈地说道，“他们还打了我呢。”吴巡检斥责官兵道，“你们什么东西，竟然敢打周大少爷。”官兵唬得不轻，忙自己打自己耳光，一边告饶道，“属下糊涂，属下看周大少爷这身打扮，以为周大少爷是叫化，得罪了周大少爷，还请周大少爷见谅，还请巡检大人恕罪。”吴巡检道，“罢了。时候不早了，你们抓紧去办差，将功折罪。”官兵领命走后，吴巡检回头看看周阳后笑道，“也不怪他们官兵，周大少爷这一身……实在不够体面啊。”吴巡检记起前晚，他在搜查逃脱的罪犯中遇见周阳，周阳也是一身邋里邋遢，便道，“本官记得前晚与周大少爷相遇，周大少爷身上也不体面，也是被下属误认为是叫化，周大少爷说是被抢劫了，那么今晚怎么回事，周大少爷不会这么倒霉，又遭人抢劫了吧。”
周阳故作羞愧，向吴巡检答道，“吴叔叔面前我也没什么好隐瞒。侄儿今晚做了点荒唐事，惹闹了我爸，我爸将我打出家门，说再不认我这个儿子。”周阳叹口气，委屈地说道，“所以我现下这样一副落魄模样，被吴叔叔看到笑话。”吴巡检微微一笑，饶有兴致地问周阳道，“侄儿干了什么荒唐事？”周阳一脸无奈地答道，“侄儿干的那点儿荒唐事，估计明天就要传遍玉溪县城了，侄儿也不怕跟吴叔叔说，其实也没什么大不了，就是在玉春楼里，侄儿跟跟人为争夺一个女娃，花了五百两银子。”吴巡检听了哈哈大笑，丝毫没有怀疑，反而拍着周阳的肩膀安慰周阳道，“我当是什么大不了的事，不就是为了个姑娘，多花了几两银子而已，侄儿年少青春，自然爱好风流，侄儿放心，赶明见了周大老板，我替你说个情，让你爸接你回家。”吴巡检说完还笑了半晌。
周阳之所以对吴巡检据实相告，一来是因为知道小县城里面本来就没有什么秘密，事情迟早要传到吴巡检耳朵里，二来他知道吴巡检向来就认定他是个纨绔子弟，只知道风花雪月、吃喝嫖赌，前晚吴巡检一见他落魄模样便一口咬定他是在赌场里面输了个精光，周阳心想干脆投其所好地说出来，定能消除吴巡检一干疑心。
恰时又有官兵押解六七名叫化过来，交给了吴巡检，周阳看在眼里，故意问吴巡检道，“吴叔叔，你们捉拿这些叫化做什么，他们犯了什么罪。”吴巡检看了看周阳，神秘兮兮地说道，“天机不可泄露。衙门的事情，你一个小少爷，不可随意打听。”又道，“这些叫化在成日在县城里沿街乞讨，影响县城风貌不说，其中还多有小贼强盗，将他们弄出去，也算是给咱们县城除害。”周阳听吴巡检说来，已然知道阿勇他们叫化确实是被县衙抓起来，听见吴巡检称捉拿阿勇他们叫化是给县城除害，周阳不免恨得牙痒。吴巡检虽不肯说出捉拿叫化的缘由，可周阳亲历前后，心下也将缘由猜到了七八分，“赵大果他们逃走，州府还等着县衙交人，于是这些****的便把主意打到了阿勇他们叫化身上。是了，阿勇他们叫化，居无定所，无依无靠，就算突然失踪不见，也不会有人问津，倒比算计赵大果他们更加容易。”周阳恨不得拍拍自己脑门，“赵大果他们逃走，那余军校还迟迟没有离开县城，我早该料到衙门势必不肯罢休，不过就算我料到衙门不肯罢休，又如何能料到他们会把主意打到阿勇他们身上。”周阳真是悔恨不已。
