县衙一干人等，跟着报案人往发案现场赶来，还隔着老远，就看到那里聚集了好些人；路上还有不少人陆续走着，定是这里发生命案的消息传播开了，那些离得近的、好奇的人们，都想来看看这杀人命案的实际情况。
在冒天龙水口这小块地面，没多少可以立脚之处，周围不是田埂，就是水田，来看“热闹”的人，都顺着田埂站成了一溜串、一溜串的；有的年轻人，挤不到近前，看不到现场，还脱了鞋，卷了裤腿，踩到水田里往前凑。县太爷一干人等，来到近前，根本挤不进去。县太爷叫道：“你们这些人！来看唱大戏啊，这么积极——这里死了人知道不？还不赶快退开、退——开！影响老爷我依法办案，当心老爷我一个一个地打你们的屁股……”
县太爷进不了现场，急得直叫唤。田埂狭窄，人杂拥挤，一时间退让不开，有的人不想离开，磨磨蹭蹭；有的人站立不稳，都被挤掉到水田里。眼看着一片混乱，林捕头只好吆喝着衙役对人群进行驱赶疏导。大伙见衙役出动驱赶，不得不听，陆续退到外面宽畅的地方。现场得以清空，报案人才引着一干相关人员，来到近前。
现场倒是保护得很好，谁也没敢去动一下。朱老四被张老二挖死，扑倒在水沟里，还是面朝下、背朝天的姿势。县太爷看到这种情况，“醉”话就出来了：“朱老四啊朱老四！你洗澡么也不选一个好地方——这小水沟又浅又窄，要扎个‘猛子’么又潜不下去；要拿个‘大把’么又抓打不开。还是起来、起来，换个地方——哦！原来死了，爬不起来了——来呀，帮把手，把他拖起来……”
检验死人是仵作的事，县太爷发了话，他便叫上两个衙役帮忙，去拖尸体。朱老四的脖颈，已被挖断，头颅跟身体基本分开，仅仅有点皮肉连着，不好整体拖动，仵作只好去抱头，叫两个衙役去搬身体，使他倒转过来。
刚把尸体倒转过来，还没有往田埂上拖，就见两个衙役“妈呀”一声惊叫，急忙往田埂上退；连经常跟死人打交道的仵作，都丢下人头，退到一旁。县太爷见状，骂道：“你几个笨蛋——被咬着了！死都死了，还怕他张口咬人——让老爷看看……”县太爷说着，往前凑了凑，对尸体扫视起来。当看到脸面的样子，也不由自主地打了个哆嗦，道：“哦哟！果真是恐怖得很嘛……”
原来，朱老四被张老二挖上的瞬间，脑子还有意识，疼得紧，嘴脸变形，五官移位，眼睛瞪得老大，嘴巴张得老大，接着便扑倒进水里，被凉水一激，这种模样便定型了——人人都说，死人骷髅最可怕，特别是头骨上那两个深深的眼眶、黑漆漆的鼻子洞、白生生的牙齿，谁见了都觉得心惊。而朱老四这颗人头，比这还要恐怖——五官移位，脸型大变，眼睛大睁，嘴巴大张；那眼睛流露出一股强烈的怨恨，谁看着他，他也好像在看谁；那嘴巴大张，露出两排白牙，好像谁在跟前，他就要咬谁——这不是死人的头骨，而是活灵活现的厉鬼——仵作和那两个衙役，近在咫尺，生怕被咬着，吓得直往后退；县太爷还隔着一点，一经看清，都不由打了一个哆嗦。
县太爷自己都害怕了，露出了窘态，也就不好得责怪仵作和那两个衙役了。不过为了掩饰自己的失态，他还要给自己设一个台阶下，于是“醉”话又出来了：“我说朱老四啊！你死也死了，还大瞪着眼，大张着嘴……俗话说；死不瞑目，死不瞑目——人家有仇有冤、有没有了却心愿的人，才死不瞑目。你虽然跟老张家有仇有怨，你可以死不瞑目，可是你大张着嘴是啥意思？难道你要‘死不瞑嘴’——还想跟谁吵上一架，还想咬谁两口？你面前这几位，可不是你的仇人，他们是来给你收尸的，你还是把口眼闭上，不要吓他们……”
却说仵作和两位衙役，被朱老四的人头吓了一下，过后也就恢复过来了。那个仵作，常年跟死人打交道；那两个衙役，也是仵作经常叫了跟着打帮手，对摆弄死人也算熟悉了。三位定下心来，把朱老四的尸体从水沟中拖出，摆在田埂上。仵作开始检验尸体——检验就不复杂了：凶器是一把锄头，死者是被凶手用锄头挖断脖颈毙命，凶器俱在，凶手确切——就这么简单。
检验过尸体，得把死人抬回县衙作进一步审理。这时早有衙役把一张凉床支好——所谓的“凉床”，也就是一副抬死人的担架（一张“床板”）。县衙里有关犯人的大牢，在背一点的地方，也有停死人的“停尸房”，如果遇上有的死人死因不明，一时找不到凶器、凶手，结不了案的，还得把尸体抬到停尸房放上几天，所以停尸房里都有几张“凉床”准备着。
衙役把凉床摆好，三个摆弄尸体的“熟手”把朱老四的尸体在凉床上放好，将一床白被单盖上。这时县太爷还没忘记要说几句“醉”话：“我说几位，你们把那被单盖严实一点，朱老四在水中泡了好半天了，盖不严实，招呼受凉——感冒了去找医生麻烦……”
县太爷正说着话呢，就听外面传来“我的儿啊，你死得好惨啊……”的凄惨的哭叫声，原来苦主到了——朱老四的家人哭叫着往现场来。哭的声音最大、最凄厉的是朱老四的老娘。朱老四的老爸已经过世。老娘朱王氏，已六十多岁，头发花白，持家的艰难使得她面上增添了许多皱纹。朱老四媳妇，还有一个中年妇女，两边牵扶着她。后面大大小小、男男女女、叔伯姑姨，子侄之类的（也有街坊邻居在里面）还跟有十几个——苦主为什么会来迟了？
原来，朱老四被张老二挖死，有嘴快腿快的跑到县衙去报案，却不知怎么的，会没有人到老朱家报信。县太爷接到报案——拿他的话说：老爷我轿子也忙不赢坐了，马也忙不赢骑了，直接走路去快当——县太爷可谓是“兵贵神速”，带着一干人等，跟着报案人很快就到了现场。也因为案情并不复杂，处理顺当，没费多大时间，就把朱老四安置到“凉床”上了。而朱老四家从接到报信，再去找亲戚朋友，加上老娘气瘫了，走得不快——这么一耽搁，所以就来迟了。
朱老四老娘被人架着，哭天喊地来到现场，掀开盖着的被单，看到朱老四那死的惨状，更是悲切，跪到县太爷面前哭诉道：“青天大老爷啊！我的儿死得好惨啊！您老人家一定要给民妇做主，严惩凶手，为我儿报仇啊……”
老娘没有哭出什么“凶手”、“报仇”之类的话之前，县太爷还没有反应过来，一经提到“凶手”、“报仇”的话，县太爷突然醒悟，一拍自己的脑门，叫道：“哎呀！失误了！疏忽了！老爷我忙着在这里处理尸体，怎么把凶手给忽略了——那个杀人犯张老二，死躲到哪儿去了……”
县太爷这时才想起凶手来，已经晚了好一会了。先前衙役们驱赶、疏导围观人群时，并没有把人全部赶尽，而是留下了好几个目击证人。当县太爷说到“那个杀人犯张老二，死躲到那儿去了”，一个目击证人站出来，跪下回话道：“禀告大老爷！那个张老二，挖死人后，不敢在现场逗留，他避开人群，慌慌张张地往土坎那边去，翻过土坎，就跑得没影了……”
县太爷听目击证人说张老二往土坎那边跑了，而不是跑往家里躲了，非常生气，抱怨道：“这个张老二，真个是稀屎得很！你有本事杀人，就要敢于承担责任；把人杀死了，你脚底抹油就开溜，跑得了吗——林捕头！快带上两个帮手，去把张老二抓捕归案……”
林捕头听县太爷叫他带人去把凶手抓捕归案，一时懵懂，请示道：“老爷，到哪儿去抓？”县太爷道：“噫！你这个糊涂东西！你是捕头，抓凶手是你的职责，你问我‘到哪里去抓’，我问谁去——哦！有问处——那个证人你过来，老爷我且问你，你刚才说张老二杀了人后，慌慌张张地往土坎那方跑了——你且说一说，土坎外边是什么地方？”证人听县太爷这样问，也糊涂了，回道：“土坎外边是丘陵。”县太爷问：“丘陵外边是什么地方？”证人道：“丘陵外边是大山。”县太爷再问：“大山外边是什么地方？”证人偏着头，抓抓后脑勺想想，道：“大山外边就是张老二的姥姥家，那地方我去过，是在一个山坳处……”
县太爷听证人说大山那边是张老二的姥姥家，马上就想到他可能是逃往姥姥家去了，于是对林捕头道：“听到没有，凶手逃往他姥姥家去了，你立刻带人赶到他姥姥家，把他逮回来——要是让凶手逃脱了，老爷我扣你半年饷银，叫你喝几个月的青菜汤……”
凶手逃跑的方向、可能藏匿的地点都明白了。县太爷发了话，林捕头哪里敢耽搁，生怕放跑了凶手，被县太爷克扣饷银，赶紧叫上两个衙役，让知道凶犯的姥姥家的那个证人带路，急急忙忙地赶往张老二的姥姥家去捉人。
且不提林捕头是否抓回凶手。只说县太爷这头，由于案情简单明了，勘验迅速，后事处理完毕，便没有必要在这田坝里烤太阳了。于是，收了作为凶器、物证的锄头，由四个衙役抬了尸体，一干人等，撤出田坝，径直回到县衙，把尸体抬进停尸房……一切收拾顺当了，县太爷才叫道：“哎哟！老爷的肚子都饿瘪了嘛！早上下班，刚刚开饭，老爷我倒上一杯酒，还没喝呢，就听伸冤鼓响得紧，慌得我急急忙忙升了堂……把这桩命案料理顺当，耽搁了不少时间，老爷我倒好的酒都怕淡了——哎！我说各位，大伙也跟老爷我一样，肚子饿瘪了吧？都回去吃饭休息，等林捕头抓回凶手，老爷我便及时升堂，酌情处理，给各方一个交代。”大伙听了，各行方便，都散了。
却说证人引着林捕头及两个衙役，往张老二的姥姥家赶去。翻过一座大山的垭口，果然见那边的山坳有一个小小的村落。林捕头怕打草惊蛇，叫大伙不要声张，一伙人悄悄地摸进去。到了一处院落，证人指着道：“这就是张老二的姥姥家了。”
林捕头抓贼拿盗，是一把好手，如何布置老练稳妥。他怕凶手从院落后墙逃走，先命一个衙役到后面埋伏，堵住后路，自己才上前“梆梆”把大门扣响。敲门声惊动了院内的人，大门开了，一个五十多岁的半大老头出得门来，见外面站着公差衙役，赶紧客气相请：“几位官爷，屋里坐、屋里坐——敢问官爷有什么事，劳累几位来到寒舍？”
开门的半大老头是张老二的老舅，引路的证人跟他熟悉，开口道：“老表，你侄儿张光武闯了祸，犯了案，有人看到他逃往你家这方来了，官爷来此，正是要抓他归案。如果老二逃到你这里，千万不要藏匿，赶快把他交与官爷，免得遭受牵连，惹事上身……”
听了证人的话，老舅颇感惊讶，显出茫然的表情，道：“老表，老二他没有到我家这里来啊——他到底犯了啥案？”“犯了啥案”这个问题，证人就不敢回答了。
证人和老舅对话，林捕头一直在旁边察言观色，暗中审度，听老舅的口气，看他的表情，虽感惊讶，却不慌张，好像还不知道张老二犯了什么案；也表明了张老二还没有逃到这里。于是说道：“这位老哥！你侄儿张光武犯的案确实大了点——他今早跟老朱家争水放田，吵闹之间，用锄头把老朱家朱老四挖死了，犯下了命案，畏罪逃匿了。我等奉命追捕，寻到这里——老哥你刚才虽然说罪犯未在你这里，但是公事所系，我们还是要搜查一下，望老哥不要见怪，予以配合……”
老舅听清侄儿犯了杀人大罪，哪里敢阻拦，只说：“官爷请便……”林捕头随即带了身边的衙役，对院落进行搜查。屋里屋外翻过一遍；柴房畜圈到处细查，均不见罪犯踪影——院落后面有衙役埋伏，也没见罪犯出逃。如此，可证明罪犯确实没有逃到这里。
搜查没有结果，林捕头把埋伏在后面的衙役撤了回来。他想，凶犯会不会跑过了头，逃往村子外边去了，于是问老舅道：“敢问大哥，你们村子外边是什么去处？”老舅道：“我们这小村，是本县最边上了，再往外边去，就是临县地面了。”林捕头听说往外去是临县地面，也就没有再多问。
这时，大伙都饿得脚手无力，头脑昏昏。那个证人对老舅道：“老表！你看这几位官爷，一早就为你侄儿的事情奔忙受累，又翻山越林，赶路来到你这里，现在连早饭都没吃呢！大伙都饿得没劲了。要是老表不觉得麻烦，大伙就在这里将就一顿如何？”老舅听了，连说：“应该，应该！官爷们劳顿奔波，办案辛苦，老倌我是得好好招待招待——几位请屋里喝茶，老倌我这就去杀鸡……”
老舅要去杀鸡，林捕头赶忙阻止，道：“多谢、多谢——老哥的盛情咱心领了！只是公务所系，身不由己，不敢耽搁，家里若有现成的，摆上一点，咱吃好就走……”那证人也说：“老表你就不要麻烦了，随便整点就行——县太爷还等着他们的消息呢。”
证人也这么说，老舅也就不再坚持，把现成的菜饭端上桌，从大酒坛里打出一大钵米酒，大伙将就吃了一顿。临走，林捕头对老舅道：“多谢老哥酒食招待——兄弟这里多说一句：如果你侄儿到了这里，还望老哥道义为重，劝导他投案自首，争取宽大处理；老哥你也不受牵连，还可立功……”老舅道：“一定、一定！官爷放心！”说罢，送林捕头几位出门。
林捕头一伙，领命抓捕凶犯，无功而反；没办法，只有空着手向县太爷交差了！
