相反，我也听到很多人因为自己不能抓住机会而感到难过，他们清楚地记得多少次都因为他们缺少自信而使机会白白溜走。他们也愿意说出他们究竟说错了或者是做错了什么，以及他们忘记说或者忘记做什么而没有产生积极的印象。当下一次充满不确定性的情况再次出现时——一次工作面试，一次相亲，一次对潜在客户的演示，甚至是一次要让他们走出他们的安乐窝的社会活动——他们又因为担心自己没有自信而把事情搞得更糟。
那么这种被称为“自信”的无形的东西究竟来自哪里？多年来，当我观察那些公认为在各自领域表现出色、达到了世界级水准的人——如心脏病专家、音乐大师，以及整天都在推动世界金融发展和勾勒世界金融格局的国际金融专家的时候，我对这个问题非常感兴趣。
当你观察那些人时，你会注意到他们展现出了一种甚至超越生命的自信。他们似乎拥有一种超乎常人的强有力的凝聚力气势，不但在他们的专业领域中展示了他们的控制力，而且在日常生活中也是这样——走在大街上，菜市场，甚至拦出租车的动作。当他们一走进屋，你能注意到他们像老虎那样的走路气势，随时都做好向前猛扑的准备。他们一言不发，但是空气中充满了他们的威严。
曾经一度，我认为这些超级自信的家伙之所以如此，是因为他们生来就比平常人多一些自信、自我控制的基因。然而，通过跟一些大师级人物交谈后，我发现这个想法是错误的。我发现，这种核心力量是可以通过普通的铁砧加以锻造的。自信绝对是一种可以通过后天锻炼习得的一种资源。
那么如何习得呢？从最基本的常识和细心开始。我不得不说的是，它来自于实践，来自于对你所在领域的专业训练，以及不管你想在哪方面表现得自信而进行的艰苦不断的努力工作。如果跳出你所在行业领域来看，自信的锻炼来自于你认为你有权去做什么。比如，你敲响别人家的门的自信就来自于你认为自己有权这样做。正如你可能清楚知道的那样，人生不是每个人都有机会走上红地毯。因此，你必须相信自己一定有特别的东西，如果不比别人的更好，起码是跟别人的一样好。
认为自己有权做某种事情，我得说，第一次是我母亲教会我的。她始终坚定地认为我的价值不是取决于我的家族背景、我获得的学位或者其他的注册登记，而是深深基于我是什么样的一个人。再次以她为例，我看到随她走进屋里来的那种安静的力量感和强烈的存在感远比任何的资格证书令人印象深刻得多。另一个能体现那种自信的人是我敬爱的亨利·加德纳舅舅——母亲三个兄弟中最年轻的一个——他死于一次划船事故，那年我刚八岁。
亨利舅舅不仅仅是有威严，他还能掌控；他不仅仅强壮，而且勇敢。就我能描述的是，他的体内根本就没有一个普通的细胞。作为一个经受没有父亲的苦闷日子的小孩，我把亨利舅舅视为最亲近的类似于父亲形象的人。我被他身上的那种我敬仰的气质所激励——无论是那无可挑剔的容貌，还是出众的个人风格，以及他那想要游遍全世界的山山水水的冒险精神，还不包括女人们都为他疯狂的事实。正是他在音乐方面向我介绍了迈尔斯·戴维斯。亨利·加德纳简直就是酷神！
当他英年早逝后，我决定要承担起延续家族传统的责任，以我自己的方式尽可能像亨利舅舅那样酷。亨利舅舅的去世对我来说也是一次机会，我不得不努力达到一种足够体面的生活状态来维持我那高昂的生活品味。并不是每个人都要在追求的过程中粉饰成功，但是对我来说，为了维持另一位英雄的哲学思想，这成了一种必须。正如约翰·肯尼迪总统曾经说过那样：重要的是不但要做好，而且你还要看起来很好。
从世俗的角度来说，做到“看起来很好”是很基本的事情。只有这样，其他人才会注意到你所说的所做的。从人生的角度来说，“看起来很好”也是一种培养自信的方法——如果那也是你要做的事情的话。
另一种你想看见、欣赏核心力量的有效方法是使用你的3A经验法则：权威（Authority）、真实（Authenticity）、自主（Autonomy）——懂得你自己，做你自己和为自己选择。这些你可能凭借回忆前面的章节想起来了。在我职业发展的每一个阶段，无论什么时候，当我开始朝我不熟悉的领域寻求机会时，3法则都帮助我找到了自信，并让那些潜在的雇主、老板或是客户感觉很自在。有许多时候，我能回忆起我试图表现得比我知道的还要多。随着时间的推移，我了解到其实有时这样说要好得多：“不，我没有一个特别为你准备好的答案，但我的优势是帮你寻找到能为重要问题提供确切答案的顶尖人才。”
当然，作为任何公司的新秀，你必须通过做一些令人炫目的事情来赢得大家的认可。如果你真的能用实际表现证明你的能力，那么会很有效的。但是也有可能会适得其反，就在你认为自己具有某些素质而尽情展示的时候，往往反而暴露了你的弱点。正如任何的玩牌老手会告诉你的那样，当不确信时，应采用的是用你的王牌或者你手中最好的牌去获取胜利。
用3A经验法则可以有效地评估那些牌。充分了解你自己，轻松做你自己，然后选择恰当的方式展示你的才华、兴趣，甚至是别人没有要求展示的爱好。你能经常在那些场合处于主动，否则的话，你会置身于很被动的境地。那些独特的力量或许并不在帮助清单上，也不在你希望获得晋升的那个位置的职责描述里，但是当你能伴随着其他的能力自信地展示出它们时，人们对你的看法就会改变。
我曾收到一封来自离开工作长达十年之久的一位母亲的长信。她描述了自己寻找秘书工作时一系列糟糕的面试经历。每次当她被问到是否懂得使用一种具体的软件或者是否具备她所填写的那种职位的工作经验时，她总是试图解释如何带两个十几岁的孩子和一个幼儿的经验。看起来没有人愿意听她讲的话。最后她在一家律师事务所面试，她用上了“最后一招”，她告诉人力资源主管她虽然没有相关经验或者是所需要的某些技能，但是“我真心地需要这份工作，而且我知道你们不可能再找到比我更加愿意努力工作、更加注重细节和愿意把事情做好的人”。正是她的这份带着自信和真诚的陈述双倍弥补了她所欠缺的其他方面的资格。
我并不是建议你为了让自己获得提升而去尝试各种面试、商业会议或者是不同的工作场所。自信也并不意味着傲慢和爱出风头。更确切地说，自信意味着你充满“信念”地做事情。这种信念在你自己，也在别人心里，就是不管在什么样的情况下，你都可以把事情做好。
在通过各种不同的人生实践锻造你的核心力量的时候，你肯定也不想忘记那些曾经给你带来快乐的工作之外的追求。想想你一直追求的某种活动、某种爱好或者某种激情，它们可能跟你赖以谋生的事情毫不相关——比如我对风格的追求——但是它们却可以为你的总体自信感补充能量。你可曾贪婪地读过书？你是否写过漂亮的信件？它们可以是你的幽默感，你整洁的穿着，你对母亲或者苹果派的喜爱，或者是模模糊糊的关于《星球大战》的了解。
平常我们所做的那些让我们感觉非常好的平凡琐事，往往也可以积少成多地成为增强我们自信的有利因素。去健身房是一种很普通的增强荷尔蒙和健康状况的方式；我听说，练习瑜伽也是一种很令人称道的增强自信的方法。或许乘船出去钓钓鱼或是去森林里打打猎等也都会使你感觉力量倍增。或许，当你洗了车以后感觉自己像个百万富翁，开着它出去突然来个急转弯。你跳探戈吗？你是网球或是高尔夫球的狂热爱好者吗？当你在周末或者是在修理花园里的花草时，是否感觉就像在天堂？对我来说，去商店采购东西简直就是我的理疗良方。
有人或许会说那不过是爱好罢了。但是别对我们这些热衷于精心安排闲暇时光，并从中获取自信力量的人这么说。这些特色鲜明的活动并不仅仅是漫长的一天工作之后的放松那么简单。他们往往成为我所知道的一些人的沉思方式，这些方式同样可以让人具有创造力。我许多最繁忙、最有进取心的同事、朋友们，他们都是在所从事的商业、政府、医药、法律或其他任何领域中最出色的代表。他们不必是艺术家，但是他们都是烹饪的高手！他们可以做出足以与高级厨师媲美的菜肴。他们大多数都是在家中从最基本的技能开始的，比如洗刷盘子和清理煤气灶。
我曾有幸看到传奇音乐家、作曲家和制片人昆西·琼斯表演烹制火鸡汉堡。他发挥他在音乐作品中所展示的超人才华，摆弄着香草与辣椒、呈现食物完美的色泽与口感，那有条不紊而细致专注的神情，宛如在观看毕加索作画一样。
你所知道的那些喜欢摆弄家庭装饰和设计的人又怎么样呢？当你能把一个单调无味的空间修饰成漂亮、令人向往的场所，多么令人羡慕。或者是擅长倒腾住所周围的一些东西的人又怎么样呢？我就曾经看到过我一个朋友家的工作台差不多像个小型工厂了。在一个领域中做一些事情能增加你的活力和健康，并使你得到幸福的快感，当你在其他领域面临挑战时，这种感觉也就会蔓延过来。
这个故事的寓意就是：自信是一种可以转移的力量。
当你感觉你是一个百万富翁的时候，不管是通过做什么让你有那样的感觉，你的生活都会有积极的反响。多年前，当我20世纪80年代中期搬迁去纽约时，我开始做的一件事是——无论什么时候出去谈生意，我都要把皮鞋擦亮。对我来说，那种从头到脚都光鲜靓丽的感觉就是自信的闪光。我把这种方法推荐给任何想加入我并追随我书中无可争议的酷神亨利舅舅的脚步的人。你当然也可以这样做，不过不用像我搞得那么严肃，也大可不必像我这样坚持做，你也可以穿你那天刷过的鞋就行。
在我搬到纽约并养成擦鞋这种习惯后，我就开始寻找擦鞋技术最好的人，最后终于找到了位于第七大街五十五号一位擦鞋高手中的高手。多年来，我一直以为这是我保守得最好的一个秘密，直到在90年代末期一个美丽的秋天，一个人走进擦鞋摊并坐在我的旁边。他就是这个星球上最最时髦的花花公子——酷王托尼·本尼特。
那时他大概七十五岁，丝毫没有丢掉帅劲、魅力和才华，这些都让他在50年代到60年代成为如此令人心跳的人。绝大多数公众只知道他从60年代后期开始一直到80年代，在摇滚乐的鼎盛时期，他却像从人们的视线中消失了。并不是人人都知道在那些日子里，由于婚姻和经济上的一些麻烦，托尼·本尼特正处于人生的低潮，并差点在1979年因过量使用可卡因而死去。然后，他精心安排了一次令人惊叹的复出，重新回到了他核心力量的铁砧上——他的风格、激情和音乐都使得他在唱任何歌曲时都打上明显的本尼特的印记。在他两个儿子的策划下，他又重返巅峰，征服音乐大奖。他是真正的摇滚巨星。
我忍不住要跟他聊天。聊任何事，所有事。鞋刷好了，光鲜靓丽。当我快走出门口时，忍不住回过头来问本尼特：“朋友，你什么时候才会减速啊？”
他从来不愿错过任何一次反击，微笑着说：“为什么我应该减速？”
自信！好家伙！
你可能会想到那些我一直被家人和朋友们问到的问题——“嘿，克里斯，为什么你一直都在讲到击打铁砧？为什么对铁匠那么情有独钟？”
我常常这样解释：一个有我这样成长过程的人，这些东西并不是那么牵强，那么遥不可及。我成长于密尔沃基，一个钢铁城，四周都是工厂的轰鸣声，还有为工厂、铸造厂和其他金属和钢铁制品厂提供动力的巨大水流。在我脑海中，铁匠这一概念一直就是那些在我周围辛苦劳动的每个男人和女人的典型代表——无论他们做的工作跟钢铁有无关系。并不仅仅是只是一个“去做！”的态度，而且还必须是“开心地做！”和“在做的过程中逐渐熟练和精通！”
除此之外，在我成长的过程中，我一直都欣赏做生意的人，欣赏那些具备不同技能的人，渴望那些可以发展技能的平台。这并不仅仅局限于钢铁厂里面，而是包含当地所有的行当——砖厂、酿造厂、制革厂、肉类加工厂和自动化机械厂。每个地方都有它自身的结构和产品生产平台。但是总体上来说，我的理解是不管你能达到什么样的专业高度，每个人都必须是从熟悉最基本细节开始做起——亦即，把原材料变成最终产品。这个过程中，你可以一直不断提升达到熟练的程度，你要么是停滞不前、要么是发展一种专业技能。那么那个程度可能会成为你的最高水准。或者你也可以更进一步，丰富自己的技能，找到创新的方法，最后就可能达到精通。
远在我明白一个铁匠是做什么事情之前，抛开所要付出的艰苦努力不谈，我就已经认识到了各个行业要想达到精通的共同步骤。后来我也发现了对攀登那些步骤有价值的东西——可转换的技巧。在学会用这个术语之前，我在日常的追求当中已经运用这种能力了。
