在我聆听他们谈话的时候，与以往一样，我对上帝又一次让我学习到新的东西深表感激。这一课触动我的是：梦想的特殊之处在于——如果你相信自己有能力使梦想成真，它就能够鼓舞激励你；然而，如果你没有拿出必须的行动成就它的话，梦想就仅仅像海市蜃楼一样，迷惑你的双眼。因此，追求幸福的秘诀是否要归结于托马斯·爱迪生的公式“成功是10%的灵感加上90%的努力”呢？我得好好想想这个公式。如果10%是拥有梦想——相信你可以做到，不管你目前所处什么位置或者从什么地方开始——那么行动就占据了这个公式整整的90%吗？当我回想起曾令我震撼的每个追求幸福的神奇故事时，我意识到单单拿出行动不是关键的。没有方向的开始只会让你兜圈子或者匆匆止步。我的结论是：区分成功者与不成功者的一个简单却重要的东西就是“一个计划”。因此，没有计划的梦想仅仅是一个梦想。
去哪里找这么一个计划呢？你自己订一个计划！
在与一群英雄、一群美国退伍军人的难忘对话中，我以一种创新的方式给那些想要或是需要一个追求计划的人讲述如何应用这一课。我将这个计划称为“5C原则”——这会对你很有帮助，可以作为一剂改变你生活的日常补给。
用于给你的追求增加一个有意义计划的5C原则包含5个词：清晰（Clear）、简洁（Concise）、说服力（Compelling）、坚定（Committed）以及坚持（Consistent）。在我作报告时第一个涌入我脑中的例子来自于我的家族史，这得回到20世纪40年代。当时，我的许多亲戚在没有前人经验的基础上，为了摆脱无知、贫穷和恐惧，到北方去寻找自由和机遇。后来服役的我的三个勇猛的加德纳舅舅也在此列。带着清晰明确的梦想，他们集中自己贫乏的资源和机械技术拼了一辆车，将他们从贫穷落后的路易斯安那乡下运到“尽可能远的北方”。你可以想得出，逃离这片住着黑人和滥用私刑的暴民的土地是多么逼不得已的事。他们在赶路的时候，车子经常出故障，也常常遇到倒霉的事，如果不是他们要按照计划行事和彼此之间的承诺，他们本可以停下来放弃他们的旅程甚至打道回府。在他们到达尽可能远的北方的路上，他们得信守承诺，不仅仅在舒适晴朗的日子里，而且在前行的每一步中都得如此。
事实上，我的舅舅们极想去加拿大，但是在密尔沃基就停下来并决定在那里扎根工作。即便如此，他们的计划也算成功，他们为了自己和孩子更好的生活，为后来来到这儿的家人打下了基础——包括我的母亲，当时她肚里正怀着我。
不管这次努力是否像道路一样，从点a到点b（或附近）直线抵达；或者如一些退伍军人所经历的那样，像发动军事进攻一样具有战略性；抑或如计划一件伟大却异常艰难的事业一般，5C原则都是你前进途中可以应用的工具，可以使那些不确定的或者复杂的事情变得可操控。
“清晰”首先要求你清楚自己想做什么或者想去哪里。这对我来说是最重要的因素。这是你跟自己的对话——让你明白要去哪里，并确信这样做的重要性。在我们追逐梦想和欲望的过程中，会有所停滞和干扰，有时候我们必须将这些嘈杂的声音调小，找一个地方安静下来并确保我们对目标有个清晰的概念。
在他人向我咨询想法、建议或指导的时候，我常常觉得自己很是受挫，我对他们想从我这儿得到的东西缺少清晰度。在这样的谈话或者会议中，坐在那儿坦诚地听他们表达梦想和欲望，却没听到他们问任何问题的时候，我的第一个担忧就是——“我要怎么帮助他们？”许多次后，我总结出来自己能够帮助他们的最好办法就是问一个简单的问题，比如“我怎么帮助你呢？”或者：“你想要我帮助你什么呢？”或者最好问：“你希望实现什么目标？”
另一方面，无论何时任何人清晰地向我讲述他们的想法或目标时，我会马上集中注意力。当两个准社区领导用不同的方式向我咨询时，我发现差别很明显。一个是帮会前头目，他过来的时候准备很充分，带了张写了备忘录的小纸条。他说绝大部分以前和他一起的人现在都在监狱里面或者已经死了，他还说他的梦想就是激励小孩子，避免让他们陷入帮会、毒品、暴力的陷阱，他在说这些的时候显得有些紧张，声音很小。他已经开发了一个测试项目，为青少年建立合法、有效、有教育意义的想法。听起来很清晰，有些希望。我想他需要得到经济支持。然而，当我问他希望我怎么帮助他的时候，他明确地回答：“向一些会听我讲完计划的社区领导作个介绍。”我拿起电话帮助了他。
另一个准社区领导对于他想从我这儿得到什么帮助说得不是很明确。除了说：“我要一些建议教我如何帮助那些没我幸运的人。”尽管他是大学毕业生，有学术背景，但是他对于社区工作的哪些方面使他感兴趣，如何着手，可能需要的资源，应该采取哪些步骤不是特别清楚。他想要帮助别人这点很好，别误解我，但是他仍需要搞清楚他想要帮别人做什么事情。
含糊不清或举棋不定可能导致失败，在某些追求的过程中，即使梦想没有夭折，失败的原因也往往是一些人在他们努力过程中迷失了。你必须让目标首先在自己的脑中清晰地展开，然后通过交流让别人看到你的目标。
第二个因素“简洁”，对于你的计划来说相当重要的，只有这样你才能关注自己的想法，而不是无限拖延时间或者想要在一天之内重建宇宙。简明扼要，它事关你怎样才能跟自己以及别人进行最佳效果的交流。正如莎士比亚四百年前跟我们说过的，“简洁是智慧的灵魂”。你没必要把它当做座右铭，除非它对你有用。但是如果你能够抓住自己想要做的东西并且取其精华，简练地抓住本质，那么你就会形成自己的艺术风格，这点同样适用于其他方面。
记得年轻的时候，要把我的伟大梦想和远见讲述得不至于太浮夸或者太脱离现实是件非常困难的事。为了能够清晰表达想法，我试着给自己重要的人生经验贴上标签，那样使我能够加快进度。为了变得简洁，可行的方案就是使它变得紧凑。
那天，一位退役军人说起他和其他退役军人在办理基本的服务，如医疗服务时，所承受的繁琐拖拉的公事程序。他们经常得填一大堆的文件，打一大堆的电话，还得到处被推脱来推脱去，一遍又一遍地讲述他们的情况或者担忧。于是他现在一走进办公室就简洁准确地解释他想要的东西，在他为健康奔波的过程中，他获得了一种新技能。
当我们的社会节奏比以前快得多时，努力变得简洁就更有价值。在人际关系中，私人之间、同事之间、家庭之间，让对方知道你像珍惜自己的时间一样珍惜他人的时间是一种尊敬。在我想尽可能成为最佳家长的时候，我也想对我的孩子明确、简洁，特别是我的儿子克里斯托弗和女儿杰辛塔现在已经是小大人了，他们已经没有时间没有耐性听我冗长的慈父教导了。
“简洁”并不是说你得用少见的速记密码交谈，这些密码除了那些经过速记培训的人才懂之外没人懂。简洁的计划也可以包括一系列要采取的措施，当然这些措施也必须简洁可行、可以经过时间的检验。如果你要让别人认同你的计划并且支持你，请在五分钟之内将你的想法和行动步骤与别人交流，这可以很好地测试你的简洁程度。
我是最不喜欢浏览网页、检查提案或耐着性子看完多媒体演讲的人。当今社会，每个人都面临着一系列繁琐的问题，这就更需要简洁的语言和行动。我们也许不喜欢这样的现实，但这是现代生活的一个特征——另一个“赤裸、残酷”的事实之一——最近我也这么告诉我那富有创意的儿子，鼓励他更加简洁。
当你追求的计划清晰又简洁时，那你下一步就必须确保“说服力”。第三个因素“说服力”是指让你的内心充满“惊叹元素”。这就是说你已经对想做的事情很明确，或者你所选择的东西能够让你自己和那些相信你的梦想的人感到激动。“说服力”说明你已经将自己推销出去了。说到底，假设你都不想买的话，为什么我还要买呢？如果你要长久经营的话，“说服力”意味着你必须让这也成为事实。这是一派胡言吗？不可能。你必须说服你自己。如果这是你一天中的曙光的话，那么是什么特殊原因让这一刻成为你的美好时光呢?“说服力”是你的王牌。
举个例子，当你不知道自己的追求是什么，但你决定要去搞清楚的时候，会怎么样呢？不要觉得羞愧。这群退伍军人敢于相信他们写书、拍电影、演单口喜剧有可能实现。为什么不可能呢？做些大胆的事情，你必须让你自己和别人信服。这些退伍军人中的一个曾参加20世纪90年代早期的海湾战争，最近作为一个承包商回到了伊拉克。他回到家后想将他所观察到的东西写下来，但是他不是很肯定到底他能不能成功。当他讲述自己故事的时候，每个人都停下来听他讲，他们想知道接下去发生了什么事情。这就是“说服力”！就是抓住别人的心让他们想了解更多。
每当我尝试一些新东西的时候，我会先在儿子身上进行测试，看看他有没有抬起头来，像对别人那样给我同样的好奇心。如果我没看到他有任何好奇的表情，没有保持足够的兴趣，或者当我停下来时，没有听到“继续”的话语，就说明我没找到兴趣点。我们需要动机来激励我们的行动，使得我们能够继续剩下的计划。
5C原则中的“说服力”可以成为你的名片，就像西恩·萨勒诺一样。他是好莱坞最火爆的编剧之一，若干年前他带着两套剧本和他自己制作的电影来到好莱坞。每当见到那些有可能给他点时间的人，他不是直接把作品给他们看，而是拿出一张乡村报纸的复印件，上面有一张他跟都市年轻人一起创作电影的图片。这张照片胜过了千言万语，使他从其他的竞争者中脱颖而出。“每个人都想见我。”他在一次采访中说道，很多人惊讶于他对这个行业的坦率直白的观点。他就被委以重任，担当塞缪尔·杰克逊主演的《杀戮战警》的编剧。这就是“说服力”。
“坚定”是关于你的激情。你会每天都很兴奋地起床什么都干吗？你会坚定地走一条对你来说很重要的道路吗？很好，因为那种“坚定”可以互相感染！“坚定”是我生意上的资本，是我的老助手，不管它是用来打破“代代相传”的恶性循环还是用来扫清机遇路上的荆棘。
在我所见证过的每一个追求幸福的成功案例当中，都能看到“高于平均水准”的坚定，甚至接近于狂热。当我问我华尔街的导师盖瑞·西马诺——当初我还是一名没有经验的股票经纪人——是什么让他决定给我一个机会的时候，他说是由于我毫不动摇的坚定的学习精神——如一只比特犬一样紧紧地咬住他的大腿，直到我掌握了他所知道的一切后才松口。
对那些激励我发展5C原则的退伍军人来说，目标“坚定”的含义没有什么神秘感。他们已经展示了这种能力——用最高标准的自制力和责任感来遵守协议。他们知道如何关注一项任务，如何将他们的行动分步完成，以及如何永不放弃。现在的问题在于如何将他们的这种坚定转换到他们自己的追求中。
这些退伍军人也明白“坚持”的含义。这第五因素能够证明你是仅仅在某些日子里还是在每一天都坚定自己的目标，这是最终的标准，是决定你成败的关键。“坚持”是指在日常日子里，在你的生活和追求中，在你与他人一起工作和娱乐时的一种自我展示。“坚持”迫使你按照已经开始的行动步伐，沿着你计划中的轨迹继续前进。“坚持”是你的试金石，让它成为你追求的一部分，那么你就可以到达任何地方并且将那些不可能的事情变为可能，然后你会看到梦想结出硕果。
对我来说，关于“坚持”的经典例子总是那些被公认的疯狂而执着的人，他们致力于那些从未被攻克的项目——如本杰明·富兰克林、托马斯·爱迪生、亚历山大·格雷厄姆·贝尔和玛丽·居里夫人。在发明和发现电、电灯、电话和镭之前，他们经历了多少的失败、失望和无奈？对于每一个科学家来说，如果没有“坚持”的尝试，没有不曾料到的失败，那就没有一项计划中的实验是会获得成功的。
