允芝惶恐地看着蔓卿,“奶奶,这样有失身份的……”
“我不管什么身份,这五月以来我连礼节都可以不施,身份算什么?允芝,这个世上,除了你,我不敢信任何人。如果你不跟我结拜,那就只能说明你不信我,枉我那么信你。”
蔓卿从床上爬起,跪在地上,允芝犹豫地跪下,二人一同发誓,此刻结拜为姐妹,从此同甘共苦。
允芝与蔓卿四目相对,允芝眼中满是惶恐,蔓卿眼中却是泪光累累,心想,“长姐,我终于可以这么叫你了。”
“她是不是觉察到了什么……”允芝不安地想着,垂下了头。
侯爷的寿宴终于到来。因是八十大寿,雪淑妃、盈充仪被准归宁,皇帝自然也不会错过重臣的大寿,待众人都到齐后,风风光光而来,至左位而坐,侯爷自右位而坐。
皇上、侯爷和娘娘入座后,其他的人也陆陆续续按着身份而坐。
寿堂正是永寿院的福禄殿,福禄殿是永寿院最大的殿处,常用于贺寿。
福禄殿的正中的墙上挂着百寿图,两边挂贺联:白发朱颜登八旬大寿,丰衣足食享幸福晚年。
百寿图中的100个小寿字,各有千秋、字体各异、无一雷同。其中楷、隶、篆、行、草、甲骨文等无所不有、小寿字旁还注明文体出处。其中以朝代分有商鼎文、周鼎文、汉鼎文等;以地域分(古代称国名)有鳍隶、燕书、西夏台书等等;以字体论有易篆、古隶、古斗金文、飞白书等等;以书法家而言有程邈、怀素、虞(世南)书、蔡(襄)书、小王(献之)书以及书圣王羲之的“换鹅经”文体等等。还有字如其形的蝌蚪文、星斗文、火文、树文、龙文、凤文、聚宝文等等。在桃形点的“聚宝文”内还有如珊瑚、象牙、犀角、珍珠、熊掌、玉圭等等都是惟妙惟肖,琳琅满目。
“哈哈哈,开国侯子孙满堂,排场是越来越大了,再过几年,恐这福禄殿也要坐不下了。”还没等寿礼开始,皇帝就先发话,皇帝子嗣鲜薄,语中的意思再明白不过了。
对于这种话,侯爷早已疲倦了,几乎每次寿辰,皇帝都会说这么一句,侯爷也只好客气一言,“托圣上的福。”
寿礼正式开始,开国侯府子孙分批给侯爷拜寿,一拜,祝侯爷寿比天高、福比海深;二拜,祝侯爷日月同辉、春秋不老;三拜,祝侯爷日月昌明、松鹤长春。
拜寿完毕,接着就是予赠贺礼。从宁耀府的嫡长子鸿世开始,一个个呈上贺礼,再献上贺词,侯爷只是微笑,一一做了赏赐。
终于轮到秦熙府。
鸿尧送了一座小雕塑,正是侯爷本人,是他亲手雕刻的,得侯爷赞赏,赐了宫廷锦被一条。
鸿捷送了一幅画,名为家和万事兴,出自他之手,愿侯府如画中一般和睦永久,侯爷大肆赞扬,赏了随身的玉佩。
留香院的贺礼由蔓卿送出,只是一个古董花瓶,虽精致却不是亲手制作,众人皆认为此礼无趣,侯爷却开怀大笑,请皇上封了蔓卿为一品夫人,赐号裳卿,还赏了蔓卿金银首饰。
在座的所有人都非常惊奇,这古董花瓶到底是什么来头,竟让侯爷如此开心。
鸿逸送了八十本手抄的书,意在告诉侯爷,他在努力学习,侯爷认为鸿逸不爱争位,心态极好,应赞扬其质,便赐了鸿逸十几个侍人,意为地位的提高。
自鸿朝与鸿志联合除了鸿嗣后,鸿朝的娘便转正了,鸿朝自然成了雍毅府的嫡长子。
轮到雍毅府时,鸿朝送了两盒玉棋子,侯爷最爱围棋,因此鸿朝也得到了赏赐。
嫡二爷鸿幂送了侯爷一个治疗落枕的药枕,道侯爷近来落枕,特地亲自做了这个。
侯爷勃然大怒,命人将鸿幂赶出了福禄殿。
落枕一事只有鼎湖居的人知道,侯爷认为此事不需声张,就连侯夫人都未可知,鸿幂竟知道了,真是广布眼线、居心不良。
鸿幂并不知驱赶原因,求饶着被下人拖出了福禄殿。
蔓卿心想,鸿幂是鸿朝的亲兄弟,鸿朝重情重义,定然不忍兄弟受损,于是下意识地瞟鸿朝一眼,恰如其思。
鸿祯马上拍了拍蔓卿,让蔓卿回神,一副吃醋的样子,“晴芸表嫂附身了不成?”
蔓卿顿时面红耳赤,心下一笑,“亏得你又吃醋,才把我唤回,否则魂就要被勾走了。”蔓卿故意玩笑一句,让鸿祯恼怒不已,却不能在寿宴上失礼。
侯爷似乎没有消气,不顾皇帝在场,说要对鸿幂家法处置。
蔓卿知道自己若出列救之,必有不少闲言碎语,只好拜托鸿祯,“你且去救救他吧,侯爷设的刑罚,哪是人能受的。”
鸿祯的醋坛子再次打翻,难以置信地发出三连问,“你还与鸿幂有关系?你们何时认识的?不会又是一个鸿志吧?”
蔓卿被问得莫名其妙,“你这话何意?我们可是清清白白的,一句话都没有讲过。只是侯爷大寿,怎能因他耽误了?”
鸿祯怀疑地打量了一下蔓卿,蔓卿的表情似乎很真切,让人找不出破绽,于是点了点头,“好吧。”
鸿祯出列而跪,“侯爷息怒,未免伤了爷孙和气,孙儿倒有一个两全其美的主意。”
“不妨说说看。”鸿祯的话让侯爷意识到自己的失态,若惹得皇帝大怒,后果可是不堪设想。
鸿祯确能揣测几分皇帝与侯爷的心思,于是说,“侯爷是忠臣,子孙也应忠于圣上,替圣上办事。自古明君皆有留自画于后人,鸿幂擅长画工,不如让鸿幂待侯爷为圣上作画,既表侯爷忠心,亦让鸿幂将功补过。”鸿祯小心地抬眸,看了皇帝一眼,皇帝并没有发怒。