不知为什么，洛九卿此时生出了一点小心思。
他突然很想知道，这两个人在没有任何预兆的情况下见面，各自会有什么反应。连他自己也没有觉出，他对于左曜玉和天喜，甚至于对他们之间这种晦暗不明的关系都起了些好奇之心，他开始关注天喜的一切。因此看一眼身边的天喜，他并没有打算将左曜玉即将要过来的事情告诉她。
天喜站在他身后，不住的跺着脚，一张冻得红扑扑的小脸缩在灰狐皮的帽子下，只剩了双黛色而灵动的双眸在外面。她此时穿着一身男子式样的藏锋裘，显得分外粗大。这是方才出门时陆东峦似无意的提了一句，洛九卿才想起让她穿戴上这些，而他自幼生于并州苦寒之地，素不畏冷，自是也没有想到这上面来。
他几乎从昨日才意识到，天喜是个女子，而女子对他而言是一种陌生的物种，他从来不曾体会她们与自己的不同。天喜本就和男子一样强悍孔武，他自然也从没有感觉留她在身边有什么异样，直到昨天看到她那样气息奄奄的倒在雪地里，亲耳听到她梦中的呜咽和悲伤，他的心里才开始涌起一丝异样的情愫。
他不明白这是一种什么感觉，也很不愿意去想。在他认为，自己不应该在这些事情上多费神思，这是伤春悲秋的怨女和浮浪的纨绔才会津津乐道的东西，而他是一个要做大事的人，不屑在这些琐碎无用的事情上多费心思。就算这几日时而开始留意天喜的一言一行，他也不愿再往深处想。他从来不是一个感情细腻的人，他的身心都早己被鲜血浸染，因而常年的冷漠，冷漠到不近人情。
所以他一次又一次的掐断了自己的这种想法。就连自己此刻生出的这点心思，他也立刻感到羞恼，觉得自己此刻简直和那些人没什么两样。于是他立逼着自己做出光明正大的行为来，就是堂堂正正的带了天喜过去见他。他们到时候是什么情状，与他无关，自己到时也根本无须在意。
想到这里，他便唤了一声天喜的名字，这才发现天喜早己不在身旁。陆东峦有些疑惑地道：“九公子在想什么呢？朱将军听说天喜就是精于小阵法的人，早带了她先走了。这个朱将军也真是好笑，愣是没有看出天喜是个女孩儿，还一口一个小兄弟叫得亲热。我就顺口一诌，只说她是公子麾下的一员小校。方才可还是九公子同意了他才带她走的呢！”
洛九卿这才发现自己方才走神走得太远，一时面上便有些懊恼，陆东峦见状忙道：“不如我们先过去吧，左曜玉在那边小树林子里等着呢。就让天喜在这边呆着，我们说完事情再过来找她。”洛九卿远远看过去，一片银甲铁衣中间，天喜一身黑色的藏锋裘衣分外醒目，正在场边和朱汉章比划谈论些什么，手中竟己是握了一面小小的令旗。
洛九卿收回心神，这才淡淡道：“我们先过去吧。”
陆东峦却又有些犹豫的停了步子道：“左曜玉约我们在那边小树林子里见面，林子密矮，我们也不能骑马进去，我们两个惯用的长刀重剑也施展不开。公子不担心其中有诈么？“
洛九卿看他一眼，傲然一笑道：“我向来就说你想得太多。我们施展不开，他们就施展得开么？要说防备，这也正是他防备我们的地方，怕我们有什么动作才是真的。依我看来，必是今天要商议的事情关系重大，所以他要做得隐密一些。我只是没想到，连禁卫军的朱汉章将军也是他的人，这左曜玉还真是好手段。”
雪野茫茫，远远的只有校场那边传来阵阵喧嚣声浪。两人慢慢往校场一旁的小树木子里走去。陆东峦悄悄地道：“这样的天气，跟着我们的那些人不知该躲到哪里才好呢！也真是难为他们了。”
洛九卿冷笑道：“就是看见了又怎么？朱将军是正大光明的请我过来察看，而且左曜玉既然亲自过来，这边的场面肯定早就清理好了，我们不用理这么多。”
两人一头钻进小树林了里，就有积雪不断从树梢扑扑簌簌地落下来，原来是几只松鼠飞快地从林梢跳过。陆东峦摸索着落到脖子里的雪，打了个寒噤，有些埋怨地道：“这样的天气，冷也冷死了，干嘛挑这个时候见面？像上次一般约九公子在鸳鸯楼上喝茶吃酒，不是又惬意又方便么？”
洛九卿突然想起了什么，有些惊疑地道：“你上次不是听到那些流言么？我现在想到了，那天还真是有些不对劲。”
陆东峦一时没有反应过来，疑惑地：“什么流言？”
洛九卿深皱了眉道：“上次左曜玉请我饮酒时，那座上作陪的几个男子都怪异得很，一个个长得虽然俊俏，却没有半点阳刚之气，还个个穿得是纱绡绫缎，花里胡哨的。那是些什么人？”
陆东峦忍不住笑道：“这也只是九公子才会不知道了！依你说的那样的男子，必定是留芳馆的小倌。”看着洛九卿面露疑惑之色，他干脆解释道：“女子以声色供世人之娱，称妓；若是男子出卖色艺，便称小倌。”
洛九卿疑惑地道：“男子也有出卖声色的？那是什么人会去光顾呢？若说是女人，那未出阁的女子先就不能，嫁了人的若再去找这些人，让夫家知道了，定会一顿打死！”
陆东峦见自家公子今日竟主动说起这个话题来，而且全无顾忌，虽然觉得怪异，也只得笑着回答道：“哪里，公子没有听说过分桃断袖，抱背之欢吗？我听人说在上京，男风是极为盛行的，就连当今圣上跟前，不还有个柳敬言大人么？”
洛九卿在这种事情上虽然迟钝，但是听陆东峦这样一讲也就明白了，不由得生出几分恼意道：“好个左曜玉，为了遮别人的眼，竟让我也背了这样的名声！”
陆东峦不由失笑道：“九公子向来是心胸开阔之人，何必计较这些小事？再说事情都过去了，清者自清，公子方才自己也说了，不过是为了遮别人的眼嘛！”洛九卿不再说话，自觉仍是余怒难消，认为左曜玉做得太过，尽管连他自己也明白，这确实只是小事。
不过走了几十步远，就见一丛矮松林后走出一个人来，穿一身银纹暗花的白色绸面长袄，依然是两绺黑亮的长发垂在耳旁，细长的眸子衬着雪色，愈显得妩媚清冷，正是七里。洛九卿向他看了好几眼，因为只觉得他这身装扮眼熟，七里却认为他是要找自己的麻烦，于是绷着张脸，只做不认识他的样子，冷冷道：“公子己在此等候多时了，洛将军请吧！”
说完，他便径自转身往树丛后走去，洛九卿和陆东峦只得跟上。看着他的背影，洛九卿终于反应过来，天喜那天回来也穿了一身这样的棉袍，而且两人的背影看上去极为相似。他不由的又乱七八糟想了起来，却听前方左曜玉温和清越的声音道：“洛将军终于来了。”
左曜玉正身形挺拔的站在雪地里，脚下是一双高底木屐，披着白狐斗蓬，头上是白貂绒的帽子，玉白的脸陷在雪色的皮草里，竟似泛着一种莹洁的光芒。美目流转，顾盼间光华滟潋，他轻笑道：“这样的天气到野外来谈事情，确是不太合适，不过也是没有办法。我本身就极畏寒冷，大雪的天气从不肯出门，所以将军今日应该能看到我的诚意。”
洛九卿淡淡地道：“既然如此，世子但请明言。”
曜玉微敛了笑意道：“将军是个爽快人，如此我便直说了。和将军的遭遇类似，前几日父王在返京途中亦遭遇刺杀，幸好当时有郗家二表哥在旁，才得以保住性命。这也还罢了，只是听说陈郡景林山附近，又有天师道的余孽作乱，声势甚大，己纠集了上万人。为首之人名叫施常锦，据说正是当年沂安之乱时贼首崔葛的妹夫。这施常锦仍是借天师道之名，大开神坛，蛊惑乡民，半月前己占据了景林县的府衙。朝中己下了旨，命郗家二表哥带着返回淮南的那四万兵士绕道陈郡，诛灭反贼。”
左曜玉所说的郗家二表哥，洛九卿知道，正是郗春久的二弟郗知秋。前番正是此人带领淮南四万兵士前往并州增援。至于后来的连河兵变，淮南兵士和并州军几乎要闹僵，还各自死伤数十人，和此人也脱不了干系。这也是一个刁滑的主，并不比东院的郗春久容易对付。
而庆阳王到连河督军以后，在表面上很快消弥了两军的不和，倾力对敌。不过一场大战之后，连河对面的北齐便很知趣的退兵了。庆阳王功德圆满，接到回京的旨意后便立刻和郗知秋带了这四万余人离开并州，谁知半路竟遭遇刺杀，刺客神出鬼没，于万军中刺杀主将似入无人之境，幸好郗知秋在一旁，庆阳王才幸免于难。
庆阳王惊魂未定，又接到让他们绕道陈郡剿灭叛军的旨意，心里便不是一般的惊疑，于是几封急信很快到了上京，要找曜玉商量事情。老王爷一身在外，京中的消息不太能知道，直以为是朝局有了什么变化，十分急迫的要求左曜玉把京中的详细情形告诉他。危急时刻，他能指望的似乎也只有这个继子。
洛九卿闻言陷入了沉思之中。淮南军撤出并州，对他而言是一个好消息，但是景林郡的叛军又起，他不知道这意味着什么，因此他只是等着左曜玉的后话，并没有急于发表自己的看法。
曜玉果然又道：“说起景林县，正是在陈郡和沂安两郡交界的地方。此地民风彪悍，极难管束，两郡官吏常常相互推诿责难，连赋税也常常难得收齐，不怪得叛军能在这里成了气候。只是不管怎样，现在正是冰雪封冻时节，粮食缺少，行动不便，叛军为何会偏挑这个时候起事呢？而且陈郡自有兵马驻守，为什么朝中偏要派淮南的这些人去平叛呢？”
洛九卿果然也想到了蹊跷之处，不由看向左曜玉。曜玉也看他一眼，这才轻声道：“依我想来，有两个可能：一则父王并不信任我，所以发到上京的这些急信，不过是为了掩人耳目，他应该知道，他发出的信落到我手上之前，一定会有别人看到，所以他所询问的，都是一些无关紧要的话，也可以说，是一个正常人该有的反应，他在掩饰自己真正的想法。”
顿了顿，他又道：“容我大胆一想，景林县的叛军，很可能只是一个幌子；天师道前几年被刘炜将军剿灭，余者己逃窜到了东南沿海，不可能有余党能在景林这样一个山中小县再成气候。即便有，也不可能有上万人这样大的阵势。所以……”
洛九卿深遂的眸子看向他，终于接着道：“所以，郗知秋剿灭乱军是假，带淮南四万余人趁机进驻景林是真？”
曜玉正色道：“然。景林县离着京城不过三百余里，淮南四万人驻在景林，以他们平原行军惯有的速度，最多一日一夜便可奔袭至上京。如今皇上沉疴病重，眼见是不得好了，朝臣们己在拟就太子即位的诏书。在这个节骨眼上，郗氏以平叛之名，陈兵数百里外，而且他们那边还有一个老当益壮的庆阳王爷，你说他们会有什么用意？”
洛九卿想了一回道：“你的意思是说，郗家打算再次发动政变？这还是说不过去。今上本来就是由郗家拥立，朝纲向来也以由郗氏为首的几大士家把持。皇上若是殡天，太子顺理成章即位，太子固然天资有缺，士家们掌握起朝政大权来，不是更加的肆无忌惮么？说到底，现在士族和皇权到底还是呈分立相持之势的，谁也奈何不了谁。”
曜玉淡淡一笑道：“你说的没错。郗同知和长子郗春久，自然是希望太子能顺利继位，那样他们在朝政上会更加如鱼得水。可如果郗家内部也出了乱子呢？”
洛九卿面上终于闪过一丝讶然，曜玉一笑，又道：“有些事，将军可能还不知道。我这大表哥和二表哥，向来极为不和。两人都是精明强干之人，谁也不会服了谁。奈何郗春久是长子，所以袭了爵位，郗知秋心内不平，于是趁着上京要派质子，便只说郗春久才是郗家的主心骨，让郗春久做质子最合适。郗春久不得己被困到上京，也是十分恼火，于是又奏请朝廷，让郗知秋带人到连河增援。郗知秋为了向朝廷示警，这才弄出了兵变的事情。两个人也算是斗红了眼了。”
洛九卿啊一声道：“原来如此！”
曜玉看他一眼，又轻声道：“我此时专要和将军说说郗知秋这个人。他本就是不甘居于人下的，既然他不受郗同知重视，又处处被郗春久排挤，他一定会有所行动。依我看来，他很可能和父王己达成了协议，就是用淮南的这四万兵力逼宫。他在等待机会，只要皇上一死，太子继位，他就有可能挥兵进京，副退这个痴傻的皇上，效法当年他的父亲所为，拥立庆阳王。而他自然也就在家族的争斗中取得了绝对的胜利。这就是父王和他一起留在景林的最根本的原因。”
洛九卿深皱了眉道：“我还是不明白，他既有这样的能力，为什么不干脆自己做皇上？”
曜玉一笑道：“自己做么？首先是名不正言不顺，当年曹孟德篡汉，可是直到死也没能做成，后来他的儿子才能做皇帝；此事若太过急进，便算是乱臣贼子，很为天下人不容；这二来么，做这乱世的皇帝，还真不是一件省心的事，内有世家擅权，外有诸强并立，如今就算拉你来做，你难道就愿意？我看还是做权臣省事得多！”
洛九卿不由大笑起来道：“你这话说得很是。可是，”他看一眼左曜玉，突然变了语气，冷冷道：“你何不和我说明白，你自己的打算呢？”
曜玉仍是笑意盈盈道：“我本来是一个闲散之人，不应该劳心劳力来管这些事情。可是真不管，我的心里又很不平静。直说了吧，我不想父王登上这个位子。别人也还罢了，只有他，他若想坐这个皇位，便是痴心妄想！”
洛九卿一愣，曜玉又接着道：“我的意思，不但他不能做，那个傻太子更不用做了。我心里自有适合坐这位子的人。到时我不但要让世家不得擅权，而且还要北定中原，收复失地；若是渡连河北上，洛将军便是我朝柱石；我愿以倾国之力相助将军！总而言之，我要做的，是还天下一个不受世家挟制的左氏皇朝，也是要交给左氏子孙万代一个安宁清净的天下！”
洛九卿冷笑一声道：“这样说来，还是你自己想坐这个位子了。你有自己的野心和成算，我为什么要帮你呢？”
曜玉仍是带了笑意看向他道：“你以为我要指望你么？你如今不过一介质子，所拥有的不过身边这一二十个亲卫，你能帮到我什么？我已经说得很明白了，我并不想坐到这个位子上，而是我心中己有一个合适的人在，这人便是我那六弟，曜思。”
洛九卿彻底愣住了。
