第一缕阳光穿过云曦,飞星渡。
各路首领云集于飞星渡。只见山顶上一片平地,四周是很小的袖珍植物,远处是雪山的影子。
平地上是一座很大的圆形建筑,在建筑物的四周,东南西北各有一个入口,每个入口都有卫士,在此既把守入口,同时迎接参加大会的各路首领。
乔也与绿竹远远站在入口处观察了一阵子,乔也小声说道:“不知道老魔头又想出了什么法子来欺骗各路动物首领。”
绿竹接口道:“你以为这个老魔头真的是选拔未来的国王?依我看,她是要趁此机会来灭掉真正有才能和能力的首领。”此话一出,乔也暗吃一惊,靠近绿竹身边,悄声说道:“看来我们这次来,危险比任何时候都要大,须得小心为妙。”
绿竹也靠近乔也,小声说:“不错。我们得乔装打扮一下才好,免得被老魔头或者其他人认出来,生出不必要的麻烦。随我来。”绿竹说着,拉着乔也到了一个僻静处,解开随身携带的包裹,从里面拿出一件暗青色的长袍来,递给乔也,说:“穿上。”
乔也依言穿了,绿竹又从包裹底部翻出一撮灰白的胡须来,一一给乔也粘贴了,那神情极为专注,乔也看着绿竹给自己耐心细致的粘贴胡须,不由得心中一动,忽然想起清婉,心道:“不知道她在不在。”嘴上却不说出来。绿竹给他收拾停当,又从包裹里拿出一件暗绿色的长袍来,自己穿了,又拿出一花白假发来,戴在自己头上,看上去成了年老的老太婆,而乔也却成了老头。
两人相互对看着,不禁哑然失笑。
乔也心想:“若是清婉此刻在身边,该多好。”
绿竹却在想:“恐怕只有乔装打扮一下才能与你成为老头老太太,看上去是一对老夫妇,而现实中谁又能猜到自己心意?”
不由得说道:“也不知道她在不在?”
乔也明知道她说的是清婉,却故意问道:“谁在不在?”
绿竹只是自言自语:“她既然留下了那张字条,总不能不在。”也不回答乔也。乔也只当不曾听懂绿竹的话,心里却在想:“清婉究竟在不在这里?”
当下与绿竹走到南边入口处,只见这里有六个人,个个神情专注,招呼着到来的各路首领。见乔也与绿竹到来,却见是两个老者,均奇怪道:“这两个老者,看上去似是老夫老妻,胡子头发都花白了,却是什么来路?”
其中一个人上前来,毕恭毕敬的问道:“请问,二位从何而来?”乔也正欲回答自己名号,却听绿竹在旁侧哼了一声,故意沙哑着嗓音说道:“你们这些也都是在蛇老大手下混饭吃的,竟然连‘天下第一捣’也没听过么?”
绿竹故意说得那个“捣”字声音极为悠长,那个人听了,连忙点头哈腰,拱手道:“呃,这个,这个,天下第一捣,听过听过。请,请进。”
说着礼让乔也与绿竹进门。乔也心下暗自好笑,想:绿竹如此聪明伶俐,她如此一说,那看守的人以为他们真的是有什么大的来头的样子,也不敢再多问,于是乔也与绿竹大摇大摆的进了门口。
接着听到门口的个人大声向里面报道说:“天下第一捣二位首领到。”乔也不禁更是感到好笑,心想,绿竹也真够能“捣乱”的。
却见厅内空间极大,宽敞而明亮,布置极为豪华,能容下几百人。一张大红的地毯铺在擂台上,台下是数百张桌子与椅子,桌子上摆满了酒杯青稞酒,厅里已坐满了大半,只听人声熙熙嚷嚷,各路首领有相互问好的,有高声攀谈的,谁也没注意到乔也与绿竹的到来。乔也与绿竹走到大厅的角落,找了张无人坐的桌子坐下来。
又过片时,只见一个人从擂台后面出来,大声道:“请三大候选人入座。”紧跟着从台后走出来一个高大的人,跟着出来一人,竟是岚山。
跟着又是一个人,只见这三个人依次出来,坐到最前排的三张椅子上,立刻有不少人上去与他们打招呼问好,争着问候,仿佛如此一问这三位,自己脸上也有了光彩一般。
乔也却纳闷不已,自己除了认识岚山外,另外两个人却是面生得很,不知道是什么来头。然而从现场很多人与他们打招呼来看,似乎是很有来头和威望的样子。
正在人声嘈杂相互问好之极,忽听到一声唱名道:“蛇大王到!”大厅里顿时安静下来,鸦雀无声,个个屏气凝神。只见冷琴大摇大摆的从南门走了进来,身后紧跟着几个人,手里端着银光闪闪的盘子,盘子里有什么东西被红色的布盖住。
冷琴走到擂台最前排的一张空桌边,环视了一下大厅。乔也不由得避开她的目光,生怕被她认出来。
只听她说道:“欢迎大家光临。今天是未来王位候选的日子。这里有三把金钥匙,请看。”
只见九只端盘子的人将盘子轻轻放在九张桌子上,掀开红布,每只盘子里有一把金光闪闪的钥匙,发出夺目的光芒。大家都不由得轻轻惊呼一声,被这金灿灿的钥匙吸引。
乔也认出其中一把正是树正寨的水井钥匙。他忍不住要站立起来,去夺回金钥匙,绿竹拉一拉他的衣角,示意他保持冷静。他看了绿竹一眼,恢复到原先的坐姿。
只听冷琴继续说道:“这九把金钥匙,想必不用我多做介绍,大家很清楚他们的份量。今天的大赛,谁最终得到了前九的名次,谁就是掌管着九把金钥匙的首领了。未来王位继承人,自然也由这九名之内选定。日后若是谁的金钥匙被其他首领抢去了,谁就是掌管金钥匙的得主。”
她话声一落,大厅里立刻小声议论纷纷。乔也一听,却是暗自吃惊,这老魔头果然歹毒,她明里是在召开王位选拔大赛,暗里却埋下各路首领自相残杀的炸弹,让各路首领日后为了争夺金钥匙而纷争不断。
乔也这么想着,忽然瞥见绿竹正望着自己,同时在桌子上比划了个桃子的形状,乔也点点头,二桃杀三士的故事未必人人都知道。绿竹小声说道:“天下从此争名以斗,自相残杀,刀光血影,再也没有宁日了。”
可是冷琴既如此说,又有谁敢异议?早有人随声附和,纷纷喝彩。
冷琴又道:“得了这金钥匙杯的,自然要好好的看管着。若是给别首领抢了去、偷了去,跟今日会中所定,却又不同了哇!”
这番话说得又明白了一层,却仍有不少首领附和哄笑。乔也听了冷琴的一番说话,心道:“初时我还道她只是延揽天下英雄豪杰,收为己用,那知她的用意更要毒辣得多。她是存心挑起森林中各路动物的纷争,要天下各路首领,只为了一点儿虚名,便自相残杀,再也没有闲暇来反抗她。”