三天了。第一天，威廉？塞西尔派人去纸条上写的地址打听消息，发现裁缝街68号其实是一家旅店，不论是旅店的客人还是附近居民，都从来没听说过范？康拉德。第二天，塞西尔亲自去等了一天，没一个人来和他搭话，于是让旅店老板给范？康拉德带个口信，请他定个见面的时间和地点。第三天，塞西尔还是没见到范？康拉德，不过收到了回信，约他在五天后的集市见面。
范？康拉德没有说具体的时间，找的地方周围全是四通八达的小路，看来不会是个仅仅想骗点钱的市井无赖。塞西尔找了个地方等，没过多久，一个少年来和他搭话：“您是威廉？塞西尔先生吗？”
“是的，孩子。是范？康拉德先生让你来找我吗？”
少年点点头，示意塞西尔跟他走，一路上净挑拐弯抹角的小路，一直走到一个僻静无人的地方。
“孩子，康拉德先生是真的想见我吗？再走下去，我真害怕你们是想绑架我。”塞西尔半开玩笑地提醒他。
少年终于停下脚步：“塞西尔先生，让您白跑了这么多次，我很抱歉，但是请相信我的诚意。我就是范？康拉德。”
“你？”塞西尔重新打量面前的少年。少年个子很高，乍一看，和普通的平民小孩没什么大区别，但只要稍微留心一些，就会发现潦倒的外表下高贵的血统打下的烙印。长期营养不良使他的脸色不太好，却掩盖不住古希腊石像般的俊美，一张扑克脸配着冰冷的钢蓝色眼睛，满是与年龄不符的成熟，嘴唇上的绒毛说明他不过是个大孩子，却比年近四十的塞西尔更沧桑。
“对于耽误您的时间，我表示深深的歉意。想抓我们的人实在太多了，我不得不防。”看到塞西尔没有恶意，范放下心来，表情却没有任何变化，“请允许我自我介绍。我以前是多塞特侯爵亨利？格雷府上的侍卫。简？格雷小姐在世时，将她的儿子托付于我，我现在是爱德华？达德利的监护人。”
他自己还是需要监护人的年纪吧？塞西尔在心里叹息：“我能为你们做些什么？”
“希望女王陛下能收养罗宾就是爱德华？达德利。五年以来，我们在玛丽女王的追杀下，一直过着颠沛流离的日子，罗宾的身体一直很不好。我已经无力抚养他了。”范闭上眼睛，“人人都在传颂伊丽莎白女王的仁慈善良，您是她的重臣，也是位受人尊敬的绅士。”
塞西尔欠了欠身，对他的赞美表示感谢。
“罗宾是女王的甥孙。如果女王陛下能看在血亲的份上收养他，实在是感激不尽。”
“关于这件事，我可以替你和女王陛下商量。可是你有什么证据能证明你说的罗宾是爱德华？达德利？”
“如果这么多年来我们遭遇的追杀不能算证据的话没有。”范似乎很失望，“对不起，塞西尔先生，耽误您的时间了。就当我从来没有出现过吧。”说完就要走。
“等等，孩子，我可没说我不相信你。”塞西尔拦住范，“你还没发现吗？你自己就是证据。”
范愣了一下。
“看来传言是真的。”
什么传言？范看向塞西尔，冷漠的钢蓝色眼睛中多了几分警惕。
“传说多塞特侯爵有个私生子，一直以侍卫的身份住在侯爵府。简？格雷之所以把孩子托付给一个小侍卫，是因为他是她同父异母的亲弟弟。”
范的表情没有任何变化，只有拳头不断握紧又松开，松开又握紧。
“你长得很像你父亲。”
“我的父亲是侯爵府的侍卫塞德里克？康拉德，多塞特侯爵仅仅是我的主人。”
塞西尔不置可否：“介意我问一下吗？五年以来，你们是靠什么维生的。对五年前的你而言，要找一份能养活自己的工作，应该已经相当不容易了，跟别说还要带着一个婴儿逃亡。”
“我靠做男娼。”范把自己的嘴唇咬出血，说的话几乎都是从牙缝里挤出来的，“男客女客我都能接，不过客人大多喜欢半大的小男孩，我做不了几年了。不然的话，我也不至于冒险要给罗宾另外找个抚养人。”
“仅仅是侍卫对主人的忠诚，就值得你自我牺牲到如此地步？”塞西尔的语气很平静，生怕冒犯了面前的孩子，其实心里早已惊呆了。女王的枢密大臣竟然害怕冒犯一个男娼，听起来确实可笑，不过塞西尔对面前的孩子有一种肃然起敬的感觉。
“我永远不会承认亨利？格雷是我的父亲，但简一直都是个好姐姐。罗宾是我的外甥，他失去父母以后，我有责任抚养他。”
爱德华？达德利的曾祖母是亨利八世的妹妹，他有一大群皇亲国戚。可是他的祖父诺森伯兰公爵把他当篡位的跳板，姨婆玛丽一世杀了他的父母以后还想杀他，另一个姨婆伊丽莎白一世也在怀疑一个五岁的孩子想篡位，伯父罗伯特？达德利只会像条狗一样围着女王转，两个姨妈凯瑟琳？格雷和玛丽？格雷自顾不暇，唯一愿意抚养他的是一个贵族血统得不到承认的十九岁小孩。王室里的亲情总是格外滑稽。
“孩子，我愿意帮助你们。你和爱德华先到我家小住几天，我会安排让女王召见你们。”
“不必了，塞西尔先生。如果要找我的话，让旅店老板带个口信就可以了。”
“孩子，能请你多信任我一点吗？”塞西尔拦住范，“你冒险让爱德华给女王陛下传信，不是为了听她拒绝你的请求，对吗？如果陛下接受你们，你打算让她也到这里来找你？王宫里面也可能有陷阱不是吗？”
范有些犹豫。
“这样吧，如果你还不愿意相信我，不妨把这次机遇看成一次赌博。输了，不过是活活饿死病死和被秘密处死的区别，赢了，你和爱德华？达德利的生活都能好很多。”
范想了很久：“好吧，塞西尔先生。但是请您记得，如果有人想伤害罗宾，我一定会让他后悔，不论他是什么身份地位，也不论我要为此付出多少代价。”
