丹凤急忙从省城赶回家,把遇到的麻烦告诉了爹娘。赵老先生是个小心谨慎胆小怕事的人。一听督军要娶丹凤做妾,吓得六神无主。丹凤娘说:“这事绝不能耽误,我去找对面高家嫂子,让她赶快找李家定个日子,把丹凤娶过去不就得了吗。”赵先生非常同意连连说:“好主意,好主意!你快快去,让她把话传过去,马上定日子。”
丹凤说:“还不知道人家乐不乐意呢,就催着人家办喜事,让人家笑话死,好像你闺女嫁不出去似的。”丹凤虽然这么说,心里还是愿意早日嫁过去的,因为她和李凤河虽是萍水相逢,却感到对该人无论相貌还是人品,都是无可挑剔的。她早就听说李凤河是个德才兼备的龙城第一大才子。能找到这样的好丈夫会一辈子幸福的。爹娘听她口气,也不像刚提媒时那样强硬了,于是就立即去高家找媒人。
丹凤娘去找高家嫂子说明来意。高家嫂子说:“事不宜迟,耽误不得,耽误不得!我说,还是我带着你和赵先生一起去李家,把话说开说透,越快越好。”
赵先生和夫人在高家嫂子带领下,匆匆忙忙到了李家。正巧赶上凤河从省城回来办事,当时正在家。出来迎接客人的就是凤河,他一见赵先生就愣住了,虽然七八年了没见了,但是凤河一眼就认出是他的启蒙老师。太意外了!他说:“前辈光临寒舍有失远迎,实在抱歉。”凤河疾步上前连连鞠躬作揖,非常有礼貌地搀扶赵老先生迈上台阶,走进大厅。
李木匠老两口急忙前来迎接。赵老先生一看李凤河一表人才、温文儒雅,立即猜到这个美貌少年就是他家未来的乘龙快婿,因此极其兴奋。没有先和凤河爹娘打招呼,而对李凤河问:“你就是李家三公子?”李凤河谦卑有礼地说:“晚辈正是不才李凤河。”
李木匠看到赵老先生和夫人风风火火晚间拜访,知道定有要事相商,又不便忙问来意,只得寒暄几句,分宾主落座。
赵老先生把凤河一顿夸赞。凤河说:“前辈别来无恙,晚辈八年没见,老人家还是如此康健、精神焕发。”赵老先生说:“听音三公子好像认识老夫?”凤河说:“岂止认识,您是我的恩师,我能走到今天,完完全全是您的功劳。”
赵老先生惊异地说:“此话让老朽如堕五里雾中,你我今日首次相见,我怎敢当您的恩师?”李木匠笑着说:’赵老先生,这就是当年站在您的私塾窗下,听先生讲课的放牛娃。”
赵老先生几乎不敢相信自己的耳朵,八年前自己在乡下办个私塾,有十多名学生,他经常发现窗外站着一个穿得破破烂烂的小男孩。赵先生很同情他,天冷时,让他进屋暖和暖和,他说他在放牛,便婉言谢绝了。后来赵先生知道他是来听课的。想到这里老先生感慨万千。
赵先生走上前,拉住凤河的手,高兴地说:“我早就说过,那个孩子将来必有大出息,果然让我说中了。没想到,小小放牛娃,现在长成这么一位人才出众的大学毕业生。这是天意呀!也是你们李家的福气呀!”凤河说:“承蒙前辈抬爱,过奖了,过奖了!”
赵老先生几乎忘了来意,还是一个劲地夸凤河。赵夫人着了急,插话说:“我们来这,是要和李老先生商量商量孩子们的婚事。”凤河听了半天说不出一句话来,万分惊奇。恍然大悟,原来他们就是赵丹凤的父母呀?原来美女赵丹凤是自己启蒙老师的女儿?这个世界真是太小了太小了,这么多年转来转去又和自己崇拜的人碰到一起了,而且还是这样特殊的关系。想到自己将成为恩师的女婿,激动极了。可是一时又不知说什么好。
李木匠一看大家都僵住了,就急忙解围:“凤河,你不知道吗?这就是你未来的岳父大人。”凤河无奈,只得上前深深一躬:“岳父大人在上,请受小婿一拜。“赵老先生连连说:”免礼免礼!”
紧接着赵老先生讲了督军要拿妾的事,听得李家人害怕极了。李夫人忙说:“这事好办,我们明天去过彩礼,马上请人看日子办喜事,生米煮成熟饭,督军势力再大也没办法。”
赵老先生和夫人连连称是:“那好。那太好了!我们也是这个意思。咱们两家马上着手筹办,如若十天之内把亲成了,也许不会出事。”
站在一旁的凤河此时不知说什么才好,心里七上八下地。他是个新派人物,在恋爱、婚姻方面受西方影响,向往自由恋爱。但是在那种社会环境里,谁也跳不出几千年留下的老规矩:婚姻是必须遵守父母之命媒妁之言的。况且他已经和赵丹凤有过一面之交,她给他留下的印象很好,也许这就是一见钟情吧?所以当两家老人谈论婚期之事,他没有任何理由反对。尤其想到那个满脸横肉、年过花甲的督军要娶丹凤做小妾之事,他便心乱如麻,害怕出现意外,所以他非常希望尽快完婚。
丹凤娘一看凤河一言不发,以为凤河不愿意接受这门亲事,非常担心地问:“三少爷是不是不愿意早日完婚?如果三少爷不满意,我们绝不强求。”凤河立即赔礼道歉:“伯母误会了。老人做主的这门婚事,晚辈只有感激,绝无他想。像小姐这样才貌双全、温柔善良的好姑娘能许配给我这样平庸之辈,是我三生有幸,岂有不愿意之理?既然迫在眉睫,当然越快越好。”赵老先生听了他的这话非常激动,情不自禁地拉着凤河的手说:“我们没有选错,三少爷真是太通情达理了!我把女儿交给你,我们就放心了。”
第二天,李家敲锣打鼓,派人车拉人抬,送去丰厚的聘礼、聘金。两家都忙个不亦乐乎。在当时是最高的速度,布置好新房,屋里应有尽有,大红喜字到处可见。
因为李家是全城第一大财主,所以凤河爹主张一定大操大办、风风光光。院里搭起大棚、支起炉灶、摆上三十多桌。请了十名厨师,杀猪宰羊、炖鸡煳肉,一派繁忙景象。
凤海、凤江两家也都全回来了,孩子大人里里外外、出出进进、红红火火、喜气洋洋。李木匠老两口喜笑颜开,开心至极。仅仅准备八天,就万事俱备了。
五月节这天是黄道吉日。李家张灯结彩,贺客盈门,锣鼓喧天,喇叭齐鸣,热闹非凡。
凤河脱去昔日的西服革履换上了长袍马褂,披红戴花,骑着高头大马前去迎亲。后面八抬大轿,轿夫踩着锣鼓点跟在马后。从南街到北门里,一路上引来无数追着看热闹的男女老少。