“劳驾，这位朋友，请问您们这是要干什么去啊？”道尔拿出游走于帝国贵族之间的手段，驾轻就熟的摆出一副异常亲切并带有少许卑微的姿态，寻了一位面目和善的老者问道。
“还能干什么？跑啊！”那老者看到几人，明显诧异的回答。
“跑？为什么要跑啊？！”道尔问。
“哎......外乡人啊，看样子你们要去斯坦哈德，别去了，和我一起跑吧！”老者无奈的摇摇头，说道。
道尔不知道从什么地方拿出一壶麦酒，递到老者手中。老人喝了口酒后，慢慢将事情的经过进行了讲述。
十几天以来，伊万等人一直在水面航行，消息来源异常有限，并不知道他们此行的目的地在这段时间发生了重大的变故。
原来，差不多十天前，一直作为帝国重点“照看”的距离斯坦哈德城大约300里的最大的一处空间群裂隙似乎发生了某种变化，那可能加起来有30多个的空间裂隙群几乎同时在一阵剧烈的魔法波动后变大许多。
帝国驻军注意到了这一变化，在加强巡视的同时将情况通过专用渠道汇报回了帝都。可任谁也没有想到的是，差不多7天前，大量的恶魔从几十个裂隙中涌出，将驻守在旁的几百帝国士兵瞬间斩杀干净。
突遭变故，驻军急忙派出数千兵士前往支援。令所有未想到的是，那数千援兵一去便再无音讯，直到第二天才有几人逃回斯坦哈德城，这时才得知，短短一夜工夫，恶魔便在空间裂隙群周围聚集了近万的大军，数千人的帝国士兵如羊入虎口般被杀了个干净！
与以往不同，那些恶魔似乎对逃跑的士兵并不如何追杀，而是仿佛在等待什么般继续留在原地。逃回的几人远远观察，发现自空间裂隙中仍旧源源不断有恶魔出现。
听闻汇报，斯坦哈德城最高指挥官，史丹伯爵在向帝国紧急发讯的同时又派出数股侦查部队。再次反馈的信息令其惊讶无比，在距今第五天的时候，空间裂隙群周围，已经聚集了恶魔军团近5万之众！
恶魔这次和以往不同，并不是打秋风般的举动，而是要对帝国发动正式的战争！
毕竟几十年来，虽小的战斗不断，但大规模的战争确是一次也未发生。长久以来，驻军早已习惯了在斯坦哈德城内，虽然看似危机四伏，但实则并无太大风险的日子。
风声很快传递到普通民众之中，在大家比较了双方兵力后，关于被破城的担心，第一次浮现在民众的心头。
几日来，有门路的贵族、商人均想尽一切办法离开斯坦哈德城，而限于发现状况后紧闭城门、全面宵禁的情况，百姓很难逃离。
面对城内日益混乱的局势和城门口聚集得越来越多的希望离城的百姓，虽然身经百战，但一直心存良善的史丹伯爵命令开城放人，但仅为期5日，今天正好是最后一天，之后便会彻底关城备战。
眼前的这些人，是赶在最后一日逃离的普通民众，有钱有势者早就跑得不知去向。限于美人鱼号靠岸位置的隐蔽以及伊万三人前进的线路特殊，并未提前发现情况。
“小子，城里的普通民众已经跑得七七八八了。听老东西一句劝，再重要的事情也比不过自己的小命儿，别再去城里了，和我们大伙儿一起走吧，还有个照应。”老人明显好心的劝说着道尔。
“谢了！您放心，我们就去看看，形势不对，就不进城了！”道尔看了伊万二人一眼后，回答道。
之后三人简单商议，还是决定要进城看看再做后续打算，毕竟只有城内道尔的联络人才能够引得几人使用那处空间裂隙，还是要先找到那人在说。
三人加快速度，终于赶在天黑前，城门即将关闭的一刻到达了斯坦哈德城。
明显警惕异常的守卫在看到几人在此刻还要入城，甚至欲刀枪相向，在道尔拿出自己男爵印信后才经反复检查对三人放行。
斯坦哈德城坐落在斯坦肯山脉的唯一一处隘口，依山而建的城池几乎完全由巨大的岩石砌成，其余之处完全被大山包围，两座高达千丈的山峰中间包裹着高度超过200米的高墙，不留任何空隙。
除了城墙广场处两尊高达五十米的真理之神雕像外，所有建筑都被用巨石进行了加固，城市的位置和建设格局，足见帝国对此处的重视，。
几人一路上行，除了不时出现的巡逻士兵外，几乎所有仍滞留在城内的百姓均躲在室内，不再外出，宽阔的街道显得异常冷清。
明显来过这里多次的道尔带领二人轻车熟路的找到了一处二层居所。道尔向门口的侍卫简单的说明了身份，短暂的等待后，一个年约三十，身着帝国中级军官服饰、身材中等但面容坚毅的的男子疾步赶来。
“老大，您怎么这个时候来了，快请进来！”那人靠近道尔，用几乎只有二人能够听清的声音说道。
这人名叫派恩，是跟随道尔七八年的一名手下，目前已是一名帝国军队的低级文职官员，负责空间法阵的使用和维护工作。他一直以来都在斯坦哈德城负责道尔的货品和人员走私，某种程度上也是道尔手下的核心成员之一。
“老大，收到您十多天前传递过来的消息后我便加紧准备，本来一切都已经妥当，等您一到就可以使用那个传送阵。但谁也没想到，这几天冥界那边竟然会有这样大的动作，不但您的目的达不到，而且似乎还麻烦了，哎......一直联系不上您，您真的不该进城啊！”几人进入居所二楼的密室后，派恩才有些焦急的对道尔说道。
“详细说说！”道尔一改往日的皮怠样子，此刻的他实在有几分“老大”的威严，正色问道。
派恩一直按照道尔的要求，积极谋划着空间法阵的事情。可以通往自然联邦某处的常用法阵很多，一部分掌握在帝国手中，另外一部分被设置在群山之中的隐蔽之处，为各大小势力使用。
道尔在因长年做些见不得人的走私买卖，在此处也有属于自己的空间法阵，派恩一直利用职务之便进行着维护并不定期的使用法阵协助道尔进行人员、货品的往来。
那处法阵距离斯坦哈德城并不远，从此往东南，大概行走2天的路程便能够赶到。可随着恶魔军团的出现，出城反倒成为异常困难的事情，不但道尔等人一旦入城便很难再出去，就是派恩也在近日接到了停止一切外出，静候待命的指令。
最主要的原因并不为那位逃出的老者所知，几日来，恶魔军团聚集的人数已经不是5万，而是达到了近10万之众，并仍然在增多！也就是说，伊万等人一旦入城，除非恶魔军团退去，否则很难再通过正常渠道出城！
“没办法，必须要出去，迟恐生变，今夜就走，你想想办法，我们在这里等你！”道尔稍做思考，便作了吩咐，并不顾及当前局势。
“这......老大，如果我这个时候离开，恐怕再难回来，您在这里的势力......”派恩明显迟疑的说道。
“这不怪你，必须离开，就今天晚上！失去的势力网络，咱们可以再建！你送我们离开后，自己想办法返回帝都，到时候带上你的家人，自然有为你准备好的去处。”道尔打断对方的迟疑，不容拒绝的命令道。
“是！请您稍侯，我这就去准备！”派恩点头、躬身行礼后转身出去。
“为什么一定要今天？”维纳在看到派恩离去后，向道尔问道。
“MD，冥界竟然在这里聚集了10万大军，如果它们不是要开派对的话，那肯定就是要和帝国死磕了。如果兵临城下，再想离开，肯定难于登天，所以必须立即离开，一刻也不能等，哪怕......生杀出去！”道尔面色凝重的说。
几人简单补充了一些侍者送上来的食物，便一直坐在那间密室内等待，大约2个时辰之后，派恩满脸疲惫的背着一个巨大的包裹折返：“老大，一切都准备好了，再过一个时辰，在后半夜，正好有我的一位老友当值，我使尽手段，终于让其答应放我们自城墙上利用吊索离开！”
之后派恩又详细述说了经过，原来一位中级武官与其来往颇多，派恩以自己有几个亲眷未能赶在城门关闭前离开为借口，花费大笔钱财才最终打动那人，答应在他今晚值守之时放几人离城。
但城门方向无论内外均被重兵把守，只能自城墙一处与山崖交接的窄小位置，沿绳索而下，再绕一条不为人知，只能容单人通过的极其危险的小路绕到后方。
因为全城已经进入极其严格的戒备状态，几人只能穿上巡逻士兵的装束混到城墙处，再伺机离开，那包裹中，便是三套巡逻兵勇的皮甲。
伊万有些犯难，由于他身形过于魁伟，那几套皮甲均极不合身。无奈下，道尔只好说由他在出门时施展身形缩小的秘法，只是这秘法只能维持很短的时间，所以后续在城墙上的行动必须特别迅速。
待时间即将来临，三人在换上皮甲，将包括派恩简单收拾的行囊以及超过200米的绳索在内的物品均放入伊万空间法器中后，由仍着制服的派恩在前方引路，直奔城墙而去。
派恩毕竟是军方文官，这几天与帝国军方的传讯往来异常频繁，所以一路上相对顺利，只是在即将等上城墙最高处时才由驻守的兵勇进行了简单的询问，在得到派恩“上城墙巡查军情上报军部”的回答后也顺利放行。
“快快快！事情有变，必须马上离开！”那名派恩熟识的军官看到几人赶来后异常焦急的说道。
