程家是真正意义上的深宅大院，要容得下护院、丫头、管事等诸多人居住，想来没有充足的空间也不成。穿过敞亮的庭院，是一条细长的里弄，两端各有一间小小的亭子间，在弄堂上方架起一个木制红漆的走廊，走廊上搭起青瓦的顶棚。这条弄堂和走廊，将程家的大院分割成两个部分，一边是程万山和他的夫人们居住的地方，另一边则住着他的几个子女。
裴子渊被管家直接领到了左边院子的厅堂，坐在红木椅上等候着程万山。程家的管家是个话不多，有了些年纪的男人，看起来岁数和程万山不相上下。但他远没有程万山的富态，垂着手沉默不语地立在一旁，似乎能感受到他身上所散发出来的阴郁之气。在他右颊，盘桓着一道蜿蜒的刀疤，从眼睛穿过脸颊，直到嘴角，看颜色已是陈年旧伤，却仍是狰狞可怖，使得整个人看起来样貌不善。
裴子渊不免觉得奇怪，一般来说，大部分人家的管家执事都会用些落第秀才，或是文人，可眼前这程家的管家，更像是草莽出身的武夫，要说他是护院还更合适。不过，这都是人家的家务事，除了案子，其他与他无关。
小丫头刚端上热茶，程万山就从内堂走了出来。裴子渊见状起身，打着招呼，“程老爷。”
程万山面露笑容，脸上写满了和善，与裴子渊握手道：“早听说裴警长年轻有为，今日一见，果然名不虚传。”
裴子渊客套地谦虚了几句，心里也清楚这不过是面子上的恭维和应酬，光是见一面，就能看出是否有所作为？对裴子渊来说，一向只看事实说话。
简短的寒暄过后，裴子渊将话扯上了正题，“程老爷，您电话里说的匿名信是怎么回事？可否详细说明？”
“裴警长你还是直接看吧。”程万山一招手，便有下人端来一个托盘，掀开上面的盖头，里面静静躺着一张折叠起来的略显脏污的纸，“据阿忠说，信是一早被送到门房的。”
“阿忠？”
“哦，忘了介绍，他就是我家的管家，程忠，在程家做了十几年了。”程万山说着，伸手指了指一旁站着的刚才领裴子渊进来的刀疤男人。
程忠朝裴子渊微微颔首，算是打招呼。裴子渊开口询问道：“程管家，你是否看到了送信的人？”
“信是一个小叫花子拿来的，说是要给老爷。我当时并没打开，所以不清楚里面的内容，只随口问了那小孩儿一句是谁让他送来的，他支支吾吾也说不清楚，我也就没再追问，给了两个铜板，打发他走了。”
裴子渊点了点头，原本他也并没指望能问出个究竟，要是程忠清楚送信的人是谁，肯定早就去逮人了，无须坐在这里空发愁。虽说现在的局势，还算得是个法治社会，但也只限于对一般老百姓，富商官宦们依旧指使着自己豢养的护院们随性行事，大部分时候，政府也不能将他们怎样。
裴子渊接过托盘里的信，打开来查看。上面只简短写着几个字--若想太平，盘莫见人。字迹歪歪扭扭，明显是有人刻意写成幼稚的字体。从书信的内容，看不出特殊的地方，甚至显得有些莫名其妙，但左下角一个鲜红的血指印，却使得原本无奇的信，变得触目惊心，裴子渊心里不禁一沉。
“程老爷，您可明白信里的意思？”
程万山应了声，解释道：“我前天在拍卖会上拍下的，正是一个罕见的明朝宣德年间的祭红釉盘，我猜送信这人应该是想说，别把盘子拿出来展示，否则会有灾难。”
“那您有什么打算？”
“我每次新拍下心爱之物，必然要开鉴赏会，供朋友们欣赏七日，再妥善收藏，这是习惯，也是规矩，不能因为这样一封莫名其妙的信，就失信于所有人。”
“如此来说，您是想要按原计划开展会？”
“不错。”程万山坚定道。
“不知程老爷您希望我怎么做？”
“我找裴警长你来，是想和你商量我那祭红釉盘的保管事宜，以及鉴赏会时派些人手帮忙保障安全。”
裴子渊思索片刻，本来如果只是捕风捉影，为了这样一个祭红釉盘自然不值得动用警力，但这些富贵人家总喜欢小事做大，无谓地就闹出大动静，最后不过是虚惊一场。但既然恐吓信已经送到了程万山手上，就不得不引起重视，能不出事自然是好，若有突发状况，也可迅速应变。
想到这里，裴子渊应承道：“这也算是我们分内的工作，我看这样，过几天我就安排人手入住您家周围，在方便的地方候命，不会打扰到您，直到鉴赏会结束。”
“程某先谢过裴警长。”程万山顿了顿，又试探地开口，“我还有个不情之请，望裴警长能应允下来。”
“请说。”
“我所有的藏品，都放在家中的收藏室，那间收藏室密闭效果甚好，门锁都是特制的。当时只打造了两把钥匙，一把我随身携带，而另外一把钥匙，我想暂时寄放在裴警长那里。放在其他地方我放心不下，左思右想，觉得如此最为安全。”
“既然程老爷信任我，我也不好推辞。”虽然程万山此举让裴子渊感到有些意外，但既然能够为保护物品增加安全性，他也没有拒绝的理由。
程万山脸上明显露出松了口气的释然，忙招手让人把黄铜的钥匙拿给了裴子渊。裴子渊收到外套口袋里，便起身准备告辞离开程家。一切商议妥当，程万山的态度显得轻松了许多，他送裴子渊到门口，一挥手又让人端上一个托盘，两根金条在阳光的照射下闪耀出诱人的光彩。
“一点小意思，不成敬意，就多麻烦裴警长了。”
裴子渊皱起眉，脸上闪过一丝冷然，望着金条面无表情地说道：“这些本应是我职责所在，程老爷无须客气，您这么做，倒是看轻了我。”
“也对，也对，是我想得不够周到。”程万山说着，命人收起了金条，“我和你们总署长也略有点交情，日后见到你们总署长，我一定夸奖裴警长你的正直可敬。”
“您言重了，我还有事，就先走一步了。”
裴子渊说完，抱拳告别，然后迈步走出了大门。除了工作，他无意与程万山这样的富贾多做纠缠，无论是程万山拿钱贿赂的行为，还是以官压人的伎俩，都为裴子渊所不齿。但抛开个人意愿，他还是要回去做好部署，尽到自己的职责。
“万山，你觉得这样做可行吗？”直到裴子渊的身影消失，站在程万山身旁的程忠才出声问道。奇怪的是，程忠并没有寻常下人那种谦卑的模样，甚至连口气都像是和平等身份的人在说话，自然得似乎习以为常。
程万山又望了望裴子渊离开的方向，收敛起刚才的温和笑脸，嘴边扬起一抹冷笑，“放心，只要警察肯出面，等鉴赏会一结束，我就把瓷盘束之高阁，不会出问题。”
“真的有必要如此兴师动众？还伪造恐吓信，要是让警察查出来，恐怕会引来不必要的麻烦。”
程万山眼底露出些许忧虑，“这次也说不上为什么，我总觉得那东西邪气得很，有种不祥的预感，希望是我的错觉。”
“那放弃鉴赏会不就得了？”
程万山摇摇头，“我都和越林、阿森他们约好了，而且整个上海滩都从报纸上知道了我程万山拍下这祭红釉盘，等着我拿出来观赏一下，若轻易取消岂不贻笑大方、有损名声？等一切平安完成，我们只需要随便拉出个小叫花子，给点儿钱，让他认了那封信只是自己的恶作剧，他顶多挨顿板子，而我们假造恐吓信的事情，便能神不知鬼不觉。”
程忠了解地颔首，“越林和老森什么时候来？”
“还不清楚，应该会在这几天就动身来上海了。”
“好，那我通知下人们，还按照以往一样准备。”
“去吧。”
待程忠转身回了院子里，程万山依旧背着手在院门口伫立着，直到望见西边略沉的天色，只觉得心里也像这片暗沉的天一般，压抑得呼吸有些困难。从前天晚上做了那个噩梦之后，他心里一直如被一块大石压着，说不出的窒闷和惶恐，这也是他坚持保险起见，联络了警察的原因。
只可惜内心深处总有个声音，隐约在告诉他，人作恶，警察尚可管，但若是冤魂来索命，找来再多人力也都派不上用场。也许真是善恶到头终有报，即使自己积再多善德，也终有一日，还是要偿还自己的罪孽。
从程万山家出来，裴子渊并没乘黄包车，而是选择了一路步行。主要也是因为这地方天渐黑以后，实在不好找车。他索性边走，边吹着夜晚微凉的风思考问题。程万山偏好收集古董，这些年以来，选择专门对古董下手的小偷儿或是大盗，裴子渊也不是没见过，但这类人通常并非亡命之徒，不过行一些投机取巧的勾当罢了。
程万山收到的恐吓信，显然并没谈及要盗走瓷盘，只是不想让程万山把盘子拿出来示人，这背后的人到底有何用意？而那血手印，他刚才将信纸拿在手里时，飞快地辨认过，从色泽和气味，以及晕染的程度来看，只是普通的印泥而非血迹。现在看来，也许只是有人故意虚张声势。
思考着走过了几条街，裴子渊一转便来到了西区相对繁华的大街，街上依旧人来人往、熙熙攘攘。即使是傍晚，也总有不少行当还在忙碌着，上海是个越夜越妖娆的城市，不管在哪里，晚上的热闹程度绝不亚于白日。
裴子渊下意识伸出手摸了摸上衣右上角内侧的口袋，刚才程万山交给他的钥匙就静静躺在那里。虽然他并不认为会出什么大事，但保管好钥匙仍是重要的任务。
忽然，他略放慢了脚步，先前经过的地方相对安静，一直沉浸在思考中的裴子渊并没多加留意周围的环境，眼下虽是身处人群当中，但他还是察觉到了一丝不对劲儿，有人在跟踪自己！
每个人的脚步因为姿态、体形，或是远近的缘故，均会有所不同，所以在一片杂乱中，裴子渊还是能敏锐地判断出，有一个节拍轻重相同的脚步声，始终跟在他不远的地方，却也不靠近。裴子渊在身旁的杂货摊前停下来，静候着那人的行动。如果对方是针对自己而来，必定不会放过这个好机会。
果然，那脚步声的主人在裴子渊后面停住，裴子渊能清楚地感觉到，一双手灵活地探向了他的衣兜，仿佛轻车熟路一般，看来是个老手。裴子渊按兵不动，打算等对方下手时，来个人赃并获，可接下来的发现，使得他皱紧了眉头，脸上闪过一抹凝重。那人在裴子渊身边故作拥挤地摩挲着，同时手小心地伸到了裴子渊装有钥匙的上衣口袋附近。裴子渊立刻意识到，这小偷儿的目的恐怕不简单。
裴子渊身形一动，敏捷地一个闪身，便与那小偷儿对视，双眼散发出豹子般犀利的目光，同时反手一抓，将措手不及的小偷儿抓了个正着。
他视线先对上的，是一张脏污不已的脸。原来是个个头不及裴子渊肩膀的小叫花子，一副营养不良而瘦小的模样，身穿略肥大且遍是补丁的粗布衣裳，脚上一双黑布鞋破了几个洞，露出两个脚趾。但仔细看去，那双黑白分明的大眼睛，却忽闪着灵动而狡黠的光芒。
“哎哟，您饶了我吧，我就想偷您几个零钱花花，没有恶意。”被裴子渊抓住的小偷儿飞快讨饶道。
裴子渊并不放开他，而是逼问：“看你的手法，也不是第一天出来偷东西了，是不是？”
“确实是混了几年。这位爷，现在世道不好，讨个生活而已，能不能放过我这一次？”小偷儿嘴一咧，露出几颗小白牙讨好地笑着。
“既然不是生手，你们应该从面上就能看出钱夹装在哪里吧？你为什么放着我装钱夹的下面口袋不掏，非要往最上面的口袋里伸手？”
裴子渊冷然看着小偷儿，以前他在警察署还没升职的时候，巡逻时也常和各种小偷儿打交道，那些小偷儿的路数，他早就了如指掌。看年纪，眼前这小偷儿还不过二十岁，要说他有何居心，裴子渊也并不确定，但裴子渊可以肯定一点，他的言辞明显是想蒙混过关。
想到这里，裴子渊抓着小偷儿的手，不禁又加重了些许力道，质问道：“说，是谁派你来的？”
“哎，轻点儿，轻一点儿！”小偷儿无赖地哀叫着，引来行人的纷纷侧目和驻足围观，“这位爷，我孤苦伶仃一个人，哪儿还有谁不谁的？我不知道您在说什么，我只是刚刚看您用手摸了摸上面那个口袋，好像很紧张的样子，猜想里面定是有更值钱的东西，才冒险试试看的！”
裴子渊沉静地盯着嬉皮笑脸的小偷儿，又扫了一眼周围越聚越多的看热闹人群，沉声道：“你可知道我是谁？”
“我应该认识您吗？难不成您还是名人？”小偷儿东张西望，漫不经心回答。
裴子渊皱起眉凝视小偷儿片刻，“真不巧，我就是这一区的警察署署长。”
“哎呀，我好怕！”小偷儿夸张地拍着胸口，但眉目间的表情，却俨然不是要表达这个意思，“大不了您就请我去吃免费的牢饭嘛，我求之不得，总比在外面挨饿好。反正我也顶多是偷窃未遂，通常关两三天就给放出来了。”
小偷儿满不在乎的口气，不难听出这种事对他来说早就是家常便饭，偏偏他说得又没错，如果拿不出他是受人指使，为窃取钥匙而来的证据，裴子渊最后也只能放了他。
“不管怎么样，先跟我去警察署走一趟。”
