【3】少数派：每克肠内容物或大便含10000个细菌以下。保持在这个数量级内不但无害，而且有益。因为这些菌群的存在可引起宿主对这些菌产生低水平的免疫屏障。如果超过了这个水平就会引起感染，即所谓内源性感染或自家感染。这派细菌数量占肠内菌总数的1%以下，主要包括需氧芽孢杆菌、产气荚膜杆菌、变形杆菌、假单孢杆菌及需氧球菌等。此派细菌均为需氧菌。
第三、肠年轻人就年轻
一项调查显示：全球85%的人群遭遇肠道超前老化。也就是说，85%以上人群肠道实际年龄比自然年龄老化20岁到30岁。据世界卫生组织资料显示：中国有1.2亿人口患有不同程度的胃肠疾病，其中，尤以青年群体突出。中国8000万白领阶层中，肠道疾病患者达68%，且这一比率仍有上升趋势。老年肠道患者占老年人口总数的70%以上，情况更不容乐观。
肠道老化的后果不容忽视，轻者导致肠功能紊乱、营养吸收差、钙铁锌及维生素缺乏、机体免疫力下降，重者就会因肠道的超前衰老而过早死亡。科学家形象地将此类现象称为“肠道沙漠化”。
刚刚出生的婴儿肠内最初是无菌状态，24小时后肠内充满了有益的双歧杆菌。而成人肠内在长期的消化分解过程中积累下来大量的有害菌，这些有害菌在肠内会产生大量的有害物质，诱发肝病、消化性溃疡、高血压、胃癌、大肠癌等疾病，同时还会使我们的肌肤暗淡无光，长痘痘，或者陷入肥胖的困扰当中。
大多数老年人认为心、脑、肝、肾的健康与身体健康密切相关，而对肠道却不屑一顾。肠功能失调与其他老年性疾病【如心血管疾病等】相比，因其对老年人的生活不会有严重的影响，容易被忽视。殊不知，肠道健康与否直接关系到生命的安危，并且是保证其他器官发挥正常功能的基础。消化道中一切器官都是为肠道能够消化并吸收食物服务的，人体失去了肠道健康，就像绿叶没有了输送养分的枝干。根据流行病学调查显示，长寿老人中肠内双歧杆菌的数量明显高于普通老人肠内双歧杆菌的数量，肠道微生态的情况和青年人相似，说明双歧杆菌具有清除自由基、延缓衰老的作用。
肠道微生态平衡时，肠内细菌就有益于人体，例如它们参与许多糖类、脂类、蛋白质的分解吸收，增进各种养分的摄取，协助人体完成胆汁酸、胆固醇等代谢过程；并作为抗原刺激，提高机体免疫功能。而在微生态失调时，有害菌产生的毒性物质或内毒素的释放，以及肠内细菌导致的内源性感染等又会加速衰老和死亡。
如果我们拥有一副菌群持续平衡、有益菌占优势的健康肠道，将会是怎样的情形呢？首先，各种疾病不会轻易找上我们；其次，吃饭、睡觉都很香；再次，我们的皮肤会很好，脸色红润，精神头足，甚至于精神状况也不错，头痛、焦虑、忧郁从不会找上我们。正所谓“肠年轻人就年轻”，健康长寿者相似的地方很多，其中之一就是他们都有一副年轻健康的肠道。现在，想知道自己的肠道是何“芳龄”吗？请测试一下！当然，肠道年龄越年轻越好！
肠道年龄自测
面容的衰老、肌肤的衰老我们可以用眼看到，用手触到；心理的衰老我们可以通过心理测试测评，可以用心灵感知；肠道的衰老我们该如何探知？皮肤护理、加强锻炼、培养兴趣、保持童心……为抵抗衰老我们做了许多努力。为抵抗肠道的衰老我们又做了什么呢？不如就从这些测试题做起，从现在开始发现问题、分析问题，至于如何解决这些难题，下一章将提出一系列方案。
请在以下符合你的情况的选项前打勾。
评估结果：
6项或更少--肠道年龄20岁，肠道功能正常，青春健康活力。肠道健康维持得非常好，请继续保持。
7～11项--肠道年龄45岁，肠道略老化，健康亮起黄灯。稍微努力一下，你的肠道状况将会很好。
12～16项--肠道年龄70岁，肠道已经老化，健康等待救援，必须多一点努力才能让肠道保持健康状况。
17项或更多--肠道年龄95岁，肠道极度老化，健康急需抢救，肠道健康状况令人担忧，请积极改善打勾的项目。
谁使肠道微生态失衡？
我们可以对照自己的情况，检查生活中是什么在捣乱，破坏我们的肠道菌群平衡，让我们的肠道提前步入老龄化。
我们体内的肠道菌群有如一个有趣的博弈关系，在博弈中保持着动态的平衡：许多因素可直接或间接影响肠道菌群的平衡，宿主对肠道菌群有影响，肠道菌群又反过来作用于宿主，两者之间相互影响，控制着肠内微生态状况。
在健康状态下，只要健康的宿主所经受的环境压力与饮食保持恒定，肠道菌群中的优势种群及数量就会保持相对稳定，使肠道菌群处于平衡状态。然而消化道生态系统并非是一成不变的，正如我们前面介绍的，它是一个开放的生态系统。对肠内菌群造成影响的因素包括以下7个方面：
【1】抗生素。几乎所有经口服的抗生素都会影响肠内菌群的平衡及生态状态。抗生素影响的强弱取决于药物的抗菌谱和到达肠管内药物的浓度。
由于抗生素引起的菌群总数量的降低，其后果可能是灾难性的。例如，在腹外科手术时，为防止手术后感染，给病人先服用了红霉素和新霉素，使体内需氧菌和厌氧菌的总数降至原来的20%和35%的水平。结果服用抗生素的病人手术后伤口感染率为9%，未服用抗生素的病人手术后感染率为35%。这是一个好的方面，然而由于采用抗生素后引起有益菌减少的生态空间却很快被条件致病菌所充填，并引发各种不良症状。
一个典型例子是当采用氨苄青霉素治疗时，导致有益菌下降，有害菌艰难梭状芽孢杆菌爆发性繁殖，最终引起假膜性结肠炎，再由该菌产生的毒素使得结肠黏膜表面被破坏，出现溃疡、便血及严重的体重降低等症状。
另一个类似的例子是由于采用广谱性抗生素，导致另一种致病菌--金黄色葡萄球菌的大量增加，引起肠炎。
抗生素的大量使用同时杀灭了胃肠道、口腔、阴道和皮肤中有害和有益微生物，为那些对抗生素有耐药性的细菌、寄生虫、病毒和真菌提供了生长空间。在正常肠道中，寄生虫的量很少，并不会引起症状，但是如果允许它们大量繁殖，则可能导致腹泻、炎症和体重下降。短期使用抗生素，多数人的菌群失调可以很快恢复正常，但如果反复使用抗生素，恢复正常则非常困难。
【2】环境压力。如饥饿、外科手术、疾病侵袭、情绪波动等都会通过某种方式影响肠内菌群的改变。许多实验证明，日常工作紧张也可影响肠内菌群。痢疾感染、长时间旅行、大便干燥等都会使肠内正常菌群遭到破坏。
【3】放射治疗能对肠内菌群造成破坏。在腹部进行X-射线、？酌-射线治疗以及服用具有放射活性物质的药物时，其后果尤为严重。
【4】激素。合成的皮质激素，如考的松和强的松，是两种有效的抗炎药物，它们被慢性患者长期使用。长期应用会抑制免疫系统，导致副作用，如对感染和寄生虫的抵抗力减低、胃和十二指肠溃疡、骨质疏松等。类固醇类激素会为真菌提供营养，长期应用会造成严重的假丝酵母菌感染，损害肠壁，导致各种症状，如慢性疲劳、胃胀气、便秘、低血糖和经前综合症等。
【5】食物变化是一个非常重要的影响肠内菌群的因素。例如肉食性饮食可使肠内腐败性细菌增加，导致便秘、粪便出现难闻气味等；而食用富含纤维的食品，可使肠道内有害细菌难以生长，有利于机体健康。
【6】由于食物中毒引起的急性腹泻以及感染等都会影响肠内正常菌群的数量。从外部入侵的致病菌或由某些细菌产生的毒素都能使肠内正常菌群的数量产生变化。微生物产生的毒素包括胺、氨盐类、硫化氢、吲哚类、苯酚和次胆酸等，这些物质可以通过破坏肠黏膜的刷状缘造成肠黏膜的损坏。
【7】一切破坏正常生理结构的措施都可引起微生态失衡。在肠道外科进行的各种器官的手术、干预或截除，包括整形、插管，以及一切不利于宿主生理解剖结构的方法与措施，都会导致微生态失衡或菌群失调。小肠污染综合征、盲袢综合征、憩室、回肠侧通、结肠切除以及胃切除等都对肠道微生态系统有明显的破坏，会因此出现一系列微生态失衡现象，如脂肪泻、大细胞性贫血、碳水化合物吸收不良征、水与电解质吸收障碍，以及低蛋白血症等。
有太多不可预期的因素会破坏肠道里那个动态的复杂的微生态。看完这一章，我们还能坐以待毙吗？
无论是保护肠道健康的第一关胃、“苦寒之地”十二指肠、健康平衡的调节中心结肠，还是酸性低氧的盲肠，抑或细菌聚集的直肠，每一个部位都需要我们精心地呵护与调养，这样才能达到微生态的平衡与和谐。
也许我们在为自己曾经走入的误区后悔不已，也许我们在为肠道精密的设置和超强的功能惊叹。但是，还有更重要的事情等着我们去做。如何走出误区寻找正确的出路？如何自如有效地使用这台肠道机器？如何保养它，让它持久健康、充满活力？这才是我们真正关心的。下面的章节将讨论这些问题。
