每天都有一个主题，我把这些主题概括为“画图解决问题的4项不成文规则”。之所以称为“不成文”，原因有两个：一是我还没看到过关于这些规则的文字资料，二是理解并运用它们比死记硬背要重要得多。我希望我们能牢牢地记住、反复揣摩思考、实践并推广这些规则，而这个过程恰恰也就是运用视觉化思考法的全过程。
回头看看之前在练习中写下的大小问题。要解决它们，你有几分自信？对我来说，解决那个小问题（老是丢笔）并不难，不大不小的那个问题（不按时缴税）有点难讲，而那个大难题（资金吃紧）我是完全不确定，也许最多只有50%的把握--这可不太妙。
换个角度想想。在叙述这些问题（我老是弄丢笔，总是不能按时缴税，正面临资金吃紧）时，我已经模糊地意识到了某种解决方法（多留心，不丢笔；按时缴税；吸纳资金）。这很好，因为要解决问题起码我得知道个大方向。
不成文规则一
能看清和说明问题所在的人，最有可能是问题的解决者。
如果我真想解决问题，就得更细致地加以分析。问题的关键点在哪儿？问题的主体是谁？涉及多少时间和资金？最晚得在什么时候把问题解决？怎么入手？回答这些问题会逐渐把问题实质勾勒清楚（这是很有用的），同时也需要下点儿工夫。当然，在商界，下点儿工夫就意味着要花点儿钱。
好吧，我们都知道解决问题就不能怕花钱，但你考虑过只是把问题理清说透会花多少钱吗？这恰恰是个难点，比解决实际问题更难。明确问题意味着我们对问题的理解已经为彻底解决它打下了很好的基础。如果我们能使问题的主体、各个细节、阶段等要素清晰化，解决方法也许已经初步成形了。我们只是需要学习怎样把这个方案的雏形清晰地展示出来。
如果你能提出“我认为这里有问题”，或者说“问题是这样的……要解决的话，得这么做……”，那么获得投资就比较容易了。假设我们现在要解决我的那3个问题，如果由我来投资并进行资源分配，也许我不会把全部资金都投到自己头上，因为连我自己都没搞清楚问题究竟出在哪儿。
下面是不成文规则一及其潜台词：
谁能把问题描述得最清楚，谁就最有可能解决问题。
潜台词：谁画图画得好，谁就能拿到钱。
规则一很简单：如果想切实解决问题（说得直接点，如果你想获得投资），最好的方式就是提供清楚明白的图来说明问题究竟是什么。
我们来看最后一个例子。
餐巾纸上诞生的经济政策
在2008年美国总统选举前几个月，美国国会参议院民主党政策委员会主任道格·施泰格尔（DougSteiger）请我到华盛顿作演讲。美国国会的民主党议员们正在寻求某种方式来更清楚准确地交流复杂概念，我的想法也许有用。我立刻答应此次邀请，并订了去华盛顿的机票。
不管什么时候，我在演讲前总要先在所涉领域中寻找常被使用的图，这次也不例外。我很快发现，要论证画图在政界也具有重要作用可没那么容易。乔治·华盛顿当过勘测员，喜欢画地图；约翰·F·肯尼迪在第二次世界大战后执行冷战政策的同时还是个喜欢写写画画的人；罗纳德·里根则在内阁会议上随手涂鸦。我并没有在政界找到一个通过画图的方法解决问题的例子。
把洛杉矶和华盛顿用一条线连起来。
演讲过后，道格给我讲了一个故事，我欣喜地发现这恰恰是我在寻找的例子。1974年，一位名叫阿瑟·拉弗（ArthurLaffer）的经济学家在哥伦比亚特区的一个酒吧里遇到了两个共和党人。当聊天开始涉及政治时，拉弗拿出笔在一张餐巾纸上（你大概已经猜到了）画了起来。他先画了一条横线，说：“这条轴代表政府征税的税率。”
又画了一条竖线，说：“这条轴代表政府的税收总额。”
拉弗将两条线的交点涂黑，说：“如果政府不征税，就没有收入。”然后他在横轴右端找了一个点，说：“如果政府征税的税率太高，人们也就不愿意工作，经济活动就会停滞，政府也就没有收入。”
拉弗以原点和横轴最右侧的点为端点画出一条曲线，它的顶点几乎达到纵轴的最高处。
“我认为政府的税收就像这条曲线，税率为0时，税收为0；税率为100%时，税收也为0。不过……”他指着曲线顶点说，“在某一点，减税反而会使政府获得更多税收。”
拉弗所画的曲线就是著名的“拉弗曲线”。如果没有这次碰面和谈话，它也许一直只是象牙塔里的某个数学模型，无法走到现实生活中来。拉弗见到的这两个共和党人是当时福特总统的助理，迪克·切尼（DickCheney）和唐纳德·拉姆斯菲尔德DonRumsfeld）。这张图让他们惊叹不已。他们把这张餐巾纸带回白宫交给了当时的美国总统福特。罗纳德·里根在任时，其经济政策就基于拉弗曲线，通过减税来刺激生产和投资。政策核心表现为减税（尤其针对的是高收入人群），政府的税收反而增加了。
这张画在餐巾纸上的草图，只用简单几笔就表达出了税率过高的难题和通过减税刺激生产和投资的供给学派经济政策。在过去的30年里，它一直是美国经济政策的基本图景。
现在谁还敢说一张画在餐巾纸上的图不能发挥举足轻重的作用？
好了，我们现在来画图吧。
如果你很好奇我为什么用美国西南航空公司的餐巾纸来画图，那是因为美国西南航空公司--史上最成功的航空公司--就是诞生于一张餐巾纸的背面。你可以在《餐巾纸的背面》一书中读到这个故事。
