菡萏想了想，说道：“如今，孩子也没了，我想这是天意吧。菡萏想了许多事情，少爷，还是让菡萏回乡吧。”
楚墨看着她，半响说道：“如果，我不愿意呢？”
“少爷，为什么？”
“先养好了你的身子。难道我楚墨连一个侍妾都养不起么？”楚墨微微沉声。让一个刚小产的侍妾离府，这样的事他还做不出。
“可是，少爷，我……”菡萏想说出自己没有保护好孩子，也有自责之意。
可是又不想继续过着这种日子，所以唯有离去。
“你想太多了。如今之计你先调理身子，以后，你自会有孩子的。”楚墨抛下这句话，就走了。
以后，她还会有孩子吗？这是什么意思？
难道让她安然地呆在府里，竟让她这么难受？
失去了孩子他也不好受。
五日内，空中终于下起了鹅毛大雪。
小小的蓼风轩，霎时银装素裹，雪花纷飞。
廊前屋后一片雪白。
经过精心的调养，因为菡萏毕竟年轻，身子倒是复原的很快了。
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
可，这是严冬，千山鸟飞绝之时。
身着厚厚的衣服，可是还感到彻骨的寒冷。
她打着绿油纸伞，提着一叠纸钱。悄悄往后山，找了个荒僻之处拜祭。
今天是她母亲的忌日。
她知道家中此时也在安排。
走着走着，一行热泪挂满脸庞。
一阵大风吹过，她打了一个寒颤，寻了个靠着角落的土墙堆躲避。
用打火石点燃纸钱，瞬间，燃起的火苗就被大雪所覆盖。
可是心意已至，已无可憾。
她对母亲喃喃诉说着。
只希望母亲在天之灵保佑着她一家人都安康顺利。
她将灰烬用大雪和冬泥掩住，就在握起绿伞想走之时，一个人挡住了她的去处。
“这么冷的天，妹妹出来悄悄烧纸，也不怕触了别人的霉头。你可知，今天下午，我干妈要回金陵，大家都在忙着张罗，你却在这烧纸。真没见过你这样的人儿。”白蒹葭一脸不屑。
“哦，那么菡萏失礼了。”她不想说出是自己母亲的忌日。
只想着早点离开白蒹葭。
“站住，有些话我不得不说，你现在又没了孩子，我同情你，这些天没有打扰你。可你为什么还赖着不走呢？”
“表小姐，我自会有离开的那一天。不劳您费心。”
她原想着这白蒹葭在她失去孩子之后，逼得不那么紧些，可是她错了。
这些，都是她的伎俩。
卧榻之侧是不容他人鼾睡的。
即使是借住打个盹儿。
“哦，我记得以前你说你有自知之明，可是，我看来，你精明的很哪，想以楚楚可怜的姿态此来博取墨哥哥的同情，你也不想想，你配吗？”
“菡萏只知道，生死有命，富贵在天。凡事不能强求。您放心，可是，楚少爷没说要放我走，我也是不能私自离府的是不是？”
“你，厚颜无耻。”
“白蒹葭小姐，你以为我稀罕这儿吗？如果我有自由，我宁愿此刻就走。”
“你明白你是我的绊脚石就好。”
“您不是一直在努力搬走吗？有些事情，我不想挑明，可是并不代表我不知道。白蒹葭小姐，请你不要逼人太甚！”
“我只是想让你离开，离开楚墨的生活。你的出现是个意外。楚墨的生活里，不应该有你的存在。”
“哦，我确实想离开，可你不信。”
“我不是不信你，我是不信楚墨。因为他从没有让你离开的打算。”白蒹葭冷冷地。
“怎么可能？楚少爷根本不在意我，表小姐您多心了吧。”
“如果楚墨不让你离开，那么你就想法子，使他让你离开。”
白蒹葭继而又说：“我给你三个月的期限，到了明年桃花开时，你必须有离开的方法。否则，别怪我无情。”
白蒹葭说完就转身，优雅地离开。
菡萏整理好自己的衣服，裹紧身子，重又往回走。
眼前白雪皑皑，她心事重重。
又一阵大风吹过，吹掉了手中的油纸伞，几株梨树上的雪纷纷落在她的脚下及周围。头发、身上沾了一大片。
真是忽如一夜春风来，千树万树梨花开呀。
她轻轻感叹道。
也许，这楚府值得她留恋的，便是这一年四季的美景。
伸出手儿，去捡掉落的伞柄。
霎时，一双有力的手，已经将伞轻轻放在她的手心。
还能是谁？这楚府唯一的主人。
“谢谢。”她并不敢抬头。
只看着他的华贵雪白裘衣。
“怎么一人走在这？”他不解地看着她。
他刚从书房赶到云天院。
史夫人有好些话嘱咐他。
“一个人呆着也无聊，出来走走。”她神情落寞。
“想家了？上次没走成，过几天，你还是可以回去的。”楚墨轻声道。
替她打着绿油纸伞。
“菡萏是想着家了，如果少爷能让我顺利离开的话，菡萏会感激不尽的。”
菡萏抬起双眸，希望楚墨能体会她话中深意。
“菡萏，不要太执着。我知道你失去孩子，心中悲伤。难道离开这儿你就心安了？”
“这，楚府的一草一木，一亭一轩，菡萏都会记着。只是，老天让我失去孩子，就是在昭示着我离开。我是顺天意为之。”
“菡萏，你告诉我，是否从成为我的小妾开始，你就不曾真正的快乐过？”
他想着，当初菡萏还是个书房丫头时，笑容都远比现在多的多。
“少爷，放我回家吧，飞的再远的鸟儿，到老都要回到它的巢里去。菡萏的巢不在这儿。”她哀痛地看着楚墨。
“既已来之，何不安之？想简单些，你就不会这么困扰了。”楚墨缓缓说道。
“菡萏并非庸人自扰，菡萏已知在少爷身边，是个错误，菡萏只想挽回。”
“错误？谁告诉你这是个错误？你又怎么挽回？”楚墨逼问。
一个雪块落在了菡萏的脚下，她不禁打了个冷颤，说道：“其实，少爷心中不认为是个错误么？只要我离开了，少爷就不要被这礼教束缚了。大家相安。”
“你，是这样想？这和刘几道劝我的我如出一辙。”楚墨沉声。
他无力地垂下眸子，轻声说道：“菡萏，你如今，不管是出于什么情愫，是不是还想着他？”
菡萏心内微微一颤，楚墨难道一直怀疑于她么？
她和刘几道，发乎之情止乎以礼。
她只能勉强说道：“少爷，事情并非如你所想。”
雪花也落得更大了，薄薄的纸伞也无力遮挡风雪。
前方有个风雪小亭，楚墨和菡萏暂且进去躲避大雪。
楚墨没有继续问，转而又道：“菡萏，你身上有很多疑团，可是我从没有过问。你知道是为什么吗？”
菡萏一惊，问道：“什么？比如？”
“你的琴棋书画和织绣技艺，一看就是从小由高师熏陶。和你村姑的身份并不匹配。我起初内心是以为奇怪的。”
“哦，少爷，那是我家道中落了。”
菡萏解释，她不想在这个话题上说更多，娘是当年有名的绣娘，爹是前朝进士。
可是又何如？
于是问楚墨道，“您还知道我绣丝帕去积攒？”
“如何不知，府中下人出入的记录自会有人报于我。可我不说，我想，你要自食其力也是好的。”
“那么，少爷为何不说？”
“那是因为我记得你的救人之举。”
“那么，少爷，您相信我是偷盗夫人东西的窃贼吗？”菡萏沉静地看着楚墨。
“不信。一点也不信。如果你想这样，你救了我之后，完全可以提出许多金钱要求。我都会一一答应。可你没有。”
他曾私下里问过篆儿当日的情景，心中已是起了疑惑。
对于姨母的话语，他心中也曾沉吟。
最后，还是王君实的话点醒了他：楚墨，用自己的心去观察。尊重你的内心。
楚墨继续说道：“使我恼怒的是，你居然承认了。难道这也是苦衷吗？”
菡萏沉默片刻。
该怎么说呢？自己也没凭没据，只要白蒹葭对楚墨好就行了！
哎，就让它过去吧，自己所要做的，就是离开。
于是她点点头，恳求道：“是不得已的苦衷，请少爷不要再问了。”
她并不想“离间”楚墨和白蒹葭的关系。
楚墨心中也在沉吟，这些，等日子空闲了，都会去查实的。
“菡萏，如今，你还是要离开，是么？”楚墨缓缓地说。
“是的，少爷。菡萏就是想家了。”
是呀，在豪华的府邸，也抵不上和家人团聚的好。
青菜豆腐相伴，粗茶淡饭，乐可终生。
进入楚府，悔，也不悔。
“难道，这偌大的楚府就没一点儿值得你留恋的？”楚墨握住她的臂腕。
黝黑的双眸对着她的眼睛。
如此直白地说出来，菡萏倒愣住了。
“自己自食其力，是菡萏一生的梦想。”
菡萏抑制住心底流露出的隐隐感动。
“可现在，你是我的妾。我有保护你的需要。”
“菡萏谢谢少爷的美意了。可是菡萏从不需人保护，菡萏需要的是自由。而且，我和少爷，终究是两个世界的人。菡萏不敢妄想。”
“自由？你最需要的是自由？”楚墨喃喃说道，“难道现在是我不放手吗？”
可笑，他楚墨一心思念的是已长埋地下的妻室，区区一个小妾，却使他如此纠结。
“请少爷成全。菡萏会一生感念少爷的的大德，祝少爷和蒹葭小姐一生平安，白头偕老的。”
楚墨连连打住，说道：“不必往下说了，既然你此刻是我的妾，我有责任终生照顾于你。离府的事情，你先不要再想了。”
四处看了看，雪也停了小些，风也住了。
他将油纸伞往菡萏手里一握，说道：“你自己慢些回去吧，我得准备祭奠的灵堂，到时，你还要来磕头的。”
说完，匆匆而走。
忽地想起姨母的话来，当时他只说：“我还是那句话，若府中三年之中，平安无事，她若守约，待我三年之后，定会迎娶于她。”
