有一对相依为命的老夫妇，他们非常渴望能听闻佛法，得到点化，排解心中忧愁。可是，他们居住的地方太偏僻，附近既没有寺庙，也没见有僧人前来弘法。
终于有一天，一位出家人外出弘法迷了路，走到了此地。老夫妇非常高兴，在有生之年终于可以如愿以偿，听一场佛法了。他们将法师邀请到家中，并恳请僧人为他们讲经说法。开始，僧人很委婉地推辞了，老夫妇以为是他们没有捐香油钱，他们赶忙拿出银两，让僧人带回庙中作为香油钱。
其实，僧人是因为自己资历尚浅，对于经教义理一知半解，更没有讲经说法的经历，他才拒绝的。见老夫妇这样坚持，还捐了香油钱，僧人只好硬着头皮登上了夫妇二人准备的宝座。
这位僧人本来就已经手足无措了，登上宝座后，看到夫妇二人恭恭敬敬地跪在下面，更是如坐针毡，急得满头大汗。他不由得叹气，喊出了一句：“唉，苦啊！”
老夫妻一听高僧这么一针见血，一来就说出了他们的心里话，频频赞道：“高僧说得太对了，人生真是苦啊，每天忙忙碌碌的，日夜辛苦，到老了还疾病缠身，是苦啊！”
僧人看到老夫妇在下面虔诚地磕头，心里更是着急，一边用衣袖擦汗一边说：“哎呀，真是苦啊！”
老夫妇一听，越发地感慨，声泪俱下地说：“看来您真是得道高僧啊！说得真好，人生确实是苦啊，年老力衰，又没有个一儿半女的，有资产，不知道留给谁不说，都没有个养老送终的，真是太苦了啊！”
这时，僧人再也不知道接什么话了，只得悄悄溜走。
老夫妻还在絮絮叨叨地诉说着自己的苦闷，等他们抬头时，这才发现宝座上竟然已经空无一人了，夫妇二人认为必然是菩萨显灵亲自来告诉他们“人生是苦”，这么快就离开，是告诉他们“人生短暂”，用来告诉他们“人生苦短，要及时行善”。
从此，他们捐钱修路筑桥，人们还把新建的桥用他们夫妇二人的名字命名，他们出钱救助孩子们上学，虽然无子无孙，但经常有一些孩子承欢膝下。
渐渐地，老夫妻感觉到人生不完全是苦，也是充满希望充满欢乐的。
有一个农夫，请无相禅师到家里来为他的亡妻诵经超度。佛事完毕以后，农夫恭敬问道：“禅师，你认为我的太太能从这次佛事中得到多少利益呢？”无相禅师照实说道：“当然，佛法如慈航普度，如日光遍照，不只是你的太太可以得到利益，一切有情众生无不得益。”
农夫不满意，道：“可是我的太太是非常娇弱的，其他众生也许会占她便宜，把她的功德夺去。能否请您只单单为她诵经超度就好，不要给其他的众生超度。”
无相禅师虽然对农夫的自私感到不悦，但仍慈悲地开导道：“恩德好比天上的太阳，万物都蒙受它的照耀，这样一粒种子才可以生长成万千果实，你应该懂得分享，用你点燃的这一支蜡烛，去引燃千万支的蜡烛，这样不仅光亮增加千万倍，你本身的这支蜡烛也并不会因此而减少亮光。如果人人都能抱着这种观念，我们微小的自身，就会因千千万万人的回向，而蒙受很多的功德，何乐而不为呢？所以说，我们佛教徒应该平等看待众生！”
农夫仍是顽固，说道：“这个教义很好，但还是要请法师破个例，我有一位邻居，他总是欺负我，占我的便宜，功德中能把他去除开外就好了。”
无相禅师无奈地摇摇头，说道：“既然众生平等，何有除外？”大师说完不理他了，依然坐定，举起佛珠敲着木鱼诵读经文。
农夫表情茫然，愣在那里。不知道大师是否照他说的话做了，但是看无相禅师又开始诵经，怕影响对妻子的超度，农夫便默默退下了。
世间的道理往往如此，好比一灯照暗室，举室通明，而叫灯光只照一物，他物不能沾光，这怎么可能呢？人性的自私、计较、狭隘，在这位农夫身上就可以看出。只要自己快乐，只管自己所得所有，更不管他人的死活。可是，这样的人在受难的时候，可能又不愿自己一个人承受了。
在民间的传说中，也经常会有这样的故事。
话说，地狱里的判官，到人间来执行公务，奉命告知甲乙二人阳寿还有多少。
判官走到村口，看见告老还乡的甲，就拿出铃铛摇了摇，对甲说：“你的寿命只剩下三个月了，三个月后我会到你的家中摇铃，到时只要铃声一响，你就要随我而去了。”甲顿时吓得屁滚尿流，心想，我刚刚衣锦还乡，怎么就只剩三个月了呢？
判官继续往前走，走到公桥边，见到经商路过的乙，就拿出铃铛摇了摇，对乙说：“你的寿命只剩下三个月了，三个月后我会到你的家中摇铃，只要铃声一响，你就要随我而去了。”乙听完，也呆坐在桥边。
甲回到家中，心生恐惧，忐忑不安。从此以后，甲每天都在忧伤烦恼中度过，一想到自己只剩下三个月的寿命就吃不下饭，睡不着觉。每天，他看着自己辛苦积攒下的钱财发愁，不知道该怎么办。
乙开始的时候，想到这件事情也是烦闷不已。一想到自己仅剩三个月的生命，乙就眼泪汪汪地开始感慨人生短暂。有一次，他在回家的途中看到一个乞儿伸手要饭，乙想，现在想来，钱财是最无用的东西了，生不带来，死不带去。我穷其一生积攒下的万贯家财三个月后也带不走，留着又有何用呢？不如送给需要的人吧！于是，他在乡里开始到处行善，大兴土木，造桥修路，为贫苦人建造房屋，收容流浪儿，本着再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育的理念，他建了很多希望小学。他每天从早到晚忙个不停，都忘了判官说的时限。
当三个月的期限到来的时候，判官来到甲府，看到整日郁郁寡欢，心神不宁，面黄肌瘦的甲，刚抬起手要摇响铃铛，甲就吓得倒地身亡了。判官来到乙的家中，因为乙乐善好施，造福乡里，那天乡邻们相约来到了他家，为他送牌匾。判官到的时候，乙的家中正锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。任凭判官摇碎了手中的铃铛，乙也没有听到，而是照样自在亲切地询问乡邻的近况，还有什么需要帮助的地方。
故事里的教育禅
我们常说助人为快乐之本，在佛教里，奉献也是快乐之本。
在生活中，我们经常会放大自己的痛苦，甚至让痛苦占据了希望的领地。而富人乙的故事给了我们很好的启示。我们应教孩子慢慢学会，跳出自己痛苦的围城，去关爱他人，帮助他人，从中你会收获到意想不到的快乐。
