会鹰爪功的人当然能见鹰爪门掌门人。
不久，铁擎天就见到了常乐山。只见常乐山六十多岁，身形较瘦，微微驼背。一双眼睛深陷下去，却又精光闪闪。
铁擎天走上几步，跪下道：“弟子铁擎天拜见掌门大师伯。”常乐山双眉微扬，道：“你是四弟的弟子？”铁擎天道：“那是义父。”常乐山道：“哦，你且起来。”一双眼睛定定地盯着铁擎天，精光流露。
铁擎天依言站起，常乐山忽然喝道：“接招。”双爪已抓向铁擎天的胸膛。铁擎天大惊，闪开道：“大师伯。”常乐山道：“出全力。”铁擎天立即明白了这是大师伯在试他的武功，当下抖擞精神，出招相敌。
转眼斗了五十多招。常乐山向后一跃，深深注目铁擎天。见他气不喘，汗不流。当下说道：“果然是四弟的嫡传。十多年不见四弟，如今他人在何方？”铁擎天低头呐呐地道：“义父已经仙去了。”此话是赵中阳交代他说的，但他明知义父没死，却说死了，心头总感觉别扭。
常乐山讶道：“什么？仙去了？所因何事？”铁擎天仍然低头道：“义父内伤发作，无法救治。”常乐山默然不语。
铁擎天偷偷望去，见常乐山神色凝重，似乎在思考，也就不敢说话。良久，常乐山道：“方才见你功夫不错，可是已修习那《神盾经》？”铁擎天连忙道：“不是。《神盾经》已被人抢走，弟子所学的是先父的‘云龙功’。”常乐山道：“云龙功？”铁擎天道：“不错，先父乃是‘云龙刀客’铁云龙。”
常乐山还待追问，方才那老苍头却忽然急步进来，在常乐山耳边低声说了几句话。常乐山眉头一皱，对老苍头道：“常福，带擎天下去休息，当自己人看待。”转头对铁擎天说道：“老夫有要客须见，你先随常福下去吧。”铁擎天答道：“是。”当下跟着常福到客房住下。
到了晚饭时分，常福带了食盒来见铁擎天，道：“掌门人有要客来访，招呼不周之处，铁公子请不要见怪。”铁擎天忙道：“常大叔客气了，都是自己人嘛。哦，对了，不知二师伯、三师伯哪里去了？”
常福“哎”了一声，简略地说了下鹰爪门的情况。原来自从当年一战，整个鹰爪门就只剩下四个人：常乐山、常珊珊、何天生、常福。另外就只有两个下人了。何天生这两天刚好外出，不在家中。
铁擎天心中暗叹：“偌大的一个鹰爪门，想不到竟如此冷清。”当下匆匆吃完饭，练了会功夫，觉得百无聊赖，便坐在窗边看星星。
其时已是春末，但夜晚风大，凉意甚深。铁擎天心中忽然闪过一个念头：“掌门师伯是不是不喜欢我来呢？不然怎么大半天不见我？”随即摇摇头，想到：“那时常福大叔神色凝重，或许真来了贵客也未可知。只不知来了什么人那么重要？”
铁擎天挪了挪屁股，又想道：“来什么人又不关我事，反正我初出江湖，除了李二叔，谁也不识。”一想起李二，他的眼眶不禁红了。
那热情洋溢、朴实直爽的汉子，短短几天，带给铁擎天多少欢乐啊。是他第一个说笑话给铁擎天听，是他第一个教铁擎天赶马车，也是他第一个请铁擎天喝酒，把铁擎天灌倒在桌子底下。他是铁擎天第一个朋友，如今却不在世了。
铁擎天双拳紧握，恨恨地想道：“都是那帮劫匪。阴氏四剑、孟啸天，你们等着。”擎天心中充满恨意，隐隐觉得，杀了那两个匪盗甚是应该，以后还得多杀点。
一阵大风吹过，铁擎天脸庞一凉，回过神来。接着又想道：“明天问问师伯，那阴氏四剑、孟啸天是些什么人。也好让师妹知道他们是强盗，以后见着他们小心些。师妹？师妹……师妹挺好看的。”
铁擎天仰首望着星空，嘴角含笑，整个人已呆住了。
忽听“格格”声响，有人敲门。铁擎天骤然惊醒，问道：“谁？”一人推门而入，竟是那常乐山。
铁擎天惊疑问道：“大师伯？”常乐山接口道：“勿多问，老夫问你，飞天猴子屠兴是不是你杀的？”铁擎天道：“屠兴？不认识。不过弟子昨日确是错手杀了两人！”常乐山道：“错手？”铁擎天刚要详细说明，常乐山又接着道：“事不宜迟，邪道高手已追查到此，今日来访的就是阴氏四剑。你现在火速与珊珊、常福离开此地。”
铁擎天大惊道：“什么？”原来阴氏四剑等人发现屠兴的尸体，便知道是死于爪功之下。鹰爪门是距离最近的门派，阴氏四剑便登门询问。还好鹰爪门近年人才凋零，常乐山又应付得体，况且屠兴也可能死于虎爪、龙爪之下，所以阴氏四剑也就没怎么相逼。饶是如此，常乐山担心铁擎天行踪泄漏，到时赵中阳、《神盾经》等一旦被牵连出来，便一发不可收拾。
这时，常珊珊、常福已走了进来，常乐山从常福手中接过一把刀，递给铁擎天，道：“你既是‘云龙刀客’的儿子，想必是会用刀的。”铁擎天点点头，接过刚刀。常乐山道：“以后鹰爪要慎用。你从哪里来？”铁擎天道：“怀化。”常乐山道：“从哪里来，就回哪里去吧，让敌人摸不着方向。”
铁擎天一听觉得有理，答道：“是。”常乐山又道：“快走，行山路，别在大城小镇停留。”说罢转身而去。铁擎天喊了一声：“大师伯……”但常乐山已去得远了。常福道：“铁公子，别喊了，走吧。”当先纵了出去。铁擎天怅然若失，“哦”了一声，和常珊珊也跟着走了。
天亮时分，三人已远离了衡州，行在荒山野岭之中。铁擎天麻木而行，心中一直思绪万千：“十几年前，义父携经归隐，害得鹰爪门几遭灭门之灾。如今我来看望大师伯，又惹祸端。哎，大师伯和义父都一再交代不可乱用鹰爪功，以免引得武林人士追查《神盾经》的下落。难道我一生都不用鹰爪功吗？再说，《神盾经》早已被人抢走了。”
正思忖间，突闻常福道：“小姐，老仆先前往探路，你和铁公子在后慢慢跟上吧。”铁擎天一愕，道：“大家一起有个照应不好吗？”常福道：“老仆经验足，如有异状也好先做安排。”说完向前纵去。
铁擎天还待再说，常福早就去得远了。一时间只剩下铁擎天和常珊珊在一起。铁擎天从未和女孩子单独一起过，因而特感不自在。他偷偷望了一眼常珊珊，咳了一声，道：“删……师妹……咳……师姐……我们走吧。”他心下慌乱，又不知道该如何称呼常珊珊，连一句话都说不顺了。
哪知常珊珊倒是落落大方，道：“我叫你铁师兄吧，走啦。”说完伸手挽住铁擎天的胳膊。铁擎天浑身一颤，如遭电击，慌忙拔足飞奔，口中急急道：“快走，敌人要追来了。”常珊珊一愣，接着恨声道：“死小子，挺神气吗！”
铁擎天跑了小半时辰，听得身后常珊珊叫唤“喂，你等等啊。”方始停下脚步。回头一看，常珊珊气喘吁吁，鼻翼边满是汗珠，被旭日一照，显得晶莹透彻，更把整个脸蛋也衬托得娇嫩动人。一时间铁擎天瞧得呆了。
却见常珊珊忽然杏眼一瞪，叱道：“小子，跑那么快干什么？”铁擎天一惊，忙想辩白，一却又不知道说些什么好，顿时张口结舌，作声不得。
但那常珊珊又忽然嫣然一笑，道：“铁师兄，你轻功高明，我追你不上。”铁擎天忙道：“哪里，哪里，我……”常珊珊道：“铁师兄，其实我年纪可能比你还要大些，怎地你武功如此高强？”铁擎天脸上一红，呐呐地道：“师妹说笑了，我……我……”常珊珊小嘴一噘，道：“你还不承认，能把屠兴杀掉，轻功又那么高明，神盾功真厉害呢。”
铁擎天苦笑道：“我练的是云龙功，不是神盾功。那屠兴……”常珊珊一板脸，道：“什么云龙功，你不承认就算了。”说完甩头就往前跑。铁擎天急忙跟去，道：“师妹，我自小满山乱跑，脚程自是快些。”常珊珊微微“哼”了一声，不说话。铁擎天本就不善言辞，见常珊珊似乎发怒，哪里还敢多嘴？
过了片刻，铁擎天终于还是忍不住，“咳，咳”两声道：“不知大师伯在家可有危险？”他心底下极想和珊珊攀谈，想了许久才想到这个话题，满以为定能引起常珊珊的共鸣。殊不知这次常珊珊连“哼”都不“哼”一声了，只管向前飞奔。铁擎天碰了一鼻子的灰，不敢造次，心道：“师妹其实是关心大师伯的，只是不想和我说而已。”
不觉间二人已翻越了一个山丘，眼见前面山连山，树挤树，也不知身在何处。铁擎天心想：“回怀化是一直西行就可以的了，只是不知常福在何处？”本想问问常珊珊，又恐惹她生气。
忽听前面一人喊道：“小姐，铁公子，这边来。”正是常福。二人奔上前去，只见地上生了一团火，三只山鸡正挂在上面烤着。常福道：“哈哈，小姐，铁公子来得正是时候，山鸡刚好能食。”
铁擎天一听大喜，跑了半天肚子正饿，于是坐下拿起一只山鸡，递给常珊珊，道：“师妹，你先吃。”常珊珊默不作声，拿起另一只山鸡吃起来。铁擎天大窘，慌忙回手一大口咬下去，登时给烫得嘶牙咧嘴。
常福轻轻“咳”了两声，道：“小姐……”他是看着常珊珊长大的，当然了解这大小姐的脾气。鹰爪门没落后，常乐山、常福更把常珊珊当宝贝看待，从未让她吃过苦头，说她是大小姐一点也不为过。
常珊珊自知不够礼貌，漫应了一声“嗯”。忽然撕下一只鸡腿，递给铁擎天，道：“铁师兄，小妹吃不下那么多，你吃多点。”铁擎天一愕，几乎不敢相信自己的耳朵。常珊珊嗔目道：“要不要？”铁擎天忙道：“要，要。”伸手接过，眼盯盯地看着常珊珊，似乎难以置信。
常珊珊“扑哧”一笑，道：“师兄怎么不吃？可是在生小妹的气？”铁擎天连声道：“不敢，不敢。”赶紧举起鸡腿，往嘴里塞去。
常珊珊见状，“咭咭”直笑，问道：“好吃吗？师兄。”铁擎天嘴里满是鸡肉，含含糊糊道：“自然好吃。”心下暗想：“师妹脾气甚怪，方才如此生气，如今却如此善待于我。”此时他心情特佳，胃口大开，不半刻功夫，已把山鸡吃完。
常珊珊微微一笑，又递一只鸡翅过去。铁擎天正待拒绝，常珊珊纤手一圈，已把鸡翅塞入他口中。铁擎天一时只觉心中大甜，此刻纵是枯枝烂叶入口，亦胜美酒佳肴万千。
常福在旁微微而笑，忽然说道：“老仆再去前边探路，晚饭自会准备的。”铁擎天突然想起一事，正想叫住常福，但常福已去得远了。
原来铁擎天想起，单独和常珊珊在一起时，常珊珊总是冷若冰霜，若常福在旁，则变得热情似火。因此铁擎天心底实在不想常福离开。
但出乎意料的是，常珊珊开始对铁擎天温柔起来。一连几天笑脸如花，款款相待。偶而发发大小姐脾气，也是娇嗔薄怒，另有一番风情。
这日傍晚，两人途经一条山溪。铁擎天见溪流清澈，游鱼竟可直视无碍，不由得兴致大发。当下挽高裤脚，对常珊珊道：“师妹，且看我捉几尾鱼上来做晚餐。”
常珊珊取笑道：“师兄不是山龟子吗？会捉鱼？”
铁擎天傻傻一笑，道：“那当然，以前在山里常在溪中捕鱼。”说完走到一边，折下一段树枝。
常珊珊问道：“你总说山里山里，倒是什么山啊？”正巧铁擎天扑通一声跳进水中，竟没听见。常珊珊见他不答，脸色一变，就想发小姐脾气，口唇微动，终没骂出声来。
铁擎天站在溪旁，手中树枝朝水里插去，登时插中一尾数两重的鲤鱼。他举起树枝向常珊珊扬了杨，笑道：“厉害吧。”
常珊珊淡淡地道：“这鱼太小。”
铁擎天道：“大鱼在深水里，要抓也不难。”举目四顾，看清一处深涡，潜了下去。不一会儿，“哗”地一声，铁擎天手抓一尾大鱼，哈哈连笑，游回岸边。
常珊珊见他能空手捕鱼，也不禁诧异，道：“想不到师兄水性不错哦。”铁擎天听得心喜，一边杀鱼，一边得意洋洋地道：“从小就是水里好手了。”
常珊珊眼珠一转，问道：“师兄水性了得，可是在河边居住？”铁擎天道：“是山里的小河，水深着呢。”常珊珊又问：“小妹不识水性，师兄可肯教教？”铁擎天道：“好啊，不过那河水湍急，若是把你冲进瀑布，可别怪我。”说完装了个鬼脸。
常珊珊秀眉微微一蹙，道：“瀑布？”铁擎天道：“是啊，那瀑布好高，四周都是峭壁，冲下去便上不来了。”常珊珊拍手道：“那一定很好看。师兄带我去好不好？”
铁擎天早就对常珊珊百依百顺，连连点头道：“好。”扬了杨手中的鱼，又道：“找常福大叔去，今晚有鱼吃咯。”
常珊珊微微一笑，伸手来扶。铁擎天的手臂和常珊珊的纤手一触，只觉暖暖的、软软的，说不出的舒服。
铁擎天从小到大，从未和女子如此亲近过，又正直气血方刚、情窦初开的年龄，更何况常珊珊年轻貌美，对他也似乎有情。一时间铁擎天觉得天旋地转，身子轻飘飘的，犹如踏上云端一般。
常珊珊忽然娇喝道：“怎么没力气似的，还不上来！”她这大小姐方才好好的，现在张口就骂人了。
铁擎天满脸通红，慌忙上岸，心头尚扑通扑通地跳得厉害。偷眼望去，夕阳之下，常珊珊更显得艳丽不可方物。
常珊珊转身离开，道：“走啦。”铁擎天跟了几步，忽然鼓起勇气，道：“师妹，我想……想问你个问题。”常珊珊漫声应道：“什么？”
铁擎天一咬牙，急急道：“师妹为何对我这般好？”他说得又快又响，当真是下了好大决心。
常珊珊身躯一震，停下脚步。铁擎天心情紧张，生怕常珊珊生气，又似乎觉得她断然不会生气。
过来良久，常珊珊才道：“我对你很好吗？”铁擎天已经满头是汗，忙应道：“自然是好，极好！”
常珊珊双肩微微抽动，显见心情激动，亦是难以自控。只听她轻轻说道：“师兄爪毙飞天猴子，武功高强，是个大英雄啊。”
铁擎天傻傻一笑，忽觉豪气万千，直欲找人打上三百回合。手中鱼儿却几乎被捏碎了。
自古少女倾慕英雄，铁擎天不就是一个少年英雄吗！
