刘晓重新回到了状态，工作的，他不再允许自己被打搅。他从口袋里掏出手机，像遥控器一样在手里把玩着，思索着。
地税一期设备招标时，众多厂商杀得难分难解，个个伤痕累累。谁跟用户的关系都好不到哪里去。那就拼价格吧。这是最愚蠢，最没档次的竞争方式。管它呢，先赢下来再说。结果赢的未必能笑，输的也未必会哭。但重要的收获是：在设备供货和安装的过程中，刘晓跟用户的各个层面有了更多的接触。信息中心那帮老爷们自然要像菩萨一样供着；地税局的刘局长也拜访过几次。他坚信，这些对后续的项目一定会有帮助。
二期设备采购的意向一出来，刘晓就迅速跟进。陪着王主任他们吃喝玩乐，下足了功夫。所以，开始阶段，一切都是按他的设想发展的。包括：技术条款的起草，评选标准的制定，供货商资质的审核，等等。他都提供了大量的参考——上次招标时血腥的拼杀不能再重演。从这个意义上来说，他已经遥遥领先于竞争对手了。
工作做到这个份上，他当然有理由打个盹儿。
然而，就在他打盹儿的时候，一张巨大的黑网，正从四面八方向他席卷而来。
主任不可能不知道修改条款的事情——他是信息中心的领导。没有他批准，谁敢私自更改招标文件呢？而他的关机更进一步说明：他不仅知道，而且在其中扮演了极不光彩的角色。他为什么要跟BMQ过不去呢？
是因为这次机器故障？也许吧。自从出故障后，姓王的就没给过他好脸色。也许他承受了巨大的压力，要给领导一个满意的交代。
可这次故障又是怎么回事呢？明显是人为制造的。通过跟葛叙的交流，似乎并不是他所为，那又会是谁呢？
刘晓的心里象一团乱麻。有些事情百思不得其解，必须尽快搞清楚。已经没有时间了。再耽搁下去，恐怕连收尸的人都找不到。
刘晓的双手微微有些颤抖。
局面对他不利，局面非常糟糕，但真的无可挽回了吗？不管有没有用，一定得做点什么，绝不能坐以待毙。他觉得自己就是一个赌徒，经过了一夜的搏杀，睁着血红的双眼，掷下最后一注筹码，要么翻本大赚，要么跳楼自杀。
他从沙发上爬起来，打开卫生间的水龙头，任冰凉的水流冲刷燥热的头颅。然后，拿起手机，拨打主任的号码，依然关机。胡清刚已明确拒绝了他的邀请。反常！他想躲什么？刘晓按下胡清刚的号码，这么晚了，居然没关机。嘟嘟的拨号音一声声敲击着刘晓的心灵，他在焦虑中等待，等待命运的宣判。电话没人接，刘晓恼怒地按下重拨键——今晚一定要有答案。还是没人接。再打……
终于，在按了四次重拨键后，电话的另一端传来胡清刚久违的声音。“喂，我刚才没听见电话响。”
真是此地无银三百两。刘晓在心里冷笑着。胡大人一定为是否接电话把苦胆都愁出来了。
“胡工，不好意思，这么晚打搅你。还好吧？”这样的寒暄让刘晓自己都觉得有点可笑。还好吧？难道两个人一年多没见了吗？
“嗯，倒是没什么不好的。”胡清刚活像一只躲避陷阱的兔子。
“地税有什么新情况吗？”
“还是那样。”胡清刚支吾着。他一定开始后悔接了这个电话。
“我听说好像有一些变化。”
“哪儿有？我怎么没听说？老弟，太晚了，我要休息了。”兔子觉察到了眼前的危险。
“胡工，咱们兄弟关系一直都不错。弟弟有麻烦，哥哥你不会看着不管吧。”刘晓的语气急切而悲愤。今晚不是他上吊，就是我投河。
“老弟一直顺风顺水的，没那么严重吧。”胡清刚还想打哈哈，不肯就范。
“大哥不用瞒我，我知道你们刚刚修改了技术条款。”刘晓猛然掏出了手枪，顶住胡清刚的额头。
胡清刚没料到外企这些道貌岸然的家伙，耍起流氓来也一样无耻下流。
也好！
两人都脱了裤子，也就再没什么不好意思的。胡清刚紧绷的神经松弛下来，叹了口气。“你早晚会知道的。”
“到底怎么回事呢？”
“这个，哥哥我帮不了你。我只是个小喽啰，还要在信息中心混呢。我不能淌这滩浑水，你还是去找王头吧。”
小喽啰？王头？
在刘晓的记忆里，胡清刚从来没有这样自甘堕落，把自己描述成小瘪三。他摆起谱来，不认识的还以为是地税局的局长。现在倒好，干脆一屁股坐在地上，一把鼻涕一把泪的，完全颠覆了多年养成的尊严和形象。
刘晓知道硬逼不会有效果。只好改成“动之以情，晓之以理。”
“大哥，你一直都很照顾我，我也从没有亏待过你。我知道你很为难。我不指望你帮我，我只是想知道来龙去脉。”
这个要求很过分吗？如果你只是跟人家见过几次面，吃过几餐饭，就想掏人家心窝子，当然很过分；可刘晓自己都已算不清和胡清刚吃过，喝过，玩过多少次。胡清刚的那些事，连他老婆也未必知道。他的女儿上重点小学，还是刘晓找到市教育局的一把手批条子才解决的。当时，他胡清刚可是握着刘晓的手，连眼泪都快挤出来了的。
难道这个要求真的很过分吗？
电话那头是死一样的沉默。
