“皇后，你可好些？”玻璃罩下的宫灯映出皇上龙眸中的含情脉脉，从宫女手里拿过巾帕，温柔小心地为皇后擦去额间的汗珠。
满被瞻的络络丝缕，借着光色流延出朵朵合欢暗纹，皇后倚在皇上肩头，露出忧怜之色：“皇上在朝凤殿陪臣妾一个下午，龙体受累，叫臣妾如何会好？”
“你呀，你呀。”皇上忍不住戏刮皇后的粉鼻，“在百花宫那下子，把朕的心都要吓出来。莫说一个下午，为了你的身子，叫朕陪上一辈子亦无怨无愧。”
皇后眼角湿润，转过身抹去泪滴说道：“能得皇上这句话，臣妾哪怕立刻死了，心也知足。”
皇上柔声喝住：“刚从鬼门关回来，就说这般不吉利的话，也不忌讳。再者说，‘夙兴，妇沐浴，纚笄、宵衣以俟见’，卿既闺名求夙，为朕之妻，有妻如此，夫复何求？朕日后便唤卿‘求夙’，免得你只记得朕是九五至尊，却不记朕也是你的夫君。”
“皇上。”皇后心里的温情密意自不消说，似娇弱的花蔓，偎倚在皇上甘香的怀里。
眉心和水烟会意，相视一笑，一个焚燃水安息，一个去打灭宫灯，且令芙儿、茉儿松放开垂地宫帘。
芙儿并茉儿不知好歹，隔着南越王漆绘古屏探头探脑，被水烟揪出殿外，以不敬之罪让池姑姑将二人交达暴室处置。
红帩凤榻之间，弥散着道不尽的床笫缠绵，那稍稍怅惘的诱情深吻，令彼此灼欲迷乱。
直到今夜，王求夙才溶释豆蔻时节，那难堪偶遇所遗迹的阴霾。
“禀报皇上，敬事房的乌公公求见。”印姑姑不合时宜地进殿传报，皇上略撩金红彩绣缕金游龙戏凤软纱帐，微微倾身锁眉道：“他来做什么？”
印姑姑领会皇上的话音，在漆屏后回道：“回皇上话，乌公公是来向皇上询知圣谕，讨问今晚在何处安寝？”
皇上倦倦说道：“自当是在坤仪宫了，难道你们没长眼吗。”
印姑姑领谕，复退身告知殿外的乌公公。
“什么？！”乌公公并四个执事太监张口结舌，“请姑姑再说一遍？”
印姑姑没耐心地搭道：“公公又不是耳背忘性，老奴的口齿也不是不清楚，犯着让老奴再复圣谕。老奴还有事项要打理，请公公自便，恕不恭送。”
乌公公被受了一张冷脸，识相且窝火地速离坤仪宫，身旁的记例太监没脑地求问：“公公，皇后娘娘侍寝还用不用记在册上。”
正叫印姑姑堵得气没地方撒，乌公公回身狠抽那太监一巴掌，“废话！”
“哟，公公这是从哪儿生出这么大的气儿，撒在小太监身上？”乌公公鼠眼一瞟，把满是褶子的脸笑成麻花。
“飘花姑娘，唉哟，瞧姑娘的气色可真好，姑娘的堂姊妹脑瓜子都没了，姑娘也不显一丁点伤感劲儿。”
飘花一只手剔着新染的指甲说道：“进了这紫微城，谁还去认什么兄弟姐妹？各保各的命，别说堂姊妹，就是亲姊妹，飘花也犯不上为她们陪哭抹泪。”
乌公公皮笑肉不笑：“飘花姑娘年纪轻轻，倒比老奴还有见识，老奴佩服。咦？姑娘手里这一盒是什么宝物？能不能打开，让老奴开开眼。”
飘花眨着眉眼，一手托拿新造的漆盒，漆盒上有一对栩栩如生的螺钿彩蝶，“这是我们主子敬送给皇后娘娘的蜜饯，可是用仙女蝶采的花蜜做成，精贵得很呢。”
乌公公紧握拂尘，扬脸笑道：“既然精贵得很，那老奴是没福气开眼了。”
“公公别误会，”飘花夸张地摆手说，“飘花可不敢不给公公面子。皇后娘娘在百花宫遭险的事，宫中上下早传开了，主子吩咐过飘花，以后做事多长心思，不要沾惹上宫里头似是而非的话风。”
乌公公冷着脸笑道：“行不留过，言无是非。良娣主子若是身子正，怎地还怕影子歪斜？”
“放肆！难道公公就不怕我们主子把公公的金玉良言，告诉给皇上。”
乌公公弹去衣袖上的唾沫星子，字正腔圆地回嘴：“良娣主子怕是没间隙把老奴的拙句告知皇上，皇上他老人家可在皇后娘娘的寝宫留夜呢。”
“什么？！”飘花惊的摔散点心盒，乌公公横起架子，拉长话音说道。
“姑娘又不是耳背忘性，老奴的口齿也不是不利落，犯得着让老奴再说一遍。老奴还有要事要去处置，姑娘自便，恕老奴不送。”
乌公公趾高气扬，领四个执事太监蹭开飘花，抬手眯瞥白雾撩绕的皎月，“孩儿们，今晚上的月色可真不错，宫里头有日子没过这么好的月色。走，等办完差，公公赏你们酒吃。”
“谢公公！”乌公公歪过脖子，睥睨一眼发懵的飘花，大甩拂尘扯嗓子道：“走咧——”
团蝶琉璃炕案上，散着漆盒破烂的骸骨。蝶良娣坐在炕沿，抖抖嗦嗦身子，下死狠盯破烂的漆盒，几乎快瞪掉眼珠。
飘花低下头忿悁说道：“奴婢去给皇后娘娘敬送蜜饯，不成想皇上在坤仪宫留夜。不知怎的，皇上动了肝火，将漆盒摔得粉碎。蜜饯被摔成了渣末拿不了，奴婢只好收拾漆盒的残骸，回来复命。”
胸中窜涨的怒气，几欲逼蝶良娣爆裂。蝶良娣勉强咬紧打战的贝齿，未言一字。
飘花继续忿怨地说：“主子休要生气，皇上不过是误解主子。主子只需编习好新舞，等到长袖一舞，皇上自然会回到主子的身边。”
“滚！”蝶良娣把炕案及漆盒残骸直打到飘花脸上，凄厉怒喝，“成事不足，败事有余！没用的东西，快滚远点！”
飘花捂着被碎裂的利碴划伤的面容，落荒逃了出去，惧吓到差点跌绊门槛。
隔壁的迎常在睡得正香熟，忽被邻墙传来的砸摔声惊醒，怨恨恨起榻燃灯，“深更半夜，谁作死诈尸，不让人睡安稳？”
月环打着哈欠，进来侍候迎常在更衣，冷笑回道：“还不是舞裳院那位，打了宫女，砸了物件，这会子该抱着皇上赐给她的那件舞裙，哭得正伤心呢。”
迎常在和上衣襟，坐在床边说道：“这也奇了，自来都是她让别人哭，她在皇上龙怀里笑，怎生今日换了个过子？”
月环嗤鼻一笑，奉给迎常在一白瓷浮花茶盅，“那位听见皇上在皇后娘娘寝宫留夜，就闹成这样儿。人贵有自知之明，晴妃娘娘是太后娘娘的嫡亲内侄，还育有皇长子，尊荣无比，连晴妃娘娘都对皇后娘娘毕恭毕敬，她又算是什么东西，敢跟皇后娘娘叫板。”
迎常在很享受地吮了一口茶，接过月环递上的香帕，点擦罢说道：“也别笑话她，蝶子只会飞，哪会长脑子。你我在宫里呆这五六年，也有了些经历，这重重深宫，水深浑得很的，什么事不是人下套做出来的？从她在采桑渚跟皇后争风，进而向皇上进谗言，就已死了半条命。皇上八岁的时候就被先皇封为太子，怎会没慧见？她看皇上冷落皇后，以为自个说皇后什么话，皇上都能信，哪里料知皇上也听说了皇后贤名，跟她的添油加醋对成了两头话，反倒是对皇后动了心思。真是‘偷鸡不成蚀把米’。”
月环侧耳细听，“照这样说来，皇后娘娘不单单只是贤德而已。”
迎常在捻捏着针线，藏齿笑道：“你以为呢，皇后这个名头，皇后娘娘可不是白当的。”
月环看着迎常在手里的绣鞋，心存疑虑：“主子要讨好皇后娘娘，这时候去送这双绣鞋未免也太早了。”
“不早，正好呢。”迎常在打起一万分精神，一针一线地绣缝。
