高一升高二的这个暑假，是江连天近十八年的人生里最为憋屈和无助的一段。这种憋屈和无助，既有对自己的否定，对未来的迷茫，也有对叶芳草的埋怨。他也忽然来了气：为什么我所做的一切在你叶芳草眼里就那么一文不值！我是傻是贱是白痴！他决定成全叶芳草。既然她一定要把他们的关系维系在一般的师生关系，那就遂了她的心——他发狠地想！
一放假，他就开始收拾行李，他又要去柬埔寨了，这已经是他的第二次出国。他此行不是去玩，而是去打工。他爸爸在那里开了一间鞋厂，专门生产外贸鞋。他从初三毕业开始就利用暑假的时间去帮父亲打理生意。其实，说是打理有点过了，因为他也帮不上什么大忙，就是在流水线上把把质量关而已。他妈妈老早就帮他办好了护照，他只要一拎行李就可以跟随他爸爸派来接他的秘书出发。
收拾行李的时候，他把刚刚拿到手的集体照放进行李箱又拿出来，如此反复几次，最后还是一狠心把它扔进了行李箱，又翻起一堆衣服把它压在箱底。那是他所拥有的叶芳草唯一的照片。虽然决定要放手，可是万一有很想很想她的时候怎么办，还是带张相片去比较保险，而且，当觉得自己超级失败的时候，看看李琦那张不知道是哭还是笑的脸，应该能得到些许的安慰。
正式放假的第三天，江连天就在异国他乡开始了他为期近两个月的打工生活。他所在的鞋厂总部在我国的G省，因为它的产品主要是出口马来西亚菲律宾等东南亚国家，柬埔寨有得天独厚的地理优势，再加上柬埔寨廉价的劳动力，他的父亲就把子公司建在了那里。
第一次去柬埔寨的时候，江连天很不适应，那里实在是太热了，是那种能把人活活闷死的热，室外温度四十度以上是很正常的。而且雨水多得就像失恋者的眼泪，任何时候心血来潮就下一阵。所以，哪怕是休息的日子，他一般也不怎么出去，语言不通是一个原因，最要命的是那里的东西超级难吃，价格又贵得离谱，水果倒是很多，芒果和菠萝蜜随处可见，可是他又不爱吃这些，他还是喜欢窝在宿舍里吹空调。
第二次去的时候，江连天刚开始是住在厂里专门为他安排一个单身宿舍，里面空调电脑电视一应俱全。以前他很享受自己一个人的无拘无束，每天下班回到宿舍就打游戏，看电影，时间一眨眼就过了。可是这一次，当他再次过上之前他很享受的生活时，他却感到极度的空虚。他每天唯一的乐趣就是跟李琦聊天，你损两句我我回你三句。可是如果李琦不在线，他就会非常的无聊。他不想打游戏，不能沉下心看电影，他常常在夜里翻来覆去地想叶芳草，回忆他们交往的任何点滴，却越回忆越寂寞。他第一次体会到“寂寞是因为思念谁”这句话原来是真的！至于那张集体照，早在他刚刚到达柬埔寨的时候就被翻了出来，压在枕头底下。在一个又一个寂寞的夜晚，他久久地注视着照片中的叶芳草，内心潮起一种甜蜜和苦涩交集的味道，他给这种味道命名为“寂寞”。
他在QQ上问李琦这段时间有没有见过叶芳草，李琦说没有见过。他恨恨地叮嘱李琦说如果遇到叶芳草，一定不要告知她有关他的行踪，好奇死她！李琦说一定照办！江连天牙痒得在电脑的这边一叠声地骂李琦笨蛋！他就是这么矛盾，既想忘掉她，又怎么都忘不掉。后来，他觉得这样下去自己也许会因寂寞无聊而死掉，所以他主动要求搬到八人间的男职工宿舍，跟一帮从国内来的员工一起居住。虽然集体宿舍条件比不上单间，但是有人气，够热闹。
这一群人里有厨师，有电工，有技术员，有流水线上的一般工人。他们受教育的程度参差不齐，技术员是大专毕业，电工是高中毕业，而厨师和另外几个工人只有小学文化。他们在宿舍里肆无忌惮地抽烟喝酒骂娘谈女人，整天把宿舍搞得乌烟瘴气。他们教江连天抽烟，教他泡妞的技巧。江连天记得叶芳草在一次班会上告诫男生不要抽烟，所以坚决不抽烟，但是他们买回来的酒，他会跟着一起喝。这一帮大男人抛妻别子在异国他乡讨生活，语言不通水土不服，也是寂寞的。江连天在他们身上，看尽了粗鲁和莽撞，也看到了知识文化对一个人的深刻影响，他认为自己应该不会成为这样粗鲁无礼的人，可是如果像现在这样混下去，可能考不上大学，那就无法成为能跟叶芳草展开精神对话的人。他深知这样的距离比年龄和师生关系更难以逾越，他自上高中以来，第一次那么迫切地想要考上大学。
放假之后，叶芳草终于过上了人的生活。她逃离一般地离开学校，回到家中先睡个一天一夜，睡得天昏地暗花容失色。她妈妈每天买菜做饭洗衣拖地，不用她插手任何家务。
叶芳草搂着妈妈的脖子说：“妈妈，我觉得我一点都不适合当老师，我最适合在你的身边当一头猪。”
她妈妈说：“要当猪可以，那就像猪一样生一群猪仔。可是你怎么回事呀，工作一年了，也没见你交男朋友。你不会还想着那个施家明吧？”
叶芳草指着自己的头说：“妈妈，我虽然长得像猪，但不幸的是我这里还是装有一颗人脑的！”
妈妈：“施家明不是原因，那什么是原因？你想变成老母猪了才找男朋友吗？”
叶芳草提高音量说：“妈妈！我才二十三岁！”
妈妈：“我们家习惯了早，我生你的时候早，你读书也早，所以早点结婚生子是应该的。”
叶芳草说：“我们班的男生有几个长得很帅，要不我这就定下来？”
妈妈说：“不行！我从小教导你要尊老爱幼，祖国的花朵不能这样摧残的！我来给你安排吧。”
叶芳草连忙反对，可是她妈妈真的发动了三姑六婆给她介绍对象。第一个相亲对象是她大姨给介绍的一个外科医生。原本约好六点钟见面吃饭的，可是叶芳草一直等到了七点才见他匆匆赶来。他说临时收治了一个病人，原本已经出了医院大门了又挨折了回去。迟到也就算了，最让叶芳草受不了的是他吃饭的速度实在太快，用风卷残云来形容都觉得逊色。他三下两下吃完一抹嘴，就催促叶芳草快点吃。叶芳草因为等得一肚子气原本就没有什么胃口，被这么一催就干脆不吃了。更过分的是，在看电影的时候他居然睡着了，还打着响亮的呼噜。他一直睡到了电影散场还没醒，叶芳草只好把他叫醒。他醒过来第一句话就是：“电影完了？怎么不早一点叫我！”叶芳草对他实在无语，连“呵呵”都不能！
第一次相亲就这么黄了。过了两天，她大姨那边传过话来说，那男的居然嫌弃叶芳草吃饭太慢，赶不上他的节奏，把叶芳草气得头发直冒烟。
不久，经她妈妈单位同事的介绍，叶芳草开始了第二次相亲。这次相的是一个警察，在公安局里干刑侦工作，长得也还算精神。吃饭的时候，他表现得很健谈，把他工作中遇到的形形色色的人和千奇百怪的事情一一摆了出来，气氛很融洽。吃完饭，他就带叶芳草去到一间装修豪华的KTV唱歌。刚到门口，那几个接待女就亲热地迎上来挽着他的手跟他打招呼，看起来很熟的样子，他应该是这里的常客。进到了包间点单的时候，他对叶芳草说想吃什么喝什么尽管点，反正人家不敢收他的钱。叶芳草好奇地问为什么，他说：“敢收公安佬的钱，不想捞了他！”然后他又悄悄地伏在叶芳草的耳边说：“我去宾馆开房也不要钱，要不今晚咱们去试试。”叶芳草的笑瞬时僵在了脸上，她说：“我不是那么随便的人。”他一脸不屑地说：“咳，别装了！你们这种女的，一开始都喜欢装得跟个贞节烈妇一样，一上床还不是一样放荡！我见多了！”叶芳草“嚯”地站了起来，把手中的酒水单往他身上一扔，说：“看来我不是你要找的人。”说完拎起包包快步走出了包间。那男人的居然说：“嘿，给你脸不要脸是吧！”
于是，第二次相亲也黄掉了。第二天，她妈妈带回了那男的答复，说是嫌叶芳草做人太假。叶芳草被气得再次失语。
两次相亲均以失败告终，叶芳草对这种费神的事情再也提不起一点点兴趣。反倒是她妈妈越挫越勇，似乎陷入了一种狂热的状态，还在不停地张罗着。她爸爸实在是看不下去了，不得已发话制止了她妈妈的“疯狂”行为，她终于得到了安生。可是，假期也快要结束了。她一想到回校后的种种累，又开始大睡特睡起来。
