联想公司和IBM公司就设立两个研究中心一事达成一致，一个设在美国北卡罗来纳州的罗利，另一个设在中国的深圳，而公司运营总部在纽约。联想公司获得成功是由于降低生产成本的改革，而不是创新性的研发。它在取得世界级的研究部门的支持后，已经成为世界上第三大个人电脑生产商。在未来的几年中，两个公司联合之后发展速度很快，它们开发出时尚超薄的笔记本电脑，与苹果公司设计的流线型多功能电脑展开市场竞争。毫不奇怪的是，如今联想公司控制了1/3的中国个人电脑市场份额，已经成为市场的主导者。而中国市场是紧随美国之后的全球第二大个人电脑市场，2007年美国个人电脑的销量是2700万台。
在中海油公司竞购优尼科公司的过程中，美国对中国表现出敌意，而联想公司收购IBM公司的个人电脑业务时，美国人却平静很多，坦率地讲，前者比后者给中国领导人留下的印象要深得多。美国政府在优尼科收购案中出乎意料的反应令中国政府感到不满，美国对中国没有对人民币重新估值而采取的报复性关税让中国明白了一点：无论中国如何描绘自身的发展过程，“和平崛起”也好，“和平发展”也罢，美国政府的对华态度不会改变，仍会坚持自己的行为方式。欧洲某些国家还在犹豫，是否把一些涉及国家重大利益的领域向外国购买者放开，如国防、能源和金融等领域。但是欧盟各国并没有被中国视为全球系统的发动机——在中国眼中，这一角色属于美国。美国在中东的强大势力及其与世界主要石油生产国的密切关系，都可能成为中国未来发展道路上潜在的威胁。
中国：向外！向外！
中国与许多美国所不屑的非洲国家建立了友好关系，其中包括一些拥有丰富自然资源的国家。它们形成了一个非正式的国家联盟——把美国排除在外，当然美国政府也并没有从战略上重视这些国家。现在这个以中国为主导的非正式联盟让人们想起了“冷战”时期东西方两大阵营的对峙。这些非洲国家包括津巴布韦、玻利维亚、委内瑞拉、尼日利亚、安哥拉、苏丹等。2001～2006年，中国与非洲贸易总额从100亿美元猛增到将近600亿美元，而且基本实现了进出口平衡。这使得非洲作为一个整体已经成为中国的第三大贸易伙伴。排在中国贸易伙伴前两位的是美国和欧盟。非洲向中国出口的大多数产品是石油、粮食、矿产和金属。中国的企业在政府的激励和支持下，与安哥拉的炼油厂、津巴布韦的铜矿、南非的锰矿勘探公司、加蓬的铁矿石厂商以及遍布非洲大陆的木材公司开展了密切的合作。中国对非洲的直接投资项目达到70亿美元，还有数十亿的资金用来建立大企业的分支机构，比如中国石油公司的苏丹炼油厂。
中国从不干涉别国的内部事务，这与它一贯的原则相符。多少次，中国对待国际事务所采取的外交政策与美国明显不同。美国总是对它的盟友或对手发号施令，而中国总是愿意站在互惠互利的立场上与这些国家建立合作关系。中国不会去干涉别国内政，也不会去评说别国文化。中国不会向海外派遣志愿军，而小布什政府的海外驻军引起了越来越多的不满，中国领导人清楚地认识到只有不干预的政策才会赢得其他国家的好感。中国可以向某一个与美国开战的国家表明：“我们不会告诉你们该如何管理你们的国家，也不会把我们的判断标准强加给你们，我们来这里是与你们交朋友的，让我们开展合作吧。”中国在非洲的行动被胡锦涛主席称为一种“双赢”的合作，这不仅可以帮助非洲国家以更快的速度发展，而且使中国获得了它所需的发展资源。
中国在处理与拉美国家的外交关系中，也取得了重大进展。胡锦涛主席与玻利维亚总统和委内瑞拉总统进行了热情而友好的会谈。这两个国家的总统都公开表达了对小布什政府政策的强烈不满，而且他们宣称，中国的出现为它们在支持美国和反对美国这两种选择之间提供了新的发展机遇。对中国来说，尽管将拉美的石油和天然气资源运回国内的成本很高，但还是会帮助玻利维亚和委内瑞拉开采石油和天然气。中国领导人的环球之旅，在各国都受到了英雄和朋友般的欢迎。这发出一个信号：中国将成为全球体系的中心。那些贫穷的国家和美国不屑一顾的国家，都会成为中国重点照顾的对象。中国表明，它也是一个发展中的国家，它会帮助其他发展中国家在世界体系中争取话语权。这就使得中国与那些贫穷落后的国家建立了良好的关系，这些国家也会为中国提供源源不断的工农业产品。
胡锦涛主席对那些落后和弱小国家的访问也是中美两国力量对比不断变化中的一环。中国是发展中国家的英雄和榜样，胡锦涛主席到这些国家访问时受到了热烈欢迎。而小布什政府对中国坚持固定汇率制，以及中国在朝鲜放弃核武器问题上的态度表示不满。公众对汽油价格上涨的反对声越来越高，然而，这仅仅是影响到美国消费者利益的开始。
中国着力加强与非洲国家之间的关系，与它们合作的加深推动了全球主要工业品价格的上涨。2004年以后，石油价格快速上涨，起初每桶50美元，到2008年夏天已经飙升至每桶145美元。中国是世界上消耗铜最多的国家，中国用铜量的增加导致国际铜价快速翻番，而后又以3倍、4倍速度增长。由于铜是管道建设的重要材料，所以国际铜价的上涨推动了美国房地产建设成本的升高。中国对钢材的需求量同样巨大，它是低端钢材的主要生产国，但同时从日本和韩国进口高端钢材。大量的钢材被运用到数万公里的铁路建设、不计其数的新楼房建设和不断扩大的汽车生产当中。对钢材的巨大需求使中国成为世界铁矿石的重要消费国。中国低端钢材的巨大生产量和它对高端钢材的大量进口，造成了铁矿石和高端钢材价格上涨，从而也使得美国从汽车生产到房地产建设的成本都大大增加。
2006年，中国的石油消耗量达到美国的1/3，美国每天消耗石油2000万桶，而中国每天消耗600万桶。但是，中国的石油进口比例令全世界震惊，而且中国对原材料的消费也大幅增加。20世纪90年代，开采企业联合设定全球石油和金属供应量，这个决定是在它们对世界经济增长与能源、资源使用关系进行评估后作出的。因为考虑到10年之后或是更长时间以后才能够将新的矿藏和油田进行开采（这主要是由于全球严峻的环境形势所迫），所以这些公司必须对未来的几十年早做规划。这也是为什么各大跨国公司，如壳牌石油公司，每年要投入数百万美元进行公司愿景规划的原因。它们需要对长期的形势有所了解，这样才能决定投入多少进行能源开采，以及每年的开采量是多少。
这些公司相信，对石油和金属的需求与世界各国平均的国内生产总值的增长有着十分密切的关系。但是，当前的问题在于，没有哪种测算模型能预测到中国的需求增长会在突然之间猛增。中国需要比目前世界所供给的更多的石油和原材料。由于石油生产具有弹性，所以石油的供给相对容易解决，相比之下，石油提纯的能力是一个不好解决的问题。来自中国的前所未有的巨大需求加速了全球产品的价格上涨。2005年以后，全球产品的价格上涨真切地反映在了美国民众和全世界人民的实际生活中。如果说美国人一直把中国视为抢夺他们工作机会的威胁，那么现在，中国已经“威胁”到了美国人的生活成本。
随着美国对中国疑虑的加剧，中国也开始降低经济的开放性。但是中国对亚洲、非洲和拉丁美洲的援助使中国与这些国家的关系逐步加深，相比之下，中美关系变得苍白了很多。实际上，在中国前进的道路上，保持与美国相对紧密的关系是很有必要的，这包括与美国政府的关系，也包括与美国公司和美国消费者的关系。美国公司是中国国内经济发展的重要力量，它们不仅在中国进行直接投资，而且是技术和管理创新的源泉；美国的消费者对中国的商品来说，是最具购买力的人群；而之前中国政府将人民币与美元挂钩也为中国货币的稳定奠定了基础。美国反对中国的声音和中国偶尔的回应都不会改变当前两国关系发展的大方向，也不会减缓商业和资本在两国之间的流动速度。当美国国内民众对中国怀有敌视情绪时，如果大企业也被卷入这种情绪当中，那么遭受损失的将是它们自己。
从工业企业到零售业企业，从服务业到奢侈品行业，中国已经成为举世瞩目的焦点。到中国来淘金成为众多企业追求的目标，中国的上海、北京、深圳、香港，无一不是巨大的磁场，对全球企业有着极大的吸引力。来自西方的商人在这些城市之间不停地往返，并把它们作为商业的前沿阵地。在这些地方做生意，进入容易，交易迅速，结果令人满意。在上海外滩，豪华的店铺在流水的映衬下显示出世界一流城市的气派，丝毫不亚于洛杉矶的罗迪欧大道、纽约的第五大道、罗马的威尼托大街、巴黎的里沃利街和伦敦的邦德大街。北京为了2008年奥运会的召开进行了大规模的城市建设，原先发展相对缓慢的重庆、长沙、天津和大连也都进入了新一轮的快速发展时期。大连和天津还斥资几十亿美元建造新的港口设施，以方便大量的集装箱货轮、铁矿石运输船和油轮进出。
面对中国大规模地进行新机场建设，波音公司意识到，未来亚洲的天空将是其下一轮商业发展的机遇所在，而不是已经陈旧、负担沉重的美国航线。波音公司预测，中国将在未来12年中购买几千架飞机，总花费将近3000亿美元。工业企业丹纳赫公司（Danaher）和伊顿公司（Eaton）已经出现拖欠中国所采购的货物量的现象，它们的生产能力在中国对液压系统产品的强大需求面前显得有些不足。中国需要这些产品来使无数的设备和工厂进行正常运转。资产管理公司对中国共同基金和债券基金市场已经垂涎已久，因为伴随着中国市场的逐步规范，以及人们对自己财产的管理需求不断提高，基金市场必然会有一个良好的前景。
拉斯韦加斯的赌场经理们看到了在澳门拓展业务的希望，他们已经为将来准备了数十亿美元的资金。在中国，肯德基直营店的数量仍在继续增加，它的母公司百胜餐饮集团已经铺开了必胜客的经营。在此之前，中国人对这个比萨品牌还一无所知。必胜客面对的市场是相对高端的，中国人很少会把晚餐与比萨联系起来，但这种特殊的经历能够给他们带来对现代生活的全新体验。摩托罗拉公司与欧洲手机制造商诺基亚公司和爱立信公司在中国大陆展开了激烈竞争。与此同时，微软公司和英特尔公司花大手笔投入到研发项目当中。IBM公司在进入中国之后，很快就在与印度印孚瑟斯技术公司（Infosys Technologies）和美国埃森哲咨询公司（Accenture）的竞争中占了上风。2004年末，上海开设了第一家Hooters餐厅，服务员是衣着暴露、丰满妖媚的女性，这在中国还属于新鲜事物。
美国联合技术公司是一家大型的工业联合企业，它在美国和欧洲的业绩平平，而在中国却发现了巨大的商机。美国联合技术公司生产的奥的斯电梯（Otis）正好迎合了中国摩天大楼数量呈几何增长的需求。公司的另一个部门，开利空调设备生产部门（Carrier），为这些大楼安装了冷暖中央空调系统。美国联合技术公司在上海之外的工厂昼夜不停地进行着不间断的运转，就是为了能够满足庞大的需求。尽管空调价格随着铜管成本的上涨而上涨，但是需求势头依然不减。
宝洁公司的玉兰油品牌价值已超过10亿美元，现在公司准备在其他产品上复制玉兰油的成功模式，如帮宝适纸尿裤、家用洗洁制品和吉列剃须刀。雅芳公司在中国的年收入平均增长40%，这主要得益于中国女性舍得在护肤品上花钱。雅芳公司的竞争对手雅诗兰黛公司已经借助特许经营的方式拓宽了产品销售渠道。西方人非常熟悉的品牌有很多在中国获得了成功，比如可口可乐、高露洁牙膏、蒂芙尼银饰、COACH包、箭牌口香糖、卡夫食品等。
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