这一年都不知怎么回事，又打战，老天爷又不关照广西的百姓，想要雨时没雨，不想要雨又偏下雨。家里有男人的家庭为了地里的收成能好一些都累得半死，群英一个寡妇独立支撑整个家，更是累得不能用语言来表达。
何嫂也是日夜担心正和共产党军队打仗丈夫的安危，因流的泪太多，眼睛都害病了。她在外地做事的侄儿回乡祭拜父母，顺便来看姑母。何嫂的侄儿因为信仰共产主义，跟支持国民党的姑父谈不拢，很少来姑母这里。
玉艳回来跟母亲一起生活后，吃穿都比在柳州差多了，有时候连肚子都不能填饱，还要帮做工。她久不久哭说要去找柳州的爸爸妈妈。群英看到玉艳这样，心里也很难过，安慰玉艳说等战事结束后，就送她去柳州。
山村里的人平日有些青菜萝卜干送粥已经很不错了。群英更省，一来她没什么钱，二来也挣不到钱。群英给孩子们穿得整齐，自己还是穿旧衣裳。她的衣裳补了又补，就是去喝喜酒都是借亲戚的衣裳去。
有时候干活太累了，群英远远地朝丈夫坟的方向骂道：“谭汉才啊谭汉才，如果当初你在南宁买下房屋，就算房子被烧，也还有块地搭棚安身，不用回乡下务农，我也可凭手艺扶养儿女成人！”她不敢到坟前去骂，怕埋在旁边老爷和奶奶听到怪罪她骂儿子。
玉梅和玉恩把从柳州带来的辣椒种撤到田边和山边，结出的红辣椒压弯了枝头。因龙州天气炎热，龙州人不爱吃辣，所以很少有人摘。辣椒熟透了掉到地上，来年又长出许多新苗，漫山遍野让柳州来的辣椒映红了。群英母子在柳州习惯了吃辣，辣椒成熟的季节，一家人去采摘红辣椒晒成辣椒干做配菜或制成辣椒酱，一家人吃得脸红扑扑的。
群英家分得的那张小水塘野生了一些莲藕，群英有时也下塘挖藕来做菜。她从小在邕江边长大，游泳虽然不是很精通，但“狗爬式”还是会几下。挖藕时不小心滑倒，手忙脚乱地也爬得上来，只不过弄得满身泥浆罢了。
群英也学着腌酸坛酸，可玉梅总觉得母亲腌的酸坛酸没有柳州人腌得有味道，不知是天气还是操作原因。群英笑说这么爱吃柳州酸，以后把你嫁到柳州去，让玉梅很不好意思。
冬至到了，冬至大过年啊！八角乡这里的风俗是家家户户都要做露水汤圆吃！
群英看家里倒是还有几斤糯米，可没有钱买肉。
二婶过来，看到群英厨房半丁肉都没有，取笑她道：“大嫂，你不是有枪吗？背枪上山打些野兔和果子狸回来不是大把吃吗？”
群英何尝不想这样做，可自己枪法不准，估计也打不回什么东西。如果让别人知道自己打枪不准，那手中那把枪就发挥不出保护家人和财物的作用了！于是对二婶笑道：“我这把枪是用来杀人的，不是用来打猎的！”
