二婶走后，玉恩对母亲说：“妈，拿我养的鱼剁碎做馅。
玉艳说：“鱼拿来做鱼生才好吃！”
玉梅看到弟妹对做露水汤圆馅的意见不统一，于是说：“妈，不如我去摘些红辣椒，配上葱头、紫苏、蒜米一起剁了做馅，一定很好吃！”
“好咧！”全家人都赞成。
冬至连肉都买不起，群英家的素馅露水汤圆成了村里人餐桌上的笑话。
大姑妈回村，只住到二叔家，她知道群英也没有什么好东西招待她。
乡里有人看群英母子可怜，久不久拿些吃的用的送给她，但又能帮得了多少，乱世中，不饿死都算好了！
由于群英干活太过劳累，加上忧心弟弟的安危，病倒了。她全身无力，发低烧，头发掉了很多！
村里悄悄流传她是鸡鬼上身的闲话，很多人见到她就躲。邻居家的小孩都不跟玉梅、玉恩和玉艳玩了。可爱的玉安也没人敢来逗他了，伤心地自坐在门口玩泥巴。
群英躺在床上，望着这4个可怜的孩子，伤心地说道：“妈如果去了，你们怎么办？”她看到孩子们哭在一起，不禁喊道，“我不能死，我一定要活下来扶养我的孩子长大成人！”
群英叫玉恩和玉梅等到八角乡圩日时把半大的猪牵去卖钱，她要请大夫来看病。这猪养了这么久，全家人都不舍得卖。玉艳更不舍得，她经常去打猪菜来喂猪，抱着猪的头不断流泪。
这猪脚瘸，走山路当然很辛苦，走走又停停。玉梅拿一把红薯苗在前面哄着猪走，玉恩在后面轻推着猪。走了好久好久，姐弟俩好不容易拉着猪走到了圩场。此时玉梅和玉恩累得差点都站不起来了，但强提着精神叫卖。猪贩子看这姐弟没有大人同来卖猪，把价压得很低。玉梅和玉恩没办法，给价低也要把猪卖了，因为母亲还要等着要钱看病。
卖猪的钱用完了，群英的病还没好。她决定又要卖地了，她一定要把自己的病冶好。
玉科的父亲又以不高的价格买下群英卖出的一块地，他内心狂喜不已，认为自己赚了，破天荒地在不是节日的日子杀了一只快病死的老母鸡来吃！
群英请人将她抬到龙州镇的医院看病，玉梅跟着去照顾。玉恩放学后要干农活，玉艳和玉安就托二叔二婶帮照看。二叔和二婶虽然不是很情愿照看侄儿侄女，但又怕别人说闲话，只好答应了。
群英在龙州镇的医院留医，将近一个月，身体才渐渐康复。玉梅一有空，就坐在病床前看书，她一心想考上龙州中学读书。群英看到玉梅这么爱学习，对玉梅说只要她还有一口气，就一定让她读书。她身子好些后，记挂着家里，更不舍得留医要花的钱，提前出院，让玉梅将她扶回了八角乡。
村里正流行一种怪病，染上病的人不停地腹泻。玉艳和玉安也染上了病，拉得脸都青了。堂姑婆跟群英说村里的人还是怀疑是鸡鬼做怪，请了道公佬在村里做法，叫群英快去拜鸡鬼。
看到玉艳和玉安这样子，想起在柳州时，黄太太也是这样拉肚子死掉的！因此她哪还有心思拜鸡鬼，不顾自己身体疲劳，对玉梅和玉恩说：“快收拾衣物，我们带玉艳和玉安到龙州镇看病！”
