乔菁的脸迅速一阵涨热，连忙羞愧地退了出去。这种自讨没趣的情况，对她而言自小便司空见惯，但当着一个长得很好看的成熟男人面前发生，比起以往的情形，又多了一种难以言述的难堪。
整个下午，乔菁心情都非常恶劣。无论走路还是去厕所，经过切割组时，她完全不敢望向杨朗，心中觉得他一定在讥笑她了。
临近下班时，乔菁使劲瞄向办公室那边，等姐姐、其哥和杨朗离厂了，她才收拾工具，到车棚推出单车，慢慢朝家里蹬去。从工厂至家里的路大概有四公里，若蹬得慢悠悠的话，也要半小时左右。
路的中途，要经过一片瓜菜田地，然后是一大丛的老竹林。白天溜眼过去，竹子粗壮高耸，看着很阴凉翠绿，自有一份幽雅感觉。晚上看去，那里便显得影影绰绰，沙沙呜呜的碎响声连绵不断。
绕过竹子林，再过一点，是一座低矮的山坡，南侧遍布着无数座北朝南的坟墓。反正整座山壁上，密密麻麻的花岗岩石碑花白白地整片站着，凌乱突兀得令人异常不舒服。如果是有月光的夜晚，石碑反射出冷森森的光芒，看得人牙关直打颤。没有月亮的晚上自然是看不见的，却会自发性地深刻地回想它在白天时的密集形态，想得心里毛毛的，越发感觉周边的气氛阴冷。
天渐渐黑了。乔菁绕至坟坡山脚下，心里微微地寒着，干脆深吸一口气，躬下身子俯向车头，飞快蹬越过二三辆同路的单车，朝家里猛蹬而去。
她虽然自小喜欢在野外乱逛，但一遇有危险，依然会强烈地贪生怕死。不过，若在情势迫人或自发性地鼓起勇气的时刻，会突然地变得胆大包天，其转变异常迅速，几乎不是自身能够控制，或许，应该说是神经中枢条件反射而形成的结果。
刚刚快速蹬越过一辆像是男人骑着的自行车，背后便传来一把阴柔的声线：“喂——蹬这么快干吗？”
乔菁吓了一跳，立即回头。借着朦胧的月光，她认得出那个男人是杨朗！
“干吗？”他轻轻一笑，“同事也认不出来？”
“啊……原来是……是你……”
“不就是我嘛。”
“呃……”乔菁不知再要说什么好，脑子努力想了数秒，才小心问道：“刚才明明看见你下班了，干吗这么晚还在路上？”话刚问出，她又觉得自己说错话了。这意思岂不是表示她很留意他的去向了？“哦？你看见我离开工厂了？”杨朗再度笑了。
“是的……”
“我是因为有事情找朋友聊几句。你呢，干吗留到这么晚呢？”
乔菁硬是答不出来。
“你想加班？”
“是，是啊，我是想加班的。”
“我平时也会加班。”杨朗说。
“你这么勤力的吗？”乔菁突然觉得心里没那么紧张了，扭头望了他一眼。
杨朗大笑：“有你这么问人的吗？”
乔菁讪讪地接不上了。
“你今年有多大？”杨朗笑问她。
“十七了。”其实她只有十六岁。
“这么小——”
“你呢？”
“你认为？”
“我觉得你有点老了。”乔菁老实地说。
“哦？为什么呢？”杨朗轻笑两声，语气有点奇怪。
“你的脸颊总、总留着一点儿胡碴子，看着是很老的了——”
“有胡须就老了？”杨朗哈哈大笑。
乔菁不知他笑起什么，却感觉他是因为自己说的话而笑，心里又奇怪又高兴：“那么你究竟有多大啊？”
“二十四了，大你一大截呢。”
“哦——那其哥和你，哪个更大一些？”
“当然是他大。”他哼笑一声，带点意兴阑珊，“他是老板嘛，自然什么都比我大。”
乔菁觉得他的话语隐含妒忌，心中有些不安了。此情此景，她绝对不懂得要如何技巧回应，便惯常地冲口而出：“如果你比他年纪小，怎么变也变不大啊。”
杨朗一牵嘴角，轻巧地转了话题：“你以后加班都不用担心了，我们横竖同路，就一块回家行了。”乔菁的心咚地跳了一下，立即应：“好啊好啊，我也想加班多挣一点钱呢。”
杨朗轻轻一笑。
乔菁却立即觉得自己刚才回应得太过快了，她觉得羞愧，脑海惯性地想说一些话，以缓和自己的紧张状况：“你、你每晚加班，不、不用拍拖吗？”
“哈哈——我哪有女朋友？”杨朗轻易看穿了小女孩的心思，越发满脸轻笑。
“不会吧，你、你这么高大……”还有英俊。乔菁说不出口。
“这得多谢我老妈子了！”杨朗笑着说，“不过，追我的女孩倒是不少。曾经有一个女孩子，说只要我和她一起，将来她父亲的工厂就是我的了。”
“啊——有这么有钱的女孩喜欢自己，一定很好了。”乔菁应着，心里酸溜溜的。
