只有老太傅袁隗脸上仍有几分惆怅，他怎么也想不到，这一番谋划竟然把自己家的嫡系公子给搭上了。
不过让袁术那小子出征倒也的确没有出乎袁隗的意料，因为在皇帝陛下的心里，虎贲中郎将袁术攻无不克、战无不胜，大名更是早已威震天下、响遏行云，如果不是年纪还轻，早就应该是出兵征伐的头号人选了。
加上袁术本人也是踌躇满志，虽然上次丢人的那些事情刚刚过去了几个月，可早就没人在袁术面前提起了，整天都是那些没骨气的文人和阿谀奉承之徒围在他身边，什么“将军虎威”、“将军神勇”之类的拍马屁词好像不要钱似的往他身上堆。
时间长了，袁术自己也真信了，真的以为自己天下无敌了，好像张角三兄弟都是被他一个人干掉似的，最近一段时间更是四处扬言要到西北战场去立功。
几个月以前，皇帝陛下就有意派袁术出征西北，可老太傅袁隗总算对自家的事情多少还有些自知之明，所以跳出来四处活动阻挠，死活不愿意自己家那位嫡系公子哥出征，找了各种各样的理由推脱，连天文历法之类的玄幻学说都用上了。汉灵帝虽然贵为皇帝，可也不能不考虑手下重臣的态度，所以事情也就不了了之。
此番袁隗自己挖的坑，再想要护犊子是不可能了，只是战场凶险，虎贲禁军那样不堪大用的贵胄子弟窝子是绝对不敢再出征了，一定要给他配备一支能征善战的劲旅，以免重蹈覆辙。驻扎京城的南军虽然当初被里克那个疯小子打残了，可随后又被朱儁在南阳战场重新整补训练了一番，战斗力更胜从前，非常强悍了。
对，就调这支队伍出征。
一家欢喜一家愁。京城里的张温、袁术等人欢天喜地的吃送行宴、喝壮行酒的时候，西北战场的主帅皇甫嵩却正在心灰意冷的收拾着自己简单的行装。
槐里县城里，皇甫嵩已经接到了朝廷的旨意，对里克等人说道：“没有想到，正是要与诸君共赴国难之时，吾却被朝廷去职，克日就要回长安赴任了。”
里克心中暗气道：您老还是知足吧，只是到长安赴任，不是让你到洛阳赴死。您老这么大年级了竟然傻成这样，让你告状你就告状，姓袁那老东西是你亲爹啊，他点完火扭头偷着乐去了，最后还不是我出钱给你擦屁股。
但这话实在不能拿来摆功劳，只能脸上笑着道：“皇甫大人勿忧，所幸长安据此不远，待羌乱平定之日，我们还是要再见面的。”
皇甫嵩苦笑道：“羌乱平定，但愿如此吧。不过我走后这槐里的几万大军就有劳子肖了。现在扶风郡已经彻底完了，这左冯翊可就千万要拜托你了，只有左冯翊不失，我这个京兆尹在长安才能住的安稳啊。”
里克拱手说道：“请大人放心，里克在，左冯翊就在；左冯翊若失，里克也绝不帅军逃入长安城，定与叛军决一生死。”
皇甫嵩起身对众将一一行礼，说道：“吾信得过子肖，长安城和皇陵的安危就交到你和列位手上了。”
里克及麾下众将重重地点了点头。
第二日，皇甫嵩与里克及诸将一一告别，然后前往长安就职。而里克则是一力挑起槐里防务，不敢有丝毫懈怠，他派出骑兵四处出击，到各处收拢逃难人群，动员他们到关中暂避，同时从中挑选年轻健壮的汉族汉子编练成军，高顺也被从云中郡调了过来，胡轸则率领自己剩下的千余部属赶往云中，投效留守的雁门长史陈宫，加强北疆防务。
北宫伯玉等人虽然知道皇甫嵩已经去职，但听到槐里大军改由里克统帅，汉军主力也已经自关东各州陆续向关中集结了，所以仍不敢轻易招惹，也不敢深入关中抢掠。
7月末，在长安通过关东的各条官道上，一辆辆包铁箍铜的战车上站立着执戟举盾的武士。他们身披重甲，身材魁梧，孔武有力，骄横的脸上满是一副不可一世的气概；一队队步卒束发裹腿，挟弓挎箭，手执矛戈簇拥在战车前后，大致每一辆战车周围有步卒二三十人。
尘埃与汗水把那些步卒的脸面弄得污秽不堪，粗布制成的红色军服印出了一片片白花花的盐渍，但他们仍然齐整地行进着，显示出一种训练有素的军事素质，这是荡寇将军袁术率领的2万北军精锐赶到了。
战马嘶鸣，一队队骑兵不断超越身边的战车、步卒，向前赶去。他们身披铠甲，精神抖擞，策马小跑，在拥挤的山道上，拉开长长的队列，扬起一道厚厚的沙尘，这是护羌中郎将董卓率领的3万主力，本来他早就接到了调令，可直到此刻也终于从董氏老巢临洮城出动了。
辚辚的骡马大车拉着一架架高大的抛石机，一台台巨型弩床艰难地行进在盘山道上，鞭哨声、吆喝声不绝于耳，无论是驭手还是牲口都大汗淋漓。运载粮秣的牛车马车与人夫挑子来来往往更是不绝于道，各郡县的大军也开始按照援军主帅张温的命令到指定地域集结了。
自援军陆续到达后，里克的大军也全部开出了槐里县城，驻扎到了县城最容易遭到叛军攻击的西面。原属皇甫嵩的4万步军指挥权也被里克转交到了主帅张温手中，张温也是当仁不让，一到任就宣布传召大小将领进城议事，
高高的灰墙，黑漆漆的大门，槐里县衙的重重院落显示着汉军主帅行辕的森严。行辕周围，雄赳赳的武士五步一岗、十步一哨，闲杂人等被驱赶得干干净净。辕门口蹲踞着两只巨大的石刻狻猊，简洁而粗犷的线条勾勒出凶猛与威严。辕门前正中的旗杆上高悬着一面丈许的大纛，中间绣着斗大的“张”字，辕门两侧停满了各营将领的坐骑。
两排高大的武士架起了刀门，从辕门口一直通往议事的大厅，明晃晃的刀斧寒光闪烁，透出一股凛然的杀气。
此刻，西北平乱的军事会议正在行辕的大厅里举行，厅内两侧按官阶高低坐满了各级武将与峨冠博带的文臣谋士，主帅张温官服威严地端坐在中央的太师椅上，眯缝着眼，露出两道凌厉的光，语气沉稳地言道：
“羌乱历来都是吾大汉心腹之患，此次圣上集结15万大军至此，就是准备毕其功于一役，将它一战剿灭，里克将军，你一直驻守槐里一线，屏障长安时日已久，对剿灭叛军有何高见啊？”说完，他的目光首先扫向里克。
