如果那天老张不是无意中漏一句关于厅里提处长的话，李威的想头还冬眠着。人都经不住挑拨的，欲望一冒个火星，马上就可能呈燎原之势。
李威只是放在心里暗暗燎原。
当年一同进省直机关的大学生，正厅副厅都有了，更无论正副处，而他，却仅仅是调研员。按实际情况，就是什么级别都不给他，也是活该。这十几年他干了什么了？一生中力拔山兮气盖世的十几年被生生截掉了，就仿佛脚下一块地突然蹋陷，黑乎乎中只听见路上千军万马仍生龙活虎脚步匆匆呼啸而过。
现在新一轮的呼啸又要掀起，李威好不容易从坑中遍体麟伤地爬上来了，他抬起脚，却不知能不能被行进的队伍卷入。
小道消息已经有了，机关里这样传言总是生机勃勃。第一天老余压低声音说，唉，我听说吴平要调文化厅当副厅长，龚三林要去社科院当副院长，你们有没听到？吴平是办公室主任，龚三林是干部处处长，他们是省属后备干部中的两员，提拔是迟早的事。
李威问，还有谁？不会只这两个吧？
老余就摇头说，唉，关我什么事呢？我这么老了，反正没戏，都是你们年轻人的事了。
小卢说，老余你五十六岁算什么？放在中央，都算后起之秀。
李威附和笑着，心里却想，不会只动两个处长吧？按以往的规律，不动则巳，一动就有诺骨米牌效应。
果然过几天，陆续又传出机关党委书记可能去报社当纪检委书记，调研处处长似乎是去新闻出版局当副局长。最惊人的是，宣传处处长，也就是李威老余小卢的顶头上司叶卫星要提为副厅长。
有人提拔，就意味着有位置空出，如同一盘棋，一动百动，全盘皆活。
夜里躺在床上时，李威常偷眼看黝黑的天花板。一旁的杜若睡着了，垫了很高的枕头，几乎半坐着，呼吸还粗粗的不顺畅，人造心脏瓣膜嘀嘀哒哒响。这个女人的身份是妻子，可是她又怎么能尽职执行妻子的职责？遵医嘱，做爱的频率、力度、时间一律受限，这种事一受限还有什么滋味？但李威不能有任何怨言。也是遵医嘱，做过二尖瓣手术的人都必须有一个愉快的心情，连刚出生时能哭能闹的紫电青霜，在杜若一病之后也蓦然大变，变得乖巧安静，多大委屈都悄悄忍下。被刀一切，心脏都不是心脏了，而是脆弱的气球，生气会把血往那儿推，会推出什么结果真的很难说。十几年来，这个家里都只有女人朝三个大小男人吼，女人吼得理由气壮，男人有口不能言。憋到极限时，李威最多到楼下逛一圈，回来又脸带微笑。
医生的另一个嘱咐是，百分九十二的病人做过打开心脏的手术后，损害了心理上的调节，以致造成各种心理变化，出现抑郁、自信心缺乏等问题，你们得多理解。没有其他办法，李威的确得多理解，也只有理解一条路。
不是有人害，倒霉是自己摊上的。
如果杜若没病，他会对她说说机关里的事。结婚前后那几年，杜若对职位的在意程度远远在李威之上。比如她会很自然地说，像我们这样的高干子女。其实她父亲一直到退休也不过是副师长。又比如她说起妇联主任怎么怎么笨嘴笨舌没有能力时，表情与口气都明显藏有潜台词，那就是：如果我是主任。她是在军营里长大的，宿舍旁边就是军区乒乓球队驻地，成长环境不一样，对机关的气氛比李威天然敏感几分。李威那时还有玩心，要跟她一起打球，她说，认真工作吧，别玩物丧志。是因为乒乓球两人才认识结婚的，到了家庭生活中，反而没有了乒乓球的位置。厅里其实也有一个活动室，放着一张省体委送的双鱼牌球桌，偶尔见有人在里头开打，李威也溜去玩几局，杜若知道了，还不高兴。你这样给领导什么印象？她黑着脸说，好印象不是一天两天堆积起来的，坏印象也不是一天两天沉淀下来的。千辛万苦才让自己在领导心中留点位置，很可能一个小细节就全毁了，知道吗？
李威没什么可反驳，人家说得句句在理。
但是后来一病，杜若对球的看法也变了，她让李威去打球，催他去。李威从两个方面理解她的意思：一是这场大病让她意识到身体的重要性，二是觉得李威照顾她和儿子这么辛苦，也该放松放松。
李威是在最近这三年才真正有时间和精力去打球的。先前每天灰头土脸，终于才儿子长大杜若状态稳定，要不他怎么走得开？这一开戒，马上就非同一般，仿佛饿了数年的穷人，面对一桌的大鱼大肉，不知不觉间就有了要把失去的损失夺回来的热切。热过头了，杜若脸上好像又隐约现着忧虑，但她没说。没说李威也看出来了，他其实也想调整一下，稍微收敛一点，但没用，到了傍晚，只要不出差，他的生物钟就自然定在打球上。喊呀，杀呀，扣呀，推呀，拉呀，挡呀，搓呀，不在于打了几盘，而在于那个现场，它那么充满魔力地使他身心如此松弛酣畅，一刻千金。
他原先确实是单纯享受球的快乐，与那几个球友混在一起，彼此从不在意官衔、职位、单位性质等诸多区别，仅为了球。但是现在，球之外其实还是有什么的。不打球，他听不到老张说的那一句话。而老张说的那一句话很有可能正在慢慢变成现实。办公室主任吴平比李威还晚一年分配到厅里，初来乍到时还处处以李威为楷模。而干部处处长龚三林当初跟李威一起呆在研究室时，他写出来的材料，李威可以低看三分。
所以，不能怪李威有心理波动，就连神仙到了此时心电图也不可能正常。
但四周水茫茫，看不到任何浮桥栈道。李威侧脸瞥一眼身边，沉睡身边的女人已经不能再像从前那样给他主意，替他分担。一具如履薄冰的身体，哪还能拿出多余的热量温暖别人？
