就在周康平和江海涛在书房中谈话的时候，周康蕊带着周雅欣来到了花园中的亭子里，在藤制的椅子上坐着聊天，她有意让周雅欣避开他们的交谈。
亭子前面是一个自然石垒成的水池，池中原来是种满了莲花的，夏季的时候会是一片姹紫嫣红，但现在是冬季，只是一个很平常的水池而已。
自从周雅欣把自己的恋情全部告诉周康蕊之后，周康蕊就变得紧张不安而若有所思。
“雅欣，你告诉姑姑，你并没有真的喜欢江海涛，是不是？”又是这个问题，而且神色这么严肃，周雅欣真的感到非常奇怪，先是父亲郑重其事地和她谈，现在姑姑也这样重视地谈这个，这究竟是怎么回事？周雅欣是个很敏感的人，也一直相信第六感，跟着感觉走。
她想了一下，然后很真诚地对姑姑说：“事实上，我非常崇拜他尊重他信任他，他非常有思想，深沉温存而体贴，姑姑，我不知道这是不是爱情。因为我见到他的时候，有一种见到妈妈、见到亲人的感觉。”
“这不是爱情，而是一种对长者的尊敬和仰慕。”周康蕊柔和而很有力量地对周雅欣说，“甚至只是你失恋以后暂时的情感补充。”
“并不完全像你说的那样。”周雅欣对姑姑这样看待她的感情有些恼火，她急切而真诚地对周康蕊说：“和江院长一起与和赵铭城一起感觉是完全不同的，江院长让我感觉放松、自信而温暖，像小女孩儿一样被呵护。而和赵铭城一起，我常常感到压力自卑和紧张，我好像必须改变自己才能适应他。”
周康蕊皱了皱眉头，有些严肃地说：“那是因为江院长没有要占有你，只是年长者对你的关心爱护，当然也没有任何要求。可是赵铭城对你是有要求的，你将来对赵铭城也是有责任的。这是两种不同的关系，当然感觉也不一样。”
周雅欣看着姑姑，若有所悟而又不知所措。
周康蕊看了周雅欣一眼，然后尽量和颜悦色地说：“能成为一个作家当然很好，但是作家也是社会的人，要承担社会要求的责任。就像姑姑是一个画家，也必须工作生活。在这一点上，赵铭城和他父母对你的要求是合理的。”
周雅欣沉默了一会儿，说：“姑姑，您说的也许有道理。”
周康蕊深思地紧张地看着周雅欣，内心如大海上的波涛，无论如何无法平静。
回到客厅中，周康蕊到书房找周康平，江海涛已经走了，只有周康平一个人在沙发上坐着。周康蕊望书房四周看了看，确认安全无人，然后关上了书房门。周雅欣没有忽视父亲和姑姑的紧张不安，这里面一定有什么秘密，她想。所以，当她注意到姑姑走进父亲的书房、关上房门后，她也来到书房门口，把耳朵贴在书房门上，想听到姑姑和父亲的交谈。
“你都跟他谈过了。”周康蕊的声音。
“是的，”周康平说，“我想我们把事情估计得太严重了，也许只是雅欣的一相情愿，而江海涛并没有这个意思。他说雅欣也没有真正喜欢他，只是一个过程，我们的确想太多了。”
“那么，对周雅欣的身世，江海涛全都知道了？”周康蕊问。
“没有。我没有告诉他。”周康蕊说。“周雅欣也有一些问题，江海涛告诉我，他跟一个学心理学的医生交流过周雅欣的情况。说雅欣在潜意识中拒绝长大，所以她的心理很幼稚，像十几岁的小女孩儿似的。最根本原因是她恐惧成人社会，恐惧真实。他说的也许有道理。雅欣还在怀疑她妈妈因我不忠而死于自杀，而我又不能把死亡证明拿给她看，怕她怀疑自己的身世。恐怕是一个痛苦疑惑没有了，又有一个更深的痛苦疑惑。唉，我现在也不知道该怎样对待这孩子。”
他们说这些话，很轻很轻，但是周雅欣一个字一个字听得清清楚楚，她又感到脑袋发蒙，糊里糊涂。什么身世？什么一个痛苦疑惑没有了，又有一个更深的痛苦疑惑？
周雅欣把耳朵贴在书房门上，但里面姑姑和父亲说话的声音更加轻了，她什么也听不到了。但是一种本能和直觉告诉她，他们一定在谈论一件跟自己关系重大的事情，而里面的“真实”也并不是件愉快的事情。很可能是一件更加难以面对的“真实”。周雅欣心中感到微微的恐慌和畏惧，她没有勇气再偷听下去，就逃走了。
周雅欣轻声地离开书房门，走下楼梯，走出“海天畔”，一个人来到海边。冬天的大海边空空荡荡，天空云层是低沉而厚重，海天间有一股萧瑟和苍茫的意味，周雅欣迎着那带着咸味和寒意的海风，无意识地在海滩上走着。低着头，她看着自己在沙上留下的足迹，是单调的、孤独的一行足迹。她望着大海的深处和天空的云层，微蹙着眉梢，陷在某种若有所惧若有所疑又若有所盼的沉思中。
周雅欣想着那幅画，想着姑姑在她提到那幅画的时的表情，她突然觉得姑姑和江海涛家关系一定很不一般。那么，江海涛和父亲谈了这么长时间究竟在谈些什么呢？好像自己和江海涛的交往让大家都感到很不安，这又是因为什么呢？仅仅是因为他结过婚，年龄又这么大吗？
她又开始想到赵铭城，他现在在干什么呢？和他的女友如胶似漆地粘在一起吗？如果大家都反对自己和江院长的交往，那么会同意她和赵铭城的交往吗？同意怎样，不同意又怎样？反正的不已经是过去式了。可是，自己怎么老是想到他呢？这些日子，她怎么努力都无法让自己将他从自己的脑海中连根拔去，这又是为什么？
忽然，她看到沙滩上还有一行脚印，她抬头向前看，一个熟悉的身影，高高胖胖的，是江院长！她心头掠过一阵惊喜！难道真有心灵感应，每次迷茫的时候，准碰到他。汽车停在一边，看来他并没有立即回家。
周雅欣向他招手，他们在海边相见了。
周雅欣把家里的情况、内心的疑虑告诉江海涛：“……他们说话的声音很小，我就听到这么几句。我想我们的交往让家里很不安，而里面的原因又是事实后面无法面对的真相。好像姑姑也卷了进来。我好像觉得姑姑和你们家有种很特别的关系。”
“我也感觉到这里面有我们不知道的真实。成长是一件苦事，是不是？周雅欣？”他轻声地说：“要你去了解许许多多的事是不容易的，事实上，要学会去解决各种各样的矛盾。问题也许不在于如何去了解、解决，只在于如何去接受、去面对。”
他深深地凝视她：“有的时候我们是没有办法的，我们只能接受事实，尽管不了解。所以不管这事情的背后是什么样的真实，你都必须接受。你能做到吗？”
“你曾经接受过你不愿意面对、不能够了解的事实吗？”周雅欣反问他。
江海涛沉默了几秒钟，然后静静的点了点头：“我一直在接受我不了解的事实，接受了三十五年了，而且还要继续接受。”
“为什么？”周雅欣望着她。
“因为人的世界就是这样，许多事情是毫无道理、无法解释的，但是你不能逃避，必须去面对。我们也许改变不了现实，但是我们能够改变自己对现实的态度。”
周雅欣认真地听着，“我们也许改变不了现实，但是我们能够改变自己对现实的态度。很好的一句话。”
他对周雅欣含蓄的笑笑。“你知道真正的幸福是什么吗？”
“不知道。”周雅欣说。
“真正的幸福是内心的平静与安宁。”江海涛说，“爱情很苦，可是偏偏有人苦中作乐。”
“你不要说别人，你不也是这样么？”周雅欣说。
江海涛又深深看了一眼周雅欣，说；“是的，所以我也称不上幸福。二十多岁的人和三十多岁的人有一个很大的区别，那就是二十多岁的人觉得烦恼痛苦特别多，就业啊，恋爱啊；三十多岁的人似乎是因为各方面逐渐稳定下来，烦恼痛苦就少一些，其实并不完全是这样，往往是因为人到了三十多岁就开始知道，烦恼甚至痛苦是不会消失解决的，它是人生的一种常态，你必须带着它过，而且尽量不受它们干扰，尽量让自己保持平静。”
“你不要老是强调年龄的问题，我想我们之间的问题并不是……”
“周雅欣，你不要老把我和你扯在一起，”江海涛这次果断地打断了她，“总有一天，你会为你产生的这些想法感到可笑而且后悔的。我只是把你当成很一般的朋友。”
周雅欣很吃惊地看了他一眼，两人之间一阵寂静。然后，她脸上掠过一抹惊惶，像只受惊的小动物。她的眉头又轻轻蹙拢，是的，这些日子，虽然他经常去照顾她，很频繁地交往，可是他并没有对她说过一句超出一般朋友的话。而且，那个女医师袁依萍也常常和他在一起，他们的关系好像已经很不一般。那么，一切都是她的一相情愿。那么，这又是一个她必须接受而不敢去了解的真实。
她的嘴角微微痉挛了一下，她张开嘴，吸了口气，几乎是痛苦地问：“你从没有喜欢过我，是吗？”
江海涛望着远方，眼前，是一片浩瀚无边的大海，大海和长空渺茫地联在一起，融合在蔚蓝色的雾霭之中，从水天一际的远方，不时地飘过几缕缱绻的白云，几只海鸥掀动着雪白的翅膀在自由地翱翔。
他诚恳而真挚地对周雅欣说：“也不是。我也曾经迷惑过，你的确打动过我，你勾起我心种一种很难解释的柔情，有怜惜、有尊重、有同情。可是，那不是爱情，是人与人之间最广博的爱心。你不要对这种爱心有太狭隘的理解。至少在现在，我心中最重要的人仍然是我已经去世的妻子。我一直把你当成小妹妹那样看待。”
“您不喜欢我，喜欢袁医师吗？”周雅欣问江海涛。
“可能。也许有一天，我们……会真的走在一起。”江海涛注意着措辞，尽量不去伤害周雅欣。
周雅欣低头不语。
江海涛顿了顿，将话题转开：“我在想，你为什么不回到家中来呢？这里有人照顾你、爱护你，你可以再碰到你喜欢的人，可以少受很多伤害，这里可能更适合你。”
“我不，”周雅欣坚决地说，“家不是一个地理上的概念，它更是一种精神上、灵魂上的皈依，我即使呆在家里，心也留在了济南的泉水边，那里有我的灵感、梦想和追求。就像你即使呆在济南，心也在这大海边，你办公室里挂的那幅油画其实就是你的精神故乡：蓝天和大海。”
江海涛望着海天深处，目光变得深不可测，他长长的叹了口气，自语似的低低的说了句：“也许你是对的。”那声音遥远得好像来自遥远的天边，周雅欣都没有听清楚他在说些什么。
