山阳镇 2000年8月
小镇在群山环抱，森林密布的山间，这儿的山有着典型的喀斯特的地貌，非常秀美，那辆载着林海宁的面包车在傍晚时分抵达小镇，停在卫生院的门口。此时，车上除了司机，只剩下林海宁，其他的几名志愿者，都在沿途的几个乡镇下去了，林海宁去的是六盘水市最边远的小镇。早在他到来的一小时前，卫生院的全体员工，也就是连同院长在内的六名员工，全都身着白色制服等候在门口。镇上的一些居民和孩子们，也都挤在一旁观望。面包车刚刚停下，那位等候的院长已经带领大家鼓掌欢迎。
“这位就是山阳镇卫生院的吴院长。”
司机帮着林海宁把行李搬下后，马上介绍林海宁和院长认识。院长才五十出头，可比实际年龄显得苍老，看上去像六十开外。他热情地和林海宁握过手后，特别介绍他是代表乡长来欢迎林海宁的，接着又介绍了四名部下：会计于克己、药剂师李信森、医师杨经强和护士杨小芳。除了护士是个二十出头的姑娘，其他人都是四十出头的中年人。
林海宁和大家热情地握过手后，院长又很认真地对部下道：“林海宁同志是从大上海来的，是名牌医科大学的研究生，在大学里上了七年，现在发扬白求恩精神，志愿来我们这儿服务一年，希望大家一定要抓住这个机会，好好地向他学习，提高自己的专业水平。”
众人又热情地鼓掌。
其实，林海宁的来历，他的部下早就知道，院长这样重复，是表示对林海宁的尊敬。因为，这是第一个医学院毕业的高材生要在这儿工作一年。
林海宁已经好多年没有听到白求恩的名字了，今天不但听到，而且还把他和白求恩联系在一起，感到有些不好意思，赶忙道：“我虽然在医学院念了七年书，可我没有多少实践经验，我还要向大家学习，这儿除了小芳，其他同志都是我的前辈。”他的谦虚，又博得了掌声。
卫生院背靠山梁，是一排灰瓦房，门牌上“山阳镇卫生院”几个大字写得很有功底和气势。林海宁在众人的陪同下，跟着院长走进了卫生院，在会客室里闲聊了几句，又在众人的陪同下，参观起卫生院。他没有料到卫生院是如此简陋，完全超出他的想象。这儿只有一间门诊室，一间配药间，两间空无一人的病房——当他走到院内过道的尽头时，看见那儿的门牌上写着“手术室”。院长发现林海宁对手术室很注意，便说，这儿的手术室，设备还不算落后。
院长说得不错，他跟着院长走进手术室后，看见这儿有个配备无影灯的手术台。这在简陋的卫生院里显得特别醒目，好像一位阔少住进一间破屋。
院长把无影灯打开后，又介绍说，这是一家国外慈善机构捐赠的，为此，县里特分配给他们一位医专毕业的医生，为了配合这位医生，他们还特派杨小芳去县医院进修了外科护士的专业，可那医生来了不到三个月，一次手术也没做就跳槽了。
“唉！我们这儿穷，留不住人才啊！”院长感叹道。
林海宁仔细地看完手术全套设备，说：“这套设备不比上海的一些医院差。”
乡里的女秘书在司机的陪同下来了：“吴院长，周副乡长在等着你们呢。”
院长一听，立即对林海宁道：“林医生，乡长在市里开会，不在，今天我们分管文教卫生的副乡长要为您接风，咱们走吧！”
“你们太客气了。”
“这是应该的。”
宴席设在乡政府的食堂内，食堂被屏风隔出一角，一张圆台面上摆放着几瓶白酒和大盆大盘的菜。林海宁被安排在副乡长和院长的中间，院长的四名部下全都陪同围坐在桌前。那位要在这儿过夜的司机也在其中，对这小小的山镇来说，他也算是一位贵客。
“我们这儿没有一家像样的饭店，我们的食堂虽然简陋，但是卫生有保证，以前省长来我们这儿视察，也在这儿用餐。”副乡长解释了一番，让林海宁明白，他享受着省长的待遇后，又亲自给他斟酒：“这儿的厨师水平不高，可食品绝对是绿色的，这儿的酒挺凶的，但是不会上头。”
林海宁实话实说：“我从不喝白酒，你们一定要我喝，就以一杯为限，之后就以茶代酒。”
“好，那你就一杯为限。”
副乡长亲自给大家斟酒时，见那司机用的是小杯，笑了：“你别装斯文了，换大杯，晚上你在这儿过夜，又不开车。”
司机就不客气地换了大杯，副乡长也换了大杯。
副乡长又给众人和自己的酒杯倒满，举起杯子：“来，为林医生不远万里，来到这儿支援乡村医疗事业干杯！”
外面响起了雷声，下雨了，哗哗的雨声表明，雨势来得凶猛。副乡长夹了一块肉，放在林海宁面前的小碟里：“这是野猪肉，你尝尝。”
林海宁吃了一口，赞道：“好吃！比我在上海吃的猪肉好吃多了。”
宴席进行了两个小时还没结束。这时，除了林海宁和小芳外，所有的人都有些醉了，那个司机更是到了烂醉如泥、满嘴胡话的地步。
两个小时内，林海宁已经了解到这个镇的通讯相当落后，很难收到手机信号，想和上海联系，只能靠乡政府的电话，只有那儿的电话才可以拨打长途。然而，这位副乡长，酒喝得再多也不影响思维，敏感地觉察出林海宁对电话的渴望，当场表态，让乡里在他的宿舍里给他拉一条可以挂长途的电话线。这让林海宁非常感动，因为他一直担心如何与柳莺联系。柳莺已经占据了他的心间，挤走了傅莹的位置。
突然，一个乡干事闯了进来：“周乡长，老书记在林场的那个远房侄儿肚子痛，痛得实在忍不住了，现在他家里把他抬到了卫生院。”
院长一听：“肯定是阑尾炎，快把他送县医院。”
众人都朝那个司机看去。司机摇摇晃晃地站了起来：“我……我……送，送他去……”
可他刚跨了几步，身子一歪跌了一跤，那个报信的乡干部赶忙过来把他扶起。
始终清醒的副乡长道：“他这副样子去开车，把汽车开进山沟里咋办？”
这是个问题，众人听后，全都不响地朝林海宁看去。
林海宁只喝了一小杯，他的那点儿酒意，早被几杯浓茶抵消，便清醒地站了起来：“让我去看看吧！”
林海宁赶到卫生院一看，躺在病床上的是个未满二十的年轻人。他叫杜子强，是放在门板上从深山里抬来的，那副湿漉漉的门板还搁在病房的门口。他的脸因为痛苦已经变形变色，他的父亲和几个把他送来的男人焦急地等在一旁。
林海宁在杜子强的右下腹部按了一下，他有明显的反弹痛，马上问：“这儿可以验血吗？”
“可以。”护士小芳道。
“马上给他验个血。”
小芳立即给杜子强采血，她是接受培训后首次正规地在这儿进行血液化验。
杜子强的父亲焦急地朝林海宁看着时，一旁的院长对他道：“这位是上海来的大医生。”
杜子强的父亲一听，扑通跪在林海宁的面前：“大医生，你一定要救救我的儿子，我就这么一个儿子！”
林海宁赶忙将他拉起：“大叔，别着急。”
“他已经有了一个女儿，为了生这个儿子，当年还缴了两百元的罚款。那时的两百元啊，比现在两千元还值钱呢！……”
那个醉了的会计，居然还能记得当年杜子强父亲为了生儿子，曾被罚过两百元的事，可见当时两百元在人们心中的分量。
一会儿，小芳把化验单递给林海宁——林海宁看后，眉头紧锁，又把化验单递给院长。
院长一看，脸上也闪出吃惊的神色，他愣了好一会儿，又把目光移向林海宁，这时，杜子强的父亲已经看出了儿子的情况不妙，紧抓住林海宁的手：“大医生，你一定要救救他！”
林海宁只能对院长道：“我来给他做手术行吗？”
“当然可以。”
林海宁一听，立即说：“小芳，请您马上把手术器械找出来，帮我一起消毒。”
小芳听后，朝院长看去：“吴院长，那些器械您放在哪儿？”
吴院长拍了拍脑门：“都在保险箱里，你跟我去……”
小芳立即跟着吴院长来到保险箱前，连拨了几个号码，都没能把保险箱打开，显然，他是酒喝多了，影响了记忆。他正想用斧头把保险箱砸开时，一直清醒的小芳建议，他可以用冷水把头冲冲，头脑清醒了，就能想起保险箱的号码。院长照办后，果然想起了密码，把保险箱打开，拿出那套进口的、珍藏多年的手术器械。
小芳把手术器械消过毒走进手术室时，林海宁已经做完了手术前的一切准备，那台无影灯下的手术台，第一次接收了一位病人——杜子强被抬上了手术台。
“咱们这儿都有什么麻醉药？”林海宁问。
“只有普鲁卡因。”
“只有普鲁卡因？……”
“是的。”
“要是病人对这药物过敏怎么办？”
这种麻醉药的效果很好，价格也十分低廉，但它的不足是部分人群对它过敏，很容易造成患者休克死亡。在上海，已经没有医院使用了。
小芳的回答更让他感到吃惊：“我们这儿最大的手术就是拔牙，要是病人对普鲁卡因过敏，那就不用。”
“拔牙可以不用麻药？”林海宁一听，头皮都有些发怵。因为他只在侯宝林的相声里听过，旧社会街上摆摊的民间牙医，拔牙是不用麻药的。
“不能用只能忍一忍了。”小芳的回答得相当平静。
阑尾炎虽说算不得是大手术，但它不能像拔牙那样瞬间解决，麻药是必须用的。现在他只能面对现实地问：“这儿的普鲁卡因过期了没有？”
“我看了，还差两天就过期了。”小芳是个心细如发的姑娘。
“那你马上给病人做一个过敏试验。”
“好的。”
小芳立即给杜子强做过敏试验——片刻，她睁大眼睛，不安地看着。
林海宁已经感觉出情况不妙：“试验做好了？”
“做好了，他好像对普鲁卡因过敏，而且属于重度过敏。”
林海宁猛然一怔地朝杜子强手腕看着，那儿有一圈明显的红肿，这是过敏的反应，他着急了，立即朝门口走去。病人父亲和亲属都等站在门口，吴院长喝多了，靠在墙旁的条椅上睡了过去。
跟来的小芳，推着院长：“吴院长！吴院长！”
吴院长惊醒过来，朝林海宁看着：“手术做完了？”
“没有，病人对普鲁卡因过敏，不能用这种麻醉药。”
“用上去，肯定会出事吗？”
“他是重度过敏，百分之百会出事。”林海宁肯定地说。
吴院长一听，变得茫然起来：“那怎么办？”
林海宁无言以对。心里在想，现在你问我，我去问谁？
这时，醉了的药剂师，突然想起道：“对了，以前我看过《闪闪的红星》，我清楚地记得，那个潘冬子的爹，因为受伤，做手术时，就是坚持不用麻药，硬生生地挺了过来……我想他肯定看过《闪闪的红星》……”
这个建议让他自己也很兴奋，他还轻声地哼了几句电影里的《红星歌》，真正的红歌。
林海宁马上否定了这个醉汉的红色建议：“那是电影，患者也不是红军战士。”
杜子强的父亲一听急了：“大医生，救命要紧，你就别用麻药，给他动手术吧！这孩子能挺住，你要是怕他乱动，我就把他捆起来……”
“林医生，我们这儿阉割公猪，从来都不用麻药，从来也没有出过事……”
那个烂醉的司机，不知何时出现在门口，居然也过来参加意见。面对这个醉汉的建议，林海宁哭笑不得，他想，这是人，不是猪呀！他清楚地知道，越是高级的动物，越是脆弱、这是高级和智慧的结果，任何一种动物在忍受痛苦的方面都远胜人类。现在，杜子强已经极其虚弱，痛苦不堪，再用阉猪的办法来对待他，那他肯定承受不了。”
杜子强的父亲又双膝一软，扑跪下来：“大医生，你一定要救救我儿子！”
林海宁将他拉起后，眉头紧蹙地思索着，这个手术一定要做，不做，阑尾穿孔，年轻人就死定了。急切的心情让他忽地想到，在饭桌上聊天时，那位卫生院中唯一的医师说过，他懂得针灸，林海宁小时候听说过针刺麻醉，便问那位医师，会不会做针刺麻醉？医师当过赤脚医生，还真的给人搞过针刺麻醉。但他声明，针刺麻醉对多数人是无效的。
“那这年轻人会不会是少数呢？”
林海宁明知这是病急乱投医，但他还是这样问了。
“我来试试。”
医师马上在杜子强的身上选定穴位，扎下几根银针后，问：“现在疼痛好些了吗？”
“好多了。”杜子强这样回答不是真话，尽管他非常疼痛，但他还是相当清醒，清楚地知道，只有手术，才能保住性命。为了让林海宁早点给他做手术，他说了假话。
林海宁到了不信不行的地步，为了防备针灸失效，他要来了两瓶白酒，准备随时把病人灌醉。醉汉的胡说八道也不是毫无作用，正是这些胡说八道，让他想起了东汉的神医华佗，这位神医就是在给酒醉病人做手术时受到启发，发明了世界上最早的麻醉药——麻沸散。白酒放在一旁后，他还是不放心，还让人把杜子强用麻绳捆住，方才持刀做起手术。
林海宁果断地一刀下去，发现杜子强的身子在微微痉挛，刀下的肌肉也异常僵硬，他马上感觉出，针灸不起作用。小伙子的坚强让他佩服和感动。他不停地告诫自己，要果断，一定要果断！现在已经到了这一步，唯有果断地下刀，才能缩短患者的痛苦。为了不影响自己，他没有回头去看杜子强，而是用平静的口吻对小芳道：“给他一卷纱布，让他咬住。”
杜子强正需要这块纱布咬在嘴里，现在那种揪心的痛苦，让他直想大喊大叫。手术进行了三十分钟，可对杜子强来说，这是地狱般的三十分钟，豆大的汗珠不断从额头渗出。当林海宁把伤口缝起后，问小芳手术进行了多久，小芳告诉他，仅仅用了三十分钟，这让他感到非常吃惊，他在上海已经做过几十次这样的手术，可是，在感觉上这次手术的时间最长，而事实上，这次手术的时间又是最短。林海宁第一次体会到爱因斯坦的相对论是多么的正确——时间是相对的。
林海宁朝杜子强看去，杜子强已经浑身是汗，昏迷过去，那块被咬在嘴里的纱布，拿出一看，早就被咬烂了。他赶忙摸了摸杜子强的胸部，发现心跳正常，很明显，针刺麻醉对他毫无作用，他是痛昏过去的。
林海宁看着昏迷的杜子强，佩服地想，这小青年够坚强的，如果他是被捕的地下党，他绝不会在酷刑下出卖同志，去当叛徒。
副乡长是说到做到，第二天就派人把一根可以通长途的电话线，从乡里的总机拉到林海宁的宿舍，这是卫生院长也没有的待遇。但是，林海宁是被动的，因为他不知道柳莺的电话，只能等待。那种等待的心情让他空闲时非常难熬，好在他很少有空闲。他到乡里，给病人做手术的消息传布得极快，以至赶来向他求医问药的病人，每天都得清晨就来排队挂号。这个乡镇的卫生院还是第一次那么繁忙。只有工作繁忙时，他才会忘掉柳莺。
做完手术的杜子强，恢复得相当快，他对抗生素的剂量，只需城里人的一半，第三天，就能下床走路了。也就是这一天，林海宁查房时，一对双胞胎引起了他的注意，他们是杜子强的邻居，是来探望杜子强的。他们都是唇腭裂患者，病状是上唇开裂，俗称兔子嘴。这是一种至今还病因不明的疾病，不少专家认为，和遗传有关。林海宁了解到，这对双胞胎的几代都是“兔子嘴”的同时，还意外得知，两年前，有两个美国来的老外前来买血。老外只是从他们三代人身上，抽取了一点点血，就给了他们二千元，这可相当于他家一年的收入。林海宁马上意识到，对遗传学来说，这个家族的染色体是极为宝贵的遗传资源。只有极其封闭、近亲婚配的家族才能产生这种资源，非常难得。不然，那些老外为什么会不远万里来这儿采血，他们肯定不是白求恩。这让他立即想起了傅莹，想起了他的承诺——帮她收集有关遗传学方面的资料。想到这里，他有些不好意思，是啊！那个柳莺一出现，自己怎么就会像丢魂似地，把傅莹给忘了呢？于是，就在当天夜晚，他给傅莹挂了电话。
他能感觉出，这个电话让傅莹有些意外。此时，他也很想和傅莹聊聊，他发现，只要把柳莺忘了，他和傅莹的聊天，还是有趣愉快的。当他告诉傅莹，这儿有一个唇腭裂的家族，曾有老外来过这儿，采取了他们的基因时，傅莹兴奋地对他说：“海宁，你可以把我忘了，但是一定不能忘了帮我进一步了解他们的情况，请你一定抓紧，我求你了。”
这一请求既表达了傅莹对事业的专注，也透露了她非常清楚，自己在林海宁心中的地位已被柳莺取代。这让林海宁暗中叹息，他想，要是我只遇到她，没有遇到柳莺该有多好，我一定伤害了她的感情。他又不明白地想，为什么柳莺那种神秘、冷艳，会对自己有如此之大的吸引力，那种占有她的欲望会是那么强烈，难道仅仅是她的漂亮？他找不到答案。
杜子强出院的一星期后，林海宁就去探访他的恢复状况，同时进行巡回医疗。这两件事确实要做，但他主要的目的还是去找“兔子嘴”的家族，帮助傅莹收集有关遗传的资料。他是由小护士小芳陪同去的，他跟着小芳走了半天的山路。这路真够崎岖，很长的一段路途，坡度很大，非常狭窄，不容两人并肩而行，其中还有一段沿着悬崖、类似栈道的险途，下面是奔腾的激流，走在上面还真要有些胆量。小芳是个活泼开朗的土家族姑娘，喜欢唱歌，跟在她的身后，听她唱着山歌，看着她那青春健美、充满活力的背影，林海宁觉得时间过得飞快，丝毫没有单调和吃力的感觉。
杜子强的家，是用石块和木头砌成，很大，但很破旧，看得出他家的经济状况不是很好。到那里，林海宁没有见到杜子强，只见到他的母亲和姐夫。听他姐夫说，去年他家买了一头小母猪，可是几次配种，都没受孕，他家正想把那头母猪卖掉时，母猪突然出逃失踪。今天，有人告诉他家，在山沟的水溪边发现那头母猪的踪影，他便随同父亲去寻找母猪，那头母猪可是他家的重要财产。于是，林海宁就请杜子强的姐夫带路，先去见那对“兔子嘴”的双胞胎。
他跟着杜子强的姐夫，穿过一片遮天蔽日的山林，走了半个时辰，方才到达双胞胎家。这儿和上海的距离概念差异极大，山林里人家稀少，居住分散，一两里内的人家都算邻居，相当熟悉，不像上海，即便在一条弄堂，一个小区，相距只有几十米，都不能称为邻居。与这户人家一比，杜子强家就马上“脱贫”，因为这户人家的贫穷，没有见过就无法想象。双胞胎姓桐，这是极为稀罕的姓氏，老大叫桐天保，老二叫桐天佑，他们和杜子强是小学时的同学。兄弟俩正在翻晒天麻，他们是靠采药为生。他们一见林海宁来了，高兴地接待了他，因为，上次见面时，林海宁就说，一定会来看他们的。他们特地烧了水，为他冲了山里的一种土茶，茶是盛在一只粗劣的大碗内，家里没有细巧的小碗。林海宁啜了一口，觉得有点苦涩，但很清香，有着微甘的回味，于是他就接连喝了几口。林海宁没有想到，他这小小的举动，却让桐氏兄弟大为感动。原来，他们也曾接待过山外的一些人，而且多为前来访贫问苦的干部，有些干部一见他们是兔子嘴，虽说没有回避，但那奉上的茶水，也就成了摆设，这让他们的自尊心受到伤害，他们见到客人就上茶，除了尊重，也是出于试探对方对于他们是否尊重的心理，你尊重他们，他们就会对你感激，把你当作朋友，非常真诚。
林海宁说明来意后，先为他们作了身体检查，发现他们虽然比一般人矮小精瘦，却没有其他疾病，非常健康。让林海宁吃惊的是，他们看上去不到一百斤，可是却能挑起二百多斤的担子，轻松地行走在山路上。老二和老大相比，虽然矮些，但要机灵得多，上唇的开裂也小一些，林海宁的问话，多半由他回答。
林海宁得知，桐家在这儿已经住了几百年，是这儿的原居民，他的家族，接连几代的男孩中都有兔子嘴，女孩却没有。这个家族的生育能力极强，而且多为双胞胎，但存活率不高，他们是最小的一对，他的父母先后生了九个孩子，其中四对是双胞胎。九个孩子中，只有他们活了下来，其他的都是短命，不满二十岁就先后夭折。奇怪的是，活过二十就不会短命，短命的都不是兔子嘴，他的祖父、父亲，都是兔子嘴，全都活过了七十。他们今年过了二十，又是兔子嘴。看来即便不能长寿，至少不会短命。林海宁还了解到，这儿附近有好几户人家的家族中，都有兔子嘴，而且也是双胞胎多，短命的也多。同样奇怪的是，短命的多半不是兔子嘴，想要长寿好像只能是兔子嘴。这显然是当地封闭，通婚范围狭小，血缘过近，遗传绝对稳定造成的。生物的繁衍，有的是靠精，精而强悍的自然用不着多，例如山中的虎豹；有的靠多，海里的黄鱼，播种万千，多了之后损失再大，总会有侥幸存活。人类是否能够例外，林海宁觉得值得研究。
他们聊着时，林海宁发现有一群孩子挤在门口，好奇地探头朝屋里张望，他们长得和桐氏兄弟极为相像，其中有两个男孩也是兔子嘴，而且是双胞胎。这让他又联想到杜子强的母亲，因为，林海宁感到他的母亲在外貌上和当地人有着明显的区别，一问方才知道，杜子强的母亲是甘肃人，他的父亲在甘肃当过兵，是他父亲把他母亲从甘肃的黄土沟里带到了这大山深处。
“难怪杜子强和这儿的人不一样，长得这样高大强壮。”林海宁想。所以，桐天佑问他，怎么才能保证他们的下一代不再是兔子嘴，而且能够长命时，他告诉他们，要走出大山，找个山外的姑娘。
“可是，我们这么穷，又生成这副模样，山外的姑娘谁肯嫁给我们呀？”
这可是个林海宁没法回答的实际问题，他又仔细地检查了他们唇腭裂的状况，觉得还有修补的可能，于是告诉他们，有条件的话，可以到上海的整容医院看看，能不能做一些修补手术。此时，他没把心里的话全盘托出，那就是他已经在想，必要的话，他将动员父亲捐一笔款，赞助这对“兔子嘴”的兄弟做修补手术。
离开前，林海宁留下了两百元，淳朴的桐氏兄弟不肯收，在他的坚持下，桐氏兄弟硬是送他一包野生天麻表示感谢，林海宁想起父亲血压高，天麻的降压效果很好，也就收下了。
林海宁和小芳回到杜子强家时，杜子强和父亲刚好回来。他们都是满脸不快，那头失踪的小母猪没能找到，然而一见到林海宁，不快瞬间消失。杜子强恢复得相当好，没有留下任何后遗症，不然，岂能在深山野林中，到处寻找那头失踪的小母猪？
林海宁想离开时，被他们强行拖住，要留他住上一夜，深山的天气瞬息万变，下起雨来。他们也只能留下。为了感谢救命恩人，他们杀了两只下蛋的母鸡。看得出，要是他们当时找到母猪，肯定会把母猪杀了。
这儿的雨夜是阴冷的，好在山里不缺木柴，他们围着火塘吃着锅里的炖鸡，喝着当地的白酒。这儿的水好，酒就特别清洌。杜子强年轻，所以对山外的世界非常向往，不停地问着。就在他们吃着谈着时，杜子强的母亲从外面进来，兴奋地告诉大家，那只失踪一年的小母猪回来了，而且还带回来七只小猪崽子。杜子强和他父亲都不敢相信，愣在那儿，直到母亲重复一遍，他们才起身前往猪棚。林海宁和小芳也好奇地跟了过去，果然，在那里见到一头母猪和七只滚圆的小猪崽，可爱极了。
“它带来的是一群小杂种，咱们错怪它了，以为它真的得了不孕症。”
杜子强的父亲高兴地说。因为那七头小猪崽的身上都有明显的花斑，这是家猪身上所没有的。
“要是它不私奔去找相好，去自由恋爱，被阿爸杀了、卖了，那它可是冤枉啊！”
杜子强笑道。他能这样调侃父亲，证明他是一位有着幽默感的年轻人。大家被他的幽默逗笑了。
杜子强的父亲已经有七八分的醉意，但他没有忘记一旁的林海宁，他又感激地拉住林海宁的手道：“大医生，你看上去就是吉人天相、有着菩萨心肠的大贵人，我们是沾了你的福，不然，我怎么会在医院里遇到你？不然，你来这儿后，那只私奔的小母猪怎么会自己回来，而且还带来七只小野种？子强，再去杀一只鸡！……”
尽管林海宁再三说，他已经吃饱了，但是没能把杜子强拦住。对于杜家的母鸡来说，林海宁的到来，真是一场灾难，因为今天一个晚上就杀了三只鸡。以往，他家一年还不一定杀一只鸡，他家的零花钱全都靠着这些下蛋的母鸡。
这天晚上，林海宁和小芳盖的是新被子，是杜子强用两只母猪带来的小猪崽换来的，那户人家有几条为女儿准备嫁妆的新被子。林海宁很受感动地钻进新被子后，没能马上入睡，而是浮想联翩，他想，那头小母猪一直配种失败会不会与近亲交配有关？繁育健康的后代是生物的本能，是不是这种本能促使了到了青春期的小母猪私奔求偶？……
回到镇里后，他立即和傅莹通了话，把他在山里了解到的唇腭裂的情况和小母猪私奔的故事，一并告诉了傅莹，傅莹感到既新奇，又激动。她觉得在林海宁的帮助下，一定能写出一篇好论文，为此她还说，她要争取一笔研究会的基金，想办法到山里来进行研究。
然而，就在他放下电话不久，小芳就送来一封柳莺的来信。这信真是惜字如金，只有短短的几行，但他觉得，信里透出一种神秘的亲切感，马上给柳莺回了一封热情洋溢的信。然而，他一有热情，对方就会冷淡。与写信相比，林海宁更喜欢通话，觉得写情书不是他的长处，他想发挥自己在交谈中即兴发挥的长处，可是柳莺对这要求，仿佛视而不见。因为遗传学的问题，傅莹有规律地与他通话。奇怪的是，每当他淡忘柳莺，与傅莹的关系升温，交谈时带有感情的色彩时，就会收到柳莺的来信，这些来信有着神奇的制冷作用，会让他对傅莹的态度马上变得冷静、变得理智。
时间过得真快，林海宁在忙碌中一晃就过去了八个多月。一天，他为一个病人做完手术，正要吃午饭时，杜子强背着一块腌制的猪腿来见他。此时，他才知道，八个月前的那个夜晚，那几头野种的小猪崽，已经长到了一百多斤，一头长得最快的公猪，早就被宰杀腌制成家乡肉。杜子强送上这块猪腿后，还告诉林海宁一个决定：准备走出大山，到外面的世界看看，这一带外出打工的，多半是去广东，但他有些另类，向往的是上海。林海宁很支持他的想法，马上和大黑联系，要他接待杜子强，帮忙找份工作。那块家乡肉，林海宁只留下了一小半，评价是太好吃了，剩下的，让杜子强带到上海，分给了家里、傅莹和大黑。
林海宁吃着这种家乡肉时，正好从电视里看到一条轰动全国的新闻，北京大学的一位高材生在毕业后卖肉。当时他的想法颇为特殊，不同一般，并不认为北大的高材生就不能卖肉。他还想，要是这位北大的高材生能在这儿办一个野、家杂交的猪场，为大城市提供这种品味独特的猪肉，一定能创出一片天地。不过，这也只是吃肉时一闪而过的念头，没去和那个因为卖肉而出尽风头的北大学生联系。
杜子强一到上海，大黑就给他介绍了一份工作，在一家公司里当保安，管吃管住，月薪八百，这让他非常满足。
