勾践与夏若诚、诸暨郢、湛舌庸、窦皋如几位大臣乘船顺邗沟来到洪泽大泽边泗水城。放眼四望，淮水自西南注入，濉水自正西注入，汴水蜿蜒来自西北，泗水逶迤来自北方。汴泗码头帆樯林立，人马喧嚣。
勾践：这次北来，在姑苏盘桓了几天，看到鹿郢搞得热火朝天，寡人真是欣慰。范蠡的财税政策好像真的不错，只用了一年半的时间，库存钱数从不足两千万戈猛增到近一个亿；库存大米从六百万石也猛增到一千万石。若没有姑苏府提供的这么多钱粮，寡人这次北来还真有些担心。现在好啦。钱粮充足，北上没有问题啦。湛太宰、夏大司马，你们两个搞得“一大二公”，从表面上来看，似乎是对加强朝廷权威，加强朝廷对国家的控制力度都有好处；好像对促进生产也是起作用的，但为何国库的库存量总是提不上去呢？
湛舌庸：回大王，我们的钱粮总量一点也不比姑苏少，年终结算后库存少的原因其实很简单，我们认为我们的做法更对。
勾践：库存少的原因是什么？
湛舌庸：我们推行“一大二公”后，为了能把人头税、土地税征收上来，新添置了不少调查统计官员，也新增了一些收税小吏。工商官营以后，每一个商店、每一处作坊，都需要派遣一名官员或小吏去管理。由是，全国官僚总数从过去的两千多猛增到一万多，翻了四倍。多收的钱粮大多数用来养官僚了。
勾践：钱粮都被官僚吃光了，有什么好？你刚才说做法更对，怎么讲？
湛舌庸：大王你想，什么人最需要依靠我们？除了亲族就是官僚呐。官僚们端着我们给的饭碗，既不下地也不做工，多好的营生呀。他们是既得利益者，是只有依赖我们才得以获利的寄生阶层。所以，官僚阶层是我们朝廷最坚实的基础。基础越大，我们的朝廷就越有力量。我说的对不对？
勾践：你说的也有道理啊。好，不谈这个了。你们看看，这里也是块好地方呀。不知诸位感受到了没有，这里的洪泽大湖与我们那儿的太湖完全不一样——太湖温婉娴雅，很像一个贤淑的女人；而这里的洪泽，让人觉得凶猛强悍，耳畔仿佛有金戈铁马之声。
湛舌庸：大王心中有风雷，耳畔方有金戈之声呀。泗水城是吴越江南跟中原交通的水上要道，沿淮水、濉水上行，一直可达楚国江北腹地；沿汴水上行，一直可达宋郑晋秦；沿泗水北进，一直可抵彭城、曲阜，甚至可达济水。泗水城是四战之地呀。不远处的盱眙山，虽然不高，却是这里的锁钥。
夏若诚：这里就是我们北上争霸的桥头堡。我训练的淮夷新军，多数都驻扎在这里。
勾践：好，咱们去看看大将军的淮夷新军去。
众人舍船上岸，乘车往泗水城。
勾践等诸人站在泗水城楼上上，观看城下的军队方阵。
勾践：大司马，让你的新军操练操练，让寡人看看你的成绩。
夏若诚赶忙挥舞起手中的红旗，军队方阵开始变化。一会儿一字长蛇，一会儿四门八卦。夏若诚踌躇满志，颇为得意。
勾践：看来我们的夏大司马很善于练兵，搞得不错。怎样用这支新军，大家都说说想法。
夏若诚：我们在整个淮泗地区原先驻扎有禹越军两万，僚僮军一万。加上现在的淮夷新军两万，共计五万大军。除了在各城布防外，可以抽出三万人用于攻击野战。怎样用兵，还请大王示下。
勾践：好。要在钟离重点设防，警戒楚国。三万野战之军全部到琅琊集结，在消灭国姓部曲以后，快速向北占领鲛澳，进而占领莱夷领地。为做好威慑齐国做准备。记住，我们的目的是胁迫齐鲁结盟，共同对付大楚，最终光复大夏王朝。因此，在第一阶段，要尽量避免跟楚军发生冲突，避免南北两线作战。什么时候能够跟齐鲁结盟了，什么时候才能跟楚国开战。现在需要的是密切关注楚军动向，千万不可轻举妄动。
夏若诚：若楚军主动进攻咋办？
勾践：能守则守，守不住则退。
诸暨郢：多窝囊呀，啥时才可以揍楚军？
勾践：你忘了范蠡测算的需卦啦？范蠡用阴符遁甲做了进一步的测算。阴符遁甲的显示与需卦十分相合：我们越国的生门在东南，武曲星高照，大吉；开门在东北，遁甲隐于形，大吉；景门在正西，对应禄存星，主兵戈征伐，小吉。寡人后来的甲卜，也是利在东南东北，西向暂时不利。因此，对付楚国，需要在完成三件事后才能进行：一是建都琅琊，兼并莱夷；二是占领滕薛邾邰，包围徐州；三是胁迫齐鲁甚至宋国一起结成对抗楚国的同盟。到那时，我们帅齐鲁宋三国大军，从闽江、大江溯流而上，从淮上钟离、泗水大军压碾，一举荡平楚国。最后再清除剩余的郑晋秦燕，还有名存实亡的周王朝。
夏若诚：我们夏家王室本姓坚决拥护大王的宏图伟略。
湛舌庸：我们有斟氏所有家族誓死捍卫大王。
勾践：窦大夫，一路上也不见你说句话。怎么回事？生病啦？生气啦？
窦皋如：我既未生病也未生气，我只是对目前的国策有所不解。
勾践：哦，哪里不解，说说看。
窦皋如：助徐夷复国，会不会引起淮夷****？淮夷****则楚国受损，楚国不会坐视不管。楚国要是前来进攻，我们光应付楚国就已经很困难；以往的经验已经很多，我就不多说了。莱夷是齐国的后院，占领莱夷，必将迫使齐国与我决战；我们现在做好跟齐国决战的准备了吗？滕薛邾邰诸小国是鲁国的附庸，也是鲁国与楚国之间的缓冲；强占滕薛邾邰，不仅会激起鲁国的强烈反对，也会激起楚国的高度警惕。大王的这个策略，别说胁迫谁来结盟了，搞好了，只是跟齐鲁两国战争；搞得不好，则是跟齐鲁楚三国大战。我们现在无论兵力、财力都完全没有这个实力。
勾践：若依窦大夫的意思，我们当怎样去做呢？
窦皋如：往南发展不是很好吗？北守南进是最佳国策。
夏若诚：照窦大夫的做法，我们是越来越远离华夏啦，都退到蛮野荒山里去了，还怎样恢复大夏王朝？
窦皋如：所谓恢复大夏，理应是恢复大夏王朝的实力与文化，而不是恢复大夏故地。如今大河上下强国林立，能恢复故地吗？
湛舌庸：窦大夫，这个话我可是不爱听，不恢复故地咋还能算作恢复？
夏若诚：我也不太赞同窦大夫所言。如今是诸国兼并，强存弱亡。越国要想图存，只能是奋力拼搏。窦大夫只想自保，是不是有些太保守啦。
湛舌庸：窦大夫受范蠡影响太深啦。范蠡的思维能力我们要学习，但他的立场我们可不要跟随。否则容易出问题的。
勾践：好啦，別斗嘴啦。大司马听令，即刻调湛泄庸水军一万，伺机在鲛澳登陆，建立辎重据点，策应大军挺进；你部两万大军即刻在琅琊集结，在消灭国姓部曲以后，快速会师鲛澳；三军集结后，扫荡莱夷。
夏若诚：诺。
