第二天早上，凌剑飞还睡着，被小霍弄醒了，说他刚才去麦昌的舱房里看了看，人走了。
邹少华突然转了进来，瞅了三个人一眼一声不吭地又出去了。看样子他也知道麦昌上船的事，突然没见着人，疑是他们这边背着他捣了啥鬼，但范轩杰事先交代他不插手这边的事，心里不舒坦，过来是想抖抖他一科之长的威风，别太不把他当回事。
这日，船到秭归，他们准备转小船走地下那条线了。可交通站的人说，宜昌已落入鬼子的手中，江防巡逻艇查得相当严，逮着就是个死，建议走陆路。行程安排一向以当地组织的意见为准，他们只能弃船登岸，上了两辆马车。
兜兜转转了几日，于这日到了武汉。武汉站为他们准备了一辆车和向导，这一路哪里走陆路哪里走水路也安排好了。在武汉过了一夜，他们继续踏上征程。经过几天陆路转水路，水路转陆路的折腾，终于抵达了岳阳，下面的行程一条水路到湘阴。
到了岳阳，按照事前的约定，他们将在这里休整一天，做好进入湘阴的各项准备工作，或者，时间允许的话，可以去看看着名的岳阳楼，陶冶一下情，放松一下心情，到了湘阴后，可有得受的了，那地方闭塞，闭塞就意味了穷。
在客栈里的房间，邹少华召集两个组的人，开了个短会，然后宣布两个组各自分开，各找各的乐子。
这一路上，邹少华就没离开过凌剑飞的视线。如果邹少华有所动作的话，就应该应在岳阳这个地了。就在他为此担心之际，邹少华那个组的老姜突然朝他眨了下眼，他应该就是范轩杰安插在邹少华身边监视他的那个人了。
邹少华的确是准备有所动作了。
在重庆，很突然地，范轩杰给他派上这么一个活，让他一个大科长放下一大堆的事儿，来给凌剑飞当“卫士”，无论理由如何地冠冕堂皇，他也嗅得出其中的危险味道。是自己哪儿露了馅卧底的身份被怀疑上了，范轩杰设了这么个局来试探和解剖自己？先抛开自己是如何被怀疑上的，他不能被范轩杰牵着鼻子走，必须得跟北原联络上，首先搞清楚段定一究竟是否自己人，自己到底该怎么做。
他领着自己的一组人先逛了岳阳楼，然后沿路看准了邮电局在哪儿，在其附近找了家餐馆喝上酒了。一路过来就没好好喝上一顿，进入湘阴就更不用说了，苦日子等着呢。他是准备把身边的这几个给灌醉了，好腾出时间去打电话。包括他本人的三个人吆五喝六地频频举杯，可唯独老姜推说感冒了不胜酒力只是陪着不肯多喝。
眼看着两个小时过去了，其他俩人已经喝倒了，他自己也喝得上了头，老姜却清醒得像早上八九点钟的太阳。这个老姜是个把责任看得过重的老实人，不晓得圆泛。范轩杰让他盯着邹少华，他就盯得死死的不懂得变通，唯恐出了事范轩杰拿他开刀。
没辙，邹少华只能付账走人，准备回客栈睡下后再另找机会。邮电局十二点关门，到十一点了，邹少华只要在床上翻个身，老姜的床板便跟着响一声。那时的长途，不像现在一拨即通，需要几道中间环节转驳，挺费工夫的。眼看着到十二点了，邹少华只得放弃，另觅机会了。
第二天一早，两组人马分别包下两艘小船，一条水路直抵湘阴，晚上那会儿下了船。这一路看似顺利，遇上个什么岗啊一队鬼子兵的事儿还是有的，总归是有惊无险，一一道来就是有些扯了，顺利抵达目的地才是正道。
当夜在湘阴找了家客栈，两组人分别歇下了，后面的活基本上是凌剑飞这一组的了，邹少华连跟班都算不上，等于是他请的保镖一路随行了。
段定一的档案上，他有个哥哥居住在县城，职业一栏里却填写的无业，凌剑飞此行的第一个目标就是他。段定一随母姓，父姓陈，他的哥哥叫陈连生。找了几个路人打听陈连生这个人，人家说叫这个名的多了去了，随便指了几个，均是驴唇不对马嘴，陈连生这个名字太普遍了，还有的是女的。
冤枉跑了一上午的路，当小霍走进一家杂货铺打听时，掌柜的也说，陈姓在湘阴是个大姓，他认识好几个叫陈连生的，不知打听的谁。小霍突然就转出一个念头，就跟掌柜的说，他有个弟弟在重庆做着大官。掌柜的便说，你说的是这个连生啊，有，在城东开了家粮油铺，前些时还被土匪绑了票，放回来还没多少日子。
这就对上了，凌剑飞和小霍便找了去。
在门外一看，除了皮肤黑了点糙了点，站柜的中年男子跟段定一长得还挺像。观察了一个下午，陈连生并无什么异样，是否正面接触，凌剑飞和小霍颇费思量。如果他的生活各方情况正常，先可以不管，可是就在近段时间他曾被绑票尔后放回，而段定一虽未离开过重庆，但他家里的异常情形同样出现在这段时间内，两者间是否关联，必须得弄清楚，如欲弄清楚，正面接触是不可避免的。
但陈连生会否竹筒倒豆子，直来直去，是个颇伤脑筋的问题。凌剑飞和小霍商量了一下，以段定一的老到和聪明，军情局和一厅两方都在查他，如此大的动静，他不可能不有所察觉，所以不存在惊动不惊动的问题，只能走一步算一步了。
瞧着陈连生一家在铺子里吃过晚饭，他老婆领着两个孩子离开，应该是回家了，凌剑飞和小霍拎着些礼物走进陈连生的粮油铺。
“请问老板，您就是陈连生吧？”小霍问道。
陈连生在柜台内抬头一看俩人，便知来者不善，不是小地方上的人，而小霍一开口，明显带着川音的普通话。
“鄙人便是，请问”陈连生一脸的戒备神情。
“陈老哥，我们是你弟弟段定一那边的人，我姓霍，他姓凌。这些小小的礼物不成敬意，请收下。”
陈连生依然站在柜台里并不迎出来，表情漠然地说：“这么大老远的又是大热天，不知二位是路过呢还是专程到此？”
一个人肚子里有没有货，开口便知，陈连生张口一语中的，态度不亢不卑，万不可小瞧了。
凌剑飞微微一笑道：“我们是听说了您被绑票的事儿，专程而来。”
陈连生微微一怔，还是那么回事，便道：“事儿出了也了结了，劳二位费心。这边请坐，喝口凉茶解解暑。”从柜台里走了出来，斟上两杯茶，请二人在一侧刚才吃饭的桌子旁坐下。
“山高路远千里迢迢，些许小事劳烦惦记着，真是不好意思，我兄弟可有话带到？”谈吐间，可看出陈连生曾念过几年书。
“绑票可不是小事，所以上面派我们专程来了解一下。你弟弟的单位性质比较特殊，请你详细讲讲是怎么回事。”凌剑飞开门见山。
拿出一个水烟袋，捏一撮烟丝装好，点燃了媒子，吧嗒吧嗒抽了两口后，陈连生似乎稳了稳心绪开口说：“这事说起来也是战祸给惹的，早年间论绑票哪轮得上我们这号人家，连土匪都被日本人整得没处吃饭了。我是被绑了之后才晓得的，他们是听说了我有个在重庆当官的兄弟才找上我的。口子开得也不算很大，一千个大洋，我娘卖了些田地使人给山上一送，他们就放了我。”
“就这么简单？”凌剑飞问了句。
“就这么回事，前后不过四五天。不过你们是怎么知道这事的？当初也就是我堂客找她叔拿个主意，我兄弟才晓得的。你们从哪儿打听来的？”陈连生终于还是忍不住把心里的疑问兜了出来。
小霍接了他的话吓唬他说：“这天底下就没有我们不知道的事儿，你就没必要问了。你能确定绑你的人是土匪吗？认识他们？”
挥了下手里的水烟袋，陈连生理所当然地说：“绑票的事儿除了土匪谁还能干得出来？早年一到年关，大户人家最怕的就是土匪绑票。日本人会干这个？那你说，除了这两家还能是谁？”
这倒把凌剑飞和小霍问着了。
凌剑飞突然问了：“当时你兄弟段定一对这事是个什么态度？”
抡起水烟袋往桌腿上一磕，陈连生语气里带了气说：“他口气挺大的，不就是钱吗？可至今也没见他拿一毛钱出来，我堂客有气了，说他官越大越抠。但我晓得的，我弟是个大孝子，我娘为我这事遭了多大的罪，他心里有数。可就算他有再多的大洋，山高水远的他也邮不回呀，你们那里的票子我们这里也用不上，对吧？”
“这个你也知道？”凌剑飞感兴趣地问了声。
“头两年为了我老母八十大寿我专意去过重庆一趟，商量他回来的事，两边的票子不一样。”陈连生说。
“他回了吗？”
“他敢不回！在我们山里，八十大寿多值得庆幸哪，十里八乡的乡亲们来了，见不着儿子在跟前，是要祖宗十八代的。”
看去他脸上尚保留有山里汉子的淳朴，他这番话到底是事前精心准备的还是实情，着实还不好判断，因为不排除即便是特高课干的，也不会让他了解到真实的内情。
湘阴的第一步只能到此为止了。
