时间进入了一九九九年。这又是个具有划时代意义的一年，马上就要跨世纪了，还有澳门要回归了。澳门回归没香港回归那么惹人注目了，但老狐仍很关注。老狐抱着儿子，一起看电视，教儿子唱《七子之歌》。有一天，老狐惊讶地听到了儿子的歌：“你可知道Macau，不是我真姓……”虽然儿子只会唱一句，吐字不清，还跑调，可老狐仍是抑制不住地高兴。这是儿子会唱的第一首歌啊！儿子才一岁多，居然会唱歌了！问女人，那几个丫头，几时会唱歌的。女人拿不准，说有早有迟的。老狐有点失望，却认定儿子是有天赋的，只要培养得当，将来一定会出息。
一九九九年，除了具有人为的特殊意义外，自然界并无二致，依旧不紧不慢地走过春天，走过夏季，该来的要来，该走的要走，一切都是那么自然。暑假也晃晃悠悠地就来了。一恍的工夫，阿珠阿玥也长成大姑娘了，身材都是瘦瘦挺拔的，有点像老狐年轻时的身材。阿珠一身学生妹的打扮，像没长开的花嘟儿。阿玥却有些婀娜了，散发出少女的气息。女人喜滋滋地对老狐说：“你总说丫头是赔钱货，你看阿珠阿玥，多好看，以后的酒，你是喝不完了。”老狐心里也有些安慰。偶尔也想，若冠雅女人活着，看到孩子长大了，会怎样呢？心里掠过一丝凄凉。
那天晚上吃饭的时候，阿玥忽然说：“我不想读初三了。”老狐问：“为什么？”女人插了一句，说：“傻孩子，不读书哪行啊，这年头，满街都是大学生，你至少也得读个高中毕业啊。”阿玥撇了撇嘴，说：“满街都是大学生，出来还不是打工，那还不如早点打工呢。”老狐说：“你才十六岁，进厂还不够年龄呢。”阿玥站起来，把胸脯一挺，两手平伸，转了一圈，说：“我不像大人吗？办个假身份证，保准能进厂。”老狐吃了一惊，说：“你个小毛丫头，连办假证都懂啊？”阿玥扬了扬头，说：“我们学校的外墙上，贴好多办假证的传单呢。”又扭头对阿珠说，“是吧大姐？”阿珠点点头。老狐问阿珠：“你呢，想读书吗？”阿珠看了看阿玥，然后点点头。阿玥说：“反正我不念了，早点下来早挣钱。”女人说：“起码也要初中毕业才行哪。”阿玥说：“初中学历，毕业不毕业，还不都一样！”
第二天早上，阿玥出去了。老狐叫过阿珠，问：“阿玥是学不进哪？”阿珠低着头说：“阿玥脑子活，学习比我还好呢。”老狐奇怪了，“学得进，为什么不念呢？”阿珠半天不吱声。女人问：“是被老师批评了？还是和同学闹矛盾了？”阿珠喃喃地说：“阿玥说，爸爸跑摩的，收房租，要养活一家人，太辛苦了，她想下来挣钱。”老狐一怔，鼻子酸了一下，想说什么，挥挥手，让阿珠走了。女人说：“阿玥这孩子，怪懂事的。可她还小呢，能打什么工啊。”老狐说：“你再和阿玥说说，要实在不想念，那也没办法，就让她打工吧，十四五岁出来打工的，多着呢。我找方主管，把她安排进玩具厂。”
阿玥出去跑了一天，晚上回来，手里多了两证件，是假身份证和假高中毕业证，花一百块钱做的。女人说：“这丫头，胆子真大啊，还真的办来了假证。”阿玥说：“就在我们学校前面，有一个天桥，天桥上有人拿个名片，问你办假证吗？你给他钱，他就帮你办，上午办，下午就拿来了。”阿玥又说：“我明天去找工作，学校边上就有劳动力市场。”
第二天，老狐去了尖角玩具厂，找方主管。保安认识老狐，知道他是方主管的朋友，说方主管在西区呢。让老狐进了厂。老狐去了西区。方主管正在指挥员工打扫卫生。一见老狐，走了过来。老狐扔了支红双喜过去，和方主管站着聊了起来。老狐先是寒喧玩具厂的进展情况，之后提了阿玥想进厂的事，没提阿玥的年龄问题。方主管说：“没问题，我们还在招工，尤其是女工，大量地招，明天让你女儿带身份证来就行。”次日，老狐带阿玥找方主管，方主管让保安给阿玥填了一张表，又把身份证复印了一次，说，你可以来上班了。
就这样，阿玥进了尖角玩具厂。阿玥分在彩绘部，做普工，每天做的是同样的事，就是往卡通玩具上绘彩。玩具厂包吃包住，免费提供。老狐说，“不吃白不吃，不住白不住。”阿玥就卷了铺盖，住进了厂里。一家人住得挤，虽然守着一栋楼，都租出去了。阿玥搬到厂里，家里稍微宽松了点。
尖角玩具厂果然是间大厂，订单非常多，总也做不完。阿玥进厂后，天天晚上都要加班到十一二点。女人心疼阿玥。阿玥还小，正在发育的时候，怕这么累，弄坏了身体。老狐说没关系，“打工不都这样嘛，哪有不累的？”问阿玥累不累，阿玥笑笑，摇摇头，说不累，整天和卡通玩具打交道，挺开心的。从学生妹到打工妹，从整天和书本打交道变成整天和玩具打交道，阿玥几乎没费什么劲儿，就转换了角色。女人有时逗她：“阿玥，还是读书好吧？”阿玥不服输，说：“上班好，上班有那么多玩具，又不用花钱，多好玩啊。”女人就想起自己当初在桐华厂的情景。也是奇怪了，当初觉得上班挺苦的，现在回想起来，不但眷恋那段日子，还有丝丝温馨呢。女人只打过那一次工，嫁给老狐后，就什么工也没打了。
到了第二个月中旬，阿玥领工资了，连加班费共拿了七百多。老狐说：“你交给家里五百，剩下的你留着自己用。”阿玥很高兴，拿出五十块钱请姐姐妹妹们逛街买东西去了。
按玩具厂规定，新员工入职要试用三个月，经考核合格后，才能转正。阿玥两个月就提前转了正。这回不是方主管的面子。方主管只是个主管，在玩具厂算是基层干部，不过资格老，老板比较信任他。提前转正的事，是阿玥自己争取来的。阿玥勤奋好学，机灵活泼，脑子好使，嘴巴会说，和同事相处甚欢。谁的活没干完，她会伸手帮一下，谁的产品做得不好，她帮人家补一补。小小年纪，却很有人缘了。当然，也没人知道，她的实际年龄才十六虚岁。都以为她十八了。十八岁也是车间里最小的。自然，大家都拿她当小妹妹，对她也关爱有加，有问必答，有求必应。无论是师傅，还是部门经理，对阿玥都有几份喜欢。阿玥是个有心人，嬉嬉闹闹中，把绘彩手艺掌握了七七八八，不到半个月，就能描绘自如了。
阿玥吃住在厂里，每月交几百块钱给家里，多多少少减轻了老狐的一点负担。阿琛两岁了，会跑会闹会说会笑了，老狐和女人都轻松了些。老狐又开始跑摩的，女人做二手房东。一月下来，一家能净收入四五千块。这样的收入，也算不错了，一家人维持生计绰绰有余。然而，每当老狐看到满地乱跑的阿琛时，老狐的心思就重了。老狐想，自己有儿子了。一想到有儿子了，老狐如同回到了年青时候，血液如滔滔江水，奔流不息。有儿子了，老狐总想干出点名堂来，为儿子打出一片晴朗的天空。老狐不想再这么下去了，跑摩的能跑出什么未来呢？至于二手房东，让女人去做就够了，不用他操多少心。那么，自己该做什么呢，老狐也在苦苦思索。老狐想，等到年后，儿子大点了，老狐得起而行了。
千禧之年的曙光照亮了瓢洲，新世纪迈着轻松的脚步来了。人们在左顾右盼中，终于迎来了千禧年。以为千年难遇的时刻，会带来什么奇迹呢。却发现千禧年来了，一切依旧，山川依旧，日月依旧，生活也依旧。除了日历上，将开头的“19”，改成了“20”外，其他并无任何特别之处。打工的依然打工，老板的依然老板，跑摩的的依然跑摩的，什么也没改变。老狐想，不能等而闲之了，不能听天由命了，改变命运还得靠自己。
过年的时候，尖角玩具厂放了八天假。玩具厂发展很快，目前员工已近三千。老板非常关心员工春节期间的生活，去香港之前，特地交待方主管，过年的伙食一定要搞好，让留守的员工吃上年夜饭，过个开心节。方主管便取消了回老家的打算，留在厂里。大年初一中午，老狐想方主管一人在厂里，怪冷清的，就找来了方主管，在家里一起喝两盅。
老狐这儿，方主管是常客，有空就来喝杯茶，谈些厂里鸡毛蒜皮的事。玩具厂那么大，总有些看不惯的人，或不顺眼的事。在厂里方主管不好说，怕弄不好捅了哪个马蜂窝，就在老狐这儿一古脑儿地倒了。方主管拿老狐做朋友，老狐不是玩具厂的人，但说无妨。老狐有时劝他两句，有时和他一起骂人，方主管就心平气和了。
年前，方主管又憋了一肚子气。员工告状告到老板那儿了，说食堂的伙食不好。方主管年龄大，做事稳，老板是比较信任他的。老板把他叫了去，先是提了个醒。后来，仍有员工投诉，老板的语气就重了，批评了方主管。再后来，事情就大了，电玩部不知谁领了头，说伙食不好，闹起了全体罢工。年前正是赶货的时候，员工罢了工，订单出不来，弄得老板焦头烂额。最后给每人涨了一百块钱工资，员工才恢复了干活。老板很生气，很恼火，要方主管尽快拿出对策来。
老狐说：“你何不把食堂包出去呢？”
方主管说：“包出去？我想过，可包出去要是搞不好呢？”
老狐说：“包给知根知底的人，或许会好些。”
“知根知底的人？”方主管想了想：“老乡倒是不少，但都没干过食堂。”
老狐说：“如果你没有合适的人，能否考虑考虑我呢？”老狐又说：“我们一起承包。”
“开玩笑了。”方主管说，“我是本厂员工，哪能承包？”方主管又说：“你搞过食堂啊？”方主管以为老狐就是个跑摩的，别的不懂。
老狐扯了个谎：“我在部队就是炊事班的。食堂有多大的事啊，关键是买菜，其次是大厨，把两点抓住了，还有什么？”接着，又给方主管洗脑：“你不能明地承包，你是暗的，我是明的，以我的名义承包，咱俩合伙，赚钱平分啊。你继续当你的主管，我抓食堂。员工有反映了，马上告诉我，我及时改善。保管你名利双收！”
方主管眨了眨眼睛，心动了，嘴上说：“这样……不太好吧？”
“好不好，看你这么做。”老狐点着鼻子：“别看我老狐现在跑摩的，我也曾风光过。算了，好汉不提当年勇了。”
方主管竖起了拇指：“看不出来啊你，我以为你就是个跑摩的的呢。”老狐嘴角弯出一轮蔑笑。
