说到这里，她停了一下，沉默了多时，接着说：“孩子她爸如果没死，他回来了，看在孩子的面子上，他如果能容我，我再回去。如果他不能容我，到那时，我将与你正式拜堂成亲，伺候你一辈子。”
老光棍自称：姓郝，没有大号。可能他是父母的第二个儿子，所以，人们都称他郝二，或者，客气点，称他郝二哥。他四十多岁，好久没有女人了。听她这么一说，喜出望外。于是她们在小山沟里过起了夫妻生活。
过了一年多，华北全境解放，许言大哥不知怎么打听到她们母子的下落，托人代话给她们母子，让她们回故乡。她想还是回许家庄好，听说那里正在搞土地改革。那里地处平原与山区交会之处，即能得到山区的山鲜杂货之利，又有平原沃野。土地改革时，如能在那里分得几亩好地，种庄稼也能多收一些粮食，日子会好过一些。
可是，郝二不肯去，她心里在想：如果她丈夫回来了，我到哪里去啊？所以，她仍然坚持在山沟里，牧羊种地，过自由自在的生活。但他们毕竟有一年多夫妻之情，难以割舍。他们分开以后，有时他也带些山货来看她和孩子们。如果天太晚了，她也留他在家里住。许言大哥收不到许言的信息，传闻他已经牺牲了，就睁一只眼，闭一只眼，谅解了她的作为。
解放后，许言大哥没有回许家庄居住。因为他在铁路线附近找到了一个好去处，土改的时候，他在那里分了土地，自己盖了房屋，在那里定居了。把许家庄的老房子让给弟妹居住。
这年秋天的一个早上，郝二又带着榛子、蘑菇、红枣、山梨和红薯等山鲜杂货，来看她们母子。谁知路上爬坡时，摔坏了腿。一瘸一拐的一直走到晚上十点多钟，才来到她家。她没有让她走，两个孩子对他也很亲热，晚上他们就同睡在一铺炕上。
第二天七点多钟，许言经过千辛万苦，从五十多里外的火车站徒步走了回来。由于天还没有太亮，千寻万找，才找到了自己久违了的家。一进门，竟发现一个男人睡在炕上。他心凉了，她正想给他解释。许言听不进去，也不愿听，转身奔出家门，寻找大哥踪迹。这时，虽然已经天光大亮，但没有人知道大哥的详细地址。此时此刻，许言想起了一首唐诗：少小离家老大还，乡音未改鬓毛衰；儿童不识归来客，试问客从何处来。
这里虽是故乡，但他却感到十分陌生。无奈之下他只好直奔火车站，返回部队去。惠琴看着许言怒气冲冲的走了，马上直奔大哥家，想让大哥说情，希望许言能原谅她。大哥听了惠琴的苦述，从家里赶往火车站。想向许言说明弟妹的苦衷，谁知他刚赶到火车站月台上，火车就启动了。兄弟俩只能车上车下说了两句话，就无奈的分别了。大哥回到邢惠琴家，见她哭的死去活来，但已与事无补。丈夫亲眼见到别的男人睡在炕上，怎么能说得清！她哭了一阵之后，详细向大哥说明了情况。
大哥说：“弟妹啊，不是我想数落你的过错，以前你落难，他救了你的命，你住在郝二家里，情非得已。千不该，万不该，你不该留他在家里住啊！又被许言看见，我也不好帮你说清楚啊！”
为了弟弟的家庭，为了两个侄儿子有爸，大哥还是亲自跑了一趟银川。但当大哥到银川的时候，许言已被部队保送到第四军医大学学习去了。大哥不辞辛苦，又辗转到了西安第四军医大学，在那里见到了他。大哥向他介绍了惠琴的情况。但，他只知道郝二救过她的命，他们同居了一段时间。具体她是怎样救了她们母子，大哥也说不清楚。
许言亲眼见妻子与别的男人同居，大哥怎么解释也无济于事，他实在无法原谅惠琴。大哥只好在西安住了些日子，就回家乡了。后来，许言写信给当地政府，与惠琴办了离婚手续。
惠琴与许言办了离婚手续以后，因为惠琴曾经许诺郝二：“如果许言不能容她，就与救命恩人正式拜堂成亲，伺候她一辈子”。
但是，当他们睡在一铺炕上，被许言撞见以后，郝二连正眼看一下许言，都没有敢看。就一刻不停的逃进了大山，从此再无踪迹。可能他知道，许言是军人，与军人的妻子同居大罪不小，收拾一下奔往他乡。从此，再也不敢在这里露面了。惠琴在那条山沟里找了两三天找不到郝二，只好回到许家庄艰苦度日。在许言大哥的帮助下，她们总算得到了军属待遇，当地政府对军属有些照顾。惠琴只能带着两个不谙世事的孩子，苦熬时光。好不容易熬到了许大鹏小学毕业，惠琴给孩子讲述了她们母子三人的遭遇，让他给爸爸写了一封长信。这时，许言已经在大漠深处工作了。许言得知全部情况后，作为丈夫也感到没有尽到丈夫的责任，十分愧疚。于是，他除了负担孩子的抚养费外，对前妻也给与一些帮助和接济。
后来，文化大革命中，郝二竟在承德市郊区被红卫兵揪出。一查他的来历，经过内查外调，发现他与军人的妻子同居过，被打成“坏分子”押送回乡。时人不知真相，在批斗的时候，竟打断了他的右臂，他实在受刑不过，自杀身亡。被一个与他一起放羊的老羊倌葬入了他居住的小山谷里。
惠琴得知情况后，不顾一切赶到那个他们同甘共苦的小山沟，只见新坟一座。坟前有一小木桩，上写“郝默之墓”四个小字。她扑到坟上放声大哭。一边哭，一边述说他的大恩大德，以及他们无奈同居的经过。迫害他的人，一听是女方自愿与他同居的，情况所致，情非得已。大部分人通情达理纷纷散去。其中有两、三个无赖，看她青春正盛，就与这样的老头同居。以为她是风骚女人，想占她的便宜，被她臭骂一顿。这更坚定了她的决心，她决定为他修坟立碑。尘，冥两界，与他拜堂成亲，并为他披麻带孝，祭奠亡灵。请最好的先生和工匠，为他书写和篆刻墓碑。
墓碑上写道：“亡夫郝默之墓”，并嘱托儿子说：“我生前不能与他共同生活，死要与他同穴，以报答他的大恩大德，实现了她曾经许下的诺言。
谁知两个儿子，现已长大，幼年时郝二对他们的好处早已忘光，竟不理解母亲的行为。左邻右舍也不理解她，甚至，有人讽刺她“不正经”认为活着跟他同居，野合也就罢了，死了还要跟他同穴，实在是“老破鞋”，不要脸。两个儿子也在别人的讽刺、挖苦下，与母亲离心离德。这为她的晚年生活罩上了阴影，她不管这一切，只图自己良心得到安宁。好就好在她现在还年轻，才四十多岁，自己身体强壮，能劳动，可以独立生活。从此以后，他不靠别人，儿子长大成婚以后，都分开，另立门户。自己白天上山劳动，回家后，面对一群鸡、鸭、鹅、狗，苦度时光。
许言与萧惠清的邂逅，也有一段浪漫的故事。大哥来西安看他的时候，在西安住了半个月。这一天，因为他有会议，大哥自己出去游览名胜古迹。到了中午饭时间，他拿着餐具走进餐厅。一个女人正在一张桌子旁吃饭。他从侧面走过，见她十分像邢惠琴。此时，他虽然已经决定与她离婚，但她的影子总在他面前晃动。他们结婚五、六年了，虽然离多聚少，但夫妻感情尚好。陌生男人睡在惠琴炕上，实出他意料之外。大哥的到来，更在他的感情上产生了波澜，惠琴的音容相貌，萦怀脑际，时刻不散。他从侧面看这个女人与惠琴一模一样，只是显得年轻一点。他怀疑一定是惠琴同大哥一起来到西安，只是不好意思见自己而已。他情不自禁的喊了一声：“邢惠琴！”
那女孩一怔，立即转过身来说：“阿拉叫萧惠清——不叫萧惠琴。”
女孩见他好像北方人，马上又改用普通话说：“我不叫萧惠琴，我叫萧惠清。”他特别把“清”字拖的特别长。许言一听，第一句话说的是上海话，知道是认错人了，马上道歉说：“对不起，我认错人了！”
她再什么也没说，就低下头吃饭了。许言闹了个大红脸。原来，解放后，部队也从地方招收学员了。萧惠清她们才到校，还没有换军装。所以，她误认为是惠琴了。实际上惠清和惠琴确实有些像。同惠清一起参军的几个女孩，见惠清和一个帅气的军人说话，感到十分新奇，以为他们有什么特殊关系。经常在背后议论他俩，当这话传到惠清的耳朵以后，她才仔细观察了这位以前连正眼看一眼都没有敢看的许言。她身材高大，伟岸，标准军人气质，他身正，腰直，目光炯炯，旁若无人。走起路来大步流星，阔步前进。一看就知道，他是一个受过正规训练的军人形象，十分帅气。她心里想：这倒是一个理想的夫婿。想到这里，她羞愧难当，只能把这种想法暗暗的藏在心里。
谁知“天降奇缘”，一个月后分班时，她竟与许言分到一个班。许言文化底子差，文化课学习有些困难，经常向她请教。惠清是科班高中毕业，文化底子雄厚就辅导他文化科学知识。当时的军医大学是三年制，一年学习基础课，第二年学习专业课，第三年就进入军医院临床实习。在学习基础课的时候，许言感到十分困难。一个小学生，在大学数理化课本面前，简直是一片茫然。他实在啃不动了，一天，他写了一份报告，夹在他俩共同学习的化学课本里，被惠清看见了。惠清立即批评他说：“怎么要打退堂鼓了！”
