众人到河内后，王匡便告诉了袁绍，袁绍不答应，要王匡杀死胡母班、王瑰、吴循等。袁术亦杀了阴修，只有因韩融有德名以幸免。
杨皓派孙坚以及刘关张三兄弟领兵五千，屯兵阳人，董卓得知之后便派胡轸为大都护、吕布为骑都及其他多位将军，率五千步骑攻击阳人城。
胡轸为了整理军纪便扬言要斩杀一个长官，做为整肃军纪手段，各为将领听到后都十分厌恶他。生怕拿自己开刀。当到达离阳人城数十里的广成已是黄昏，兵马疲乏，又受董卓节度，便下扎喂马、休息，准备在夜里出发，次日早上攻城。
各将领讨厌胡轸，都想要想要破坏他的计划，于是将领便撺掇吕布扬言阳人的士兵已走，应立即追击。立即出兵，但原来孙坚军已整顿守备，董军无奈，加上吏士饥渴，人马疲乏，唯有就地休息。
吕布又大喊敌人偷袭，全军混乱，弃甲逃走，骑失马鞍。逃出十多里外，才发现没有敌人，刚好天亮，便舍回兵器，想再攻城，可是军队已被孙军发现，加强了城池防守，胡轸等唯有撤退。孙坚派刘关张三兄弟人出城追击，大败敌军，斩杀华雄等人。
华雄为董卓的猛将，自荐抵抗山东地区反对董卓的诸侯联军于汜水关前，他先后斩杀济北相鲍信之弟鲍中和孙坚的部将祖茂以及袁术部将榆社和韩服手下潘凤等人，甚是厉害。没有想到在关羽手下没有听过十个回合，便被关羽施展拖刀计给一道斩于马下了。关云长温酒斩华雄，他高挺着胸膛，微合着二目，手捻长须，提着华雄的首级走进了大嗵不隆通，把华雄这颗人头扔在了帐下。当时就惊震了各路诸侯，张飞一看，哈哈大笑：我二哥这次算是露了大脸了。怎么叫温酒斩华雄呢，关羽出征的时候，杨皓给关羽问了一杯酒，等到他提着华雄的人头回来的时候酒还热乎着呢，于是乎关羽一时名声大躁。
袁术听到孙坚大败董卓贼军的消息后也有些蠢蠢欲动，这时有人便向袁术进言：“假如孙坚得到洛阳，杨皓的实力肯定会大增，便无法制衡他，这是除去狼而反招来虎呀。”袁术心疑，便不运军粮给孙坚。
杨皓便派人连夜赶回鲁阳，严辞切责袁术，袁术感到惭愧，立即调发军粮，孙坚等人亦回到阳人。
董卓亦闻孙坚如此厉害，便派李傕游说孙坚和亲，更称可以令其子弟们担任刺史、郡守，希望他能够跟随自己，判出杨皓。但孙坚大骂董卓，一口拒绝。立即进军大谷，董卓亲自率兵与孙坚在先帝陵墓间发生战斗，董卓败走，移屯渑池，另在陕集兵。
杨皓得知便大加赞赏孙坚，并博派大军一万人调入他的麾下，任命孙坚为讨贼将军，刘备为忠厚将军，关羽为忠义将军，张飞为虎贲将军各自领兵五千讨伐董卓。
杨皓大军便进入洛阳宣，击退了固守在此地的吕布。那吕布虽然是三国第一武将，有“人中吕布，马中赤兔”之称。吕布连斩盟军数将，气焰十分嚣张，孙坚率领刘备、关羽、张飞兄弟三人迎战，三人围住吕布厮杀，吕布不敌，被张飞丈八蛇矛挑下头盔，落魂失魄，大败逃回虎牢关……
杨皓扫除宗庙，祭祀天地，分兵出函谷关，到新安、渑池防御董卓大军。董卓对刘艾说关东军就只有杨皓才是值得注意，要各路人马留意。因为杨皓现在手下汇集了曹操、刘备、孙坚等人，而且手下士卒十来万人。
便留董玥屯兵渑池，段煨屯兵华银，牛辅屯兵安邑，其他将领留守各县，对制衡山东，自己则出发向长安。
而杨皓修塞各陵后，便率军还鲁阳。洛阳因破坏严重，只成为董卓与关东军对抗的屯兵地方而已。虽然孙坚攻进了洛阳，但联军中的各群雄在这战役中大多都结下仇怨，由一起对抗董卓贼军转为开拓自己的领土，董卓讨伐战中在没有得到大的成果下，便告结束。
此次战役，虽然名义上是联合讨伐，实际各群雄却互相估量对手、保存自身实力，为此结下不少仇怨。
联盟中两个最有人望的群雄袁绍和堂弟袁术反而是最先挑起内斗的人，袁绍首先用计夺取了韩服的冀州，与公孙瓒开战。而袁术拥有南阳，与新任的荆州刺史刘表交恶。其后袁家两兄弟决裂，形成中原混战。
其后，曹操因私怨进攻徐州陶谦；刘岱、桥冒、张扬等较弱势力也纷纷投诚杨皓。由于朝廷名义上和实际上都已经被奸臣董卓控制，各地诸侯间公开的杀伐也已经无人能管束，甚至再也不需要假借任何名义，割据战乱弱肉强食从此全面展开。
好在杨皓早知道会如此，在之前的联盟初始就做足了功夫，不但与各个势力只见表面上交好，而且还从中吸收了不少势力，包括曹操、孙坚、刘岱、桥冒、张扬等人。不过因为深知这些人都不是池中之物，杨皓也不敢太过放任，因此，让刘关张三兄弟和孙坚一起，刘岱，桥冒、张扬和曹操一起，牵制他们各方的势力不能一支独大，不然自己就步了这大汉天下的后尘了。
现在杨皓拥军二十余万人，成为了继董卓、袁绍之后的第三大势力。
眼看三足鼎立之势已成，不过此三方并非是之前历史上的魏蜀吴了，现在魏蜀吴的三个当家人都已经被杨皓收到起麾下为其效力。
袁绍使用阴谋暗中毒杀了堂弟袁术，将其会下的势力收入了自己的手中，成为势力最大的一支，号称拥有百万大军。董卓在经历了这场联盟讨伐之后势力不弱反涨，也牢牢的控制住了凉州并州等地。杨皓则是站立江东，抓牢了豫州。
初平三年春天，这天正在商讨作战计划的杨皓收到了王允遣秘史送来的书信。书信上希望杨皓能够继续带兵征讨董卓。
杨皓心中一动，看来这个董卓的受限也已经到了。于是他修书给王允，教给王允一个必定能除去董卓的计策。并告知王允自己的大军已经做好准备随时进行接应。
王允与士孙瑞、杨赞借登台拜神为名，秘密把杨皓的书信拿出来商量废除董卓的事宜。士孙瑞说：“自从去年年底以来，太阳不照，淫雨不断已达六十多天，我们应该让这种不利国家和老百姓的时期尽快结束。现在，时机大好，我们正可趁天下沸腾之际，主动采取措施，消灭罪魁祸首！”
士孙瑞意在提醒王允可借天时地利人和之机除掉董卓。王允同意士孙瑞的意见，可是考虑到董卓平时戒备森严，而且他本人武力过人，如果不采取周密措施，恐怕不易得手。于是，王允便按照杨皓书信之中的计策物色了董卓的亲信吕布作内应。
吕布年青勇猛，武力超群。起初董卓对他深为喜爱和信任，收他为义子，并提拔他担任骑都尉。后来，董卓又迁吕布为中郎将，封他为都亭侯。董卓把吕布当作自己的贴身侍卫。不管董卓走到哪里，吕布总是形影不离，负责保护董卓的生命安全。
一次，吕布不小心得罪了董卓，董卓大怒，随手抽出刀戟向吕布掷去，幸亏吕布眼疾手快，才得以幸免。当时，吕布并没直接顶撞董卓，而是立即向他谢罪道歉，董卓便不再追究，以后也根本没把这件事放在心上。
可是，吕布却从此心怀私恨。一天王允请吕布到家中饮酒，故意让貂蝉给吕布倒酒，貂蝉的貌美一下就吸引住了吕布的心神，王允乘机要将自己的一女貂蝉许配给吕布作为妻妾。吕布自然乐得答应。
可是随后王允又是计谋让董卓见到了貂蝉，那个董卓本来就是个酒色之徒，见到好像仙女下凡一样的貂蝉心里自然痒痒的慌，便跟王允把貂蝉要了过来。
吕布又因为董卓抢了自己未过门的妻子貂蝉怀恨，私下里见到貂蝉知道了是董卓强迫他的。她一颗心里全是吕布，愿意能够腐蚀吕布一生一世，两个人就背着董卓私通了，过后吕布心中十分不安。
王允把诛杀董卓的计划告诉吕布，并要求他充当内应。起初，吕布不同意，他说：“奈何我二人如同父子一样！”王允开导说：“你姓吕，他姓董，又不是骨肉亲情。况且董卓现在是人人得而诛之的****，你难道还认他作父亲吗？他向你掷刀戟的时候，把你当儿子看待吗？他抢你妻子貂蝉的时候，把你当儿子看吗？而且武威将军杨皓已经挥兵北上了，只要你能够斩杀董卓，必定为大功一件，否则要是等到杨皓挥兵评定叛乱之后那么将军可是难逃其咎的啊！”吕布听到貂蝉之后心里大怒，在王允的敦促下，吕布最终答应了。
一切准备就绪，正好逢上皇帝大病初愈，朝中文武大臣都集会于未央殿，恭贺天子龙体康复。吕布借此机会，事先安排同郡骑都尉李肃等人带领十多名亲兵，换上卫士的装束隐蔽在宫殿侧门的两边。
董卓刚到侧门，便遭到李肃等人的突袭。董卓大骇，慌忙向吕布呼救。
吕布正襟危坐，大声道：“我们是奏诏讨杀乱臣贼子，你死有余辜！”绝望中的董卓虽然奋力反抗，但已无济于事，当场被杀，并诛连三族。
