一听说高赖子出事儿了，我吓了一跳，赶忙问道：“高赖子？他出什么事儿了？”
“走！书房说去！”三三指着后院道。
我们三步并两步地来到书房，刚好大浪也在房中。三三迫不及待地关上房门，小声道：“你们听说了么？高赖子辞官啦！”
“什么？辞官了？好好的，他怎么会突然辞官？”我讶道。
“哪里是他想啊，是不得不辞呀！”三三道。
“到底怎么回事，快说来听听！”我催促道。
“嗐，说来也都是他自找的！”三三道，“前几天那高赖子不知道是抽什么风，估计是得意忘形了，请了自己一大帮朝中的同党去城外花园子喝酒。这事儿不知怎么被九哥知道了，立刻派人去暗查……”
“哎，等等！”我心中一动，打断道，“高赖子的城外花园子？”
“是啊！怎么？你知道这事儿？”三三问道。
“我有点印象！”我回忆道，“几天前的一个晚上，猪猪跑来说高赖子派人请她哥哥去城外花园子……”
“然后你们去跟九哥说了？”大浪问道。
“没有啊……”我摇头道，猛然间想起一人，“对了！当时阿鬼在，他知道这事儿……”
“哦，原来如此！”三三道，“难怪九哥知道的这么及时，我开始还以为他安排了眼线在高府呢！”
“九哥都暗查到什么了？”我问道。
“暗查到了大事情！”三三低声道，“九哥发现那帮人正在策划如何拥立十二皇子为太子呢！”
“啊？他们这么大胆？！”我惊道。
“可不是么！要不怎么说他太得意忘形了！”三三道，“九哥知道后，立刻就把此事呈报给了皇上，皇上听了极为震怒。要知道皇上可是最讨厌臣下结党营私的，更别说这次还涉及到了谋划立储之事！当时皇上就立刻下令严查，御史台的人早就看高赖子不顺眼了，难得遇到这样的好机会，还不狠查一番？！不消两日，就查出了很多高赖子做过的违法之事……那高赖子起先还仰仗皇帝的信任和淑妃的地位不以为然呢，后来一看情况不妙，就赶忙递上了一纸辞呈，打算抽身而退。而皇帝顾念往日的情分，心一软，也就准了他的辞呈。”
“嘿！他倒真狡猾呢！这也太便宜他了！”我问道，“那现在高赖子也就没有权力了？”
“是啊，不止是高赖子，还有他那一群同党，该降的降，该革职的革职，反正牵连了一大批！”三三道，“听说猪猪的哥哥当天也在，不过因为九哥求情，他只是得到了轻微的处分。”
“哎，这可真是大快人心的好消息！”我感慨道，“老皇帝总算做了件好事！”
“好事？呵呵，我们觉得是好事，老皇帝可不这么想呢！”三三冷笑道。
“哦？为什么？”我愣道。
“因为他舍不得高赖子啊！”三三摇头道，“那高赖子很善于察言观色，揣摩上意，平日里对皇上阿谀谄媚，做尽了鄙贱的事情，甚至常常亲自装扮上，唱曲子、演杂剧来取悦皇上。皇上被这么奉承了十几年，如今身边突然没了这个人，能适应么？刚开始下旨查办只是在气头上，这两天气消了，未免感觉空落落的，便又想起了高赖子的好来，甚至动了想让高赖子回来的心思。不过幸好楚国公及时阻拦，说高赖子本是平庸之才，只是仗着是皇亲便骄横跋扈、胡作非为，皇上不处置他已经是额外恩典了，若再将他召回，则就是乱天下之法，失天下民心了。皇帝听了，这才放下了这个念头。”
“嗬！好糊涂的皇帝！这次可多亏了楚国公！”我边说边看向大浪。
但大浪的心思却并不在国公身上，他问三三道：“那高千山呢？他就没有什么反应？”
“高千山？呵呵，他因为大病初愈，还很虚弱，故而那天就没去参加聚会，侥幸逃过了一劫！”三三道，“不过他知道这事情后，第一时间痛心疾首地向皇上请罪。说他这阵子一直病着，很多事情他都不知道，但高赖子毕竟是他叔叔，他愿意与叔叔一齐领罪，恳请皇帝处罚他。可他好歹是淑妃的亲哥哥，又没参加聚会，何况病还没好，再加上九哥也极力为他说情，故而皇上并未处罚他，反倒宽慰了他几句。”
“呵呵，没想到这家伙竟因祸得福了！”我冷笑道。
“是啊！说起来这高千山才是罪魁祸首呢！”三三道，“那高赖子做的很多坏事都是千山出的主意，高千山一直躲在暗处怂恿他叔叔出面做这做那，如今高赖子败落了，他却毫发无损……”
“慢慢来吧，急不得，这需要各个击破。”大浪道，“九王这招先发制人还挺有魄力的，这个时机把握得也很恰当。”
“是啊！没想到九哥会主动出击，我还以为他会一直唯唯诺诺地维持仁厚的形象呢。”我笑道，“高赖子一走，九哥今后的路就会顺畅很多了！”
“这也未必。只要高赖子还在京城，只要高千山还在朝中，只要高淑妃还得宠……这一切就都说不好。”大浪道，“斩草要除根！否则没准哪天高家就会死灰复燃。眼下才过了这么两天皇帝就有悔意了，谁知道将来会怎样呢……”
“的确，现在还不是高兴的时候。”三三点头道，“接下来就要看九哥怎么行动了……”
正说话间，泡沫推门走了进来，笑道：“哎，原来你们在这儿啊，我正找你们呢！”
“怎么，有事？”我问道。
“今天是猪猪的小侄子出生一百天，她家里正在举办宴席，叫什么‘百晬礼’的，请亲友街坊们过去喝酒庆祝呢，咱们都一起去吧！”泡沫笑道。
“百晬礼？有什么讲究吗？”我好奇道。
“你不知道，这时代的人认为婴儿出生百日是一个关口，过了这关就容易成长了，所以这一天一定要隆重地庆祝才行。”泡沫道，“还有，婴儿的名字也是在这一天确定的。她家是皇族，听说得由皇室给赐名。哎，等会儿宴席上还有歌舞表演呢，你们去看不？”
“我不去了，怪闹腾的！”我摆手道。
“我也不去，早上我娘拉我去，我都没去呢。”三三笑道。
“泡沫，就你代表我们去吧！”大浪笑道。
“啊？都不去呀？那好吧，我就代表大家去咯！”泡沫一转头，正瞥见我带过来的冻梨，笑道，“呀，带冻梨过来啦？那我就再吃一个吧！这东西透心凉，吃着真过瘾！”说着，她乐滋滋地拿起一个冻梨出门去了。
“嘿，真是个吃货，也不怕冰牙！”我笑道，“这么热闹的办百日宴，看来猪猪的哥哥没受到太大影响嘛。”
“嗯，本来也不关他什么事，他就是稀里糊涂被卷进来的。”三三道，“再说现在又有九哥保着，料他也不会有大碍。”
我点点头，又看向大浪，而大浪却正望着泡沫远去的背影，陷入了沉思。
没过几天，更大的消息传来——高赖子被治罪流放了！
事情说起来也都是他咎由自取。那高赖子退休以后，因失了官职，心里非常窝火，便天天在家喝酒咒骂，酒醉后就鞭打奴仆出气，常常把奴仆们打个半死。后来一个胆大的奴仆实在受不了，便寻了个机会，冒死偷跑出来告状。还说出他们很多奴仆奴婢都是高赖子强行买来的民家子女，稍不如意就被残暴地狠打一通，甚至有因打伤过重而致死的。
奴仆还将高赖子在家里所骂之语全盘托出——他骂那些查治他的大臣们不知好歹，一群蠢驴居然也敢动他，都应该通通被杀头；骂那些自己曾提携过而如今又倒戈出卖他的官吏是狼心狗肺、背信弃义的小人；还骂九哥外忠内奸，甚至骂皇帝没主见，糊涂愚昧，被小人迷惑！并且还时常嚷嚷说他家本是皇室后代，他祖上是南平国君，他根本不该受到现今这样的待遇……
皇帝知道了非常惊骇，立刻派人去查问，果然一切属实。另外还一并查出了高赖子曾在地方上假传圣旨招募歌伎的罪行，并找来心莲等被骗来京城的歌伎作证。继而又查出他甚至为了得到一个待制的小妾，诬构了待制的罪名而将其流放的事。
之前有很多想告发高赖子罪行的人，因为担心一时难以动摇高家而反受其制，所以都隐而未发。而事到如今，就连宰相以及参政都上书强烈希望皇帝依法处置高赖子，以示公正。其他大臣们更是纷纷行动，几天之内，告他的人接连不断。其罪行有广造宅第，强占数百家民居；抢夺良家女子做侍妾；暗中豢养恶少打手，欺压百姓；行贿受贿，买官卖官；私吞公款、账目作假、克扣赏赐；还有滥用职权、污蔑大臣、欺瞒皇上等等一系列不法之事。甚至连安太傅也借机落井下石，狠狠踩他一脚，说臣民们不怕皇帝而怕高赖子，欲意置其死地！
皇帝知道了这些罪状后勃然大怒，立即下诏将高赖子及其子除名，杖脊黥面，发配到厓州禁锢。没收的高家财产达数以千万计，只是田地就多达三十万亩，金银珠宝更是数不胜数，他家里的装潢摆设甚至比皇宫还奢侈……另外，还放回了被骗来或强行买来的良家子女三十几人。曾经参与犯罪的官员一概降职或停任，因他而得官的人也都被通通罢免。
那高千山见出了大事，赶忙再次上书请罪，说自己病废在家，这些事情完全不知道，全被高赖子欺瞒了。他甚至还指责痛斥高赖子的过失，恨不得要断绝关系，以此向皇上表白自己的忠心。皇上见他言辞恳切，又碍着高淑妃的面子，便宽免了他。但九哥认为高千山几个月来一直身体不适，实在不应再当重任，况且枢密院乃朝廷机要部门，也不是养病之所，不如另外安排职位给他。皇上听了，觉得有理，便封高千山做了个闲散的团练使，也不安排政事。这高千山接了旨意更加窝火，以至旧病复发，整日闷在家里养病，不再外出。
高赖子被流放的消息传出后，我们几人拍手称快自不必说。而京城上下更是民心大悦，百姓们纷纷奔走相告，一时间城内欢声雷动。又赶上三天之后就是冬至了，于是这喜庆的气氛就更加浓烈了。
