在一般人的眼里，霍去病的形象是相当高冷的，这除了他的性格确实比较高傲之外，也跟他很少说话有关系。
他说话少是有原因的：首先他是寂寞高手出身，从小没有交过什么同龄朋友，也从未像其他年轻人那样，有过与知己朋友倾心交谈的经历。其次他是军人，而且年少位高，必须时刻保持严肃和严谨的形象，必须非常注意自己的言辞，只说必须要说的话，措辞必须简洁、明确、规范。再者他自幼就是一个外戚，像他们这种人，既出入宫廷、知道很多宫闱秘史，又耳闻目睹、比一般人更清楚祸从口出、臣不密则失其身的道理。
所以他在外面只可能话少、不可能话多。像是赵破奴、路博德这些下属，都知道霍去病从来不谈女人，其实他不谈的何止女人，事实上，除了军事话题之外，跟他们聊天时只有两个话题他会发言，一个是蹴鞠，另一个是大将军。
而到了母亲、舅父、弟弟这些家人的身边时，虽然他会放松下来，话也会说得多些，但是话题范围总是不会太宽，而且在家人面前他也是有形象的，至少要满足他们对他的期待，因此他很难跟他们谈到自己内心深处的想法，更不可能无所顾忌地指点江山、臧否人物。
他平生最喜欢的谈话对象，当然是素宁，可是在过去几年里，他们见面的次数非常有限，每次相别时都是意犹未尽，后来又只能写信，更是书不尽言。而现在，他亦妻亦友的知己终于来到了他的身边，每晚都能陪着他天南海北地聊天，这在他来说，还真是从未有过的体验，他终于知道了痛痛快快地说话是个什么感觉。
素宁来到朔方之后，还一直没有机会出门，就连她最渴望见到的长城，也一直都没有见过，因为如今的霍去病很注意安全问题，一上来就明确宣布了不许她外出的禁令。好在她也不觉得闷，虽然一个人在家待着，但是这里很安静，没有长安侯府里的那些迎来送往，挺适合看看书或者做点学问的。
在宣布她不能外出的时候，他们曾经严肃地讨论过一次。关于匈奴人千方百计地想要行刺这一条，素宁虽然模模糊糊地猜测到了，但并不知道得那么清楚，直到这次霍去病亲口讲出，她才知道原来早就不止一次地闹过刺客了！
这一惊自然是一身冷汗，除了替对方担心，她更是忍不住地设想，“万一匈奴人的箭矢是向着我飞过来……那又该当如何呢？”她忍不住打了一个寒颤。
霍去病也看出了她正在想什么，稍微犹豫了一下，最后还是毫不回避地说道：“正常情况下，他们不会那么傻的！你若有什么闪失，我会灭了他们全族的！”
素宁点了点头，是的，敌人杀了自己，只会增加自己丈夫的战斗力，他们不会那么傻的，那么，怕的就是他们不杀、而是擒住之后作为要挟了。
她并没有说出来，可是对方当然能够心领神会。考虑这种可能性确实是格外残酷，连霍去病的脸色都有点变了，然而他还是口气冷静地分析道：“一般也不会的，因为他们最多只知道你是我的妻子，却并不真正知道你对我有多么重要。”
而素宁心里的想法则要简单得多了，“我哪能还让他们要挟到你？真要到了那种时候，我会立刻死的！尽管我没有勇敢到不怕死的程度，但是为你而死，我是不会犹豫的。匈奴人，只好对不起你们了，你们就稳稳妥妥地等着灭族吧！”
不过她并不会把这番话真的说出来，她只是尽量轻松地笑了笑，“对啊，他们并不知道我们的感情究竟如何，所以呢，我们不要人前人后地显得很恩爱，是吧？”
当时对方也笑了笑，“对，你放心吧，我会显得不把你当回事的！”
她也只能在心中默默地叹息了，唉，这就是传说中的英雄美人吗？多么绝艳的词藻，多么沉重的实际！有多少甜蜜又有多少酸楚啊。
霍去病说了要不把妻子当回事，在人前他也是大体按照这个设定去表演的。刚开始时，周围的人对大司马这位新夫人的好奇感是很强的，一段时间过去，只见他们两个不但没有任何的恩爱举动，甚至从来都不在一起行动，显然关系再也平淡不过，就跟所有“凑合着过”的平凡夫妻一样，人们的好奇之心渐渐地也就淡下来了。
今天早起，只见天气异常晴好，他忽然说道：“不如今天带你去长城吧！”
素宁不由得大喜，“真的？太好了！”
“但是不能带你上去，咱们就远远看看。”——这是自然的，长城是重要的军事设施，不是谁想上就能随便上的，更何况还是女眷。
“我也没想过上去，老百姓在哪看咱们就在哪看，你能陪我已经很好了。”
“好，咱们骑马去快一点，你还得先换身男装。”——这也是自然的，大司马骠骑将军在这里一行一动都万人瞩目，不能让人看到他陪着女眷骑马出行。
一出朔方城就是辽阔的旷野，往北望去，只见莽莽阴山，如同一条铅灰色的巨龙，蜿蜒在茫茫旷野的北缘。素宁四面看看，只见前面不远处有一队亲兵引路，后面有一队亲兵遥遥随着，左右两面也都有人跟着。为了自己想看看长城，竟然搞出如此大的动静，她的心中不免有些愧疚，“这里如此空旷，应该很安全吧？”
“是很安全，但小心点也不过分，毕竟这条命不是我自己的，何况还有你。”
“只要你在我身边，我就觉得很安全了，这么兴师动众……真有点不好意思。”
霍去病无奈地笑了笑，“我也很怀念当初独自上山去找你的时光，可现在就是这么个形势，反正今天已经出来了，就别想那么多了。往后，朔方城的治安，我会想办法改善的。”
“真的？有办法吗？”
“办法多得是，只是有些麻烦而已，我一直抽不出工夫去管，现在搞得你也不能出门，我看必须管一下了。”
素宁赶紧道：“其实我待在家里挺好的。”
霍去病道：“当然不是仅仅为了你。这一年眼看着这里的各色人等越聚越多，秩序越来越乱，但是别忘了，朔方城并不是一座普通的城市，它是北击匈奴的军事重镇！而且离五属国又如此之近，这么乱下去是不行的，必须治理。”
路上走了没有多久，一行人超过了一支马队，只见二三十匹马都是满驮，像是一支商队，素宁不禁悄悄地扭头问道：“这是商队么？”
“对，这是去往五属国互市的商队，天天都有。”
“有那么多买卖可以做吗？”
“有啊！匈奴人需要咱们的铁器、铜器，还有丝绸布帛。铁器管得比较严，有律令不能随意出关，但其它货物是可以的，当然咱们也需要他们出产的皮毛。”
“哦，不知是什么人在做这种生意呢？”
没想到霍去病却答道：“哪里是民间在做，都是官营的！咱们的桑弘羊大人，还能让民间来挣这个钱吗？”
原来，盐铁官营和算缗法实行两年多来，虽然国库收入已经剧增，但是桑弘羊还并不满足，照他的意思，不但盐铁要国家专营，将来就连贸易也要国家专营，现在的汉匈互市就是他的尝试之一。素宁听懂了其中缘由，不禁说道：“连贸易也要官营吗？你说这算不算与民争利啊？”
霍去病微微叹了口气，“我也觉得算吧！其实大部分人都是不赞同的。可是，恐怕将来还是得按着桑弘羊的想法办！不然这么大的军费开销怎么支应？你能有更好的办法吗？”
素宁没有继续说下去，因为她忽然意识到，小小一支商队也是朝廷在敛财啊！如此敛财势必会招致民怨，而敛财的目的则是为了用兵，这份民怨肯定给自己的丈夫又平添了一份压力。
尽管她收住了口，但是话题毕竟已经到了这里，还是听到对方淡淡说道，“也没什么，这跟匈奴人行刺一样，不就是压力嘛。自古以来的兵家，往往都是一身担负着举国的胜败兴衰，又有谁的压力不大呢？说真的，我不能想那么多，我想的只能是如何把下一战打好，犁廷扫穴，永绝后患！”
两个人一边说着话，北行不久就看到了黄河，此处的黄河上已经架有浮桥。过河之后，仍然是宽阔的旷野，北面的阴山看着不远，实际上离得有几十甚至上百里。河套平原的这一带被称为后套，此处土质肥沃，自从开辟屯垦以来，这几年到处都在兴修灌渠，一路上不时可以见到劳作的场面。
霍去病指着东北方向的山谷，“咱们今天就去这边，离得近些。你知道吗？这里的长城最早是赵武灵王时修筑的，后来蒙恬也修过，这几年又重新整修了。”
素宁却认真地打量着眼前的地势，“明年出兵，是从这里走吗？”
对方点了点头，“嗯，很有可能。”
“那我现在可要好好看个清楚，因为真到了那个时候，我应该待在长安了，无法来此相送。”
霍去病认真地看了看她，“我还记得前几年，那时候只要一提到出兵，你的脸色立刻就是雪白的，现在坚强多了。”
素宁轻轻一叹，“唉，也不是坚强了，只是那个时候的我，患得患失要更多一些吧。”
“那么现在呢？”
“现在吗？现在我已经想明白了，像你这样一个人，身上是有使命的，说到底你是许身于国、许身于使命的，我不能再要求你许身于我、许身于情爱。”
霍去病并没有马上接话，而是似乎微微地哽咽了一下，停顿了片刻之后，他终于说出了那句过去好几次想说而没有说的话，“谢谢，我很感恩。”
“嗯，你再上战场的时候，记住不管你到哪里，我的心是跟你在一起的。”
“好，有你在家里，我无论在哪里，无论生死，都是放心的。”
“那么前几年呢？那时候的我是不是让你不放心？”
霍去病摇了摇头，“也不是，你从来都很让我放心。”
说到这里，他停下来想了一会儿，再度开口道：“你可知道我为何第一次见面就会认定你吗？那天晚上我用蚂蚁打了一个比方，而你却说，‘圣贤之所以入世教化，不就是怜悯于蚂蚁的苦吗？但凡建功立业，本心亦当如此。’这些话你还记得吗？”
“记得。”
“所以当时我就知道了，你不是心里只有一己情爱的女子，你有你的格局和胸襟，你是跟我一样有担当的人。”
素宁并不知道对方当时是这样想的，但是此刻听到了也并不感觉诧异，“过奖了，其实我一直过着安逸的生活，并不曾真的担当过什么。”
“不，能支持自己的男人许身使命，本身就是担当。”
“这是应该的，再说也算不上什么大事。”
霍去病无奈地笑了，“好吧，跟了我只能算是小事！难道你非要亲自去匈奴和亲才能算是大事吗？”
两个人一起笑了一会儿，霍去病接着说道：“不过，若是真的摊上了这些‘大事’，我相信你也一定会不辱使命、无愧家国，你不但有这个才华，更有这个心量。”
听到这里，素宁的眼前不禁泛起了一层水雾，一时不知道该说什么，只好给这句话挑了一个刺：“……家国这个词，未免有点太儒家了吧？”
对方则坚持道：“儒家就儒家吧！反正我就是喜欢说家国！”
确实“家国”是儒家的传人们爱用的说法，以道家的境界，一般都会说“天下苍生”，而冷静理性的兵家们，则一向都是直接说“国”，不会用“家国”这么有感情色彩的说法。不过再一想，霍去病这么说也不奇怪，一方面儒家是面向社会管理者阶层的，而他位列公卿，正是典型地在体制之内实现自身理想，儒家的价值选择合乎他的身份；另一方面，一个人如果不是心中感觉自己有值得用生命去捍卫的东西，也是绝不可能去上战场的，更不可能在战场上那么的英勇无畏。
因此素宁也笑道：“‘匈奴未灭，无以家为’，能这么说话的人，家国之念自然极重，好了，就不勉强你换别的说法了。”
霍去病倒有些不好意思起来，“哎，我当时撂这句狠话，是有一定背景的……”
素宁沉思了一会儿，半晌又道，“不辱使命、无愧家国……你就这么肯定我能做到吗？”
霍去病十分笃定地答道：“当然，我知道你通达稳正、有才而不露、心如松柏之坚。而且我一直有种感觉，我不是今生才认识你的，我们肯定早就见过，我感觉对你非常熟悉。”
“真的吗？”
“记得我在祁连山里的一处雪峰之前，曾经有过一种感觉，好像忽然见到了你一样！后来你也说过，那个地方的风光似乎非常熟悉。有可能我们曾经在那一带见过吧，你说呢？”
“这我真的没法回答……确实太玄了……不过，确实也不是没有可能。”
