距离毕根闯进佛堂报告她府里出了命案已经过去快半个时辰了，依然没有人前来告诉申包氏外面发生了什么事。申包氏烦躁不安地坐在床前，她坐了一会儿，又觉得浑身难受，于是站起身来在床前踱着步子，却越走越烦闷。
“唉……”申包氏叹了口气，拿丝巾擦了擦额头上的汗。原本每天拜佛之后，她都会让人从厨房的冰柜里给她凿一些冰，制成凉茶消暑，可是今天全然顾不上了。申包氏觉得自己的后背已经完全被汗浸湿了。房间里既闷又热，她不停地擦汗，可是脸上的汗却越来越多，申包氏索性扔掉丝巾，任凭身上的汗液滴淌。
不知怎么的，梳妆台上那座自鸣钟的每一个滴答声都让她觉得更加烦闷，她的脸涨得红红的，胸中好像有一个大火炉在炙烤着她的心，待在这里的每一分钟都是一种煎熬。
“母亲？”这时申可轼的声音忽然在门外响起。
“轼儿，快进来！”申包氏好像溺水之人抓到了救命稻草，她冲到门前，猛地将房门打开。
申可轼惴惴不安地看着申包氏，脸色苍白得可怕。
“来，快进来！”申包氏一把拉住申可轼，将他拽进屋里。
“母亲，你还好吧？”申可轼有些担忧地看着申包氏。
“我……我担心得要命……”申包氏拉着儿子，坐到床边，声音颤抖地说。
申可轼看着母亲，用安慰的语气说：“母亲放宽心，父亲在外面自有一番计较，料想那凶徒很快就能抓住。”
“听毕根说凶徒是那个张道士？”申包氏吸了一口气，问道。
申可轼点点头，说：“凶器是道士随身携带的长剑，事后那道士又逃逸不知所终，凶徒不是他还能是谁？”
申包氏摇摇头，说：“想来真叫人后怕。”
“卢世伯已经指挥乡团四下缉拿凶徒了，那贼道士杀了人慌慌张张的能逃到哪里？我想落网也只是个时日问题，母亲放心好了。”
“我担心的不是这个，”申包氏看了申可轼一眼，说，“而是这样一个杀人凶徒居然在咱们家住了这么久，好在菩萨保佑，阖家上下没出什么意外。”
“嗯，母亲说的是。”申可轼想了想，也觉得有一丝后怕。
“我听毕根说，那死者的头……不见了？”申包氏战战兢兢地问道。
“是的，死者的头颅被贼道士用剑斩下带走了。”申可轼点头说道。
“这凶徒的手段竟如此狠辣，”申包氏叹了口气，接着问道，“那死者的身份搞清楚了吗？”
申可轼摇摇头，说：“死者似乎是个外乡人，头颅又不知所终，一时之间也无法辨认。我看只有抓住贼道士之后，严加审问才能弄清楚了。”
申包氏哦了一声，脸上的气色稍微缓过来一些，说：“刚才可把我吓坏了，你父亲让我回房来，过了这么半天也没个人来通风报信，我一个人在这里站也不是、坐也不是，急得像热锅上的蚂蚁。”
“现在父亲正在堂屋里和卢世伯商议缉捕事宜，恐怕分身乏术，家里的下人们见过那贼道士的，都跟着团丁出去抓人了。”
“我知道了，”申包氏用力点了点头，说，“那你的妹妹们呢？她们知道这件事吗，有没有受到惊吓？”
“我刚从她们那个院子里出来，”申可轼看了看申包氏，无可奈何地说，“小妹抓着我不放，我只有把事情大略地跟她们讲了一下。”
“她们没被吓到吧？”申包氏又问了一遍。
“没有，”申可轼使劲摇摇头，说，“我让她们好好地待在屋子里不要出去，大妹担心母亲，让我过来看看你。”
申包氏的脸上露出了宽慰的表情，说：“还是你怡妹妹心细。”
“嗯。”
“我这里没什么了，”申包氏将手放在申可轼的肩上，说，“你去你父亲那里看看吧，你是家中长子，家里出了事总要站出来帮忙的。”
“是，我知道了，”申可轼站起身来，说，“那我这就去了，母亲也别担心了，好好休息一下吧。”
“好的，”申包氏点点头，对儿子叮嘱道，“你要小心一些。”
“了澄。”
了澄和尚听见住持在唤自己，连忙推门走进茶堂里，只见松月禅师打坐在罗汉床上，正抬头看着自己。
“住持，有何事吩咐？”
了澄是松月禅师的衣钵侍者，他本是圆通和尚的心腹弟子，为人机敏，所以被圆通推荐做了住持的衣钵侍者。
茶堂内没有点灯，光线十分昏暗，松月禅师微微眯起眼睛，对了澄说道：“现在是什么时辰了？”
“现在应该是酉戌相交之时。”了澄合掌答道。
“哦，”松月禅师应了一声，缓缓说，“寺中可有什么事发生？”
“回住持，寺中一切如常，没有什么事发生。”了澄老老实实地回答道。
松月禅师轻轻叹了口气，说：“方才老衲在打坐之时心神不宁，掐指算来，总觉得要发生什么不祥之事。”
了澄愣了一下，随即说道：“既然住持这么说，待我出去查探一下。”
“嗯，”松月禅师点点头，道，“你去问问圆通，看看发生了什么异样之事。”
“是，我这就去。”了澄双手合十行礼之后，就退出了茶堂。
目送了澄离开后，松月禅师默念了一声佛号，继续打坐起来。在光线昏暗的茶堂里，松月禅师就像是一根扎稳了根的老木，纹丝不动，仿佛连呼吸也停止了一般。过了大约一刻钟的时间，他的耳边响起了敲门声，松月禅师并没有抬起眼皮，只是轻轻地问了一句，“门外何人？”
“住持，弟子圆通求见。”
松月禅师闻言睁开了眼睛，道：“你进来吧。”
伴随着吱呀的一声，门开了，圆通和尚迈步走了进来，他的身后跟着一脸慌张神色的了澄。
“你有何事？”松月禅师并没有示意让圆通和尚坐下，径直开口问道。
“回住持，方才申檀越府上似乎出了一件大事。”圆通和尚一边说一边回头看了了澄一眼。
“了澄，你先出去吧。”松月禅师会意地对了澄说。
“是。”了澄诺诺地退出了茶堂。
“你坐下说话吧。”松月禅师指了指床边的椅子，说。
“谢住持。”
“你方才说申檀越府上出事了？”
“是的，”圆通和尚在椅子上坐下，将身子侧向松月禅师，说，“之前下山采办的了缘回来说，后里镇申檀越府上发生了命案，现在乡团正四下捉捕杀人凶嫌，而那凶嫌正是前日随申檀越一起来寺里参拜的张道长。”
“哦？”松月禅师似乎有些不相信，说，“那张道长怎么会是杀人凶嫌？”
“听说杀人凶器是那张道长随身携带的一把宝剑，现在人死在客房内，张道长又不知所终，所以推测他是杀人之后畏罪潜逃。”
“阿弥陀佛，”松月禅师口诵佛号，道，“老衲今日心神不宁，算来总有厄事临门，想不到却应在申檀越身上。”
“申檀越向来乐善好施，不想却遇到这样的事情。”圆通和尚叹了口气，说道。
“申檀越素来亲善本寺，若是捉捕申府杀人凶嫌，本寺也应出一些力，”松月禅师想了想，说，“你让了澄挑些年轻力壮的僧人，下山去帮乡团一起搜山抓人吧。”
“是，弟子这就去。”圆通和尚起身道。
“有什么事可速差人通报。”松月禅师叮嘱道。
“是，弟子知道了。”
“阿弥陀佛。”
松月禅师合上眼皮，仿佛又没了呼吸。
申云潜从袖子里掏出一方手帕，擦了擦额头上细密的汗珠，他看了一眼身边的卢灿之，又仔细地将手帕塞回了袖子里。
“既然申老弟全权委托我调查此事，那我就僭越了。”卢灿之冲申云潜抱了抱拳，说。
申云潜连连摆手，道：“追凶缉盗乃是乡团本职，卢老哥秉公办事，哪里谈得上什么僭越，休再提这样的话了。寒舍一应人等，包括在下，都听凭卢老哥调遣。”
“既然如此，那容我先问问那个门房小厮。”卢灿之端起茶杯来喝了一口，说。
申云潜立刻起身，走到门口，吩咐候在外面的团丁将二福带过来。不多时，就见二福哆哆嗦嗦地走了进来，一边走一边偷眼看着申云潜。
“二福，这位是乡团的卢老爷，他有几句话要问你，你要老老实实地回答。”申云潜厉声对二福说。
“是，小的知道了。”二福战战兢兢地答道，声音小得跟蚊子似的。
“小兄弟，别怕，只要你老实回答问题，我是不会为难你的，”卢灿之冲二福微微一笑，指着下首的座位，说，“你先坐下吧。”
“小的不敢，小的站着回话就行了。”二福连连摆手。
卢灿之将语气又放缓了些，笑着说：“不打紧，你坐下吧。”
二福悄悄看了一眼申云潜，在得到主人的默许后，小心翼翼地在椅子上坐下，可脸上的神情却清楚地表明他此时如坐针毡，恨不得能立刻逃离这里。
“那个死者来敲门的时候，是你去应门的吧？”卢灿之问道。
“回卢老爷话，是小的去应门的。”
“嗯，那你应门的时候看清了那人的长相吗？”
二福想了想，说：“只扫了几眼，看得不是很真切。”
“那个人长成什么样子？”
“嗯……”二福使劲挠了挠后脑勺，努力地想了一阵。
“怎么样，想起来了吗？”卢灿之一点也不急，循循善诱道。
“回老爷话，那男人有一把大胡子，穿得很破，好像是一个流浪汉。”
“你看清他的脸了吗，那男人什么样子？”卢灿之又问了一遍。
二福为难地说：“那男人脸上的胡子太密了，头上又戴了一顶大大的草帽，不大看得清样子。”
卢灿之沉吟了一阵，道：“那个男人说话是哪里的口音？”
“是外地口音，”二福脱口而出，说，“听起来好像和那个张道士的口音有点像，肯定是外省人。”
卢灿之看了申云潜一眼，道：“敢问申老弟，那张道士是什么口音？”
申云潜开口道：“那张道士平时说的是北平官话，可是言语间又掺杂了一些江淮口音，实在搞不清他到底是哪里人。”
“那道士游历四方，口音混杂，自然乡音难辨。”卢灿之摸了摸嘴唇上的两片髭须，缓缓说道。
“卢老哥所言甚是。”申云潜表示赞同。
“你把那男人来访的前后经过详细地讲一遍给我听听。”卢灿之转头对二福说。
“是，老爷。”
二福咽了口唾沫，努力将前后经过详细地讲了一遍。
“如此说来，”听完二福的话后，卢灿之若有所思地说，“这个男人自称姓寇？”
“是的，”二福用力点点头，忽然又想起了什么，慌里慌张地说，“张道士下午的时候跟小的提过，说今日有个旧相识路过本地，专程绕道过来拜访他，若有人叫门说找张道士，就让小的直接把来人带到客房去。”
“哦？”卢灿之盯着二福，说，“你是说张道士知道今天有人来找他？”
“是啊，”二福抬头看了看申云潜，说，“小的当时准备禀告老爷，让厨房备下饭菜招待客人，可是那道士说不愿叨扰府上，说客人只是坐坐便走，不让小的禀告老爷……小的一念之差，就没有禀告，实在罪该万死……”
“好了，我不怪你。”申云潜挥挥手，说。
“对了，”二福猛地拍了拍手，激动地大喊道，“小的想起来了，张道士说这个人是他在大邑的旧相识，专程绕道过来拜访他的！”
“大邑？”卢灿之的脸上露出了欣喜的神情，说，“那道士真的说那位旧相识是从大邑来的？”
“千真万确，小的亲耳所闻，”二福肯定地说，“那道士说他在大邑有一位旧相识，今日路过此地，专程绕道过来看他。”
“如此一来，死者的身份总算是有了一丝着落，”卢灿之摸摸髭须，说，“明日县里的专员来了之后，可以派人知会大邑县公署，请他们设法查明死者身份。”
“如此甚好，如此甚好。”申云潜连连说道。
“那张道士还说了别的什么没有？”卢灿之追问道。
二福摇摇头，说：“别的就没说什么了。”
“那么之后呢，你可曾见过什么人离开申家大院？”申云潜问道。
二福连连摇头，说：“放那个男人进来之后，我就去厨房帮忙了，没有留意大门。”
申云潜失望地哦了一声。
“还需再问问府上其他人是否见过有人离开申家大院。”卢灿之对申云潜说。
“我一定挨个问问他们。”申云潜斩钉截铁地说。
卢灿之嗯了一声，对二福说：“你回去之后再好好想想，如有什么遗漏，立即前来禀告，另外明日县里的专员来了之后，你要把今天说的话再跟专员讲一遍，前后不得矛盾，也不得有疏漏，明白吗？”
“是，小的知道了。”二福点头哈腰地说。
“好吧，你暂且退下吧。”卢灿之挥了挥手。
二福略带犹豫地看了申云潜一眼，申云潜用眼神示意他退下，二福立刻如蒙大赦般地小跑了出去。
见二福跑了出去，卢灿之转过头来，对申云潜说：“家中出了这等祸事，贵府女眷没被吓着吧？”
“在下已经让府中女眷都待在房里，”申云潜叹了口气，说，“所谓祸从天降，今日出了这等事，若说没受惊吓那是不可能的，只期能尽快抓住凶徒，以安定人心。”
“申老弟所言甚是。”卢灿之点点头，说。
申云潜正欲开口说什么，突然窗外闪过一阵亮光，接着耳边便响起了霹雳声，几乎把他吓了一跳。
“要下雨了啊。”卢灿之从座位上起身，走到门边，朝外面看去。
“老爷，外面开始下雨了。”候在门外的团丁弯腰对卢灿之说。
那黄豆般大小的雨滴啪啪地砸落在中庭的石板上，溅出一个又一个的水印子，很快就把地面都给打湿了。雨也越下越大，雨声从噼噼啪啪变成了哗哗哗，那雨滴密得不透一丝缝隙，好像直接从天上泼下水来一般。
“总算是下雨了。”申云潜走到卢灿之的身后，说道。
“是啊。”卢灿之用袖子擦了擦额角的汗珠，伴随着雨滴吹来的是一股清凉的风，一扫空气中的窒闷，让人感觉舒服了许多。
这时远处黑沉沉的天空又闪过一道强光，紧接着是一阵震耳欲聋的霹雳声，在场的人都不禁捂起了耳朵。
“雨下得这样大，抓起人来可就不那么方便了。”这时，卢灿之自言自语地说道。
“走快些。”了澄停住脚步，转身对后面的人喊道。
“是，师兄。”
了澄的身后跟着十来个年轻和尚，个个都身强体壮，手里执着棍棒，正沿着羊肠小道朝龙渊山下走去。了澄擦了擦汗，他奉师父圆通和尚的命令，挑选了十二个孔武有力的和尚，各执棍棒，下山去助乡团搜山抓人。
“师兄，我们要抓的人是个道士吗？”一个五短身材的和尚呼哧呼哧地走到了澄身边，开口问道。
这个矮和尚叫了泽，是香积厨打杂的和尚，一百斤一袋的大米他一下子能扛起两袋，行走往来面不改色。了泽因为家中贫寒，迫于无奈才出家，他一天学也没上过，目不识丁，了澄闲来无事便会教他识几个字，因此了泽对了澄十分敬服，视其为兄长。
了澄漫不经心地嗯了一声，道：“下山之后你们随那些乡团团丁去抓人，不可造次，不可与人争执，若有违犯寺规，回去之后必定严加惩戒。”
“知道了，师兄。”
“师兄，那道士会武功吗？”了泽问道。
了澄看了了泽一眼，他知道了泽平时喜好舞枪弄棍，一下山就会四下找人切磋武功，所以才会问出这样的问题。
“怎么，你还想和那道士大战八百回合？”了澄反问道。
“哪里，”了泽红着脸，摸了摸脖子，喃喃地说，“我只是随便问问。”
