“那道士若敢持械行凶，你们尽管将他拿下，但不可伤了他的性命。”了澄嘱咐道。
了泽点点头，正欲说话，忽然觉得脑袋上一凉，他伸手摸了摸，原来是头上落了一滴水珠。了泽抬头看了看天，又一滴水珠啪地滴落在他的鼻子上。
“哎，下雨了。”有个和尚叫了起来。
出发之前天色已经很差了，因此每个人都带了斗笠和蓑衣，眼见雨已经下起来了，和尚们纷纷停下脚步，忙着戴上斗笠、披上蓑衣。
了泽刚把蓑衣上的带子系好，大雨就像拿瓢子浇水一样哗地落了下来，黄豆大小的雨滴砸在斗笠上，发出噼里啪啦的声音。
“下雨了，大家留神脚下。”了澄话音未落，就见天边忽地闪过一道刺眼的亮光，紧接着一声惊雷突然在众人的耳边炸响。
“好厉害的雷，差点把我震聋了。”了泽抠了抠耳朵，感叹道。
“别说话了，快走吧。”了澄在一旁催促道。
和尚们穿戴好了雨具，重新迈开步子朝山下走去，可是雨势实在太大，众人的速度一下子慢了许多。天上的闪电一个接着一个，闪电之后雷声接踵而至，那震耳欲聋的声音搅得人人心中不安。
了泽低着头，口中默念阿弥陀佛，他虽然孔武有力，却笃信神佛，对于这仿佛就落在自己头顶上的雷霆，了泽心中难免有些七上八下。正在分神间，脚下一滑，了泽慌忙将棍子拄在地上，好不容易才站稳身子。
“小心一点。”见了泽差点摔倒，了澄提醒道。
“没事。”
了泽虚惊一场，他用力蹭了蹭沾满泥的鞋底。就在此时，眼前突然闪过一道亮光，直刺双目，那闪电仿佛近在咫尺，还没待了泽反应过来，耳边就响起了宛如放爆竹般的巨大声响，惊得了泽浑身一颤。与此同时，一条火龙直冲天际，那火龙伴随着恐怖的呼啸声，好像要将天幕撞出一个大窟窿一般。了泽目瞪口呆地看着眼前的场景，其他的和尚也被这不同寻常的巨响惊得停住了脚步，有人抬头看到了那条冲天的火龙，顿时和了泽一样，惊得连步子也不会迈了。
那条火龙转瞬即逝，就在众人魂飞魄散的时候，又是一道闪电落下，震耳的炸雷声惊得众人回过神来，纷纷开始议论。
“刚才那个是什么，是雷神显圣吗？”
“不，是火龙升天吧？”
了泽闻言心中一凛，慌忙丢下棍子，跪在地上，虔诚地朝着火龙消失的方向磕起头来，一面磕头一面念着阿弥陀佛。其他的和尚见状也跟着跪下，一时间磕头声、念佛声此起彼伏。
了澄哭笑不得地看着眼前这一幕，他虽然是和尚，却不怎么信鬼神之说，此时他更嫌众人在此跪拜误事，于是大声说：“别拜了，刚才哪里是什么雷神显圣、火龙升天，我看分明是道鬼火，大家都起来，赶紧下山完成师命要紧！”
了澄既然开了口，众人只有不情不愿地站起身来。了泽弯腰将扔在地上的棍子捡起，经过刚才这么一折腾，他全身上下已经沾满了泥水，湿漉漉的僧衣紧紧地贴在身上，可是他已经完全忽略了身体的不适，深深地沉浸在刚才的震撼中。
那一定是神仙显灵。了泽在心中默默地想道。
申包氏端起茶盅，喝了一口清水，申可轼走之前见她一直担惊受怕的，就让申可怡姐妹过来陪着申包氏。有三个女儿的陪伴，此刻申包氏的心绪略微安定了些，她放下茶盅，对申可怡说：“你们饿了吗？”
申可怡摇摇头，说：“家里出了这样的事，哪里还有什么胃口。”
“你呢？”申包氏转向二女儿申可悦。
“我也不饿，没胃口。”申可悦答道。
申可惟见两个姐姐都不想吃东西，也跟着说不饿。
申包氏叹了口气，指着桌上的果盘，说：“那先吃点水果吧。”
“母亲你先吃吧。”申可怡边说边伸手从果盘里拿过一个梨子削了起来。
申包氏幽幽地吐了口气，说：“也不知道你们爹爹那边究竟怎么样了。”
“母亲放心吧，爹爹一定能妥善处理好这件事的。”申可悦安慰道。
“但愿如此，可不要再生波澜了。”申包氏皱着眉头说。
“来，吃梨子。”申可怡手脚麻利地将梨子削好，去掉梨核，切成四瓣，给每个人分了一瓣。
申包氏从申可怡手中接过梨子，咬了一口，转头对申可悦说：“屋子里太闷了，把窗子打开一点吧。”
申可悦起身将窗子推开，她看着窗外的天空，转身对屋里的人说：“外面好像开始下雨了。”
申可悦话音未落，就见窗外一道电光闪过，紧接着是一声轰隆巨响，雷声大得像是要把屋子震塌一般。
“啊--”
屋子里的三个女孩不约而同地发出了尖叫声。
“别怕，只是打雷而已。”申包氏安慰她们道。
申包氏将咬了一口的梨子放在果盘里，站起身来，走到了门边。不顾申可悦的劝阻，申包氏将房门打开，一股清凉的空气伴随着噼啪的雨声涌入闷热的屋子里，让在场的每一个人都长长地出了一口气。
申包氏倚在门边，若有所思地看着庭院里滂沱的大雨，她的发髻有些松了，一绺头发从额前落下，随着清风四下飘扬。
雷声一阵紧过一阵，轰隆隆地响，不免让女孩们心惊肉跳，可是申包氏似乎不受惊扰，径自倚在门边，一动不动。
这时，空中再度闪起一道刺眼的亮光，申可怡下意识地闭上了眼睛，亮光过后，天空响起前所未有的巨大声响，那声响好像是将爆竹放到耳朵边爆炸一样，震得人浑身一颤，连大脑都停止了运转。
申包氏还没从巨响的震颤中回过神来，一团黑色的东西突然从天而降，狠狠砸在地上，接着滚了几个骨碌，竟滚到了申包氏的脚边。申包氏吓了一跳，她睁大眼睛，仔细打量着这个从天上掉下来的东西。
那是一个黑糊糊的不规则的圆球，似乎还散发着焦臭的味道。圆球上有一些凸起，好像还裂了一个口子。
“呜……呜……”
当申包氏终于看清这个圆球究竟是什么东西时，她脸上的五官已经可怕地扭到了一块儿。好像有一口痰卡在她喉咙里一般，申包氏发不出任何有意义的音节，只能用手指着地上的圆球，全身剧烈地颤抖。
“母亲，你怎么了？”申可怡见状连忙上前扶住申包氏，同时她也好奇地朝地上看去。
“啊--”申可怡发出撕心裂肺的尖叫声，因为她看到了有生以来最为恐怖的一幕--一个烧焦的人头滚落在脚边，那焦黑的眼珠正死死地盯着她。
“呜--”
还没等申可怡的尖叫声停下来，申包氏已经颤抖到无法站立了，她觉得全身的血液都涌上了大脑，视野变成一片红色，一股咸腥的液体涌出口鼻。在申包氏重重地摔倒在地上前，她已经什么都不知道了。
申包氏被一颗从天而降的人头活活吓死了。
插叙三
王家铎推开房门，一股异香扑鼻而来，他说不清楚这到底是什么香味，只觉得那香味让人从头到脚都感觉轻飘飘的，好像踩在棉花上。屋子里没有点灯，黑黢黢的，王家铎关上门，站立了一会儿，眼睛逐渐适应了屋里的黑暗。他看到屋子的正中央摆着一张大大的梨花木床，床上挂着帏帐，帏帐里有个黑影，一动不动。
王家铎咽了口唾沫，小心翼翼地朝木床走去。
屋子里一片静寂，尽管王家铎的脚步已经放到不能再轻，可自己的脚步声还是清楚地传到了他的耳朵里。那黑影好像也听到了脚步声，微微动了一下。王家铎凝了凝神，屋子里的异香从他的鼻孔钻入体内，让他感觉全身酥麻，脚底竟有些痒痒的，一股热流自丹田而出，向头顶涌去。
王家铎走到床前，用手挑开帏帐--这时他能听见自己的心跳声。绣着鸳鸯图案的棉被下是一个人形的隆起，王家铎看到棉被上下微微起伏着，很明显有一个人正静静地躺在里面。
王家铎伸出手来，轻轻拉开一截棉被。被子下是一个女人，闭着眼，平躺在那里。女人的脸露在被子外面，她的表情显得有些迷惘，上嘴唇紧紧地抿住下嘴唇，眼睫毛微微颤抖着。女人有一对好看的锁骨，她静静地躺在那里，一丝不挂。
王家铎将视线从女人的胸部移开，他能感觉到自己体内产生了原始的冲动。他开始解衣扣，可是他的手抖得太厉害，竟怎么也解不开最上面的扣子，最后干脆一使劲，将扣子拽了下来，衣服也被撕坏了。
王家铎好像一只笨拙的大猩猩，扯下上衣，又一股脑褪下裤子，赤条条站在床前。
女人的眼睛微微睁开了一条缝，她看了看王家铎，缓缓伸出一只手来，似乎是示意他到床上来。
她的手臂很白，手指细长。
王家铎低头看了看自己，他惊异地发现身体竟然有了反应。
王家铎兴奋到几乎要惊叫出声来，可是他想到长清道人的吩咐，立刻牢牢地闭上了嘴巴。这些年来不知看了多少名医大夫，吃了多少秘方补药，统统不见起效，可现在那话儿竟然恢复了功能，王家铎恨不得原地大呼三声“长清道长是神仙”。
王家铎猛地跳上床，将女人抱在怀里。原始的欲望驱使着他，之前长清道人所教的什么“十动”、“十节”统统被他抛到了脑后，别说延年益寿长命百岁了，就算此刻让他少活十年他也愿意。
春宵一刻值千金，那十根金条一点儿也没有浪费。
长清道人坐在蒲团上，双目紧闭，犹如老僧入定。过了好一会儿，他睁开眼睛，抬头看了看天，然后站起身来。此时香案上的香烛已经燃尽，周围的纸灰也早被夜风吹开，屋子里什么动静也没有。长清道人从香案上拿起法铃，缓缓走到房门前，开始摇动铃铛，清脆的铃声在万籁俱寂的夜里显得特别清楚。
“丁零--丁零--”
屋子里好像传来一丝响动，长清道人继续摇着法铃。
不一会儿，房门打开了，王家铎一边穿衣服一边走了出来，他恋恋不舍地看着长清道人手中的法铃，眼中满是央求的神色。
长清道人不去看王家铎，而是指了指香案，示意他到那里去。
王家铎欲言又止，最终还是朝前迈开了步子。
“天丁力士，日煞神君，吞魔食鬼，守卫坛庭，敢有透漏，罪及神灵，司命土地，承令务要中外严明，急急如紫微帝君律令。”长清道人口念一诀，摇着法铃走进了屋子。
王家铎悻悻然走到香案前，按照事前长清道人的吩咐，在那蒲团上跪了下来，双手合掌，口中默念那“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六字诀，努力肃清杂念。屋子里传来长清道人摇法铃的声音，伴着那铃声，隐约还能听到道人低声念咒的声音，可究竟念的是什么，王家铎却一个字也听不清。
大约一刻钟后，长清道人满头是汗地走了出来，他走到王家铎的身边，轻声说：“贫道已将九天玄女请回，善人可回房调养气息，不可将真气走失了。”
“是，弟子知道了。”王家铎嘴上虽这么说，可眼睛早瞟向屋子里了。长清道人走出屋子后并没有关上房门，王家铎站在院子正中，恰可将屋里看个一清二楚。那屋子里原本除了一张梨木大床什么家具也没有，此时月色溶溶，让人一目了然，屋子里空荡荡一片--九天玄女早就飞升天外，不知去向了。
“善人，”见王家铎愣在原地不动，长清道人开口说道，“长夜阴寒，不宜久留，莫要散了体内的真气。”
这时王家铎恍然发觉自己穿着单衣，夜风一吹，竟连连打了几个寒战。他回过神来，跟在长清道人的身后，三步并作两步走出院门。
“老爷--”守候在门口的王桂原本呵欠连天，可是见王家铎走了出来，不禁打了一个激灵，连忙上前搀扶住主人。
“贫道今晚施术耗费法力甚多，更兼此术有悖天理，恐天殛我，故贫道不得不在外躲避一晚，请善人回房好好休息调养，容贫道明日再回府上与善人相叙。”长清道人抬头看了看天，面带忧色地说。
“道长只躲一晚就可以了吗？”王家铎惊诧地看着长清道人，问道。
“贫道自有主张，”长清道人顿了顿，若有所思地说，“只是天机不可泄露，善人亦不必多问了。”
“弟子知道了，”王家铎点点头，转身吩咐王桂道，“替我送道长出去。”
“善人请回，明日再会。”长清道人微施一礼，轻轻说道。
“诸位听说王贡生贡生：明清科举制度，可挑选府、州、县生员（秀才）中品性成绩优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。贡生又分为拔贡、恩贡、副贡、岁贡、优贡，这五贡为正途资格出身，另有一种通过纳捐取得的贡生资格称为例贡、增贡、附贡、廪贡。的事了没有？”一个穿着青衣的年轻人托着酒壶，一边替身边的友人斟酒，一边开口说道。
“略有耳闻。”酒桌对面一个双颊瘦削的男子放下筷子，承认听说过此事。席上另外两人也点头表示自己亦曾耳闻。
“近来坊间也是越传越神，都说那道士是得道的高人，能通达神灵。”青衣男子放下酒壶，说，“诸位以为如何？”
酒桌上的四个人年纪相仿，皆是读书人打扮，想来应是友人相会，聚坐闲谈。
“虽然子不语怪、力、乱、神，不过那变幻分身、招神驱鬼之术，古来已有，历代多有书籍记载，”瘦削男子沉吟道，“或许那道士真的身怀异术也说不定。”
“我听许多人说曾亲眼见那道人施展法术，无论是凭空变幻，还是隔空取物，无不灵验，”坐在瘦削男子身旁一个戴着瓜皮小帽的男子接口说道，“想来那道人应是个修道成仙的高人异士。”
“哼哼，那些愚昧村夫又怎知那道士必是得道成仙之人，”席上最末一个男子冷笑一声，径自从桌上拿起折扇把玩起来，“万一那道士只是个修得人形的狐妖呢？”
“狐妖？”席上三人一惊，都把视线投向了手拿折扇的男子。
“古书上面说，狐狸若修炼五十年，就能变幻人形，若是修炼百年，就能变成貌美妇人或是俊秀少年，蛊惑乡里，危害常人。狐狸要是修炼了一千年，那就是天狐，神通广大，法术高深。”男子摇着折扇，不慌不忙地说。
戴瓜皮小帽的男子闻言不禁扑哧笑出了声，戏谑道：“照你这样说，那王贡生非但没有采到九天玄女的真气，反而遭道士蛊惑，被狐狸精采补去了精气？”
“未可知也。”折扇男子故意拖长了声调，脸上露出了促狭的笑容。
“你这张嘴也着实损了点，”青衣男子笑骂道，“还是积些口德好。”
“那王家铎原本只是个设赌放债的泼皮无赖，仗着有几个阿堵物，捐了一个贡生，却每每以读书人自居，趾高气扬，欺辱寒士。似这等下作人物，骂骂又何妨，我还嫌骂得不够狠咧。”
“哈哈哈。”
似乎是想起了王家铎平日在乡里耀武扬威又附庸风雅的丑态，席间四人不约而同大笑出声。
