下午，蓝强在公路两边割草，背篼装得很满了，他还在往里面加。直到下面的草被挤熟了，实在多放不进一根，他才一步三回头地回到竹里馆。喂草，加水，调粉，清扫，心神不宁地做着一切，不时往外面望一望，一有什么响动就跑出来看看。一切都做完了，连稀饭也煮好了，蓝强懒心无肠地拌着酸菜吃起来。他想一定是自己出去挑水时，她来了没找到人。怎么不养只狗，或者写一个字条呢？
“嘿，真的是你呀！”香秀像一只黄蝴蝶翩然而至，把苦闷中的蓝强一下子带出池沼。
蓝强抬起头，露出惊喜的神情，原先准备的词全忘到脑后，就那样傻乎乎地笑。
“这么早就吃饭了，我才下班呢！”香秀揭开锅盖闻了闻，说，“好香哟，蜂窝煤还挺方便嘛！嗯，你的菜呢？菜在哪里？”
蓝强支支吾吾，说自己才来，一切都没准备好。香秀却紧追不放：“准备了那么多天，羊圈收拾得那么好，羊儿们也有青草吃，为什么自己就不吃蔬菜？我希望你也是一只要吃‘青草’的羊儿呢。”
香秀很喜欢羊，她家里曾经喂过一只，每天都牵到山上去吃草，下午再牵回来。很多时候香秀都不牵它，和它在帽儿山上追逐，嬉戏。有时羊还驮着她走呢！当羊贩子来牵走时，她抱着羊大哭，硬是不要别人牵走。磨蹭半天，羊也掉眼泪了。她认定羊是最有情意的动物，加上她的属羊，就更喜欢羊了。
把手放到羊的嘴唇上，任细滑的舌头舔食；故意把手拿得高高的，让小羊们一跳一蹦；两只手捧住一只小羊，把脸凑上去摩擦。逗弄起小羊来香秀真是一套又一套。小羊们神采飞扬，急切地仰着头等待她的爱抚，还不时发出咩咩的叫声，其缠绵悱恻比婴儿的笑声还软化人心。
蓝强紧跟其后，甜蜜地捕捉这股快乐而温柔的气息，激动地介绍羊儿的情况和竹里馆的名字，香秀听得饶有兴趣。她说她喜欢这个地方，更喜欢这个名字。
远处炊烟袅袅，鸡鸭的欢叫声也时时闻见。竹林里小鸟们尽情欢歌，好像在为夜幕合拢做最后的表演。羊圈里光线微弱，可爱的家伙们已经就寝。香秀只好告别，蓝强把大门锁好，坚持要送她。一路上两人交换看书的情景，香秀希望蓝强注意身体，坚持看书。远远地看到帽儿山黑黢黢地一团出现在眼前时，香秀坚决让蓝强回去，她不放心那些羊，建议蓝强喂一只狗。蓝强应承着说：“好的，我还打算喂些鸭子。”
“嗯，趁着年轻，多干一些可以，只是别累过了头哈。”香秀抿着嘴盯着蓝强说完，转身跑回了家。
说干就干，蓝强赊回三百只小鸭，放在场坝里。小鸭可不像小羊懂事，不管肚子饿不饿总是嘎嘎地叫过不停。小鸭挺小气的，既怕中暑又怕淋雨，蓝强现编了四块笆篱，把它们围在竹林下边的空地上。一丈来长的大竹子对半剖开，挖去中间的竹节，做成竹槽，绑在笆篱上，方便小鸭啄食。小鸭可没有小羊讲礼节，它们从不礼让，只会哄抢，有多少吃多少。如果不做长一点让每只都有位置，抢不着的就容易饿死。还得保证它们有充足的水，最好是凉开水，为此蓝强在四个角落都放了两个大竹筒装水。
怕小鸭受热，蓝强又用白茅草根和油葱煎水，拌在刚刚煮开的生坯子饭里喂了。小鸭又像洪水一样直往他面前奔，一个个挺着小肚皮，伸着细长的脖颈，橙黄的小嘴一开一合，发出稚嫩尖利的叫声。不知是刚吃了有劲，还是群体的误会，它们比游行示威的队伍还火爆，蓝强移动一步，那团嫩黄的小绒球就蹦一步，每一次都要把笆篱挤成凸形。蓝强摆手，敲盆子，都无济于事，没办法，只得多用几根竹块加固。
香秀抱起一只小狗，听见鸭群的集体诉说，径直跑到鸭栏旁边。这些小鸭又找到一个借口，不断扇动小翅膀，耸着扁平的背，翘着比麻雀还短的小尾巴，叠成一个黄黄的圆团向她涌来。刚才的平调诉说也变成高声的吵闹，频率不断加快，节奏不断加强。一听就是在控告主人，连躺在香秀手心的小狗也打起抱不平，一声一声地叫着。
“喂，蓝强，你没喂鸭子吗？”香秀跑到门口高声喊着。
“谁没喂，我先喂它们，才喂的羊。”蓝强正在给羊舀食。
“那你没喂饱吧？”
“它们吃掉了我三天的口粮呢！”
“哦，不许虐待小鸭啊！”
“我刚才就想啦，低级动物和高级动物就是不一样啊。你看这些羊，多懂事，吃食时不狼吞虎咽，更不互相抢夺。我有时从前面的开始喂，有时从后面，有时从中间，可是没吃到的从不声嘶力竭地叫，最多咩咩两声，算是提醒。有时草扔偏一点，站在那边的也不会用两只脚占着位置，还时常站边一点，好让大家吃。睡觉也一样，好位置从不争，经常是轮流着睡。总之呀，我觉得羊就是温文尔雅，鸭就是庸俗无知。不过这两类都不好呀，太温文尔雅了，就是绝对的服从。而庸俗无知呢？就只看得到眼前，容易跟风。这两类都不易改变，不易创新，你说呢？不过，我还是喜欢羊，它们像受过教育的文明人，就是你这样的！”蓝强边说边拍着手走出来，给香秀端来那张板凳。
“你这个羊倌，藤藤菜栽了没有？”说着香秀走过去揭开锅盖看了看，发现煮的南瓜干饭，挺满意地说，“肯定没栽吧？不过知道吃菜还是只乖羊儿。”她开着玩笑，咯咯地笑着。
蓝强把有点蔫的藤藤菜拿出来，像小孩子做错事一样呆呆地站在香秀面前，抿着嘴巴，偷偷地看。
香秀瞪了一眼，什么也不说，接过菜，把嫩的掐下来，留下两寸长的一段茎，舀一瓢水沿着场坝边上浇湿。然后找来竹块将土撬松，把藤藤菜的老茎插在里面，按紧。一排整齐的，间隔有序的绿色顿时给这个红砖黑瓦的大建筑增添许多柔和的气息，竹里馆的生活气息又浓了一点。
香秀两手污泥，要到河里去洗，蓝强硬是舀一瓢水跟着撵。两人一前一后跑着，笑着，闹着，连小狗都跟着香秀的脚一蹦三尺高。一个已为人师表，一个已独自创业，在人前人后都是一本正经的老实人，如今在竹里馆这方小天地里，都忘记了身份，忘记了年龄，忘记了责任，天真活泼地玩闹，似三五岁的顽童。也许只有最知心最贴心最融洽的人走在一起才会如此忘乎所以，无所顾忌，流露出人最本真最纯真最可爱的一面。
当蓝强最终抓住香秀的手时，香秀已筋疲力尽，按住肚皮笑得一仰一俯，红扑扑的脸蛋真比桃花还艳丽比红霞还灿烂。微微一怔后，蓝强细心地清洗香秀的双手，每一个指甲，每一个指缝，他都不放过。终于一双白白净净的手呈现在他手里时，他又把衣服撩起来轻轻地揩干。是的，不管这双手上有多少刀砍后的疤痕，也不管这双手上有多少颗黑痣，在他的眼中就是一双最美丽最曼妙的小手。他希望生命中永远有这双小手握在手里，放在脸上，贴在胸口。一股暖流泻进心里，他有一种莫名的冲动，想一把抱住这个可爱而美丽的女孩。
“傻了，羊倌？”香秀抽出双手在蓝强鼻子上一刮，开心地笑起来。等蓝强醒悟过来，她已经跑了很远。
“等一等，我送你。”蓝强怅然若失地关上门，追了上去。
“哦，对了，书我给你带来了的。你可别光顾着养这些，还要复习，到时我们一定去考试哈。”香秀站在断的水泥板上说。
蓝强点点头，将香秀和妈妈给他背来的黄南瓜、大冬瓜和藤藤菜夸奖一番，又说香秀带来的小狗机灵可爱。东拉西扯了几句，总觉得像吃了没盐味的菜一样寡淡，自己先把嘴巴关上了。
“喂，你还记得夏清明买金链子的事吗？”香秀站在桥头，发现蓝强两眼迷离，把事情扯开来说。
“金链子？哦，他买了一根好几千的金链子。”蓝强总算神志清醒了些。
“是呀，你猜谁有一根一模一样的？王四，李俊的妈妈。李俊的爸爸在外打工，听说也是下苦力的，怎么舍得买那么贵重的。王四是喜欢戴一些首饰，可那些大都是装饰品。今天她送儿子到学校来读书，穿着一条花裙子，戴着那根金项链，可是出足了风头。”香秀认真地说。
送香秀到了家，蓝强回到竹里馆，看到菜和书，才想起黄围巾。昨天忘了，今天也忘了，把黄围巾揉在手里，他无比懊悔，无比气愤。
