“妈，开大灵还是小灵？”蓝强走到母亲面前，本想安慰两句，说出口却是这句硬邦邦的话。
“你婆说拿一张席子把她拖出去，挖一个凼凼埋了就是。”李桂兰不住地捶打脑壳，趴在地上嚎啕大哭。
张五娘走过来把李桂兰搀扶到屋檐下坐着，安慰道：“人都死了，哭也没有用。你又没有姊妹，啥子事都要你来撑。你要立起，不要倒下！”
李大婆的卧室在底楼，光线不好，窗子又被她用塑料胶布封得严严实实。其实除了睡觉，她哪有时间在卧室里呆。可她就是讨厌光，讨厌来自外界的干扰，也许她把自己早已交给黑暗，交给她的私塾先生。她落气后，爆了火炮，邻近的邓老表跑过来把床拆了，只剩下一堆木头支架贴在黑黢黢的墙壁上。人一死，床就不叫床，叫停尸板板了。如果不立即拆除，死人会回来返魂。消除了死者的最后回路，人们叫李桂兰赶快将屋子里所有的渣滓扫拢，撮起来专门装着，名曰“财”。说来也奇怪，死者用过的东西要毁掉，死者房间里的渣滓却要保留，真不知道哪朝哪代的哪位大仙将此法传给记性特好的农人们，就成了农村雷都打不动的规矩。
蓝丙一把望山钱托回来了，找来一根最长的，梢尾有鱼竿一样弹力的一年青竹子，把望山钱立在场坝边。红纸扎的望山钱表示死者满了六十岁，有寿终正寝的意思，算是喜丧。望山钱的纸片数是死者的岁数，李大婆的虚岁是八十又四，算是农村里的寿星，她的望山钱扎了三层。外面红，里面白的纸片在空中翻飞，像一团飘荡的鲜血，能立刻把人的精气神活活捉住。大多数人是不敢看望山钱的，尤其是在阴风惨惨的傍晚，瞄一眼青皮的竹竿就把人的魂魄镇住了，更不要说看血红的望山钱。
按照习俗，人死了在家停三天，长明灯也要一直点着，每顿饭也要换上新鲜的。这一切蓝强都一手做了，晚上他坚持坐在堂屋里看书守灵。人们告诉他第一天晚上最好不守，保存体力，第二晚才必须守。蓝强不听，一句话也不说，晚上守，白天照样跑上跑下，连羊都不管了。还好，丧事帮忙的人特别多，不需要主人家多操心，蓝丙一只好长驻竹里馆了。
八月二十六日下午，烧香的人来了很多，吃斋饭的人也不少，这一切都是李队长安排人应酬。蓝强一家跟着道士到井水边取水，然后在堂屋里胡乱地敲打两下，唱了两下，那些道士就脱去道袍，抽烟的抽烟，打手机的打手机。蓝强气愤不已，狠狠地盯着那些亵渎外婆魂灵的伪道士。
“嘻嘻，蓝连长，没有办法，你不要那样子望着我。咱是弟兄，我就嘴里有半斤，说出来五两，有多少说多少吧。你妈硬要开小灵，我们劝都劝不到。你想想这个年头哪个还开小灵嘛，人家城里的有钱人做道场还是七天呢！你妈舍不得钱，一百二十块钱的小灵本来就不必带锣鼓家伙的，更不必叫上这几个哥们。我完全都是看在亲戚的份上，等于自己掏钱给你婆开灵。再加上你们运气好，我们哥几个聚齐要到李村那个大家都晓得的廖老师家去。廖老师今天早上死的，他家六个儿子个个都有出息，有的当官，有的当医生，有的在部队头。他到城里住了近十年，人家天天由保姆照顾，活了九十多岁。现在要弄回来埋，叫我们去开灵，做昼宵。咱们该明天早上才去，人家硬要叫我们今天就去看地，设道场，要整得巴适。没得办法，一千八的价钱，我们几个也要吃饭，对不住了。当然，你现在加钱喊我继续整，我也不会答应你。李大婆对我好，我才这样说。你晓得现在再整都是什么重丧三丧之类的，这样不好，而且都是假的，我不会整你们。啊，对不住了！”陈道士猛抽完最后一口烟，手一招，一行人转身走了。
蓝强很想叫他们回来，给钱重新开一个大灵，又知道不可能。外婆生前不信这些，他也明白这些都是形式。可是看着堂屋里只有一盏孤灯陪着一口木头本色的素棺材，什么经幡，道场都没有时，他的心被抽离了。人生的告别仪式就如此草率，如此凄凉，难道这就是外婆的宿命？一辈子就这一次了，为什么不应该热热闹闹地送她一程？外面喝酒吃肉的人正酣，他觉得那与自己无关，他的心已经随着外婆的灵魂去了，再也不愿意留在这个热闹又嘈杂的人世。
“哎呀，蓝连长，在这里呀，快出来说话。”夏清明站在门口对着棺材作了一个揖。
“有什么事跟我妈说。”蓝强坐在棺材旁边头也不回。
“出来嘛！哦，蓝幺娘来了。来，出来我跟你说，肯定是要土葬的是不是？当着大家的面收两千的丧葬费，跟其他人家是一样的，不能因为你家有村干部就例外，是不是？”他边说边回头看，发现场坝里吃斋饭的人都往这边望时，故意提高音量大声说。
“啥子丧葬费哟，你这不是敲棒棒嘛？你以为娘家没人吗？”李大婆的侄儿侄女一拥而上。
“三个菩萨两烛香，没你们的事！”夏清明急得直跺脚。他想拉李桂兰到旁边去说话，却被团团围住。在人群里东张西望，终于看到蓝强从堂屋走出来，他连忙叫道：“蓝连长，蓝连长，你过来看看。”
“看啥子看，你想欺负他年轻不经事吗？”
“哎呀，你们再这样围着我，你们要后悔的。你看，蓝连长叫我到那边去说话呢！”
众人看见蓝强确实在屋檐下站着，也就不便阻拦。夏清明一个箭步冲上去，叽叽咕咕地说着什么，说完又走开了。
等蓝强回堂屋时，手里捏着一叠钱。夏清明跟着进来接过钱，把一张发票递给他后就走了。
李桂兰上前一把夺过发票，看见上面分明写着两千，脸色骤然一变，一把甩在地上，恶狠狠地问：“你三更天做梦呀，昏头昏脑的，你在哪里拿的钱？”
“我没有拿钱，”蓝强有气无力地说，“他说他来实践诺言，可这和我有什么关系呢？”
李桂兰忽然想起什么，捡起发票，满意地笑了一下，转过身来对着那些不解的亲戚又装模作样地骂了一通。
蓝红突然挤上前，把李桂兰拉在屋里问：“你晓不晓得人家村长没有收钱？”见李桂兰点点头他放心地舒一口气说：“刚才村长见我个人守金井，小声跟我说他叫幺弟代他敬香时，故意放了两千元钱在幺弟的衣服口袋里。然后他和幺弟当着大家的面演了一场戏，让大家都知道收了钱的。幺弟有点精神恍惚，他害怕我们蒙在鼓里，叫我来告诉你。他还问了我老板的电话号码，让我给老板打电话，希望老板来投资办水钻厂。他说村里出土地，不要钱，只要老板把马路修进来。”
“这个事等你幺弟清醒后，跟他商量。听你幺弟说诺言，我就晓得是你幺弟跟他一起去收丧葬费的事。不过你婆的这个事千万不要伸张，别人晓得后人家不好相处，你幺弟以后也不好做工作。”两人商议定后走出来，见蓝强还在棺材旁呆着。李桂兰大声地对着场坝说：“钱都交了，算了，不说啦，大家吃饭哈吃饭！”
第三天早上八点，没有道士，蓝丙一握住曾经被李大婆放过鲜血的公鸡，挤破冠子，在堂屋门口洒了一地的鲜血后，把公鸡一抛，大声地对着抬棺材的八个大汉喊：“出不出？”
“出！”曾经抬了蓝丙一家水泥板的抬匠发出沉闷的回声。
蓝丙一挥舞弯刀在门槛上一砍，棺材就被抬出去了。李桂兰走在前面拿着镰刀边走边砍，蓝红举着引路幡，蓝强端着米筛，里面放着灵位、钱纸、蜡烛和香。
送到后面的竹林边，那地方是李大婆自己看上的。阴阳先生说：“‘弯弯屋基，嘴嘴坟’，那地势有依靠，能发后人。”
端着灵位跪在金井旁，看着外婆的棺材轻轻地落下，看着一铲一铲的泥土落下，看着一堆黄土耸起，好像跪在冰川雪地，蓝强的心都凉透了，一个劲地猛烧钱纸。从此，她就永远地消失，在这个世界留下的只是一堆土，一堆啥子也不晓得的土。
队里的人收拾桌椅板凳回了家，李桂兰按照惯例给抬棺材的人包了红包。还有煮饭的，洗碗的分别也包了，全交给李队长去分发。亲戚陆陆续续散了，一家人把孝布和麻绳取下来由李桂兰存着满“五七”时用。李桂兰查看账本，蓝红收拾家具，蓝丙一去了竹里馆，葵花快生了，呆在房间里，却不见蓝强的踪影。
蓝红四处寻找呼唤，不见影子，猛然想起把外婆送出去后就没回来。急急忙忙跑到坟前一看，发现他还披麻戴孝地坐在坟台上。蜡烛已经燃完，剩下一根染过红泪的竹签，钱纸灰飞遍蓝强的全身，香还有一寸长没燃完，差点就点着他的裤腿。失魂落魄的蓝强就那样睡着了。
“幺弟，回家。”蓝红把蓝强摇醒，蹲下来想要把他背回去。
“回家？不要吵我！”蓝强睁开眼睛一看又闭上，嘴角还保持着微笑。
“走，到床上去是一样的。”蓝红用力，背着走了两步，突然一个趔趄两人一起又滚回坟台。
蓝强的脑袋在砖砌的坟台上一磕，一个血红的大包把他唤回人间，他才发现倒在地上的哥脸色乌青。压抑太久的怨气猛然上升，他像一头发疯的狮子一样喊叫：“哥，哥你不要死！哦，哥，快起来！”
把哥背回家，轻轻放在床上，喂了一些糖盐水，看见他的脸色渐渐恢复，蓝强长长地舒了一口气。
来到堂屋，空空如也。他挥了挥手，头也不回地走了。
