五分钟的休息，公共汽车变得异常轻松，呜呜地地哼两声，轻轻地摆两下尾，敏捷的步子就迈起来。车上座位还有空余，他们俩移到前一排。不必紧紧抓住前面的座椅，悠闲地坐着，不是转弯停车基本上感觉不到是在车上呢。
“对了，你哥怎么样？”香秀老早就听爸妈议论蓝红的事，一直惦记着，却没找到机会问，刚才蓝强提起，觉得不会唐突，终于问起。
“你可能知道他的病？”见香秀点点头，蓝强继续说，“他的病很严重，严重到什么程度，我真的不知道。我想到书店查一下。最近，他正在相亲，可能不久就会结婚吧。”
“结婚？”在香秀的词典里这个词还没收入，刚相亲就结婚实在难以想象。
“是啊，你不觉得农村人都是这样吗？大家觉得合适就结婚，谈几个月，对于他们来说太漫长，现在流行‘闪婚’。奇怪的不是这个，而是没有人对哥的病引起警觉，大家甚至很羡慕他的遭遇。他们只看见钱，看不到自己的生命。这是多么悲哀的事呀！”蓝强双眉紧蹙，忧虑无比。
“如果他们多读一些书，对生命，对健康多些认识，可能情况就不是这样。”香秀说到这不自觉地甩甩胳膊，好像肩上有沉重的担子。才当了一个月的实习教师，她已习惯教师的思维模式，处处不忘教师的责任，处处与教育联系在一起。
“这是你们当老师的事啦。对啦，你分配的事如何？”光顾着发表看法，把这个最重要的事忘记，一想起，蓝强生怕弄丢了，着急地问。
“我还以为你不关心我了，才问。”香秀嗔怪起来，其实蓝强不问，她马上也会说。看他面露愧色，香秀拉拉他的手臂撒着娇说：“不怪你。我跟你说了不要生气哈。”
莫名的紧张袭来，蓝强不禁打了一个冷战。香秀的一切才是自己最关心的，香秀的决定才是最重要的。他认真望着她，生怕听错一个字。
“嘻嘻，”香秀挺愉快地笑起说，“看见我的头巾吗？漂不漂亮？”
蓝强早就看见，却害怕绕弯子，为直入主题，连“嗯”也省略不说，只是点点头。
“我做生你为什么不来？可是我十八岁的生日哟。”
女孩子就是喜欢弯山绕水，害得蓝强摸不着门，不得不解释：“我怎么会忘呢？十九号那天，出门后又回来，回来又出去，搞了半天，为找不到合适的礼物送给你，就没来。我只写了封信。”
“嗯，什么时候把信给我哈！我等了你好久。想不到那天，来了好多同学，好多第一次到我家，都是问着来的。大家玩了一天，打扑克，好热闹，好开心！他们都说上班以后还是在学校，当老师跟当学生的感觉却完全不一样，一点也不敢轻松。对了，我的同学大多托关系分到镇上，有一两个还分到城里了，花掉三四万啦。我说我愿意在农村，他们都劝我，有一个同学说愿意帮我。我拒绝了，觉得农村更适合我。我真的希望通过努力改变落后的农村教育现状，像陶行知先生一样。”香秀是个单纯的女孩子，心底好，与班上同学的关系铁。读师范时，勤奋努力劲影响好大一批人，大家都佩服她，喜欢她。
“像你这么优秀的人才能留下来，是农村孩子的福气。”蓝强心里的石头终于落下。他温柔地看了一眼香秀，瞥见那条黄头巾，觉得与香秀黑黝黝的头发，白皙的皮肤很搭配，却隐隐觉得这头巾不可能是香秀自己买的。不想承认这猜测，又想证实这猜测，抓耳挠腮好大一会儿，他终于鼓起勇气问：“头巾一定是那个男同学送的？”
“是呀。不过，我们只是同学。他的家在县里，他的父亲在教育局。我们几个同学去过他家，他妈妈是个势利眼。我们进门时，她一个个地盯着看，见我们穿着朴素，知道我们是农村的，爱理不理的。我才不愿意求他帮忙呢！”香秀不喜欢那个男同学，却把头巾带上。女孩子的心思真是难以捉摸啊！
蓝强听明白了香秀的话，也知道她的情感倾向，一种说不清的滋味爬上心头。从个人情感来说，他一万个愿望希望她留下。但是为了她的前程，她的将来，应不应该把她留下来呢？农村这番天地真的适合她吗？十年二十年后，她白皙的皮肤也会变成农民黄黑的颜色吗？她美丽的笑容会不会被沉重的生活凝固？她还能经常穿着高跟鞋走在不平的道路上吗？她……蓝强陷入无尽的池沼里。似乎看到一个美丽可爱的精灵在面前哭泣坠落，而他就是那个把她的翅膀隐藏的人。把翅膀交出来，为她的飞翔膀扇风加劲，他又怎么做得到呢？也许像牛郎留下织女的羽衣一样吧，为了爱，到底成就一段浪漫的故事。
在平坦的水泥路上，公共汽车的速度的确不一样。照样上上下下，走走停停，二十五里的路程不到半小时就到了。
走在县城宽阔的人行道上，蓝强目的明确地疾走，香秀边走边对琳琅满目的商品进行扫描，时不时跑上两步才能赶上他。办完报名手续，费用由香秀争着交了。时间已到中午，去哪里呢？两人相视一笑。
抬头看看林立的钢筋水泥，举目望望如山的花花绿绿，像吃了一辈子素食的佛教徒忽然置身于酒池肉林，除了反胃头晕炫目外，得不到丁点感官上的快乐。在县城的三年高中时光都自在地过了，回农村才一个月竟把肠胃训练得荤俗分明，连蓝强自己都很惊讶。城市与乡村泾渭分明，城里人看不起乡下天经地义，乡下人羡慕乃至嫉妒城市十分普遍，像蓝强这样反感的倒是少之又少。也许是当班长形成的习惯性思维，骨子里的本位主义暴露。不过，他不是一个险隘的宗教徒，很快就调整过来，把吃饭问题放在首位了。大餐馆是不敢望也不想的，他打算请香秀吃豆花饭或者羊肉汤，香秀却坚持喝稀饭。两碗稀饭，香秀两个馒头，蓝强四个，一共二块八，他就办了女友一次招待。逛旧书摊，他用五块钱买了《******》《新闻巨子范长江》和一些养羊养鳝的书籍，香秀的《席慕容爱情诗钢笔字帖》和英语语法用掉八块。
“肺矽病就是矽肺病，……”香秀在《医药大全》里找到肺矽病，小声地念起来，蓝强凑上前认真地看。当两人读到“目前，全世界没有能够治愈矽肺的特效药，患了矽肺等于判了死刑。”这句话时，脸色煞白，像霜冻的叶子被人轻轻一碰，筋脉全断，怎么走出书店都不知道。
“哥的肺会变成一个土疙瘩，怎么呼吸？不是等于把鱼儿捉到岸上看着它无力地张嘴，可怜的挣扎吗？难道老天爷就那样残忍地对待哥，让他清醒地看着自己一点一点地被世界抛弃？天啦！”蓝强仰天长叹，他好想找一个无人的地方大声哭泣。
两人跟游魂似的飘在街上，急切地想回家，一声幽怨的箫声把他们的脚步拉住。蓝强毫不犹豫地花三十块钱买下竹箫。见香秀在摆弄长笛，一问价钱，二十，讨价还价十五买下，郑重地送给她。有了喜欢的乐器，蓝强的心情稍稍好些。他向香秀请教指法和技巧，不停地变化唇形，腮帮子鼓鼓地用力猛吹，居然能够吹出嗡嗡的声音。
香秀说吹箫要控制气息，像唱歌一样，不要太用力。还说许多人吹箫吹不出声音，他能在短时间吹出，很有天赋。
有香秀的指导，蓝强信心百倍，一路揣摩，好像忘记是在大街上。
“喂，你看，那好像是你们的村长，他到学校来过，我认识。”香秀走在蓝强左边，看着蓝强暂时忘却痛苦，心情渐渐平静。于是睁大眼睛四处闲看，居然看见夏清明在周大生金店里挑选一根起码有二十克的金项链。红色的T恤，白色的西装裤，入时，合身，完全不是平日皱巴巴、大框框的形象。看见的是一个侧影，但香秀对那张黑黄脸上的鹰钩鼻子，一刻也不闲着的小眼睛印象太深了，尤其是左手食指上被烟熏成的蜡黄的皮肤，蜡黄的指甲，站在门口好像都已闻到刺鼻的烟味。她拉了拉蓝强的手，掰着手指算到：“二百五十六一克，少说也要五千，他买来干什么？”
蓝强停止吹箫，睁大眼睛仔细看。只见夏清明从一个崭新的黑皮包里摸出一个蓝色塑料袋，从口袋里取出一沓沓用封条捆着的人民币，显然才从银行取出来的。他小心翼翼地数了五沓，满脸堆笑地给珠宝店的服务小姐，一刻不离地盯着服务小姐把项链放进红色的礼盒。包装完毕，他放进自己的皮包，昂首挺胸地走出来。两人急忙闪在一边，等他走过，再仔细一看，的确是夏清明。不过凭两人所学的书本知识和有限的人生经验，嘟囔了半天也没想出过所以然。
有事琢磨，有萧探讨，从县城到桃塆乡场一个半小时的时间不知不觉就过去了，连酷暑的闷热也没在意。
乡场上已经变得冷冷清清，各种摊点彻彻底底地隐没了，只有一两只野狗还记得它们的气味，伸着长长的舌头打扫战场。茶馆里倒是热闹非凡，除了一桌一桌满满当当的“搬砖头”的人外，还有一些零零散散的老头对着一杯烧酒，一碟花生米沉醉。中午的饭馆，下午到晚上的麻将馆，坐落在乡场正中的这座两层的小洋楼是正宗的休闲娱乐场所。当然勤扒苦挣的农村人看不惯茶馆里吃酒打麻将的，在他们眼里，这些不是游手好闲的懒汉，就是无牵无挂的单身汉所为。“日出而作，日落而息”，忙起来不分昼夜，闲时修修补补，“万年活路”，几十年的命，谁也不会为娱乐浪费时间。以前，这样的观念占据了百分之九十九的农村人的头脑，是最正统的。现在，手头越来越松活，头脑越来越解放，以进茶馆为荣，不进茶馆为耻的观念又占据了农村人的头脑。连上了岁数的有儿有女的老头儿老妞儿也走出自己的阵营，加入茶馆一族的行列。
蓝强和香秀对于茶馆里的热闹是没有感觉的，这来源于两家的家风和读书时接受的正经观念。两人都是“麻将盲”，对于“搬砖头”来挣钱这种事不屑一顾。时间还挺早，蓝强把香秀送回家，香秀硬是把他拉到家里。
