“是呀，你明明将它锁在梳妆台的小柜子里，怎么会被我拿到？哼，呵呵……”紫玉森然冷笑，“因为我乘你午睡时偷到了钥匙啊！万幸当日我未完全晕厥，模模糊糊听见歹人们说，要拿三少奶奶的这把铜钥匙回去做凭证。所以我回来后便各房各屋里寻摸，终于，在你的梳妆台里找到了这把钥匙，也证明，你便是谋害三少奶奶的元凶。”
紫玉的指控声色俱厉，吓得赵家小姐面如死灰。饶是如此，她贼心不死，兀自狡辩。
“你、你胡说，这钥匙明明在你手上，怎说是在我屋里找见的？”
“是，我是胡说。紫玉区区一个丫鬟，说什么都不会有人信，所以我不说，只记着，替三少奶奶记着，替自己记着，你赵媚儿是蛇蝎心肠的毒妇，是杀人不见血的刽子手。仅凭了无端的猜忌，你便断定三少爷留下的这把钥匙牵连着丰厚的财宝，竟不惜杀人害命也要从三少奶奶手里夺过来。你这个贪得无厌的恶人，紫玉会一辈子盯着你，诅咒你不得好死！”
“贱婢，找死！”
狗急跳墙的赵家小姐风度全无，如疯子般扑上来抢夺紫玉手中的钥匙。重要的罪证，紫玉焉肯脱手？双方立时扭打起来，甚而滚倒地上，抱做一团。几番挣扎，赵家小姐仗着身形高了几分，一翻身骑在紫玉身上。见她仍死命攥着钥匙，便发了狠，抬手拔下头上发簪，直直往紫玉颈上扎去。
“不要——”
“啊呀——”
槿娘的惨呼同赵家小姐的呻吟同时响起。细究下，槿娘已显了身，跪在地上扶着紫玉。而方才还占尽优势的赵家小姐，此刻握着抽搐得好似鸡爪的右手，缩在地上瑟瑟发抖。
惊魂未定的紫玉愣愣看了看槿娘，又望望那头同样显了身的阿相先生和他怀里的扁豆，怔忪片刻，终于缓过神来，搂着槿娘放声大哭。
“三少奶奶，您可回来了，紫玉好挂念你呀！”
槿娘默然无言，只是将紫玉紧紧抱住，同样湿了眼眶。
那边厢，地上歪着的赵媚儿倒吸了几口凉气，憋住，欲拼力大喊：“来人……”声音还没完全放出来呢，便硬生生哽在嗓子眼儿，哑了。
“嘿嘿，你叫呀，叫呀……”扁豆坐在先生肩头幸灾乐祸地直拍巴掌，险些翻落下去。好在先生手快捉着她小辫儿提起来放到地上，还不受教，又吧嗒吧嗒跑到赵媚儿身侧，伸着短胖的小手指一下一下戳她的痒处。
“叫你坏，叫你恶，叫你逞凶，现在好了吧？手成鸡爪子了吧？说不出来话了吧？气死了吧？哈哈哈……”
可不是快气死了？最郁结的是，眼前这小人儿不过婴儿大小，却跑跳自如，能说会道，怎么看也不是人生父母养的凡胎，十成十是妖孽，怎不叫人吓破肝胆？偏就是叫不出来，又跑不脱，只得活活受着，生不如死。
施术困住赵媚儿的阿相先生放纵扁豆去恶作剧，转而催促槿娘：“此处人来人往，不宜久留。况你时辰不多了，快些说说要本主怎么帮你？”
哭得抽抽嗒嗒尚未平复的紫玉从槿娘怀里抽身抬头，正欲向她求问先生和扁豆的身份来历，槿娘却不给她机会，拿过她手里的铜钥匙举给先生。
“求先生告诉我，这钥匙究竟是做什么用的。”
望着她眼中的坚定，先生却并不急于接过钥匙，只返身去到赵媚儿边上，一个提拎将她抛在紫玉脚边，站定后神情肃穆，语音清冷。
“赵小姐也很想知道这钥匙藏着怎样的玄机吧？走吧，让钥匙带我们去它的归宿！”
伴着话音，先生单手为掌平摊置于身前。槿娘手中的钥匙竟似受了召唤，径自脱离掌握飞落先生掌上，却不落定，只停留在上方一寸，竖直而立，飘忽无根。
这时候，又见先生微微嘟起唇，如吹灰般轻吐出一口盈盈精气，好似月光白的蛛丝，缕缕荡向铜钥匙，将它一圈又一圈轻柔地缠绕起来。随着精气的完结，钥匙也被裹成了铅球大小，滴溜溜在先生掌上悬空打转。
待得钥匙静止下来，先生另一手指间翻飞，迅速结出印迦，随后剑指轻点球体，烈烈喝一声：“破！”
精气球忽而又疾速旋转起来，甚而愈见膨胀，直长到西瓜大小，却听“噗——”的闷响，精气豁然爆散，其中的铜钥匙放射了刺眼的白光。待得光芒褪尽，再瞧那钥匙，竟是平白长出了一双透明的翅膀，在半空中扑腾盘旋。
“去。”
但听得先生一声号令，钥匙兴奋地煽动翅膀，兀自飞走了。先生则袍袖轻甩，又卷起一阵旋风，带了众人腾于薄云上，追着钥匙而去。
穿街走巷，过桥涉水，又翻几座丘陵，足飞了有一炷香的时间，那钥匙终于在一僻静小院前驻足，盘桓不前。
“应是此处了。”
先生收了术，带着众人降落下来。又伸掌，钥匙便如之前一般乖乖回到他掌心，收起双翼，恢复成本来黯淡的面貌。捏了钥匙，插入院门上的锁孔，“嘎哒”，门应声而开。
这是一间不大的小四合院，正屋向南，东西两间厢房，院中一角矗立着一株枝干粗黑的老树，逢春正盛开，白色小蕊迎风摇曳，隐隐有暗香。
“白梅花……”槿娘站在树下抚摸着树干，仰望一树的高洁，“他说过的，要为我在院中植一株腊梅，这样，即使大寒天，我也能赏花看景。呵呵，可惜呀！他总是不善园艺，到头来还是种了一棵春梅。”
虽是笑着，眼角却滑下泪来，终至不可遏制，漫延成低声的呜咽。
是了，他就是这样的人了。说出的话必然要做到，也一定能做到。
曾几何时，冰轮之下，他挽着自己的手，不善哄人的拙舌诚恳地保证：“我知你不爱周旋在人缘是非里，且等等，我跟着哥哥们再忙碌几年，攒下钱来置个小院儿，只带上紫玉丫头，我们离开这大宅子，清清静静过自己的日子。”
“你舍得娘亲和小妹？”
“奉养双亲乃为人子的本分，娘若是愿意同我们一道，我自然乐意为她养老送终。但若她不愿与我们一处，我又何须强求？毕竟这个家是她的心血，她的根。至于媚儿，呵，那丫头精得很，你无须为她操心。再者说，女儿家总要嫁人的，横竖不能在娘家过一辈子。”
“嗯！那我听相公的。”
共结白首盟的两人月下静立，相依相偎，憧憬着未来的自由与恬淡，从不曾料到，等来的是天人永隔，生死各一方。
此时此刻，薛槿娘终于明白了为什么那年他不顾大雪阻路，非要赶着回家去，明白了落下山崖魂断异乡的他为何至死都牢牢攥着那枚铜钥匙。赵敬轩，她的相公，已经完成了当初的许诺，急不可耐要将这小院送给自己，当作是新年的礼物。
“可我不要小院，不要梅树呀！”槿娘跪在树下苦苦嘶喊，“为什么你不明白，没有了你，小院也好，四季的风景也罢，便是这人生都失了颜色，了无生趣了呀？！为什么你不明白，我要的是你，只是你啊？！为什么，为什么你就这么走了？为什么不管我了，为什么……”
槿娘不会再去问相公的心里可有位置安放她，因他已经证明了：他爱她，用生命的全部。
“这就是你惦记的财宝，还想要么？”
阿相先生冷冰冰地质问瘫坐地上的赵媚儿。没人留心，先生已然解了她身上的术，此刻她宛如石像，呆呆然看着眼前的真相，无言以对。
就这样，再没人出声打扰。所有人都只是看着，看槿娘在不可回转的流年里哀悼逝去的情感，看树上的白梅承受不住如斯的沉痛，纷纷落下枝头，去泥土里找一方安宁。
“和尚……”
过了许久，赵媚儿恍恍惚惚开口唤人，却不知她叫的是谁。顺着她视线望去，只看见阿相先生铁青着脸站在那里。
“你这恶妇疯了不成？怎的将道爷叫成和尚了？”
紫玉不说还好，这一打抱不平，反叫先生的脸色愈加难看。害得趴在先生背上的扁豆想笑又不敢笑，小脸埋在先生颈窝里，憋得浑身发抖。先生稍稍撇头，睨了她一眼，指上用力在她大腿上掐了一下，疼得小丫头登时惨呼，仰起通红的小脸求饶。
“唉哟！先生不要，扁豆不敢了，不笑了，真不笑了。”
先生没理她，低头又瞥了瞥赵媚儿，没好气地问：“你有何说法？”
“和尚，你究竟是什么人？”
“我不是人。”
“嗳？”赵媚儿一双媚眼瞪得核桃一样大，“你、你……那你究竟是？”
“我是谁不重要，你只管说你想说的。”
“我、我、我想知道，你们，欲待怎样处置我？”
“还能怎样？”不等先生作答，紫玉抢着说话，“谋财害命恶毒心肠，死不足惜。”
如今风水轮流转，紫玉明显理直气壮起来，反衬得赵媚儿可怜巴巴柔弱无依。
“紫玉，别这样。”
那边厢，已然平复下来的槿娘缓缓踱过来，拉过紫玉站在一旁，俯身搀起赵媚儿，转头看着先生淡淡道：“先生仁厚，还请放过媚儿吧！”
“什么？”
“啧啧啧……”
紫玉的惊诧和扁豆的赞许同时响起。阿相先生微微一笑，两手一摊道：“娘子这话说得好没道理，本主不过是来管闲事的局外人，你俩的私怨自由你们自己去解决，何故跟我要一个发落？”
“先生的意思，是不为难媚儿了？”
先生耸耸肩，算是默认。可另一边的紫玉丫头却一千一万个不答应，理由是“狗改不了****”，谁都难保她赵媚儿不会再生歹念？怎么地也该小惩大诫一下，以示警告。
阿相先生本是懒得理那赵媚儿，听了紫玉的意见蓦觉很有道理，遂起了玩心，硬是在赵媚儿眉间种了颗朱砂蛊。但凡她以后敢有邪念，便叫她脑袋里犹如钢钉钻骨疼上个十天，死去活来。
如此，终是放过了她，将她赶至街上，自行想办法回家。
“你呢？该回去了吧？”先生重又拧起了眉，颇有些忧心地望着槿娘，问出的话也有些叫人莫名难解。
好似洞悉了一般，槿娘开朗地笑了笑，摇摇头道：“不，不用回去了。我，该走了。”
“什么呀？怎么不回去了？三少奶奶要去哪……”紫玉着急要去握住槿娘的手，却惊讶地发现，自己的手竟径直从槿娘腕上穿了过去，“这，三少奶奶……”
不同于不明就里的紫玉，阿相先生眼神悲悯，长叹了声：“唉——，你几时意识到的？”
“刚进院子那会儿。”
“是嘛……”先生沉吟了一下，“为什么不回去呢？你元神未散，现在归位还来得及。”
“不用了。我已经知道了想知道的一切，没什么遗憾了，不妨去轮回里碰碰运气，看能不能早些续上今生未了的缘。”
“什么元神、轮回的，你们究竟在说什么呀？”
面对急切的紫玉，槿娘和阿相先生都不禁为难，不知如何与她解释现下的情状。反是一根筋直来直往的扁豆痛快，不管不顾地开腔作答。
“啊呀，小姐姐你好笨呐，你家三少奶奶已经不是人了呀！你看看她那虚实不定的样子，她就是个生魂。说白了，人未死，可魂灵出窍了，要是半个时辰之内不让她回归肉身，她就成了死魂灵，再活不过来了。”
此一言犹如晴天霹雳，打得紫玉丫头一瞬失神，两眼空洞地望着槿娘，无论如何接受不了这事实。俄而，突醒悟过来，拉着先生手苦苦央求。
“人未死便是还有救，先生，请无论如何救救三少奶奶。”
先生瞟了眼一旁的槿娘，黯然垂眉：“抱歉，本主救不了你家三少奶奶。”
“为什么？您不是会法术么？还会飞呢！”
“再高强的法术也无法起死回生。何况，你家三少奶奶心愿已了，无意流连红尘，元神不愿归位，外人也莫奈何呀！最要紧的，我们都不知道她肉身现在何处，便是用强的，也有心无力了。”
“不，不要，不会……三少奶奶，你别走，不要死……”
紫玉跪在已然可见不可触的槿娘跟前，泪如雨下，哀不自胜。可惜，离人心已坚定，决绝不回头。离别在即，唯好言宽慰。
“傻丫头，死也不一定就是坏事。不妨假想，兴许我去了地府，就见着相公了，我们一道赴了轮回，下辈子，下下辈子还能在一起，这样不是很圆满么？余生太长了，没有相公陪着，我好寂寞呀！槿娘一辈子没任性过，今次，由我自己做回主吧！”
如此恳切，叫紫玉难以拒绝，遂艰难地点点头，旋即掩面恸哭。
“多谢先生相助，可惜，奴家终究是没有东西可以报偿给您的。”
“怎么没有？”先生摊开手掌，“这钥匙不是在我手上么？”
“啊？”槿娘愣了愣，随即了然一笑，“如此，便好了。”
忽的起了一阵强风，吹得白梅如雪飘落，无暇洁白洒了一院子。只庭院里，何处觅伊人？
四、始终
支腿坐在书桌后的阿相先生轻轻合上手里的《集语小札》，摘下鼻梁上的黑框大眼镜，疲累地揉了揉眉心。
这时候，扁豆正吃力地捧了一摞书册挪进门来，见着先生如此悠闲，难免心中不平。遂重重搁下书，快步奔到书桌前，顺手抄起先生适才看的书册，边翻边抱怨：“差遣我晒书，自己倒躲起来偷闲看书。就算你是先生，这般剥削我这小妖童，也是太过分了吧！”
“呵呵呵……”先生无奈摇头，一把抱起扁豆搁在膝上，宠溺地点了点她鼻尖儿，“你这丫头，多做一点儿就喊委屈。成了成了，你歇着，一会儿我自己搬书去。”
“真嗒？”小丫头古灵精怪地转了转大眼珠，很是期待地望着先生。
“阿相领主说话，几时不算数过？”
“欧，不用干活喽！”
扁豆一阵欢呼，搂着先生脖子又蹭又跳，好不得意。也是先生宠她成了习惯，方是能容她这般放肆都不舍得骂一句打一下，可谓妖界的一大奇闻。
乐过一阵消停，扁豆安坐先生膝上认真翻起了手中的《集语小札》，才开了扉页，便不自觉顿了顿。
“啊呀，算算也有五百年了！”扁豆抚着泛黄的书页不无感慨，“那可是‘集语亭’的第一单生意咧！不，这么说不对，是那件事儿之后，先生才想起来要开这‘集语亭’的小店，该算是一次契机吧！”
“唔，确然！”
先生下巴抵着扁豆头顶，视线落在书页上。当年种种如潮涌回流心头，带着丝丝感动，还有，一些些唏嘘。
叮铃——，铜铃声响，不意打断了两人的怀想。相视一眼，各自微笑。
“哎呀呀，又有客人上门喽！”
“知道了知道了，扁豆这就去迎客。先生您也快些去更衣梳洗，莫叫客人久等喽！”
言罢，机灵的小丫头便欢蹦乱跳地跑出了书斋，留下先生独坐书桌后，无意浅笑。
是时，一缕清风穿窗而入，放肆地挑弄了案上打开的书页，翩翩舞蹈般噼里啪啦翻动起来，自行合卷。
先生捧起书册，指尖轻抚过封上黯淡的字，口中轻喃：“接下来，又会是怎样的故事呢？”
