梁士诒知道，沈佩贞打不进筹安会，便效法杨度自立山头，也成立了一个赞助帝制的女界办事处，她自任处长。这些事是老袁早就知道的，那么他这一问，是否风闻到一些什么？是否有关她的丑事也传到老袁耳朵里？他只好支支吾吾地说：“好久没见到她，不大了解。”
袁世凯从桌子上取过一张《上海时报》，怒嗔道：“沈佩贞太不成话，你看人家登了些什么！”
梁士诒接过报纸一看，见上面刊载一首《竹枝词》：
最是顽皮汪寿臣，醒春嗅脚记来真，何人敢打《神州报》？总统门生沈佩贞。
《竹枝词》下是注解：
沈佩贞在醒春居和一些政府要人，吃酒行酒令，输了的就要仿效对教皇的吻脚仪式，嗅嗅沈佩贞的脚丫子。
这就是“醒春嗅脚”的来历。梁士诒也知道，沈佩贞的办事处，名为赞助帝制，实是官府要员幽会之所。汪寿臣主办的《神州日报》把这段丑事淋漓尽致地披载了，沈佩贞就带领一群女打手捣毁了汪寿臣的家。梁士诒承认：报纸上记载的都是事实，还有报纸上没有揭露的呢，就是沈佩贞捣毁汪寿臣家的时候，有大批军警荷枪实弹前去助威。这要让老袁知道了，牵连在内的政府要员就更多了。在这等地方，他是能掩盖就掩盖，和混蛋官员们广结善缘。但在这时候又不便为沈佩贞说情，便皱起眉头嗫嚅地说：“沈佩贞年轻不懂事，总统是该教训教训她。”
袁世凯从鼻腔里“哼”了一声，他对打《神州日报》和捣毁汪寿臣的家，并不生气。生气的是沈佩贞以“总统门生”身份，往总统脸上抹黑。
他抓过报纸，在《竹枝词》旁边批道：“沈佩贞败坏女风，着即严办！”
他交给梁士诒，叫他传谕下去。梁士诒不敢违拗，当即捧着报纸退下。
侍从又送上新报纸，袁世凯继续翻看着，在日本人办的《顺天时报》上，一个非常醒目的标题映入眼帘：
贺振雄上书肃政厅提出要求
杨度等扰乱国政应明正典刑
这贺振雄是什么人？他上书肃政厅，肃政厅还没有禀报，报纸倒抢先登出来了。日本人可恶，竟在这当口有意拆台！怎么办？难道也像严办沈佩贞那样严办杨度？那样做当然是荒唐的，那样岂不是自己拆台，刚要开场就收起了帝制的锣鼓？贺振雄是小人物，螳臂哪能挡得住皇帝的御辇！只是报纸上这样一张扬，臭了杨度，也臭了筹安会。梁士诒说得对呀，应该叫筹安会赶快收场。
他叫来夏寿田，要他向杨度转达意旨。
夏寿田连忙赶到石驸马大街杨府找杨度。
杨度正和李燮和拿着一份《顺天时报》，议论贺振雄上书的事。三人相见，夏寿田先转达了袁总统的意旨，然后问：“这贺振雄是什么人？”
“也是湖南同乡，是一个无赖。”杨度很了解这人的底细。
“他早年参加过同盟会，后来到处流浪。几个月前他写信给我，要我为他谋事，我没有睬他，想不到他倒打上门来啦。”
“那你准备怎么处理这件事呢？”
“依你之见呢？”
“我来时，总统要我向你转达两点：一是要你考虑为筹安会改换名称，二是要你考虑如何处置贺振雄这人。既然总统有话，就看你的了。”
李燮和捋捋袖子，大声嚷道：“既然总统有话，就是说抓起他来，或者秘密逮捕他，或者押解回籍，都可以。我看，就向总统建议，把他抓起来，以儆效尤，如何？”
杨度沉思有顷，冷笑道：“他早就找我谋职，我就为他谋个好差事，‘化敌为友’，封住他的嘴，不就结啦！”
“他骂我们，我们反而给他好差事？”李燮和悻悻然。
“嗳，一把米就满足了母鸡，两个萝卜就满足了兔子，他要差事就给他差事，让他像拿着热毛栗子，又烫手，又不舍得丢，让你在旁边看着也开心，不很好吗？”杨度故作神秘。
夏寿田已猜了个八九不离十，李燮和仍然弄不懂，疑惑地望着杨度。
隔了两天，贺振雄前来筹安会报到。原来杨度已派人和他谈妥，要他在筹安会任办事员，月薪六十元。李燮和接见了他。
李燮和一心要戏弄他一番，就座后，就半开玩笑地说：“贺先生上书肃政厅，说筹安会‘扰乱国政’，说六君子都该‘明正典刑’，说得痛快淋漓！现在贺先生也参加了这‘扰乱国政’的机构，可要当心明天也‘明正典刑’啊！”
贺振雄毫无窘态，满不在乎地涎脸笑道：“谁不是鞋帮想着做帽檐，盼望高升呀。杨先生李将军是这样，兄弟也是这样。筹安会就像一双筷子，它刺着我的喉咙，我当然要咬碎它；它夹肉给我吃，它就是好玩意儿了。”
李燮和听着刺耳，正要再损他几句，杨度忽然沉着脸走来。他向贺振雄点点头，转对李燮和说：“令兄李诲上书检察厅，指控我们‘叛逆昭彰’，要求‘按法惩治’，他还扬言要对你‘大义灭亲’哩！”
李燮和全身一震，霍地握起拳头站了起来，继又颓然坐下。
贺振雄想到李燮和刚才还戏弄他，真是现世报，不免有些得意。因笑道：“李将军，我的话说得不错吧？不过，这事倒不必担心，我看令弟也会像我一样，今天要大义灭亲，明天也会听你们的，令弟我认识，让我找他谈谈怎么样？”
杨度没有说什么，李燮和丢个眼色，和贺振雄一道走了出去。
后来李诲得到好处也不言语了。不过，接二连三的不愉快事件，使杨度感到异常疲倦和难堪。他把“筹安会”的招牌卸下来，换上“宪政协进会”的招牌。招牌的变换，也标志着他对帝制的心情不再那么实落了。
）第十五节 到处挨骂
在政治活动中碰了钉子，会想到知心人的体贴和温存。杨度在新的挫折苦闷中，倍觉远春的可爱。
他把筹安会的事暂时抛开，到八大胡同探望远春。
一进门，见远春正在洗头。她手握一把乌丝，转过脸来瞅一眼杨度，微嗔说：“啊，是‘旷代逸才’来啦，你怎么不把大匾搬来挂在我房里，让我也光彩光彩啊！”
“别取笑啦，我心里正烦哩。”
“你还烦，不是听说你正忙着捧袁大头做皇帝吗？”
她对老袁的不敬口吻，使杨度也微微一震，转问她：“他做皇帝又有什么不好？”
远春把头发擦干挽起，撇撇嘴说：“当然好，猴子还想充大王哩。可是人家做皇帝，你瞎起劲干什么？”
杨度一向长于雄辩，可对远春这种疯话却不知说什么好，只好摊摊手惨然一笑，说道：“有些事你不懂，我三言两语也说不清。”
远春一扭身，坐到梳妆台前，没好气地说：“我是傻瓜，当然什么也不懂。”
丫头进来端洗头水，杨度不便再解释什么。远春一面梳头，一面回头瞟一眼杨度说：“蔡将军经常陪小凤仙上街兜风，这两天又带小凤仙逛天津去啦。”远春停住梳子又有些带气了。
“你光知道捧你的袁大头，从来不带我出去逛逛。”
杨度站在她的身后，说道：“对啰，重阳节快到了，我陪你到陶然亭看菊花，怎样？”
远春同意了，梳好头，换了衣服；杨度也换了件夹布袍，像普通读书人模样。两人坐上了马车，远春还带一个丫头，马蹄嘚嘚，向陶然亭驶去。
在车上，杨度心事重重，闷声不响。
“你在想什么？”远春关切地问。
“没想什么。”
“那为什么老半天一声不吭？”
“……”
远春发火了，嚷道：“回去！我不去了。你心上没有我，净想你的心事，想你的袁大头，想你的袁皇帝！这关我屁事！车夫，把车赶回去！”她神经质地一阵发作，气得泪水都滚到两颊上。
杨度忙向车夫做手势，要他继续向前走，转身宽慰她道：“我和官场的人在一起，不想讲话也得讲，不想笑也得笑，那不是真的。和你在一起，倒真是想讲就讲，想笑就笑，不想讲就不讲，不再那么做作装假了。这才是真我。我用真我陪着你，你该高兴才是，怎么还生气呢？”
远春安定下来，先是不做声，忽又卟哧一声笑了。
不一会儿来到陶然亭。下车后，进了朝东的正门，来到一排敞轩上，见这里摆了数十盆菊花，花形花貌变化多姿，潇洒端庄各极其致。他们欣赏着菊花，杨度也暂时忘记政治风云的变化和它带来的烦恼。
在聚着落叶的一个小土坟前面，远春发现一块小小的青石碑，碑上刻着隶书“香冢”两字，下有楷书铭文。远春俯下身细细辨认：
茫茫愁，浩浩劫。短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。
碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕芳魂无断绝。是耶？非耶？
化为蝴蝶。
略识文字的远春读后并不全懂，要杨度为她逐句解释。听了解释，她喃喃自语：“我死了，能葬在这香冢附近，也算有个好邻居了。”说着用手帕捂着嘴笑了，不过笑得有些惨。
杨度排解道：“这是些无聊文字，才不值得认真对待哩。”
远春叫丫头采些野菊，编个小花环，放到小石碑上。
有两个游人走来，都是读书人模样。他们站得远远的，看着丫头安放花环，却低声议论着别的事情。一个说：“什么筹安会？臭安会罢了。”一个警告说：“小声些！”距离远，可是声音随风飘来，杨度还是听清了。他瞥一眼远春，从她的神情看，她并没有听见。他忙挽着她向别处走去。
又一个提鸟笼子的人走来，嘴里哼唱着“孤王酒醉桃花宫”那种“流行病”的唱词，这唱词在清皇朝垮台时听到过，这又使杨度心中一动。见夕阳西下，天色已晚，杨度就同远春一道离开陶然亭。
在陶然亭门口，见几个人力车车夫坐在脚踏上聊天。听到一个说：“又要出皇帝喽，有了皇帝，就有太平日子过喽。”另一个年纪大些的说：“有了皇帝当然好，可要圣明贤君才行。”又有一个骂骂咧咧地说：“他娘的，我就不认那一壶！”
杨度不愿听到那些骂骂咧咧的嘴骂出更难听的话来，便扶着远春上了马车。
这次出游，远春还是满意的。因为这是杨度第一次陪她出游，而且一路之上绝口不说老袁做皇帝的事。
远春对杨度的爱，带有一种崇拜式的爱。她把杨度看做是超脱不羁的人物，目无官僚蔑视军阀的人物，这是她和他心通“灵犀”的所在。她对杨度又有一种母性的护短的爱。她不能听到别人说他半个“不”字。可是，一天一天，社会上对杨度嘲骂讥讽的话，渐渐传到她的耳中。她又是感情容易冲动的人，自然受不了，就有时又哭又骂，不是说“袁大头绑架了杨先生”，就是说“杨先生做的总是对的，杨先生是该捧出一个皇帝来，只是袁大头不配他捧就是了”。只是有一点她没有认识到，所有骂杨度的话，矛头都是指向袁世凯，杨度不过做了箭垛罢了。
杨度又一次前来探望远春。刚走到院里，丫头在屋内隔着玻璃窗望见杨度走来，低声告诉远春：“杨先生来啦！”料想远春会高兴，不料远春一声不响跑进套间睡觉去了，弄得丫头心里好生糊涂。
杨度进屋，问：“姑娘呢？”
丫头用嘴一努，说：“在里头睡觉呢。”
杨度走进套间，见远春脸朝里睡着，便干咳一声，说：“这时候还睡，快睡扁头啦！”
远春一轱辘爬起来，怒嗔道：“我睡扁了头也不干你事，你还是忙着叫人家请愿去吧！”
杨度没来由挨了一顿抢白，心凉了，气也冲上来。他拿眼睛搜索她脸上的隐秘心情，仿佛看到的是一个陌生女子，一个不识好歹的女疯子形象。
他想用同样难听的话回敬她，看她正整理睡皱的衣衫，用手掠平一绺低垂的乱发，心又软了。但是，气没处出，还是想给她一点颜色看，离开这儿。
蓦地又想：她怎么对请愿这么反感？倒要追问一下。他又停住脚步，站在套间中央说：“谁惹着你啦，生这么大气？”
远春还是没好气，说：“谁也没惹我，我是想：人家做皇帝，你犯不着摇着小旗凑热闹！”她有一种蔑视权贵的高傲气质，因而对逢迎权贵的事都看不顺眼。
杨度觉察到，远春肯定听到过一些骂自己的话，所以这样生气。他有意套问远春，想从她的嘴里听到一些来自中下层的说辞。
远春懒洋洋地歪在藤椅上，捧着沏有珠兰窨片的香茶，脸上显出一种不快的野猫似的表情，又不时用大而美丽的眼睛，微带神经质地盯他一眼，才有气无力地说：“人家要坐龙廷，坐上去好啰，还要成立什么请愿团干什么？左一个请愿团，右一个请愿团，好像不烧香就不下神一样，闹来闹去瞎折腾，还闹到我们头上，叫‘妓女请愿团’。有人说，臭婊子臭叫花子都请愿，都是‘臭’安会闹的。你看你挨了多少骂呀！”
原来如此！杨度明白了：远春是因为自己挨骂才怄气，这种怄气有苦恼也有宽慰。他抱怨道：“你可真会制造冤案呀！”
“我会冤枉你？”
“代人挨骂，代人担罪名，不冤枉？现在又说妓女请愿团乞丐请愿团也是我发动的，什么脏水都泼到我头上，能说不是冤案？”
“那请愿团是谁发动的？”
“是梁财神。梁财神组织了‘全国请愿联合会’，在安福胡同挂起了招牌，成了推动帝制的中心，我们的‘筹安会’早泡汤啦。梁财神动用了一笔巨款，收买一些人请愿，请求老袁做皇帝。这样他一举两得，既向老袁献功，又大发横财。对你们，他不用破费一文钱，却同样可以报销一笔大钱。发财的是他，挨骂的是我，你说冤枉不冤枉？我蒙冤受辱的事多着哩，做个正直的人难啊！
远春不忍心再责备他了，她两手掩着脸，一缕头发耷拉在前额上。这样两人默默相对，心上都很不平静。远春想：小凤仙有次对小姐妹说：“蔡将军胸中可以装得下十万精兵。”别人问她：“那杨先生呢？”小凤仙没有回答，另一个小姐妹抢着说：“宰相肚里好撑船，我看杨先生肚里可以装得下十万人的骂。”为这事闹了一场气。可是现在，远春不愿提这个，她不愿再伤杨度的心。杨度在想：筹安会不过是昙花一现，并没存在多久，可是肃政厅上书参劾，还是揪住不放；有人还上书“请斩六君子之头，以谢国人”。远春要是知道这些，准受不了。他不说，说这个干啥！
这时丫头进来禀报：“夏先生来啦。”
杨度走到外厅见是夏寿田。他见夏寿田脸色不对，料定又有严重的事发生了。
夏寿田告诉杨度：“事态很严重。梁启超在天津发表了一篇文章，题目是《异哉所谓国体问题者》，公开反对帝制。这时蔡松坡又秘密出走。这两件事凑在一起，总统大为震怒。总统把我叫去，声色俱厉地问我：‘你和杨晳子天天和蔡锷鬼混，就一点没觉察到蔡锷的可疑之点？’我说：‘确实没有发现什么，我们见他早已签名劝进，就没有怀疑他。’总统气呼呼地说：‘他在演戏哪，你们就看戏看傻啦！’我不敢辩，总统哼了一声，就骂起你来。”
“骂我什么？”
“总统说：‘杨晳子简直是蒋干！梁启超和蔡锷早有密谋，杨晳子却鼻子伤风，一点气味儿也闻不到，还一再向我说蔡锷怎么可靠，怎么值得信任，哼，真是容易受骗的书生！’总统骂你也是骂我，咱们可要留点儿神呀！”
杨度意识到梁启超的文章和蔡锷的出走，对帝制活动是当头一棒，这比贺振雄上书和肃政厅弹劾都要严重得多，但听到老袁骂他的话，又很不服气，便叹口气道：“有些事能怪我们么？把国务院改为政事堂，使熊希龄的总理、梁启超的司法总长全部落空，伤害了熊梁他们。疑心太重，派暗探监视松坡，又派军警化了装去搜查松坡的家。这些不尊重别人人格的举动，惹恼了松坡，迫使松坡更急于离京出走。这些事都是他自己弄糟的，也能怪我们？骂我是蒋干，倒应了蒋干一句话：‘曹营的事难办呢’！”
夏寿田摆摆手止住杨度：“不提这个了，我们去找小凤仙，问问松坡出走的情况。怎样？”
杨度点头同意。
他们同到云吉班找小凤仙。
小凤仙一见他们，就估摸到他们的来意，不等询问，先主动说起蔡锷出京的事来。她先问：“你们都是蔡将军的好友呀，他这次离京，我事先一点也不知道，你们总该知道吧？”
杨度忙说：“我们不知道，才想问问你。”
“唷，你们怎么会不知道呢？蔡将军欺我不懂事，啥口风也不漏。你们也欺我年幼无知，不和我说实话。说我和他是知音呀，风尘知己呀，骗骗人罢了。”小凤仙一撇嘴，像有无限委屈似的。
